Chateau de Vincennes: The Complete Guide

Si Versailles est un nom familier, la plupart des touristes n'ont jamais entendu parler du Château de Vincennes. Pourtant, c'est un formidable château situé à la frontière est de Paris et facilement accessible en prenant le métro.

Véritable forteresse médiévale dotée d'un donjon, de tours et de douves, le château fut un site incontournable pour les rois de France dès le XIIe siècle. Il servait également à protéger Paris des attaques étrangères et la monarchie des soulèvements populaires.

Il a depuis longtemps été repris par l'État français et sert désormais principalement de rappel du pouvoir royal et des prouesses militaires. Néanmoins, cela vaut le détour pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire médiévale et à la monarchie française, en particulier dans le cadre d'une excursion d'une journée dans le vaste et verdoyantBois de Vincennes park.

Histoire de la forteresse

L'emplacement où se trouve le château actuel était à l'origine le terrain d'un pavillon de chasse royal, commandé par le roi de France Louis VII au milieu du XIIe siècle. Ce domaine royal fut ensuite agrandi par les rois Philippe Auguste et Louis IX pour en faire un grand manoir.

Entre le milieu et la fin du XIVe siècle, elle a été considérablement agrandie pour devenir une forteresse médiévale défensive. Le roi Philippe VI ordonna la construction d'un donjon de 170 pieds de haut, oudonjon,qui était alors le plus haut d'Europe. Il faudra environ deux siècles et des ordres royaux successifs pour achever les grandioses murs fortifiés rectangulaires de la structure, flanqués de neuf tours spectaculaires. Celles-ci furent achevées vers 1410.

De nombreuses familles royales ont élu domicile dans le donjon au fil des siècles et le château de Vincennes a été le lieu de mariage et de naissance de nombreux monarques. Philippe III et IV de France s'y marièrent, tandis que le roi Henri V d'Angleterre périt dans le donjon en 1422, à la suite d'un siège sanglant de la ville française de Meaux. Charles Quint fit construire une bibliothèque personnelle au château. Le puissant roi Louis XIV (également connu sous le nom de « Roi Soleil » résidait périodiquement à Vincennes tandis que lePalais de Versaillesétait en construction.

Il existe un lien intéressant entre le Château de Vincennes et leSainte-Chapelleau centre de Paris. Alors que cette dernière était en construction, Vincennes fut élu pour détenir provisoirement les reliques de la Couronne d'épines. La chapelle de Vincennes, probablement construite par le même architecte responsable de la Sainte-Chapelle. contient encore un fragment de la couronne.

Pendant la Révolution française de 1789, une foule d'environ 1 000 ouvriers attaqua, pilla et démolit en partie le château. Après la Révolution, le château fut abandonné, servant temporairement d'usine de porcelaine.

Sous le règne de l'Empereur Napoléon Ier, le Château fut transformé en arsenal et caserne militaire. Il sert à nouveau de site défensif contre les attaques extérieures.

Même s'il n'est plus sous contrôle royal, le Château continue de servir de prison tout au long du XIXème siècle. Parmi les détenus célèbres figuraient l'écrivain controversé le marquis de Sade.

Le château occupe également une place intéressante dans la sombre histoire de la Seconde Guerre mondiale et de l’occupation nazie de Paris. Lors de la bataille pour la libération de Paris en août 1944, les soldats allemands de la Waffen-SS arrêtèrent et exécutèrent 26 policiers français et membres de la Résistance française au Château. Après avoir appris que Paris avait été libéré par les troupes alliées, les soldats SS déclenchèrent des explosions à Vincennes, endommageant gravement certaines parties de la forteresse. Il s'agit donc d'un site mémorial important, bien que négligé, qui nous rappelle les atrocités nazies et ceux qui y ont résisté.

Aujourd'hui, le site abrite une importante collection d'archives militaires et défensives, ainsi qu'une bibliothèque.

Que voir et faire là-bas

L'impressionnante forteresse médiévale peut être visitée en 90 à 120 minutes environ (un peu plus si vous choisissez de visiter les niveaux supérieurs du donjon en visite guidée).

En visitant les extérieurs et le rez-de-chaussée, remarquez les énormes douves (autrefois remplies d'eau), les énormes murs fortifiés rectangulaires et le donjon spectaculaire. Ce dernier reste le donjon médiéval le plus haut d'Europe. Il est facile d'imaginer la puissance de ce château à l'époque médiévale, alors qu'il aurait été l'une des structures les plus importantes à l'horizon.

Ne manquez pas non plus la Sainte-Chapelle de Vincennes de style gothique, achevée à la fin du XIVe siècle et dotée de délicats vitraux. Il ressemble à bien des égards à son homologue plus grand de Paris. Cela vaut peut-être la peine de faire une visite guidée pour grimper aux niveaux supérieurs du donjon et avoir une perspective sur le château, le parc boisé de Vincennes et l'horizon de Paris au loin.

Installations au Château

Il y a une boutique de cadeaux et une librairie sur place où vous pouvez parcourir des souvenirs, des objets d'art et des livres.

Il n'y a pas de restaurants ni de cafés sur place au Château, mais leBois de Vincennes houses several restaurants and cafes.

Comment s'y rendre

Le château est situé dans la banlieue est de Vincennes, facilement accessible en métro ou en RER. Depuis le centre de Paris, le moyen le plus simple de se rendre au Château est de prendre la ligne 1 du métro jusqu'à Château de Vincennes, puis de suivre les panneaux pour atteindre l'entrée. Vous pouvez également prendre le RER A (train de banlieue) jusqu'à Vincennes. Embarquement depuis Chatelet-les-Halles ou Nation ; ce n'est qu'un court voyage vers l'est.

Lignes de busLes 46, 56 et 86 desservent également le Château.

• Adresse:1 avenue de Paris, 94300 Vincennes
• Tél. :+33 (0) 1 48 08 31 20
• Visitez le site officiel (en anglais)

Accessibilité:Le site est accessible aux visiteurs malentendants et malvoyants. Il n'est que partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite ou en fauteuil roulant (principalement les espaces extérieurs et les rez-de-chaussée). Un accompagnateur est nécessaire en raison d'une pente inclinée et de la présence de pavés. Le donjon et le chatelet ne sont pas accessibles. partiellement accessible (espaces extérieurs, rez-de-chaussée depuis le donjon). Le site est équipé de sanitaires accessibles.Voir plus d’informations sur l’accessibilité sur ce site ici(cliquez sur l'onglet "Handicap").

Billets et heures d'ouverture

Du 22 septembre au 20 mai, le Château est ouvert tous les jours de 10h à 17h. Du 21 mai au 21 septembre, il reste ouvert tous les jours jusqu'à 18h. La boutique de cadeaux et la librairie ont les mêmes horaires.

Il est fermé les jours fériés suivants : 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 11 novembre et 25 décembre (jour de Noël).

Les billets coûtent 9 euros pour la plupart des visiteurs, mais l'entrée coûte 7 euros pour les moins de 26 ans et les plus de 65 ans. Les visiteurs munis d'un passeport ou d'une carte d'identité de l'Union européenne peuvent entrer gratuitement.

Il n'est généralement pas nécessaire de réserver à l'avance ou d'obtenir des billets coupe-file pour cette attraction, mais si vous préférez,vous pouvez réserver en ligne sur cette page.

Visites guidées du Château

Si vous souhaitez faire une visite guidée du Château, sachez qu'elles ne sont proposées qu'en français pour le moment. Cependant, des visites audio autoguidées sont disponibles dans de nombreuses langues et conviendront à la plupart des visiteurs.

Attention, les niveaux supérieurs du donjon sont accessibles uniquement par visite ; ceux-ci doivent être pré-réservés par téléphone.Consultez cette page pour plus d’informations et les coordonnées.Encore une fois, ces services semblent actuellement offerts uniquement en français.

Que voir et faire à proximité

L'attraction principale à proximité du château est le vaste parc verdoyant du Bois de Vincennes. Les attraits de ce « bois », l'un des deux qui entourent Paris, sont nombreux. Ils comprennent des centaines d'acres de sentiers boisés, des pelouses parfaites pour les pique-niques, des étangs artificiels et même une piste de courses de chevaux à l'ancienne. Si les plantes vous intéressent, rendez-vous à l'arboretum etjardin botanique(Parc Floral)rempli de fleurs luxuriantes, d'un mini-golf et d'une scène réservée aux concerts de jazz d'été décontractés.

Par une journée chaude et ensoleillée, suivez votre visite au château avec un pique-nique dans le parc, ou louez une barque et profitez des lacs artificiels. Une longue promenade à travers les sentiers boisés est également une belle façon de passer une journée.

Étant donné que le château et le parc se trouvent juste à l'extérieur des limites de la ville, ils constituent une excursion d'une journée idéale lorsque vous n'avez pas beaucoup de temps, mais que vous avez quand même besoin d'un peu d'air frais et de répit du train-train urbain.

Enfin, la ville de Vincennes elle-même peut être amusante à flâner. Les principales rues commerçantes autour du métro ne sont pas très étendues, mais dégagent une atmosphère détendue, presque villageoise. Si le temps le permet, explorez un peu la ville avant de reprendre le train pour Paris « proprement dit ».