Château de Kenilworth : le guide complet

ApprocheChâteau de Kenilworthà travers son parc du Warwickshire et votre première impression pourrait être celle d'un autre tas de pierres anciennes en ruine. Mais les premières impressions sont souvent fausses. C'est un endroit fascinant avec près de 900 ans d'histoires romantiques : conflits royaux, conflits religieux et peut-être le cas d'amour non partagé le plus poignant de l'histoire anglaise. Voici ce que vous devez savoir pour visiter.

Une brève histoire

Le château a été construit vers 1120 pour Geoffrey de Clinton, chambellan du roi Henri Ier. Le roi Henri était le quatrième fils de Guillaume le Conquérant. Les Normands, à quelques générations seulement de leurs origines vikings, étaient un groupe de bellicistes avec des querelles familiales meurtrières. Henry s'est battu avec ses frères pour le trône et plus tard, son seul fils et héritier légitime s'est noyé. Il essaya de nommer sa fille Mathilde son héritière mais en 1120, les Anglais n'étaient pas prêts à avoir une femme sur le trône, le trône passa donc à un neveu Étienne de Blois.

Mais Matilda a fini par récupérer son argent. Pauvre Stephen : La guerre civile éclata entre ses partisans et ceux de Mathilde presque aussitôt qu'il accéda au trône. Finalement, il fit la paix avec les forces de Mathilde, mais seulement à la condition que son fils, le petit-fils de Guillaume le Conquérant, soit nommé son héritier.

C'était Henri II, qui a repris le château de Kenilworth et l'a fortifié pour tous les combats familiaux – et les guerres – qui ont eu lieu avec ses nombreux frères. C'est à ce moment-là que Kenilworth est passé d'un important domaine de campagne à un établissement militaire où Henri II mettait des soldats en garnison.

S'ensuivirent plusieurs siècles de luttes intestines et de guerres dynastiques pendant lesquelles le château resta debout.elle résista même à un siège de six mois, le plus long de l'histoire anglaise.

Ce qui l’a finalement réduit en ruines, c’est la politique. Au début duGuerre civile anglaiseEntre parlementaires et royalistes, les forces parlementaires d'Oliver Cromwell prirent le château. Elle n'a jamais connu d'action pendant la guerre, mais après, en 1649, le Parlement a ordonné de la rendre « intenable ». Il a été partiellement détruit (comme vous pouvez le voir aujourd'hui) afin que le Parlement n'ait pas à dépenser d'argent pour le défendre contre de nouvelles rébellions.

Elizabeth et Dudley

Elizabeth I et Robert Dudley, devenu premier comte de Leicester, étaient amis d'enfance. Ils ont renoué connaissance alors qu'ils étaient emprisonnés dans la Tour de Londres sous le règne de Mary, la demi-sœur de la reine Elizabeth. Dudley avait été condamné à mort en raison du soutien de sa famille à Lady Jane Grey. Elizabeth a été emprisonnée parce qu'elle était soupçonnée d'être impliquée dans la rébellion de Wyatt. Ils furent tous deux finalement libérés et Dudley devint le favori de la reine Elizabeth pour le reste de sa vie.

Il a même été question qu'ils se marieraient à la mort de son étrange épouse, Amy. Amy n'est jamais allée au tribunal et a mené une vie complètement séparée de son mari. Lorsqu'elle est décédée dans des circonstances suspectes (en tombant dans les escaliers et en se blessant à la tête), Dudley a proposé à la reine. Mais à cause du scandale provoqué par la mort de sa femme (suicide ? meurtre ?), le mariage n'a jamais pu avoir lieu.

Ils restèrent néanmoins proches. Elle lui a donné Kenilworth et lui a souvent rendu visite. Dans une dernière tentative pour la persuader de l'épouser, il a pratiquement reconstruit Kenilworth en son honneur. Il ajouta un parc de chasse clôturé, construisit une grande guérite, aménagea un jardin privé avec une volière ornée de bijoux et construisit une tour de 4 étages dans la cour intérieure du château, maintenant connue sous le nom de Leicester Building, qui était réservée à l'usage de la reine Elizabeth et de ses plus proches serviteurs.

L'intérêt pour le château a été ravivé au XIXe siècle lorsque l'histoire, y compris la tragédie d'Amy, a servi de base au roman romantique.KenilworthparMonsieur Walter Scott(auteur d'Ivanhoé).

Activités à Kenilworth

• Vues de la tour: En 2014, English Heritage a ouvert une série d'escaliers et de plates-formes faciles à gérer et sûrs jusqu'au sommet du Leicester Building afin que vous puissiez profiter de vues qui n'avaient pas été vues depuis 400 ans et qui ont été créées spécifiquement pour le plaisir de la reine Elizabeth I.
• Jardin élisabéthain: Visitez le jardin privé créé pour la reine et recréé à partir de dessins, de descriptions et de recherches historiques réalisés par les jardiniers du 21e siècle d'English Heritage. Ils ont même recréé la volière ornée de bijoux d'Elizabeth.
• La porte d'entrée de Leicester: La grande guérite d'entrée a ensuite été transformée en maison privée en 1650. Elle abrite aujourd'hui une exposition sur la romance entre Elizabeth et Robert Dudley. Il y a une chambre élisabéthaine et une cheminée en albâtre qui ornaient autrefois les appartements privés de la reine.
• Plaisir en famille: Kenilworth est une attraction familiale. Il existe de nombreux événements d'action de vie programmés, un téléchargeablePack d'activités Step-Insidepour aider les enfants à profiter au maximum d'une visite et un menu familial dans le salon de thé des écuries de style Tudor.

Essentiel

• Où:Château de Kenilworth, Castle Green, près de Castle Road, Kenilworth, Warwickshire, CV8 1NG
• Quand:Tous les jours de fin février à octobre, les week-ends uniquement de novembre à mi-février.Consultez le site Web pour connaître les horaires saisonniers et les ouvertures à mi-parcours.
• Combien:Billet adulte plein tarif 11,80 £ en 2019 ; billets familiaux pour deux adultes et jusqu'à trois enfants 30,70 £. Billets étudiants, seniors et enfants disponibles. Kenilworth est inclus pour l'entrée gratuite sur lePass pour visiteurs étrangers.
• S'y rendre :Depuis Londres, prenez la M40 jusqu'à l'A46 jusqu'à Kenilworth. Depuis le centre-ville de Kenilworth, suivez les panneaux indiquant le château sur la B4103. C'est environ 105 miles et dans de bonnes conditions de circulation, cela prend environ deux heures. Prévoyez que cela prendra plus de temps ou, mieux encore, prenez le train. Les gares les plus proches sont Coventry ou Warwick, toutes deux distantes de huit kilomètres et desservies par des taxis et des bus locaux. VérifierEnquêtes ferroviaires nationalespour les horaires et les prix des trains.
• Site web

Qu'y a-t-il d'autre à proximité ?

• Stratford-upon-Avon: La ville natale de Shakespeare se trouve à environ 24 km via l'A46.
• Musée britannique de l'automobile: Voitures britanniques classiques sur Banbury Road, Gaydon, à 27 km via la M40 et Warwick Bypass
• Baddesley Clinton: Un magnifique manoir Tudor à pans de bois entouré de douves et perdu au milieu des bois. À neuf miles de là sur l'A1477.
• Château de Warwick: Il s'agit d'un château médiéval fortement reconstruit, désormais exploité par Merlin Entertainments, la même société qui possède Madame Tussauds. Il se trouve à seulement huit kilomètres de là, mais constitue une attraction totalement différente et destinée aux enfants.