Le musée Karen Blixen, Nairobi : le guide complet

En 1937, l'auteur danoisKaren BlixenpubliéHors d'Afrique, un livre emblématique qui racontait l'histoire de sa vie dans une plantation de café àKenya. Le livre, qui fut ensuite immortalisé par le film du même nom de Sydney Pollack, commençait par la phrase inoubliable« J’avais une ferme en Afrique, au pied des collines Ngong ». Aujourd'hui, cette même ferme abrite le musée Karen Blixen, permettant aux visiteurs de découvrir par eux-mêmes la magie de l'histoire de Blixen.

L'histoire de Karen

Née Karen Dinesen en 1885, Karen Blixen est vénérée comme l'une des grandes écrivaines du XXe siècle. Elle a grandi au Danemark mais a ensuite déménagé au Kenya avec son fiancé le baron Bror Blixen-Finecke. Après s'être marié àMombasaen 1914, le couple de jeunes mariés choisit de se lancer dans la culture du café et achète sa première ferme dans la région des Grands Lacs. En 1917, les Blixen amenèrent une ferme plus grande au nord deNairobi. C'est cette ferme qui deviendra finalement le musée Karen Blixen.

Malgré le fait que la ferme était située à une altitude traditionnellement considérée comme trop élevée pour cultiver du café, les Blixen entreprirent d'établir une plantation sur leurs nouvelles terres. Le mari de Karen, Bror, ne s'intéressait guère à la gestion de la ferme, laissant l'essentiel des responsabilités à sa femme. Il la laissait souvent seule là-bas et était connu pour lui être infidèle. En 1920, Bror demanda le divorce ; et un an plus tard, Karen est devenue la directrice officielle de la ferme.

Dans ses écrits, Blixen a partagé ses expériences de vie seule en tant que femme dans une société hautement patriarcale et de coexistence avec la société locale.Kikuyupersonnes. En fin de compte, il raconte également son histoire d'amour avec un chasseur de gros gibier.Denys Finch Hatton- une relation souvent saluée comme l'une des plus grandes romances de l'histoire littéraire. En 1931, Finch Hatton est tué dans un accident d'avion et la plantation de café est frappée par la sécheresse, l'inadaptation des sols et l'effondrement de l'économie internationale.

En août 1931, Blixen vendit la ferme et retourna dans son Danemark natal. Elle ne reviendra plus jamais en Afrique, mais elle a donné vie à sa magie enHors d'Afrique, écrit à l’origine sous le pseudonyme d’Isak Dinesen. Elle a ensuite publié plusieurs autres ouvrages acclamés, notammentLe festin de BabetteetSept contes gothiques. Après avoir quitté le Kenya, Karen a été en proie à la maladie pour le reste de sa vie et est finalement décédée en 1962 à l'âge de 77 ans.

L'histoire du musée

Connue des Blixens sous le nom de Mbogani, la ferme Ngong Hills est un bel exemple d'architecture de style bungalow colonial. Il a été achevé en 1912 par l'ingénieur suédois Åke Sjögren et acheté cinq ans plus tard par Bror et Karen Blixen. La maison s'étendait sur 4 500 acres de terre, dont 600 acres étaient cultivés pour la culture du café. Lorsque Karen est revenue au Danemark en 1931, la ferme a été achetée par le promoteur Rémy Marin, qui a vendu le terrain en parcelles de 20 acres.

La maison elle-même a connu une succession d'occupants différents jusqu'à ce qu'elle soit finalement achetée par le gouvernement danois en 1964. Les Danois ont offert la maison au nouveau gouvernement kenyan en reconnaissance de leur indépendance de l'Empire britannique, obtenue plusieurs mois plus tôt en décembre 1963. Initialement, la maison servait de Collège de Nutrition, jusqu'au lancement de la version cinématographique de Pollack deHors d'Afriqueen 1985.

Le film – qui mettait en vedette Meryl Streep dans le rôle de Karen Blixen et Robert Redford dans Denys Finch Hatton – est devenu un classique instantané. Conscients de cela, les musées nationaux du Kenya ont décidé de transformer l'ancienne maison de Blixen en un musée retraçant sa vie. Le musée Karen Blixen a ouvert ses portes au public en 1986 ; même si, ironiquement, la ferme n'est pas celle présentée dans le film.

Le musée aujourd'hui

Aujourd'hui, le musée offre aux visiteurs la possibilité de remonter dans le temps et de découvrir l'élégance du Kenya de Blixen. Il est facile d'imaginer des dignitaires coloniaux assis pour prendre le thé sur les vastes vérandas à colonnes de la maison, ou d'évoquer des images de Blixen marchant dans le jardin pour saluer Finch Hatton à son retour de la brousse. La maison a été restaurée avec amour, ses pièces spacieuses meublées avec des pièces ayant appartenu à Karen elle-même.

Des visites guidées offrent un aperçu de la vie coloniale au début du XXe siècle, ainsi que de l'histoire de la culture du café au Kenya. Les visiteurs peuvent s'attendre à entendre des histoires sur le temps passé par Blixen à la ferme, animées par des objets personnels, notamment des livres ayant appartenu à Finch Hatton et une lanterne que Karen utilisait pour lui faire savoir lorsqu'elle était à la maison. À l'extérieur, le jardin lui-même mérite une visite, pour son atmosphère tranquille et sa vue imprenable sur les célèbres collines de Ngong.

Informations pratiques

Le musée est situé à 10 kilomètres du centre de Nairobi, dans la banlieue riche de Karen, qui a été construite sur le terrain développé par Marin après le retour de Blixen au Danemark. Le musée est ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00, y compris les week-ends et jours fériés. Les billets coûtent 1 200 KSh par adulte et 600 KSh par enfant, avec des réductions pour les résidents du Kenya et d'Afrique de l'Est ; l'entrée comprend une visite guidée, même si un pourboire vous sera demandé. Il y a une boutique de cadeaux où vous pouvez parcourirHors d'Afriquedes souvenirs ainsi que de l'artisanat traditionnel kenyan etsouvenir.

Si vous voyagez en transports en commun, le moyen le plus simple pour vous y rendre est d'utiliser le Matatu 24 (un minibus kenyan) via Kenyatta Avenue, qui passe devant l'entrée. Sinon, vous pouvez héler un taxi ou participer à une visite organisée. Le musée Karen Blixen est idéalement situé pour visiter d'autres attractions majeures de Nairobi, ce qui en fait l'arrêt idéal lors d'un voyage.Excursion d'une journée à Nairobi. Les principales destinations commerçantes, Marula Studios et Kazuri Beads, sont à quelques minutes tandis que leCentre Girafeet l'orphelinat des éléphants àLe Fonds faunique David Sheldricksont d'autres points forts locaux.