Expéditions Captain Zodiac Raft à Kauai, Hawaï

Il existe cinq façons de voir la côte de Nā PaliMerveilleux.

Tu peuxrandonnéesur le sentier Kalalau, mais la randonnée est extrêmement difficile et dangereuse à de nombreux endroits.

Vous pouvez le survoler dans le cadre d'un tour en hélicoptère. Les vues sont incroyables, mais ne durent que quelques minutes.

Vous pouvez naviguer sur la côte en vous relaxant sur un catamaran qui offre de superbes vues.

Les plus sportifs peuvent choisir de faire du kayak le long d’une partie de la côte.

La seule façon d'être assuré de voir toute la côte, d'explorer plusieurs grottes marines et d'atterrir dans un endroit isolé.plageoù vivaient autrefois les Hawaïens, c'est de faire une excursion en zodiac.

Briefing détaillé avant le départ

Lorsque notre groupe est arrivé au siège de Captain Zodiac Raft Expeditions au Port Allen Marina Center à Eleʻele sur la rive sud de Kauaʻi, nous avons rapidement appris que nous n'étions pas là pour une journée tranquille sur l'eau.

Avant de nous approcher de leur zodiac gonflable à coque rigide de 24 pieds, nous avons écouté un briefing détaillé sur ce à quoi nous serions confrontés si nous choisissions de poursuivre le voyage. Dire que les guides n’édulcorent pas le briefing est un euphémisme. Le briefing visait entièrement à éliminer tous les participants potentiels qui n'étaient pas préparés à une expérience intense, souvent effrayante et très humide de six à sept heures.

On nous a dit que même si chaque zodiac dispose de trois sièges à l'arrière, chacun de nous pouvait s'attendre à passer la majeure partie de la journée assis sur le côté du radeau, s'accrochant à l'une des nombreuses cordes alors que le zodiac atteignait des vitesses supérieures à 60 mph.

Chacun de nous devrait s'asseoir à tour de rôle dans les zones les plus difficiles de l'engin et tout refus de coopérer mettrait fin à l'excursion pour nous tous. On nous a dit que nous serions mouillés (pas seulement éclaboussés, mais trempés) plusieurs fois pendant le voyage.

Ce jour-là, personne prévu pour la tournée n'a reculé, c'est donc avec une certaine appréhension que nous nous sommes dirigés vers le quai pour embarquer à bord de notre zodiac, le « Discovery 2 ».

Le capitaine "T" (pour Tadashi) et son assistant Jonathan nous ont attribué des places assises. Ils ont suggéré que nous nous asseyions sur le côté du radeau, face vers l'avant, avec notre gauche pliée en dessous et notre jambe droite à l'intérieur du radeau renforcée par une corde. Des gants ont été distribués pour que nous n'ayons pas d'ampoules sur les mains en nous tenant aux cordes.

Trois membres de notre groupe de six rédacteurs de voyages avaient choisi de prendre le catamaran avec la société sœur du capitaine Zodiac,Expéditions à la voile Nā Pali du capitaine Andy. Les trois autres d'entre nous, Lindsey, Monica et moi-même, ainsi qu'une de nos hôtes, Emele, avions choisi le zodiac. J’ai vite réalisé qu’à 51 ans, j’étais de loin la personne la plus âgée à bord.

Départ

Alors que le Discovery 2 quittait le port et que le capitaine "T" faisait tourner les deux moteurs hors-bord, j'ai immédiatement ressenti un sentiment de peur et je me suis immédiatement demandé dans quoi je m'étais embarqué. Cet élément de peur n’a jamais complètement disparu tant que le zodiaque était en mouvement (soit environ quatre à cinq heures de voyage).

J’ai réalisé que si je ne parvenais pas à survivre, je pourrais facilement tomber par-dessus bord. L’idée de heurter l’eau à 60 mph m’assurait de me tenir aussi fermement que possible.

Voyage aller sur la côte Na Pali

Le voyage de Port Allen auLa Côte Côteest long, c'est pourquoi le zodiac doit avancer si vite pour y arriver et avoir encore le temps de voir la côte, d'explorer les grottes marines et de jeter l'ancre pour la plongée en apnée, le déjeuner et l'exploration d'un vieux village de pêcheurs hawaïen nommé Nualolo Kai. Le voyage vers la côte de Na Pali passe par des zones autrefois dominées par des champs de canne à sucre, le Pacific Missile Range Facility (Barking Sands) et la longue et magnifique plage de Polihale, la plus longue d'Hawaï avec ses 17 miles.

Finalement, le zodiac atteint la côte Na Pali et vous réalisez que le voyage en valait vraiment la peine. Les vues côtières sont époustouflantes.

Les immenses falaises maritimes de Na Pali se sont formées il y a des siècles, lorsqu'environ huit kilomètres de la côte ouest de Kauai se sont effondrés dans l'océan. Le capitaine « T » nous a informés que le rivage d'origine est toujours submergé à environ cinq milles à l'ouest.

Explorer la côte Na Pali et ses grottes marines

Au cours de l'heure suivante environ, notre voyage nous a emmenés vers le nord jusqu'à Ke'e Beach, sur l'île de Kaua'i.Rive-Nordétait visible au loin. À ce stade, nous avons fait demi-tour et avons commencé à retourner vers la plage isolée de Nuʻalolo Kai, où nous nous arrêterions pour déjeuner et explorer le rivage.

Cependant, avant de jeter l'ancre pour le déjeuner, nous avons exploré plusieurs grottes marines : certaines sombres et ouvertes seulement à une extrémité sur l'océan et une qui s'ouvre sur une grotte sans plafond d'où vous pouvez voir le ciel au-dessus de vous. Elle a été nommée à juste titre la grotte à plafond ouvert. Ici, certains membres de l'équipage ont nagé rapidement.

Depuis la grotte à plafond ouvert, nous nous sommes dirigés vers une plage près de Nuʻalolo Kai où le zodiac a jeté l'ancre. Nous avons dû patauger jusqu'au rivage dans de l'eau jusqu'à la taille et escalader un rivage rocheux pour atteindre une zone couverte où des tables de pique-nique étaient placées pour le déjeuner.

Ceux d'entre nous qui ont choisi detubaeu l'occasion de le faire, même si le nombre de poissons était décevant ce jour-là.

Vieux village de pêcheurs hawaïen de Nualolo Kai

Après notre déjeuner chaud, on nous a offert la possibilité de visiter le vieux village de pêcheurs hawaïen de Nuʻalolo Kai.

Ce qui reste du village est principalement constitué de fondations en pierre de lave d'anciennes habitations, d'un heiau et d'une zone cérémonielle. Une grande partie est gravement envahie par la végétation.

Les bénévoles travaillent au nettoyage d'une grande partie de la zone et à la préservation de ce site historique où les Hawaïens auraient vécu de 1300 à la fin des années 1800. La visite du village était éducative et offrait un aperçu bienvenu de la culture et de la vie des Hawaïens qui vivaient autrefois ici.

Sur une plage voisine, nous avons eu la chance d'apercevoir une espèce en voie de disparitionPhoque moine hawaïen. Ici, sur cette plage isolée, le phoque peut s'allonger au soleil et digérer son récent repas sans craindre l'homme ou les prédateurs.

Mais trop tôt, il était temps de rassembler nos affaires et de remonter à bord du Discovery 2 pour notre voyage de retour au port.

Le voyage retour dure environ une heure et demie et est tout aussi sauvage que le voyage aller. Je dois admettre que pendant les 45 dernières minutes environ, j'ai demandé l'un des sièges à l'arrière du zodiac où, pour la première fois de la journée, je pouvais me détendre et admirer le paysage qui défilait.

Conseils pour rouler avec Captain Zodiac

Voici quelques conseils lorsque vous faites une balade avec Captain Zodiac.

• Ne portez que des vêtements que vous êtes prêt à tremper.
• Emportez quelque chose de sec pour le retour à votre hébergement.
• N'apportez pas un appareil photo qui ne peut pas se permettre d'être mouillé : pensez à un appareil photo étanche à usage unique.
• N'essayez même pas de prendre une photo pendant que le zodiaque est en mouvement. Cela n'aboutira pas et tenter de le prendre signifie retirer votre emprise, ce qui est trop dangereux.
• Si vous portez des lunettes, apportez une sangle pour les maintenir sur votre tête. Apportez également des chaussures que vous utilisez pour marcher dans l'eau et sur le rivage rocheux.
• Apportez et utilisez beaucoup decrème solaire. Les chapeaux ne servent à rien : ils s'envoleront.
• Ne faites pas cela si vous avez des limitations physiques importantes, notamment un mal de dos, une fracture récente, une élongation musculaire ou tout ce qui pourrait vous empêcher de saisir une corde pendant des heures et de rebondir continuellement de haut en bas et d'un côté à l'autre.
• Apportez de l'argent pour donner un pourboire à l'équipage. Je recommande 20 $ par personne dans votre groupe.
• Soyez prudent si vous êtes sujet au mal de mer et prenez de la Dramamine. Ne prenez pas de petit-déjeuner copieux juste avant ce voyage.
• Amusez-vous pendant le voyage, mais soyez également prudent à tout moment.
• Parlez si vous devez changer de position sur le radeau : ne soyez pas un héros

Comme cela est courant dans l'industrie du voyage, l'écrivain a bénéficié d'une visite gratuite dans le but de passer en revue les expéditions Captain Zodiac Raft. Bien que cela n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d’informations, consultez notre politique d’éthique.