Les 15 meilleurs endroits à visiter en Nouvelle-Zélande

Rotorua

Au centre de l'île du Nord, Rotorua est célèbre pour ses caractéristiques géothermiques et sa culture maorie. Les voyageurs pressés par le temps peuvent visiter lors d'une excursion d'une journée au départ d'Auckland, mais c'est un arrêt pratique lorsque vous voyagez à travers l'Île du Nord. Hell's Gate, Wai-O-Tapu ou Orakei Korako (sur le chemin de Taupo) sont de bonnes options pour les piscines de boue bouillonnantes, les geysers bouillants et les formations rocheuses colorées, et de nombreux complexes hôteliers et parcs de vacances de la région disposent d'installations de baignade avec source chaude. Vous pouvez également en apprendre davantage sur la culture maorie dans les villages touristiques comme Mitai, Whakarewarewa et Tamaki avec leurs spectacles culturels de musique et de danse traditionnelles et un repas hangi cuit dans une fosse souterraine.

Engagement de temps :Une journée complète à Rotorua est idéale.

Waitangi

Waitangi est l'un des endroits les plus importants de l'histoire moderne de la Nouvelle-Zélande. En 1840, les chefs maoris signèrent un traité avec des représentants de la Couronne britannique, le Traité de Waitangi, un document fondateur qui accordait la souveraineté de la Nouvelle-Zélande à la domination britannique. Visitez ce magnifique endroit côtier pour un cours intensif sur l'histoire du pays. Le site du traité de Waitangi comprend un musée couvert, la Maison du Traité, un marae (maison de réunion maorie) richement sculpté et un waka (canoë) cérémonial réparti sur une vaste zone. Il y a de belles vues sur la Baie des Îles.

Engagement de temps :Les terrains du traité de Waitangi méritent au moins une demi-journée.

Port de Hokianga

Le port de Hokianga est une alternative à la Baie des Îles. Bien qu’il soit souvent négligé par les voyageurs, il est parfait pour les aventures en camping ou en camping-car. La région est peu peuplée et majoritairement maorie. L'embarquement dans les dunes, la randonnée, la randonnée à cheval et l'observation des dauphins sont des activités populaires à Hokianga. Installez-vous dans l'un des villages voisins d'Omapere, Opononi et Rawene. Pour élargir votre exploration, la forêt de Waipoua, juste au sud de Hokianga, abrite deux des plus grands kauris indigènes vivants.

Engagement de temps :Essayez de passer deux jours à une semaine dans la région de Hokianga.

Péninsule de Coromandel

La péninsule de Coromandel s'étend sur 50 miles dans le golfe de Hauraki, de l'autre côté du Firth of Thames depuis Auckland. C'est un microcosme de tout ce qu'il y a de bon dans le nord de la Nouvelle-Zélande : de superbes plages, des sentiers de randonnée et des villes artistiques et décontractées. À marée basse, à Hot Water Beach, creusez quelques centimètres sous le sable pour créer votre propre bain de source chaude naturelle, passez la journée à Cathedral Cove, l'une des plus belles plages de Nouvelle-Zélande (ce qui n'est pas peu dire), et parcourez la Pinnacles Walk ou la Coromandel Coastal Walkway.

Engagement de temps :Pour explorer toute la péninsule de Coromandel, il vous faudra au moins une semaine, mais il est possible de faire un voyage rapide d'une nuit depuis Auckland ou Tauranga.

Parc national de Tongariro

Sur le haut plateau central du centre de l'île du Nord, le parc national de Tongariro est un double site du patrimoine mondial de l'UNESCO, classé à la fois pour son importance naturelle et culturelle. La plupart des sites et activités tournent autour de trois sommets volcaniques : les monts Tongariro, Ruapehu et Ngauruhoe. Le Tongariro Alpine Crossing est une randonnée d’une journée modérément difficile et spectaculaire. En hiver, skiez sur les domaines skiables de Whakapapa ou de Turoa.

Engagement de temps :Il vous faut une journée pour parcourir le célèbre Tongariro Alpine Crossing (où vous pourrez apercevoir le magnifique lac émeraude). Avec d'autres randonnées, pistes cyclables et options de ski en hiver, il serait possible de passer plusieurs jours dans et autour du parc.

Baie de Hawke

Hawke's Bay est l'une des principales régions viticoles de Nouvelle-Zélande et la plus ancienne : elle compte plus de 200 vignobles. La région est populaire pour son climat ensoleillé, son allure Art déco et la plus grande colonie de fous de Bassan au monde. La ville de Napier, en particulier, est célèbre pour son architecture Art déco car, après un énorme tremblement de terre en 1931, une grande partie de la ville a été reconstruite dans ce style. Les ornithologues amateurs devraient visiter la colonie de fous de Bassan dans la réserve Cape Kidnappers.

Engagement de temps :Hawke's Bay est assez loin en voiture des autres centres de l'île du Nord (ou à un court vol de l'aéroport de Hawke's Bay), alors passez au moins quelques jours ici pour que le voyage en vaille la peine.

Wellington

Au pied de l'île du Nord, Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande. À la fois formalité bureaucratique et centre artistique bohème, Wellington est une petite ville parfaite à explorer. Le bâtiment du Parlement néo-zélandais, connu sous le nom de « Beehive » (vous comprendrez pourquoi en le voyant), et le musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa (connu simplement sous le nom de Te Papa) ne doivent pas être manqués. The Weta Workshop est une société d'effets spéciaux cinématographiques fondée par Peter Jackson, réalisateur du « Seigneur des anneaux » et du « Hobbit ». les fans des films devraient donc envisager une tournée.

Engagement de temps :Prévoyez au moins deux jours pour le centre-ville et quelques jours supplémentaires pour visiter les zones périphériques comme la côte de Kapiti ou le cap Palliser.

Parc national Abel Tasman

De nombreux voyageurs prennent le ferry Interislander de Wellington à Picton, au sommet de l'île du Sud, et se dirigent vers l'ouest jusqu'au parc national Abel Tasman, le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande. Abel Tasman, c'est avant tout des plages dorées, des mers turquoise et des sentiers de randonnée boisés. Pour des randonnées plus longues, entrez dans le parc depuis la petite ville de Marahau. Vous pouvez également entrer dans le parc en kayak depuis Kaiteriteri.

Engagement de temps :Si vous séjournez à Nelson ou Motueka, à proximité, il est facile de visiter le parc lors d'une excursion d'une journée. Pour terminer la célèbre promenade Coast Track, vous aurez besoin de trois à cinq jours.

Kaikoura

Sur la côte est de la partie supérieure de l'île du Sud, Kaikoura est célèbre pour l'observation des baleines et des dauphins. C'est un point chaud pour la vie marine en raison des courants uniques et des tranchées profondes juste au large. Les croisières d'observation des baleines ont lieu toute l'année et, même si l'observation des cachalots n'est jamais garantie, il y a de très fortes chances que vous les voyiez ainsi que des dauphins, des phoques et des albatros.

Engagement de temps :De nombreux voyageurs passent par Kaikoura lorsqu'ils voyagent entre Picton et Christchurch. Vous n'avez besoin que d'une journée pour une croisière d'observation des baleines, mais des jours supplémentaires à Kaikoura peuvent être consacrés à la randonnée ou à profiter des plages.

Akaroa et la péninsule de Banks

S'avançant au sud-est de Christchurch, la péninsule de Banks est une masse continentale volcanique comprenant plusieurs volcans. Il existe de nombreux ports et baies, des possibilités d'observation de la faune et la colonie française d'Akaroa, la plus ancienne ville de la province de Canterbury. On y trouve de nombreux bâtiments du XIXe siècle et de jolis cafés français. Le dauphin d'Hector, le plus petit et le plus rare au monde, vit dans les eaux au large de la péninsule de Banks. (Le kayak de mer est un excellent moyen de les voir.) Il existe également de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables sur la péninsule.

Engagement de temps :Akaroa et la péninsule de Banks constituent une excursion d'une journée facile au départ de Christchurch, mais rester quelques jours vous permettra de vous rendre dans des endroits plus reculés.

Réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie

La réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie est l'une des plus grandes réserves de ciel étoilé au monde. Le centre de l’île du Sud, loin de toute agglomération majeure, est presque entièrement exempt de pollution lumineuse, ce qui en fait une destination incroyable pour l’observation des étoiles. Les visites d'observation des étoiles sont informatives ou vous pouvez trouver votre propre endroit calme et sombre. Vous pourriez même voir les aurores australes (les aurores australes, semblables aux aurores boréales) si vous avez de la chance. Aoraki/Mount Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande (12 220 pieds), se trouve également dans cette zone.

Engagement de temps :Les petites villes de la réserve (Lake Tekapo Village, Twizel et Mount Cook Village) sont éloignées de tout lieu et ne constituent donc pas une escapade rapide. Un ciel sans nuages ​​est essentiel pour observer les étoiles, vous devrez donc peut-être y passer quelques jours.

Queenstown

Queenstown n'est pas une ville kiwi typique : son immobilier est parmi les plus chers du pays et son style est plus design qu'agriculteur. Mais il est indéniable que Queenstown bénéficie d'une géographie magnifique, car elle est située sur le lac Wakatipu et offre une vue sur la chaîne de montagnes Remarkables. Prenez le téléphérique jusqu'au sommet de la colline derrière la ville pour des vues spectaculaires. Les activités populaires dans la région comprennent le VTT, le saut à l'élastique, les promenades en hors-bord, le rafting en eau vive, le kayak, le canyoning, le ski en hiver ou la randonnée sur les nombreux sentiers.

Engagement de temps :La ville de Queenstown n'a besoin que d'une journée pour visiter les environs, mais c'est une base idéale pour explorer les vignobles de Central Otago, essayer des sports d'aventure et faire des excursions d'une journée à Glenorchy, Wanaka, Arrowtown ou Fiordland.

Dunedin et la péninsule d'Otago

Dunedin est une ville universitaire située sur la côte est de l'île du Sud. Dunedin est le nom gaélique écossais d'Édimbourg et l'influence écossaise est forte. L'architecture néo-gothique de l'université d'Otago, de la gare de Dunedin et de certaines églises confère à Dunedin une esthétique du Vieux Monde. La rue la plus raide du monde (en 2020), Baldwin Street, offre également un spectacle insolite. (La seconde est à Harlech, au Pays de Galles.)

À quelques minutes en voiture de Dunedin se trouve la péninsule d'Otago, vallonnée et balayée par les vents, l'une des plus belles destinations d'écotourisme et d'observation des oiseaux de Nouvelle-Zélande. Partez en voiture (ou faites un tour) pour voir les colonies de manchots, d'albatros et de phoques de la péninsule d'Otago, en vous arrêtant au château de Larnach en cours de route.

Engagement de temps :Il faut ici deux ou trois jours, répartis entre la ville et la presqu'île.

Parc national du Fiordland

Au sud-ouest de l'île du Sud, le parc national de Fiordland est le plus grand de Nouvelle-Zélande et fait partie du site Te Wahipounamu, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vaste zone de forêts, de montagnes et de fjords glaciaires, les visiteurs peuvent être aussi actifs ou détendus qu'ils le souhaitent, lors de croisières touristiques, de vols panoramiques ou de randonnées de plusieurs jours. La petite ville de Te Anau est une bonne base et possède des grottes avec des vers luisants.

Milford Sound/Piopiotahi est peut-être le site le plus célèbre, avec son pic pointu Mitre Peak sortant de l'eau, offrant des reflets parfaits par temps clair. Le lac Te Anau et le lac Manapouri sont de magnifiques endroits pour faire une croisière ou du kayak.

Engagement de temps :Certains voyageurs visitent le parc national de Fiordland lors d'une excursion d'une journée au départ de Queenstown ou de Wanaka, tandis que d'autres restent plus longtemps pour l'explorer. La célèbre randonnée Milford Track entre Te Anau et Milford Sound dure quatre jours.

Île Stewart/Rakiura

Au large de la côte sud de l'île du Sud, l'île Stewart/Rakiura est la troisième plus grande île de Nouvelle-Zélande. Environ 85 % de l'île est un parc national réservé aux manchots, aux kiwis et aux phoques. Même si les températures sont généralement assez froides dans cette extrême sud, les plages sont vides et valent le détour à travers le détroit de Foveaux depuis Bluff.

L'observation des oiseaux et la randonnée sont des activités populaires, surtout à l'intérieur des limites du parc. Le Rakiura Track est un sentier de randonnée de 32 kilomètres qui fait le tour du parc national de Rakiura et il faut de deux à quatre jours pour parcourir toute sa longueur. La petite capitale, Oban, est une ville accueillante qui sert des fruits de mer très frais.

Engagement de temps :Comme il est nécessaire de prendre un ferry pour Stewart Island/Rakiura (ou de prendre un court vol d'Invercargill à Oban), cela vaut la peine de passer quelques jours ici. Le camping est une bonne option.