La forêt de bambous de Kyoto : le guide complet

Le quartier d'Arashiyama, le plus à l'ouest de Kyoto, est une destination d'évasion locale depuis des centaines d'années. En pénétrant dans la forêt de bambous de Sagano, il est facile de comprendre pourquoi l'ancienne élite japonaise a choisi ce paysage paisible pour ses retraites estivales. La forêt est un bosquet de bambous (16 kilomètres carrés au total), avec un sentier piétonnier qui traverse plusieurs temples et sanctuaires reposant sur les contreforts des montagnes environnantes. L'effet rafraîchissant du bambou (un océan dense de tiges aux teintes vertes) procure un certain soulagement de la formidable humidité qui sévit à Kyoto en juillet et août.

Il n'est pas étonnant qu'Arashiyama ait été désigné lieu de beauté pittoresque par le gouvernement japonais. De plus, la forêt de bambous de Sagano est inscrite sur la liste du ministère de l'Environnement.100 paysages sonores du Japon– un effort innovant destiné à lutter contre la pollution sonore à travers le pays. Le groupe d'étude du paysage sonore du Japon a reçu 738 soumissions de sons spécifiques à un site et en a sélectionné 100 pour servir de symboles sonores pour la population locale, afin d'encourager une écoute attentive des bruits du quotidien. Si vous souhaitez plonger vos oreilles dans le bruissement délicat de la forêt de bambous, il est préférable de la visiter un matin de semaine, lorsque les touristes sont peu nombreux.

Les sanctuaires et temples de la forêt de bambous

Quelques minutes plus tard, le bosquet de bambous s'ouvre pour exposer un petit sanctuaire shinto, une structure quelque peu banale à l'histoire énigmatique.Nonomiya Jinjaa joué un rôle important dans la préparation des princesses impériales à servir de vestales au Grand Sanctuaire d'Ise, l'un des sites religieux les plus importants du Japon. Les dieux de ce sanctuaire ont la réputation de répondre aux besoins des femmes, et les visiteurs peuvent acheter des amulettes qui garantissent un accouchement en toute sécurité, un mariage sain ou une conception facile. Il y a aussi le Turtle Rock de forme étrange, une pierre qui exauce les vœux et qui exauce les désirs de quiconque la touche.

Plus loin dans la forêt se trouveTenryu-ji(ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30 ; 500 yens). Également connu sous le nom de Temple du Dragon Céleste, il a été construit pour apaiser la mauvaise conscience d'un shogun japonais. Au début des années 1330, le shogun Ashikaga Takauji força l'empereur Go-Daigo à quitter son trône et revendique le pouvoir. Mais après la mort de l'empereur, Takauji souffrit de regrets persistants. À cette époque, le prêtre bouddhiste Muso Soseki fit un rêve dans lequel un dragon doré s'élevait de la rivière voisine, et il interpréta ce rêve comme signifiant que l'esprit de Go-Daigo n'était pas en paix. Dérouté par ce mauvais présage, Takauji construisit Tenryu-ji, au même endroit où l'empereur décédé possédait sa villa préférée.

Enfin, cela vaut la peine de suivre le chemin des bambous jusqu'àVilla Okochi Sanso(ouvert de 9h00 à 17h00 ; 1 000 yens), la propriété du célèbre acteurOkochi Denjiro, qui est surtout connu pour ses rôles danscinéma samouraï, un genre qui fait des parallèles avec les westerns américains. Les jardins sont charmants et votre droit d'entrée comprend une tasse de matcha gratuite et un petit bonbon japonais.

Transport romantique

Pour accéder à la forêt de bambous et à la rue principale d'Arashiyama, les visiteurs doivent traverser laTogetsu-kyo-bashi, un pont de 155 mètres de long enjambant la rivière Katsura à Kyoto. C'est un endroit populaire pour observer les pêcheurs exécuter le spectacle délicat depêche au cormoran. Les Dotting Togetsu-kyo-bashi sont généralement constitués d'une demi-douzaine de pousse-pousse, propulsés par un Kyotoite ayant un penchant pour l'histoire et une force impressionnante dans le haut et le bas du corps. Moyennant un supplément, votre chauffeur de pousse-pousse vous guidera à travers la forêt de Sagano, tout en vous racontant les détails du passé long et coloré de Kyoto.

Une autre façon de découvrir la région est de faire une promenade panoramique en bateau. Après avoir traversé le pont Togetsu, vous verrez les panneaux indiquantLocation de bateaux à Arashiyamasur le côté gauche. Pendant environ une demi-heure, un rameur expert vous escorte en amont à bord d'un bateau en bois sans moteur et doté d'une coque peu profonde qui flotte près de la surface de la rivière. Souvent, un bateau vendant des collations et des boissons s'arrêtera à côté du vôtre ; c'est une occasion amusante d'acheter une bière ou quelques-unesodenau milieu des eaux cristallines de Katsura.

LeTrain romantique de Sagano, comme on l'appelle officiellement, est untouristiquetrain qui relie la gare de Saga d'Arashiyama à la station balnéaire de Kameoka. Sur des voies situées sur les corniches rocheuses au-dessus du ravin Hozukyo, le train traverse les forêts de bambous et d'érables de Kyoto, exposant des vues imprenables sur la rivière en contrebas.

Parc des singes

Aucune visite à la forêt de bambous de Sagano n'est complète sans un détour par laParc aux singes d'Iwatayama(9h00 – 16h00 ; 550 yens), un zoo inversé où les humains sont dans les cages et où les singes sont libres de se déplacer à leur guise. Le parc est une montée raide, mais vous êtes récompensé par au moins une heure de divertissement et une vue panoramique sur Kyoto.

S'y rendre

La forêt de bambous de Kyoto est facilement accessible en train ou en bus. Depuis la gare de Kyoto, prenez la ligne JR Sagano/San-in jusqu'àGare de Saga-Arashiyama. Ou prenez le bus n°28 et descendez à Arashiyama-Tenryuji-mae. Depuis les gares de Kawaramachi ou Karasuma au centre de Kyoto, prenez leLigne principale Hankyujusqu'à la gare de Katsura et transfert sur la ligne Hankyu Arashiyama pour la gare d'Arashiyama.