Parc national des Lacs Nelson : le guide complet

La Nouvelle-ZélandeParc national des Lacs Nelsonmarque le début de la chaîne de montagnes des Alpes du Sud, qui traverse le centre de l'île du Sud. La superficie de 252 047 acres de montagnes, de lacs et de forêts est devenue un parc national en 1956. Les vallées se sont formées pendant la période glaciaire et les lacs remplissent désormais certains des creux formés par les glaciers. Les forêts sont principalement constituées de hêtres, avec des mousses et des fougères plus près du sol forestier. Des efforts de conservation des oiseaux indigènes ont également été en cours, et le grand oiseau tachetékiwia été réintroduit ici.

Le parc compte de nombreux lacs dont les plus grands sont Rotoiti et Rotoroa. Le lac Rotoiti est le plus accessible pour les excursionnistes, et le lac Rotoroa dispose également d'un accès routier facile. D'autres lacs du parc ne sont accessibles qu'après de longues randonnées, comme le Lac Bleu. Ce lac très spécial, également sacré pour le peuple maori, estsurtout connu pour avoir l'eau la plus claire de la planète, mais il n'est accessible qu'à ceux qui souhaitent se lancer dans une randonnée de 10 jours, et la baignade dans le lac est interdite.

L'extrémité nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande est une partie du pays si belle que de nombreux visiteurs négligent l'île.Parc national des Lacs Nelsonen faveur du voisinageAbel TasmanouParcs nationaux bleus. Que vous recherchiez une excursion d'une journée facile à partir deNelson, que vous traversez lors d'un road trip vers le sud ou que vous recherchez des opportunités de randonnée de plusieurs jours, le parc national de Nelson Lakes a tout pour plaire.

Choses à faire

Les lacs sont une destination particulièrement attractive en été, lorsque les nageurs viennent se rafraîchir dans les eaux fraîches des montagnes. Le lac Rotoiti est situé à 2 132 pieds, donc même si le temps est torride au niveau de la mer à Nelson, il fera probablement plus frais ici. Les nageurs sont les bienvenus dans tous les lacs des parcs et pendant l'été, un radeau de baignade sera installé entre les jetées de Kerr Bay. Sur les deux lacs, vous trouverez des endroits où vous pourrez louer des kayaks, des stand-up paddle et des canoës, mais les jet skis sont interdits. Vous pouvez faire du ski nautique sur le lac Rotoiti, mais ce n'est pas autorisé sur le lac Rotoroa. Les bateaux à réaction et l’amarrage de nuit ne sont autorisés sur aucun des deux lacs. Les deux lacs sont populaires pour la pêche à la mouche et vous pouvez trouver du saumon et de la truite dans les lacs ainsi que dans les rivières voisines.

Pour profiter de vues spectaculaires sur le lac Rotoiti et les montagnes sans avoir à marcher pendant des jours, empruntez la route non goudronnée jusqu'au parking du Mont Robert, à environ une demi-heure de route de Saint-Arnaud.

Meilleures randonnées et sentiers

Le parc national des Lacs Nelson offre d'excellentes randonnées de courte et longue distance. Pour une randonnée facile de quelques heures (ou moins si vous préférez), dirigez-vous vers le lac Rotoiti et suivez l'un des sentiers au bord du lac, bien balisés. Celles-ci longent principalement les plages de galets du lac, en passant par une forêt indigène humide. De courtes promenades comme celle-ci sont idéales pour les voyageurs avec des enfants ou qui ne font que passer.

Si vous êtes partant pour une grande aventure, le parc national de Nelson Lakes est l'un des meilleurs endroits du pays pour des randonnées de plusieurs jours. L'infrastructure des sentiers est très bonne, avec de nombreux refuges le long du chemin pour fournir un abri aux randonneurs lors de randonnées de plusieurs jours, mais vous devez quand même savoir ce que vous faites. Les conditions alpines peuvent être très difficiles et le temps peut changer rapidement. À moins que vous n'ayez une vaste expérience du trekking et de l'arrière-pays, envisagez de faire une randonnée guidée plus courte.

• Circuit du Mont Robert:Ce circuit avancé est un bon choix pour les randonneurs ambitieux qui ne viennent que pour la journée. Cela prend environ cinq heures et offre des vues similaires (et meilleures) sur le lac Rotoiti. Le long du sentier se trouve une cabane de 14 lits qui doit être réservée à l'avance.
• Piste du refuge Angelus:Il s'agit d'une randonnée avancée de deux jours qui doit être réservée à l'avance en haute saison, car elle est très populaire. La destination finale est le refuge Angelus de 28 lits, situé à 1 650 mètres d'altitude, à côté du lac Angelus, un lac magnifique et très isolé. Seuls les randonneurs ayant des compétences alpines sont invités à emprunter cet itinéraire pendant les mois d'hiver entre mai et octobre, car vous aurez besoin d'un équipement d'escalade sur glace et d'un équipement capable de résister à des températures inférieures à zéro.
• Circuit Travers-Sabine:Cette randonnée avancée de quatre à sept jours vous emmène à travers des forêts de hêtres et dans des montagnes à 2 000 pieds d'altitude, à partir de St. Arnaud et avec des arrêts de nuit possibles dans plusieurs refuges. Des compétences et du matériel alpins sont requis pour certaines sections de cette randonnée. Les randonneurs moins expérimentés pourraient donc envisager de parcourir une partie de l'itinéraire jusqu'au premier refuge, puis de rebrousser chemin le lendemain.
• Route du Lac Bleu:Pour voir le titrele lac le plus clair du monde, vous devez être prêt à vous lancer dans une randonnée experte de 10 jours à travers les cols Lewis et Waiau. Il y a de nombreux refuges tout au long du chemin, mais seuls les randonneurs expérimentés sont encouragés à emprunter cet itinéraire et des compétences en matière de neige sont requises.

VTT

Le parc national des Lacs Nelson regorge desentiers de VTT bien entretenus. Les sentiers, ou « pistes », vont des boucles courtes et plates du lac aux itinéraires et pistes ambitieux de longue durée qui mettront à l'épreuve vos compétences techniques.

• Pistes de Teetotal:Il existe un large choix de sentiers plus courts dans la zone de loisirs de Teetoal, d'une longueur allant de 1 à 5 miles (1,7 à 8 kilomètres), comme la Skating Pond Loop et la piste Sidewinder.
• Route de Porika:Cet itinéraire de niveau 3 traverse des gués et des forêts de hêtres pour finalement atteindre un point de vue sur le lac Rotoroa. Il faut environ 90 minutes pour voyager dans chaque sens.
• Route de Braeburn:Depuis le pont Gowan au lac Rotora, vous pouvez emprunter ce sentier à sens unique de niveau 2 et long de 10,5 kilomètres. Il est également possible de se connecter à l'une des deux pistes encore plus longues : une route à sens unique menant à la vallée de Matakitaki - 22 miles (35 kilomètres) - et l'autre une route directe vers la ville de Murchison - 14 miles (22 kilomètres).

Où camper

Si vous faites une randonnée de plusieurs jours à travers le parc national des Lacs Nelson, vous devrez séjourner dans une cabane ou un camping du Département de la Conservation (DOC). Certains dans le parc peuvent (et doivent) être réservés à l'avance, tandis que d'autres sont attribués par ordre d'arrivée. Sinon, il existe quatre campings beaucoup plus accessibles avec des installations et des commodités pour les campeurs plus occasionnels – aucune randonnée n'est nécessaire.

• Camping de la baie de Kerr:Au bord du lac Rotoiti, ce camping est entouré de hêtres et se trouve à côté d'une rampe de mise à l'eau. Il y a 15 emplacements de camping réguliers et 10 emplacements de camping avec branchements électriques, ainsi que des équipements comme des douches chaudes et des toilettes accessibles.
• Camping du lac Rotoroa:Ce camping situé au bord du lac est facile d'accès et dispose d'une rampe de mise à l'eau, mais il est plus petit et ne compte que 10 emplacements pour tentes non alimentées.
• Camping Teetotal:À l'ouest de Saint-Arnaud, c'est un endroit idéal pour camper si vous prévoyez utiliser les sentiers de vélo de montagne. Cependant, il n'y a que 12 emplacements pour tentes non alimentés en électricité et des installations de base comprenant des toilettes, mais pas de douches.
• Camping de la Baie Ouest:Ce terrain de camping est grand, pouvant accueillir 40 emplacements pour tentes non alimentées, mais il n'est ouvert que l'été. Les installations comprennent des toilettes, une rampe de mise à l'eau et des douches froides.

Où loger à proximité

Nelson ou Murchison sont des bases pratiques si vous envisagez simplement de visiter le parc lors d'une excursion d'une journée. Il existe une large gamme d'hébergements à Nelson, tandis qu'à Murchison, il y a un terrain de camping au bord de la rivière avec des chalets simples, ainsi que des auberges pour routards.

• Le Lodge Alpin:À St. Arnaud même, l'Alpine Lodge propose un hébergement confortable de style motel et dispose d'un excellent bar et restaurant.
• Motels à Nelson Lakes:À la limite du parc et à dix minutes à pied du lac Rotoiti, cette chaîne de motels basée dans la région propose une variété d'hébergements dans différents motels, des studios aux unités de deux chambres.
• Lac Rotoroa Lodge:Bénéficiant d'un emplacement isolé, ce lodge offre une vue sur le lac Rotoroa et les sommets de la chaîne Travers. Les chambres sont confortables et disposent même de carrelage chauffant.

Comment s'y rendre

Si vous visitez le parc lors d'une excursion d'une journée, l'endroit le plus accessible est le petit village de Saint-Arnaud, sur le lac Rotoiti. Il s'agit d'environ 75 minutes en voiture de la ville de Nelson. À moins que vous ne participiez à une visite guidée, il est préférable d'avoir votre propre véhicule, car il existe peu de services de bus pour le parc. Certaines navettes privées fonctionnent pour les randonneurs longue distance sur une base charter. Depuis Nelson, continuez vers le sud sur la State Highway 6 en passant par Richmond et Wakefield, quittez l'autoroute et prenez Wai-Iti Valley Road après Belgrove.

Alternativement, vous pouvez rejoindre St. Arnaud depuis la ville de Murchison, en 45 minutes de route environ. Continuez vers l'est sur la SH6 jusqu'à l'intersection Kawatiri, puis tournez sur la SH63, également appelée autoroute St. Arnaud-Kawatiri. Le lac Rotoroa est également accessible depuis Murchison. Éteignez SH6 à Gowanbridge, à seulement 20 minutes de route de Murchison.

Accessibilité

Pour les voyageurs handicapés, il existe des promenades accessibles aux fauteuils roulants autour de la baie Kerr du lac Rotoiti. La promenade Bellbird est une promenade de 15 minutes sur un sentier pavé qui traverse la zone du projet de récupération de la nature, où des panneaux d'information fournissent un contexte sur la flore et la faune. Partant de Bellbird Walk, la Honeydew Walk dure environ 45 minutes sur une surface pavée. Cependant, certaines pentes raides peuvent nécessiter une poussée. Tous les terrains de camping, à l'exception du camping du lac Rotoroa, sont accessibles aux fauteuils roulants.

Conseils pour votre visite

• Il est conseillé aux visiteurs de ne laisser aucun sac dans leur voiture et d'enregistrer plutôt leurs bagages au centre de stockage des sacs du centre d'accueil de Rotoiti/Nelson Lakes.
• Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc, car ils peuvent mettre en danger la fragile et bien-aimée population de kiwis qui a été réintroduite dans la région.
• Si vous visitez en hiver, leDomaine skiable arc-en-cielest l'un des rares endroits où skier dans la partie nord de l'île du Sud (la plupart des îles du Suddomaines skiablessont plus au sud). Les domaines skiables se trouvent à environ 40 minutes en voiture de St. Arnaud. Des chaînes sont nécessaires pour la dernière partie du trajet.
• Le rafting en eaux vives est une autre activité d'aventure populaire qui peut être pratiquée depuis Murchison, à 45 minutes de route de St. Arnaud. Murchison se trouve au confluent de quatre rivières : les rivières Buller, Matakitaki, Mangles et Matiri, il existe donc de nombreux endroits pour trouver des rapides passionnants.