Chaque forêt nationale de Californie vient de fermer en raison du risque d'incendie de forêt

Les services forestiers du département américain de l'Agriculture ont temporairement fermé toutes les forêts nationales de Californie le 31 août 2021 à 23 h 59, invoquant un risque extrême d'incendies de forêt.

« Nous ne prenons pas cette décision à la légère, mais c'est le meilleur choix pour la sécurité publique », a déclaré la forestière régionale Jennifer Eberlien. "C'est particulièrement difficile à l'approche du week-end de la Fête du Travail, alors que tant de gens profitent de nos forêts nationales."

Quand Eberlien dit que la décision n'a pas été prise à la légère, elle ne plaisante pas. La situation des incendies de forêt en Californie est désastreuse, et déjàcette année, plus de 6 900 incendies de forêt ont dévoré 1,8 million d’acres de terres forestières californiennes. À la mi-juillet, le niveau national de préparation aux incendies de forêt (PL) a atteint PL5, le niveau d'activité le plus élevé en matière d'incendies de forêt – ce n'est que la troisième fois en 20 ans que PL5 est déclaré à la mi-juillet.

La décision de fermer temporairement les forêts jusqu'au 17 septembre était basée sur plusieurs facteurs, notamment la sécurité des visiteurs, les conditions actuelles qui facilitent la propagation rapide des incendies et les prévisions montrant une tendance continue ou aggravée des incendies à haut risque.

Bien que les incendies majeurs et les risques pour les personnes et les biens ne soient malheureusement pas nouveaux de nos jours, le service forestier de l'USDA affirme que les circonstances de cette année sont un peu plus graves. Pour commencer, l'agence a déclaré un niveau record de conditions de combustible et d'incendie et un « comportement d'incendie qui dépasse la norme » de son expérience et de ses modèles, comme « de grands trajets rapides dans la nuit ». Ils ont également noté un manque de ressources d’attaque et de répression et le nombre limité d’équipes de commandement en cas d’intervention nécessaires pour combattre de nouveaux incendies.

En 2020, on a estimé qu’il y avait au total 9 917 incendies de forêt en Californie qui ont brûlé 4,25 millions d’acres.Ce fut une année record. En fermant temporairement et en restreignant l'accès aux forêts nationales du Golden State, le Département américain de l'Agriculture et des Forêts espère également empêcher tout nouveau départ d'incendies.

Les forêts nationales fermées devraient rouvrir le 18 septembre 2021.