Les 10 meilleures randonnées en Caroline du Nord

Parc d'État de Grand-Père Mountain

Situé à 75 miles au nord d'Asheville, le parc d'État de Grandfather Mountain à Linville propose 11 sentiers, allant des montées douces et vallonnées aux randonnées abruptes sur des falaises escarpées. Le point fort du parc ? Le Mile High Swinging Bridge, qui est la plus haute passerelle suspendue du pays et offre une vue panoramique sur les montagnes en contrebas.

Bien que l'entrée au parc d'État soit gratuite, le pont est payant, qui coûte environ 22 $ pour les adultes. La randonnée ne fait que 0,7 miles aller-retour, accepte les chiens et est accessible aux personnes handicapées via un ascenseur dans le Top Shop. Pour une randonnée plus difficile, essayez le Grandfather Trail de 3 kilomètres, un sentier accidenté qui comprend des câbles et des échelles pour traverser des parois rocheuses abruptes jusqu'aux plus hauts sommets du parc.

Parc d'État de Chimney Rock

Le parc d'État boisé de Chimney Rock, près d'Asheville, s'étend sur 8 000 acres et compte six sentiers de randonnée et est populaire auprès des grimpeurs expérimentés. Le sommet homonyme du parc, une formation rocheuse de granit de 315 pieds, offre une vue panoramique sur la région, y compris la gorge de Hickory Nut. Accédez au sommet via le sentier des affleurements, raide mais court. La randonnée de 25 minutes comprend 494 marches qui montent à plus de 300 pieds jusqu'au sommet. Pour une excursion plus longue, empruntez le Skyline Trail aller-retour de 2,2 miles, qui traverse des forêts de feuillus et offre une vue sur les chutes Hickory Nut de 404 pieds ainsi que sur le lac Lure.

Sentier du miroir

Destination populaire auprès des randonneurs de classe mondiale, Looking Glass Rock se trouve au cœur de la forêt nationale de Pisgah, près de Brevard. Le sentier Looking Glass d'environ 6 miles est une randonnée pittoresque au rythme modéré qui suit une rivière en cascade avant de remonter à travers des lacets et des parcelles de fleurs sauvages avant d'atteindre le sommet à couper le souffle d'un grand granit entourant la forêt de feuillus. Pour une vue imprenable sur les Appalaches, passez le sommet jusqu'aux chutes Upper Looking Glass, qui constituent également un endroit idéal pour une courte pause ou un pique-nique tranquille.

Chutes de Catawba

Cette randonnée aller-retour de 2,5 miles grimpe à un peu plus de 300 pieds d'altitude, ce qui la rend idéale pour les novices et les familles avec de jeunes enfants. Le début du sentier est situé près d'Old Fort, juste à l'est d'Asheville sur la I-40, et suit les rives de la rivière Catawba à travers une forêt ombragée et luxuriante avant de gravir des rochers jusqu'au sommet : les chutes à couper le souffle de Catawba, qui tombent en cascade le long des affleurements moussus et sont l'une des plus grandes cascades de Caroline du Nord.

Grassy Ridge Bald via le sentier des Appalaches

Pour une randonnée épique au lever ou au coucher du soleil, dirigez-vous vers les monts Roan, la plus grande étendue d'herbe chauve des Appalaches. Situé dans la partie sud-ouest de l'État, près de Waynesville, Grassy Ridge Bald est accessible via le célèbre sentier des Appalaches. Le sentier de 8 km au rythme modéré atteint les sommets Round Bald et Jane Bald et récompense les randonneurs avec des parcelles de rhododendrons et de fleurs sauvages vibrantes avant d'atteindre son sommet, qui offre une vue panoramique sur les vallées et les montagnes voisines, comme Grandfather à l'est et le mont Michell, le point culminant de l'État, au sud.

Parc d'État du mont Mitchell

À 6 684 pieds d'altitude, le mont Mitchell est le plus haut sommet à l'est du fleuve Mississippi, et le parc d'État du mont Mitchell environnant offre une variété d'options pour profiter du sommet. Pour une promenade courte et modérée, optez pour le Balsam Nature Trail autoguidé de 0,75 mile, qui suit un petit ruisseau et se termine au parking du sommet. Pour une randonnée plus intense, empruntez le sentier Deep Gap aller-retour de 9 miles, qui commence près du sommet, puis grimpe à travers des forêts denses de sapins et d'épicéas et les lignes de crête des sommets adjacents avant d'atteindre le sommet du mont Mitchell. Vous devez vous habiller en plusieurs couches, car les températures peuvent être fraîches, même pendant les mois d'été.

Sentier Rainbow Falls au parc national des Gorges

À la recherche de cascades pittoresques et de terrains accidentés ? Dirigez-vous vers le parc national des Gorges, dans les montagnes Blue Ridge, dans le comté de Transylvanie, près de Brevard. S'étendant sur près de 8 000 acres, la région embrasse la frontière de la Caroline du Sud et compte quatre cascades, dont les superbes Rainbow Falls, qui tombent en cascade à 150 pieds sur des rochers abrupts, entraînant souvent des arcs-en-ciel. Le sentier aller-retour au rythme modéré, de près de 6 km, est accessible via le début du sentier Grassy Ridge, juste à côté de l'autoroute 218-S à Sapphire. Le sentier descend vers les chutes du même nom ainsi que vers les chutes Turtleback de 20 pieds et les chutes Drift de 80 pieds.

Hooker Falls à High Falls dans la forêt domaniale de DuPont

Les cascades de cette forêt de plus de 10 000 acres sont si pittoresques qu'elles ont servi de toile de fond à des films tels que la série "Hunger Games". Depuis le point d'accès de Hooker Falls, juste à côté de Stanton Road, suivez le sentier Triple Falls en amont le long de Little River pour gravir 1 000 pieds jusqu'à Triple Falls, un trio de cascades qui descendent de 120 pieds à travers un avant-poste de granit escarpé. La randonnée est facile et longue d’un peu moins d’un kilomètre. Pour augmenter votre kilométrage, empruntez le sentier facile en boucle Triple Falls de 3 km jusqu'à High Falls (qui présente également une superbe chute de 120 pieds). Lorsque le niveau de l'eau est bas, les rochers du bassin des chutes sont exposés, ce qui les rend parfaits pour sauter des rochers pour une meilleure vue ou pour se reposer avant votre voyage de retour.

Sentier de boucle murale de Moore, parc d'État de Hanging Rock

Situé à l'intérieur du parc d'État de Hanging Rock, le Moore's Wall Loop Trail est une randonnée ardue de près de 8 km qui mène au point culminant des montagnes de Sauratown, une chaîne de montagnes isolée située dans la partie nord de l'État. Depuis le parking du centre des visiteurs, prenez le début du sentier derrière les bains publics en pierre. Le sentier difficile grimpe le long de plusieurs affleurements escarpés jusqu'à la tour d'observation, une ancienne tour à incendie offrant une vue panoramique sur la campagne. De là, le sentier descend un escalier de 684 marches en pierre, puis traverse un petit ruisseau et finalement retourne dans les bois et longe le lac avant de revenir au parking.

Chutes de Crabtree

Situées à environ 50 miles au nord-est d'Asheville, Crabtree Falls est une randonnée aller-retour de 3 miles facilement accessible, juste à côté de la pittoresque Blue Ridge Parkway. Le sentier commence derrière un parking au MP 339,5 et traverse une prairie et passe devant un amphithéâtre de camping jusqu'à une route goudronnée qui se termine en forme de « T ». Prenez le virage à droite, qui descend brusquement en lacets et en marches de pierre jusqu'aux chutes de 70 pieds. Un pont sur la rivière offre une vue imprenable et des possibilités de repos avant de retourner au parking.