Le British Museum : le guide complet

Londres abrite des dizaines de musées mémorables, de la Tate Britain à la National Portrait Gallery, mais l'une de ses plus vastes collections d'objets et d'art se trouve au British Museum. Le musée national, dont la collection permanente est gratuite pour les visiteurs, propose une vaste gamme d'objets intéressants, notamment des momies égyptiennes, la pierre de Rosette et l'enterrement du navire Sutton Hoo. Il accueille les voyageurs de tous âges (qui n'aime pas les momies ?) et son expérience peut être adaptée à n'importe quel niveau d'attention ou intérêt. Assurez-vous d'inclure le musée dans votre itinéraire à Londres, même si ce n'est que pour voir l'impressionnante Grande Cour ou pour apercevoir une armure de samouraï historique. Voici tout ce que vous devez savoir avant votre visite.

Histoire du musée

Fondé en 1753, le British Museum a ouvert ses portes au public en 1759 en tant que premier musée national couvrant tous les domaines de la connaissance humaine. Le musée a été créé par une loi du Parlement et était destiné à inviter « toutes les personnes studieuses et curieuses », ce qui signifie que les premiers visiteurs devaient demander des billets. Dans les années 1830, le musée a commencé à accueillir de plus en plus de visiteurs et aujourd'hui, plus de six millions de personnes visitent le British Museum chaque année. Sa collection comprend aujourd'hui environ huit millions d'objets, qui couvrent deux millions d'années d'histoire humaine, et la salle de lecture, achevée en 1857, est devenue un lieu privilégié de recherche de connaissances.

La Grande Cour du musée, très photographiée, connue sous le nom de Grande Cour de la reine Elizabeth II, est la plus grande place publique couverte d'Europe. La salle de deux acres, conçue par Foster and Partners, a été redessinée et rouverte en 2000 (lorsqu'elle a été inaugurée par la reine elle-même). À l’intérieur, les visiteurs peuvent trouver le Lion de Cnide, parmi d’autres antiquités célèbres.

Que voir et faire

Le British Museum peut être impressionnant car il y a beaucoup à voir dans la collection permanente du musée. Certains des points forts incluent la galerie de sculptures égyptiennes, où vous trouverez la pierre de Rosette et la statue de Ramsès II, et les galeries d'Afrique, qui comprennent à la fois des antiquités et des pièces contemporaines. Le monde entier est représenté dans les galeries, de l'Océanie au Japon en passant par la Grande-Bretagne elle-même, il est donc préférable de planifier un itinéraire qui correspond à vos intérêts. Le British Museumplan du muséepropose plusieurs parcours possibles à suivre à travers les salles, dont un adapté aux enfants et un autre spécifiquement consacré à l'histoire LGBTQIA+.

Le musée accueille généralement une ou deux expositions spéciales parallèlement à sa collection à tout moment, que vous pouvez consulter à l'avance sur son site Web. Les expositions spéciales durent généralement plusieurs mois et la plupart nécessitent l'achat de billets pour entrer. Le calendrier de l'institution comprend également des conférences régulières, des conférences et des événements spéciaux, dont certains sont gratuits pour les visiteurs.

Une fois que vous avez entièrement exploré les galeries et les expositions, dirigez-vous vers l'un des restaurants du musée. Il s'agit notamment du Court Café, un endroit décontracté à l'intérieur de la Great Court servant des sandwichs, des collations et des boissons, et du Great Court Restaurant, qui sert du thé et du café le matin, le déjeuner et le thé de l'après-midi, ainsi que le dîner le vendredi lorsque le musée est ouvert tard. Il y a aussi la Pizzeria, le Montague Café et le Coffee Lounge, et des food trucks se trouvent fréquemment dans l'espace extérieur du musée avec des tables.

Comment visiter

Le British Museum est une attraction extrêmement populaire auprès des visiteurs de Londres et il est facilement accessible dans la partie centrale de la ville. Parce que le musée est proche d'autres attractions, notamment le West End et Trafalgar Square, et parce que la collection permanente est gratuite, une visite au British Museum peut être aussi longue ou courte que vous le souhaitez. Que vous préfériez vous arrêter pour voir la pierre de Rosette (qui se trouve non loin de l'entrée) ou que vous souhaitiez explorer pleinement toutes les expositions, le musée est sans tracas.

Les visiteurs sont tenus d'acheter des billets pour toute exposition spéciale (ce qui peut être fait à l'avance en ligne ou à la billetterie), mais l'entrée à la collection régulière est gratuite et ne nécessite pas de billet. Le musée est ouvert du lundi au dimanche, fermant toute l'année uniquement du 24 au 26 décembre, et la dernière entrée a lieu tous les jours à 15h30. Le musée accueille égalementheures tardives le vendredi, avec des galeries ouvertes jusqu'à 20h30 parallèlement à des événements et des conférences.

S'y rendre

Le British Museum est situé sur Great Russell Street, près de Russell Square et est facilement accessible depuis plusieurs stations de métro de Londres. Le musée se trouve à égale distance des stations de métro Russell Square, Tottenham Court Road, Goodge Street et Holborn, qui desservent de nombreuses lignes de métro londoniennes. Il existe également diverses lignes de bus londoniennes qui s'arrêtent à proximité du musée, notamment les lignes 14, 168, 176, 19, 24, 38, 68, 8 et 98. Utilisez le Transport for LondonOutil de planification de voyagepour trouver votre meilleur itinéraire vers le musée.

Pour ceux qui préfèrent ne pas prendre les transports en commun (bien que ce soit le moyen recommandé pour se rendre au British Museum), recherchez les taxis noirs de Londres ou utilisez l'application Uber pour héler une voiture de covoiturage. En partant, dirigez-vous vers la station de taxis de Great Russell Street, aux portes principales du musée. Il n'y a pas de parking au musée, il est donc préférable d'éviter de conduire votre propre voiture dans le centre de Londres lors de votre visite. Des supports à vélos sont également disponibles à l’intérieur des portes de l’entrée principale sur Great Russell Street.

Bien sûr, vous pouvez également vous rendre au musée à pied, ce qui constitue un excellent moyen de découvrir les environs par beau temps. Depuis Big Ben ou Trafalgar Square, promenez-vous vers le nord en passant par Covent Garden (où vous trouverez de nombreux magasins et restaurants) pour trouver le British Museum (et n'oubliez pas de visiter Russell Square, un magnifique parc, en sortant).

Conseils pour visiter

• Tous les visiteurs doivent passer un contrôle de sécurité, qui comprend une fouille de leurs sacs, à l'entrée du British Museum. Assurez-vous d'être préparé et évitez d'emporter de gros bagages. Les valises à roulettes et les équipements de sport ne sont pas autorisés à l'intérieur du musée. Une bagagerie est disponible dans les gares à proximité, notamment à Euston, King's Cross et Charing Cross.
• Le British Museum dispose d'un itinéraire d'accès facile pour les personnes ayant des problèmes d'accessibilité. Le parcours est accessible aux visiteurs handicapés et aux visiteurs avec poussettes et/ou enfants de moins de cinq ans, ainsi qu'aux adhérents du musée. Les poussettes sont autorisées, mais doivent être conservées avec vous lors de votre visite. Des fauteuils roulants peuvent être réservés à l'avance pour ceux qui en ont besoin.
• Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible pour tous les visiteurs. Recherchez le réseau « British Museum WiFi » sur votre appareil et entrez votre nom et votre adresse e-mail pour y accéder.
• La plupart des galeries autorisent la photographie au flash et l'enregistrement vidéo à main levée, à condition que ce soit à des fins privées, bien que les trépieds, monopodes et perches à selfie ne soient pas autorisés. Surveillez les panneaux indiquant quand la photographie est interdite (souvent lors d'expositions spéciales).
• Ne manquez pas la boutique du British Museum, qui vend une vaste gamme de souvenirs et de cadeaux, allant des livres aux bijoux en passant par de petites répliques de certaines des œuvres mémorables du musée.
• Si vous envisagez de faire plusieurs visites au British Museum ou souhaitez simplement soutenir l’institution, pensez à souscrire une adhésion au musée. Il existe plusieurs niveaux d'adhésion et tous incluent un accès gratuit et illimité aux expositions spéciales ainsi qu'un accès à l'Espace Membres.