Itinéraire suggéré : trois à six jours dans l’est de l’Angleterre

Miwa

L'East Anglia était l'un des anciens royaumes anglo-saxons. Il remplit la protubérance en forme de lobe de l'Angleterre au nord-est de Londres et est montré (très grossièrement) dans l'illustration ci-dessus. Aujourd'hui, il couvre les comtés de Norfolk et de Suffolk ainsi que des parties du Cambridgeshire et de l'Essex.

A l'origine patrie de la tribu Iceni, dont la reine Boadiccea (ou parfois Boudicca) résista un temps aux Romains, c'était le royaume des East Angles et des Danois avant que les Saxons ne s'y installent et ne lui donnent son nom traditionnel.

Un heureux accident de la nature

Tout au long du Moyen Âge, l’East Anglia était une région importante ; sa plus grande ville,Norwich, était juste derrière Londres, ses liens commerciaux avec l'Europe, à travers la Ligue hanséatique, rendaient ses marchands riches et puissants.

Mais ensuite, la nature lui a donné une main malheureuse (ou une main chanceuse, selon votre point de vue). La région n’a ni charbon, ni fer, ni étain, ni kaolin, ni rivières tumultueuses pour faire tourner les roues des moulins géants – autant de ressources qui ont alimenté la révolution industrielle. La révolution industrielle s’est donc déplacée ailleurs, laissant l’East Anglia un coin rural et sous-développé de la Grande-Bretagne, parsemé de villages traditionnels, de bourgs et de petites villes aux quartiers médiévaux immaculés.

Tout cela rend l’East Anglia parfaite pour les tournées. Il a :

des plages immenses et magnifiques - la dernière scène de Shakespeare in Love a été tournée à Holkham Sands),
un paysage subtil - certains disent que l'East Anglia est plate mais son pays agricole légèrement vallonné cache de nombreuses surprises
plusieurs cathédrales anciennes spectaculaires
deux villes universitaires importantes - une ancienne et une moderne
des salles médiévales originales et des fermes élisabéthaines où que vous soyez
excellents fruits de mer - des huîtres de classe mondiale dans le sud aux merveilleux crabes du nord
la maison des courses de pur-sang
et pas d'autoroutes gigantesques criant d'énormes semi-remorques - ce que les Britanniques appellent des camions articulés.

Et juste pour vous rappeler que vous n'avez pas traversé une machine à voyager dans le temps, de temps en temps, des avions militaires ultramodernes à ailes delta hurlent au-dessus de vous. Norfolk et Suffolk abritent également la RAF Lakenheath et Mildenhall, deux bases de l'USAF.

Cet itinéraire de trois jours, extensible à six, se concentre sur la partie nord de l'East Anglia, principalement dans le Norfolk (le « North Folk » de l'ancien royaume des East Angles), avec de brèves incursions dans le Cambridgeshire et le Suffolk. Il peut être prolongé de plusieurs jours avec leOptions de jours supplémentairessuggéré sur plusieurs pages. Étant donné que le point le plus éloigné, Norwich, se trouve à environ deux heures et demie (dans des conditions de circulation parfaites) du centre de Londres, vous pouvez également transformer ces suggestions en plusieurs excursions d'une journée distinctes. Mais n’essayez pas de mettre trop de choses en une seule journée ; Si vous avez l'habitude de conduire en Amérique du Nord, en France ou en Allemagne, vous constaterez qu'il faut environ deux fois plus de temps pour parcourir la même distance au Royaume-Uni.

Les distances et les temps sont jugés pour le tourisme automobile, qui constitue le moyen le plus pratique de se déplacer dans cette partie du pays. Mais la plupart des destinations sont également accessibles en train ou en bus, ainsi qu'en taxi occasionnel.

Itinéraire suggéré : Jour 1 - Cambridge et Ely

Barque sur la rivière Cam. Une vue sur les Cambridge Backs près du Pont des Soupirs. Getty Images

Matin:Commencez tôt après votre petit-déjeuner à l'hôtel ou en B&B, car vous voulez éviter le trafic aux heures de pointe à Londres et à Cambridge.Cambridge, qui abrite la deuxième plus ancienne université d'Angleterre, se trouve à un peu plus de 60 miles du centre de Londres - mais si vous êtes pris dans les embouteillages, vous pourriez passer des heures à vous libérer de la ville.

En Angleterre, l'aube se lève beaucoup plus tôt que ce à quoi vous êtes habitué : vers 5 heures du matin. le soleil brille (si c'est une journée ensoleillée, bien sûr). Cela vous donnera l'occasion de vous promener dans certains espaces ouverts de la ville, au bord de la rivière Cam, de regarder autour de vous et de simplement profiter de la beauté des lieux avant que l'agitation ne commence.

Visez une promenade matinale le longLes dos, ainsi appelé parce que de nombreux collèges universitaires reculent sur les promenades au bord de la rivière et les jardins paysagers.

Alors que la rivière serpente à travers Cambridge, elle passe entre certains des plus beaux bâtiments universitaires. Une promenade le long des Backs entre Magdalene Street et Silver Street, en traversant les nombreuses petites passerelles et en observant les parieurs sur la rivière est un point culminant traditionnel d'une visite. Cela peut ressembler à un cliché touristique, mais et alors ? Abandonnez-vous au tourisme et amusez-vous.

Onze :Après avoir commencé si tôt, vous aurez envie de booster votre énergie avec du café et, peut-être, un petit gâteau. Essayez un petit pain Chelsea avec votre café chez votre favori de longue dateFitzbilliessur Trumpington Street, ouNuméros chaudsdans la brasserie Dales sur Gwydir Street. Ensuite, faites une visite pour en apprendre un peu plus sur cet endroit fascinant : la ville était déjà un bourg prospère depuis 400 ans lorsque des étudiants fuyant une rébellion à Oxford sont arrivés pour fonder les premiers collèges en 1209. L'office de tourisme propose une gamme de visites à pied et en barque.Renseignez-vous sur les options.Alternativement, vous pouvez visiter l'une des églises les plus intéressantes de Cambridge. L'église anglo-saxonne Saint-Bene't possède une tour et une nef datant de 1040 après JC, ce qui en fait le bâtiment le plus ancien du Cambridgeshire. Il y a des années, j'ai pu frotter les cuivres monumentaux de l'église. Ce n'est plus autorisé, mais vous pouvez visiter l'église pour les admirer.

Déjeuner:En tant que ville universitaire, avec une population étudiante de plus de 100 000 habitants, il n'est pas surprenant que Cambridge regorge d'endroits pour un déjeuner rapide et bon marché. Il existe de nombreuses chaînes de cafés. Pour un plus grand choix de restaurants et de cafés indépendants, dirigez-vous vers Norfolk Street, qui regorge de lieux intéressants. Essayez de vous faufiler dans le petitCollations traditionnelles Zhonguaau n°13 Norfolk Street pour les plats recommandés de dim sim et de nouilles.

Après-midi:Passez du temps dans les musées de la ville. Il y en a plusieurs qui valent le détour, le principal étant leFitzwilliam, une énorme collection d'art et d'antiquités derrière une façade néoclassique. Ou découvrez des instruments scientifiques remontant au 14ème siècle auMusée Whipple de l'histoire des sciences.

Voyage:Cambridge se trouve à 63 miles au nord-est de Londres via l'autoroute M11. Laissez votre voiture auParc-o-bus de Trumpington, à 15 minutes en bus du centre-ville.

Nuit de nuitDirigez-vous vers Ely, à 17 miles au nord de Cambridge sur la rivière Great Ouse et destination de demain matin. La ville propose une bonne sélection de B&B et de restaurants recommandés.L'auberge au bord de la rivièreest un petit B&B surplombant le port de plaisance de la ville et juste à côté de l'un des meilleurs restaurants pour le dîner,La maison à bateaux.

Options de jours supplémentaires

Revenez à la nature surWicken Fen, la plus ancienne réserve naturelle du National Trust. C'est un lieu de superlatifs : le fen le plus célèbre d'Angleterre et la zone humide la plus importante d'Europe. Mais bon, ce qui est génial, c'est que vous pourrez apercevoir plus de 8 000 espèces - oiseaux, plantes, libellules, loutres - en vous promenant dans l'herbe luxuriante ou sur les trottoirs surélevés. Vous pouvez louer un vélo au centre d'accueil et parcourir des kilomètres de sentiers sans aucune colline en vue. Ou faites une excursion en bateau dans le fen briquet traditionnel, mais électrique, de la réserve.

Voyage:Le Wicken Fen Visitor Centre sur Lode Lane à Ely se trouve à environ 17 miles de Cambridge sur l'A10 et l'A1123.

Itinéraire suggéré : Jour 2 - d'Ely à Kings Lynn

L'Octogone de la cathédrale d'Ely avec sa « lanterne » de verre, de bois et de plomb. La douane du XVIIe siècle à Kings Lynn (en bas à droite). Image principale Getty Images, en médaillon Visit Britain Images/East of England Tourism

Matin:VisiteCathédrale d'Ely, l'une des cathédrales les plus hautes et les plus belles d'Angleterre. Parfois appeléLe navire des Fens, elle doit son surnom au fait que les tours de l'église normande surplombaient le paysage autrefois aquatique des Fagnes. La cathédrale normande, construite entre le XIe et le XIVe siècle, occupe le site d'établissements chrétiens antérieurs, notamment un monastère fondé par la fille d'un roi anglo-saxon, Sainte Etheldreda, vers 630. Les hauts vitraux qui inondent l'intérieur pâle et le plafond voûté en chardon d'une lumière tamisée valent le détour, mais montez au moins une des tours pour un effet magnifique (tous deux si vous avez l'endurance). À 215 pieds, la La tour Ouest est la plus haute et offre une large vue sur la campagne. Mais l'Octogone, représenté ici, avec sa « lanterne » de vitraux, de plomb et de bois, est considéré comme le joyau de la cathédrale. Des visites guidées des deux tours (les enfants doivent avoir au moins 10 ans) sont proposées plusieurs fois par jour. Il y a des frais d'entrée. Des visites gratuites de la cathédrale sont également disponibles et constituent un bon moyen d'en apprendre davantage sur l'histoire de ce magnifique bâtiment. Il y a aussi un musée du vitrail dans le Triforium sud de la cathédrale (d'accord, je ne sais pas non plus ce que cela signifie, mais demandez simplement, comme je l'ai fait, quand vous y arrivez.)

Depuis l'église haute de la cathédrale, dirigez-vous vers une expérience d'église basse àLa maison d'Olivier Cromwell. Cromwell, Lord Protecteur après la guerre civile anglaise, a vécu à Ely pendant dix ans. Pour certains, il était un grand héros protestant tandis que pour d’autres, il était un dictateur rigide – l’homme avait interdit Noël, après tout. Vous pouvez vous faire votre propre opinion dans son Ely House, la seule résidence survivante de Cromwell (outre le palais de Hampton Court), sur St Mary's Street.

Déjeuner:Si le temps le permet, procurez-vous les ingrédients pour un pique-nique chez un épicier local et profitez de la vue sur la cathédrale d'Ely depuis l'un des parcs au bord de la rivière ou depuis le terrain paysager de la cathédrale. Vous préférez être à l'intérieur ? Dirigez-vous vers le bord de la rivière où se trouvent plusieurs bons pubs et auberges.

Après-midi:Direction Kings Lynn pour l’après-midi. Au Moyen Âge, c'était l'un des ports les plus importants d'Angleterre. En tant que membre duLigue hanséatique, une association médiévale de guildes à travers l'Europe du Nord, c'était la base des marchands expédiant des marchandises des Midlands, comme le charbon et la laine, tout le long des côtes de la Baltique et de la mer du Nord jusqu'à Novgorod en Russie. La Ligue est parfois comparée à un Marché commun médiéval. La ville possède un riche patrimoine de bâtiments médiévaux du début et de la fin, y compris l'un des rares entrepôts hanséatiques encore debout. Sur place, arrêtez-vous auoffice de tourisme, dans la jolie Douane du XVIIe siècle, dans une rue pavée au bord de l'eau. Procurez-vous un dépliant pour une promenade autoguidée autour d'anciens bâtiments emblématiques datant du XIIe siècle et avant ou réservez une visite guidée.

Voyage:Kings Lynn se trouve à environ 30 miles au nord d'Ely sur l'A10. En chemin, traversez le bourg de Downham Market pour vous approvisionner.

Nuit de nuitAprès une longue journée de visites et de promenades autour des attractions historiques, couchez-vous tôt à Kings Lynn afin de pouvoir partir tôt le matin pour la capitale régionale de Norwich.

Options de jours supplémentaires

Visitez les sanctuaires médiévaux de la Vierge Marie à Walsingham. Le village, à environ 25 miles au nord de Kings Lynn sur l'A148, était un lieu de pèlerinage bien avant l'époque normande. Selon l'histoire, une noble anglo-saxonne a eu une vision de la maison où Marie est née et une réplique de la maison a été construite en l'honneur de l'Annonciation. Quoi que vous pensiez de l'histoire, le fait demeure que le site est important pour les pèlerins religieux depuis 1 000 ans et que les confessions chrétiennes les plus importantes y ont des sanctuaires ou des centres de pèlerinage. Si vous n'êtes pas religieux, l'endroit vous surprendra sans doute, mais une balade dans le village et les sanctuaires offre un aperçu d'un millénaire de dévotion.

Venez voir la reine à Sandringham- Le domaine Norfolk de la famille royale,Sandringham, où ils passent habituellement Noël et Pâques, se trouve à seulement 6 miles au nord-est de Kings Lynn et est indiqué depuis les routes Fakenham ou Hunstanton. Sandringham est le domaine agricole privé de la Reine, mais la maison, le jardin et le musée sont ouverts au public de Pâques à novembre, avec quelques semaines de repos pour les vacances privées de la Reine. L'horaire change d'année en année mais est publié sur le site Internet. Il y a aussi un centre d'accueil avec des boutiques et des restaurants, ouvert tous les jours (sauf le Vendredi Saint) toute l'année.

Itinéraire suggéré : Jour 3 - Norwich

Elm Hill, Norwich. Getty Images

La ville cathédrale de Norwich est l'un des secrets les mieux gardés d'Angleterre. Laissée à l'écart du boom de la construction d'autoroutes dans les années 1950 et 1960, la ville possède un charme décontracté et un air discret. Mais ne vous y trompez pas. Il ne s’agit pas d’un coin tranquille, mais d’une ville universitaire sophistiquée ayant des liens étroits avec les mondes contemporains de la littérature et des arts du spectacle.

Voyage:46 miles à l'est de Kings Lynn sur l'A47 devrait vous prendre un peu plus d'une heure - à moins que vous ne vous placiez derrière un véhicule agricole lent.

Matin:Allez faire les magasins pendant que vous en avez l'énergie - il y en a beaucoup. Toutes les grandes marques sont bien représentées à Norwich mais le vrai plaisir est de flâner dans les « ruelles » piétonnes à la recherche de magasins indépendants, de boutiques intéressantes et d'attractions insolites comme leMoutarderie et musée de Colman, une réplique de la boutique victorienne où ce condiment anglais populaire a été fabriqué et vendu pour la première fois. Si vous en avez assez des magasins, les vastes étendues de Norwichmarché en plein air, avec ses étals sous des auvents rayés, est ouvert tous les jours. C'est un endroit où vous pouvez acheter presque tout - du fil à tricoter aux marteaux à griffes en passant par les rôtis de porc - de la nourriture, de la quincaillerie, de l'artisanat, des produits. Ou promenez-vous simplement pour absorber les plaisanteries du marché.

Déjeuner:Comme vous l'avez probablement déjà compris, je ne suis pas un grand fan de perdre un temps précieux en visites touristiques lors de longs déjeuners tranquilles. Gardez le gros repas pour l'heure du dîner et intégrez votre rafraîchissement pour le déjeuner à votre itinéraire de tournée. Vous pourriez parcourir les étals du marché - je suis fan des petits pains au porc du Norfolk avec de la compote de pommes chez Henry's Hog Roast au stand n°81, ou acheter un pique-nique dans une bonne épicerie fine des Lanes -Clark et Ravenscroftme vient à l'esprit - et ensuite le manger au bord de la rivière Wensum ou dansLe jardin des plantationssur Earlham Road (cliquez sur le profil mis en évidence ci-dessus pour plus de détails). Si vous aimez les microbrasseries, on me dit que le Plough de la rue St. Benedict's Street ne vous dérange pas si vous apportez votre propre nourriture - donc un autre bon endroit pour déjeuner.

Après-midi:Le shopping terminé, place aux musées, aux cathédrales et à la culture. Amusez-vous avec un autre type de thérapie par le shopping, en remontant Elm Hill (magasins d'antiquités et boutiques) en direction du musée vieux de 1 000 ans.Cathédrale de Norwich. Il possède le plus grand cloître d'Angleterre et un intérieur voûté imposant. Il est entouré d'un quartier cathédrale de plus de 45 acres avec de nombreuses maisons vieilles d'environ 500 ans. Ce sont les "nouvelles" maisons - les maisons les plus anciennes ont été détruites par un incendie, vous l'aurez deviné, il y a environ 500 ans. Si vous n'en avez pas vu assez, procurez-vous un guide duNorwich 12à l'office de tourisme (dans le Forum sur Millennium Plain, Norwich, NR2 1TF) - une liste des bâtiments les plus intéressants sur le plan architectural de la ville, anciens et nouveaux. Ou vous pouvez monter la colline pour visiterChâteau de Norwich. Le bastion normand abrite une galerie d'art et un musée sur l'histoire de Norwich.

Nuit de nuit :En raison de son université et de son école d’art, Norwich a des goûts plus sophistiqués que ce à quoi on pourrait s’attendre dans une si petite ville. Vous pouvez dîner dans toutes sortes de cuisines britanniques, européennes et asiatiques, prendre un repas au pub ou une très bonne pizza. Parce que les restaurants changent si souvent, le mieux est de consulter la copie actuelle deHardens ou le bon guide alimentaire, tous deux désormais disponibles sous forme d'applications, et voyez ce dont vous avez envie.

Il existe un certain nombre dehôtels de chaîneà Norwich et quelques hébergements de type maison de campagne décents dans la campagne environnante. Mais si vous voulez découvrir Norwich, optez pour une maison d'hôtes ou un B&B. Certains des meilleurs se trouvent à quelques pas de l'Université d'East Anglia et dans le quartier de la cathédrale. Le petitwww.arthouseb&b.com, une maison d'hôtes écologique et biologique dotée d'un site Web portant un nom sur Grange Road, reçoit régulièrement des critiques élogieuses.

Option journée supplémentaire :

Depuis votre base de Norwich, dirigez-vous vers l'ouest en direction de Swaffham, le bourg où l'émission télévisée "Kingdom" de Stephen Fry a été tournée et en partie filmée. Si vous y allez le samedi, vous pourrez profiter d'un marché animé sur la place du marché géorgien de la ville. Sur place, vous pourrez explorer leCentre de Grande-Bretagne verteet montez 300 marches jusqu'à une plate-forme d'observation sur l'une des deux éoliennes géantes. Ensuite, revenez en arrière d'au moins un millénaire en visitant Castle Acre - à un peu moins de six miles au nord sur l'A1065, puis suivez les panneaux. Ici, vous pourrez explorer les ruines d'un ancien château normand (gratuit) et un prieuré clunisien magnifiquement atmosphérique (entrée payante). Le village de Castle Acre possède un bon pub et se trouve sur le Peddar's Way pour les amateurs de marche. En savoir plus sur Swaffham et Castle Acre.

Voyage:Voyagez vers l'ouest depuis Norwich sur l'A47. Swaffham se trouve à environ 40 km et est généralement accessible en une demi-heure. Pour Castle Acre, parcourez un peu moins de 6 miles au nord de Swaffham, puis suivez les panneaux.Apprenez-en davantage sur comment vous rendre à Norwich.