Comment visiter le lac Pangong au Ladakh : le guide complet

En regardant le lac Pangong immaculé, également connu sous le nom de Pangong Tso, on pourrait penser qu'il se trouve ailleurs qu'en Inde. À une altitude littéralement époustouflante de 14 270 pieds (4 350 mètres) au-dessus du niveau de la mer, le lac offre un spectacle surréaliste.

Le lac Pangong est notamment l'un des lacs d'eau salée les plus hauts du monde. (On dit souvent qu'il est le plus haut, mais l'altitude du lac Nam, Nam Tso, au Tibet est en réalité de 400 mètres de plus). Le lac est également inhabituel car il est complètement enclavé et incapable de s'écouler nulle part, contrairement à d'autres plans d'eau qui se jettent dans une rivière ou un océan.

Apparemment, l'érosion glaciaire a créé le bassin du lac, qui était initialement un lac d'eau douce. Il est devenu saumâtre au fil du temps en raison de la formation de dépôts minéraux, qui ont tué sa vie aquatique. Personne ne sait vraiment quelle est la profondeur exacte du lac Pangong, même si elle est estimée à environ 300 pieds. Même si le lac est salé, il gèle en hiver. À mesure que le temps se réchauffe, la fonte des neiges des sommets environnants reconstitue ses réserves d'eau.

Naturellement, le lac Pangong présente un grand intérêt pour les géologues. Cependant, il n'est vraiment devenu célèbre qu'après avoir figuré dans le film populaire de Bollywood « Les 3 idiots », avec Aamir Khan, en 2009. Aujourd'hui, il attire en moyenne 1 000 touristes par jour !

Lisez la suite pour découvrir comment visiter le lac Pangong dans ce guide complet.

Emplacement

Le lac Pangong est situé dans la région de Changthang, à l'est du Ladakh, à environ six heures de route au sud-est del'ancienne capitale de Leh. L'itinéraire traverse la chaîne du Ladakh en passant par Chang La à une altitude vertigineuse de 17 586 pieds (5 360 mètres) au-dessus du niveau de la mer. C'est l'un des cols carrossables les plus hauts au monde. Le lac s'étend sur près de 135 kilomètres (83 miles) et mesure 5 kilomètres (3,1 miles) de largeur à son point le plus large.

Ce qu’il est important de garder à l’esprit, c’est que le lac Pangong est un territoire sensible et controversé. La ligne de contrôle réel, entre l'Inde et la Chine, traverse le lac près du fort de Khurnak, mais aucun des deux pays n'est d'accord sur l'endroit où elle devrait se trouver. Environ un tiers du lac se trouve en Inde, tandis que le reste se trouve au Tibet, dominé par la Chine.

Contrairement à de nombreux cols de haute montagne qui ferment en hiver, l'armée indienne maintient la route traversant Chang La ouverte en permanence, sauf lorsqu'il neige très fort. Il est donc possible de visiter le lac Pangong toute l'année. La principale attraction en hiver est de pouvoir se promener sur le lac gelé. Mais n’en doutez pas, il fera un froid glacial ! De plus, l’hébergement sera limité aux familles d’accueil de base. De mai à octobre est une période plus confortable pour y aller, avecJuin et juillet étant la haute saison touristique. Si vous voulez éviter le pire de la foule et de la commercialisation, évitez définitivement ces deux mois de haute saison !

Le lac Pangong étant situé dans une zone frontalière, des permis spéciaux sont nécessaires pour le visiter. Les Indiens doivent avoir un permis de ligne intérieure (ILP) pour le lac Pangong, tandis que les étrangers (à l'exception des citoyens bhoutanais) doivent avoir un permis.Permis de zone protégée (PAP).Les permis sont désormais délivrésen ligne ici. Cependant, les Indiens peuvent également obtenir des ILP auprès du centre d'information touristique situé près de la banque Jammu-et-Cachemire, dans le bazar principal de Leh.

Les étrangers doivent obtenir leur PAP auprès d'un agent de voyages enregistré à Leh, en particulier s'ils voyagent seuls. Théoriquement, il faut qu'au moins deux étrangers soient dans un groupe pour bénéficier d'un PAP. Cependant, les agents de voyages ajouteront les voyageurs seuls à d'autres groupes. Cela ne signifie pas pour autant que vous devez rejoindre le groupe. Il est possible d'y aller seul après avoir obtenu le permis. Notez que les citoyens d'Afghanistan, de Birmanie, du Bangladesh, du Pakistan et de Chine ont besoin de l'autorisation du ministère de l'Intérieur à Delhi pour un PAP et doivent en faire la demande via le consulat indien de leur pays.

Les touristes visitent généralement le lac Pangong lors d’une excursion d’une journée au départ de Leh ou y passent la nuit. Cependant, vous n'aurez pas beaucoup de temps à consacrer à une excursion d'une journée et ce sera très fatiguant. De plus, les levers et couchers de soleil sur le lac sont spectaculaires, il est donc fortement recommandé d'y passer la nuit. Le lac Pangong peut également être inclus dans un itinéraire plus large englobant la vallée de la Nubra (comme Khardung La, Diskit, Hunder, Turtuk) et/ou le lac plus calme Tso Moriri. Les étrangers se dirigeant vers Tso Moriri depuis le lac Pangong ne sont cependant pas autorisés à passer par Chushul et doivent emprunter l'itinéraire habituel via Chumathang.

Options de visite du lac Pangong

Vous trouverez une pléthore d'agents de voyages à Leh proposant tous des circuits similaires au lac Pangong. Les réservations peuvent facilement y être effectuées après votre arrivée et vous pourrez économiser de l'argent en négociant. Alternativement, si vous souhaitez voyager de manière indépendante, vous pouvez louer un taxi de Leh au lac Pangong. Les tarifs des taxis sont généralement fixes et vous pouvez vous attendre à débourser 8 650 roupies pour un aller-retour d'une journée. Cependant, vous pourrez peut-être économiser 10 à 15 % en contactant directement les chauffeurs de taxi. Vous trouverez quelques pilotes recommandés et leurs détailsau bas de cet article.

Des bus du gouvernement local circulent également entre Leh et le lac Pangong pour ceux qui ont un budget limité. Le coût est d'environ 250 roupies par personne, aller simple. Cependant, les services ne fonctionnent pas tous les jours. Les détails sontdisponible ici.

Si vous souhaitez planifier et réserver à l'avance, certains voyagistes de qualité basés à Leh qui organisent des voyages au lac Pangong et reçoivent d'excellents retours sont.Aventures de Ju Leh,Sagesse errante,Trek et visite du pays des rêves, etYama Aventures.

La plateforme de réservation de voyages d'aventure en ligne Thrillophilia propose également unCircuit touristique de 7 jours au Ladakhqui comprend le lac Pangong.

Comment rester en sécurité et en bonne santé

Le mal des montagnes est un problème de santé majeur lors de la visite du lac Pangong. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cela peut affecter toute personne située à plus de 8 000 pieds (2 500 mètres) au-dessus du niveau de la mer. L'air plus raréfié signifie qu'il y a moins d'oxygène à respirer, ce qui entraîne de faibles niveaux d'oxygène dans le sang (hypoxémie) et dans les tissus (hypoxie). Les symptômes peuvent généralement aller de légers maux de tête et fatigue à une accumulation plus rare de liquide dans les poumons ou le cerveau. L’acclimatation doit donc être prise au sérieux, sinon vous risquez de tomber dangereusement malade.

Le corps s’adapte bien aux hautes altitudes mais nécessite du temps, de trois à cinq jours. Une ascension rapide depuis un vol vers Leh, à un peu moins de 11 500 pieds (3 500 mètres) au-dessus du niveau de la mer, place les voyageurs dans la catégorie à haut risque de mal d'altitude. La plupart des gens se sentiront un peu malades, comme si ils avaient la gueule de bois, après leur arrivée à Leh. Ceci peut être réduit en prenant un médicament appelé Diamox (acétazolamide), qui accélère le processus d'acclimatation. Une prescription médicale est requise. Toute personne souffrant d’une maladie préexistante telle qu’une maladie cardiaque ou pulmonaire, ou du diabète devrait également consulter un médecin avant de voyager.

Il est recommandé de passer au moins trois nuits de repos à Leh (les visites locales pendant la journée sont acceptables) après l'arrivée en avion, avant de partir pour le lac Pangong. C'est particulièrement vrai si vous n'êtes jamais allé dans un endroit à haute altitude auparavant et que vous ne savez pas comment votre corps va réagir. La quantité d’oxygène dans votre sang sera la plus faible lorsque vous dormez, cela déterminera donc en grande partie votre réaction. Ceux qui ne se sentent pas bien commenceront normalement à s’améliorer dès la troisième nuit. Si vous vous sentez vraiment malade, vous pouvez descendre en altitude jusqu'à Alchi, à proximité, pendant un moment.

Lorsque vous décidez de votre itinéraire, procédez idéalement par ordre des destinations d'altitude la plus basse à la plus élevée. Le CDC recommande qu'une fois que vous êtes au-dessus de 9 000 pieds (2 750 mètres), vous ne devriez pas augmenter votre altitude de sommeil de plus de 1 600 pieds (500 mètres) par jour. Vous devez également prévoir une journée supplémentaire d'acclimatation tous les 3 300 pieds (1 000 mètres) gagnés.

Étant donné que le lac Pangong est environ (850 mètres) plus haut que Leh, il est sage de passer une nuit entre Leh et le lac Pangong au village de Tangtse. Il se trouve à environ 12 800 pieds (3 900 mètres) au-dessus du niveau de la mer et à 35 kilomètres (miles) du lac Pangong et dispose d'un centre médical. Certaines personnes se sentent mal en traversant Chang La, à haute altitude, environ une heure avant Tangtsé. Vous vous sentirez mieux et profiterez de votre voyage en allant plus lentement.

D'autres conseils pour minimiser le mal de l'altitude consistent à éviter l'alcool, le tabac et l'effort pendant les 48 premières heures. Restez hydraté de manière appropriée, mais pas excessivement, en buvant de l’eau contenant des sels de réhydratation orale (SRO). Manger de la soupe à l’ail serait également utile !

L'oxygène, provenant de réservoirs de qualité médicale ou de bars à oxygène, est un traitement efficace contre le mal d'altitude modéré. Toute personne souffrant d’essoufflement ou de toux doit immédiatement consulter un médecin. Il existe un excellent hôpital, Sonam Norboo Memorial, près de l'aéroport de Leh, qui soigne les touristes quotidiennement. La plupart des personnes admises ont ignoré les directives d'acclimatation.

Moins de temps d'acclimatation est nécessaire à Leh si vous conduisez depuisSrinagar au CachemireouManali dans l'Himachal Pradesh, en raison de l'augmentation progressive de l'altitude. L'itinéraire depuis Srinagar offre la meilleure option pour l'acclimatation car l'augmentation est constante, tandis que ceux venant de Manali peuvent souffrir de maladies en cours de route en raison des fluctuations d'altitude.

Ce qu'il faut emporter pour visiter le Ladakh et le lac Pangong dépendra de la période de l'année. Pendant la saison touristique en été, la température chute considérablement, passant du chaud le jour au froid la nuit, ce qui rend nécessaire la superposition des couches. Apportez des hauts et des t-shirts en coton, des vêtements en laine, des vêtements thermiques et des vestes coupe-vent. Un bandeau est utile pour protéger vos oreilles. Le soleil au Ladakh est rigoureux, alors portez de la crème solaire pour éviter de vous brûler également.

Hébergement et installations

Ceux qui souhaitent visiter le lac Pangong de manière indépendante et choisir leur propre hébergement trouveront une grande variété disponible, allant des familles d'accueil basiques aux camps de tentes de luxe (le glamping au bord du lac est une chose !).

Les camps de tentes prolifèrent le long du lac de mai à octobre. Les tentes disposent généralement de salles de bains attenantes avec toilettes de style occidental et eau chaude (même si cela est parfois limité à certaines heures). La plupart ne sont cependant pas chauffées. Ceux qui le sont sont généralement chauffés pendant quelques heures la nuit et le matin. Il peut faire très froid et il y a du vent la nuit, alors tenez-en compte. Une autre considération est l'électricité : les camps la fournissent généralement pendant quelques heures seulement. Certains camps offrent Internet sans fil à la réception.

Les familles d'accueil sont une alternative plus confortable. Les installations varient des chambres privées aux dortoirs de type auberge (comme au Padma Homestay), en passant par les salles de bains privées de style occidental et les salles de bains communes de style local. Il est préférable de simplement se présenter, de regarder quelques endroits, d'en trouver un qui convient et de se mettre d'accord sur le prix.

Le village de Lukung, à la tête du lac Pangong, est le point d'entrée et le seul village avec vue sur toute l'étendue du lac. Cependant, l'inconvénient est que la marche jusqu'au bord du lac est assez longue. Si vous séjournez dans l’une des nombreuses familles d’accueil, choisissez celle la plus proche du lac.

Le village suivant, Spangmik, est le village le plus développé (et commercialisé) du lac Pangong. La plupart des gens restent dans cette zone. Les champs ont été loués à des voyagistes de Leh pour y installer des camps de tentes.Camp Rougequeueest très populaire et propose des chambres doubles de luxe à partir d'environ 5 000 roupies par nuit.Pangong mystiqueest à seulement quelques centaines de mètres du lac. Ses 15 tentes de luxe coûtent à partir de 3 500 roupies la nuit. Il existe également de nombreuses familles d'accueil.

Le dernier des camps de tentes de luxe se trouve au village de Maan, au-delà de Spangmik, qui est plus calme et moins fréquenté. L'un des meilleurs est Pangong Hermitage, avec huit yourtes écologiques. Les tarifs commencent à partir de 18 000 roupies par nuit pour une chambre double, petit-déjeuner compris.Imprimerest une option moins chère avec 25 tentes de luxe et des tarifs à partir de 3 220 roupies par nuit pour une chambre double.Camp de voyage de Pangongdispose de 23 tentes de luxe au bord du lac pour 4 300 roupies par nuit pour une chambre double.

Cependant, si vous voulez vraiment sortir des sentiers battus, vous devrez aller encore plus loin jusqu'au petit village de Merak. Il y a quelques familles d'accueil conviviales là-bas, et c'est une façon fantastique de découvrir la culture locale. L'un d'eux estFamille d'accueil paisible. Toutes les chambres disposent d'une salle de bains attenante avec des toilettes de style occidental. Attendez-vous à payer 2 000 roupies par nuit pour une chambre double.

Les familles d'accueil et les camps de tentes fournissent tous des repas aux invités. Il y a une poignée de stands à proximité du lac qui servent de tout, des momos auxDaalet du riz aussi. Si vous préférez manger au restaurant, le restaurant P3 est réputé pour sa savoureuse cuisine tibétaine et sa vue sur le lac.

Que faire d'autre à proximité

Accessoires, y compris des scooters jaunes (liés àLes 3 idiotsfilm) sont disponibles à la location au lac Pangong pour ceux qui veulent poser et vivre leur propre moment Bollywood. (Oui, c'estquecommercialisé !).

Les ornithologues amateurs peuvent apercevoir des oiseaux migrateurs au lac Pangong. Il y a aussi des yacks que les touristes peuvent monter.

Il est possible de visiter plusieurs monastères bouddhistes sur la route de Leh au lac Pangong. Ce sont Stakna, Thiksey, Hemis, Shey et Tangtse. Il y a aussi un palais à Shey.

La réserve faunique de Changthang, entre Leh et le lac Pangong, abrite la marmotte de l'Himalaya. Vous pourrez peut-être en apercevoir un (mais ne les nourrissez pas).