Parc national Paparoa : le guide complet

Le parc national de Paparoa se trouve sur la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, une région isolée et sauvage qui regorge de structures calcaires et de terrains montagneux boisés. Avec la mer de Tasmanie à l'ouest et la chaîne de Paparoa à l'est, le parc offre une variété de paysages, ce qui en fait un ajout intéressant à tout voyage.itinéraire du road tripautour de l'île du Sud.

Paparoa est devenu un parc national en 1987. Comme le plus grandParc National Bleuau nord, Paparoa est appréciée pour la diversité de sa géologie, de sa flore et de sa faune. La chaîne de montagnes Paparoa est composée de granit escarpé, tandis que le calcaire sous-jacent crée bon nombre des éléments les plus célèbres et les plus populaires du parc : falaises, évents, canyons, grottes et les fantaisistes Pancake Rocks. Des oiseaux indigènes de Nouvelle-Zélande peuvent être trouvés dans le parc, notamment des tui et des kereru (pigeons ramiers), et la diversité de la flore est due aux changements d'altitude et au climat humide et doux de la côte.

Choses à faire

Parmi les nombreuses façons d'explorer la géologie unique et les paysages montagneux du parc, l'attraction la plus célèbre est peut-être les Pancake Rocks. Cette formation géologique étonnante est un incontournable et idéale pour les visiteurs qui traversent rapidement le parc car elle est idéalement située le long de l'autoroute (des bus longue distance s'arrêtent même ici pour que les passagers puissent la voir). Les Pancake Rocks se sont formés il y a environ 30 millions d’années à partir de fragments de créatures marines et de plantes mortes sur le fond marin. La pression les a compressés et a provoqué les couches que l'on peut voir aujourd'hui, et l'activité sismique a finalement déplacé les roches hors de l'océan. Les évents et les bassins de surtension ajoutent au drame, en particulier à marée haute.

Parmi tous les paysages étonnants du parc, les différentes grottes sont parmi les plus spectaculaires à explorer. À côté des Pancakes Rocks, vous pouvez descendre un escalier jusqu'à la caverne de Punakaiki où vous pourrez voir des vers luisants, des stalactites et des stalagmites. Apportez votre propre lampe de poche et de bonnes chaussures car le sol peut être glissant. La grotte de Punakaiki est ouverte au public, mais d'autres systèmes de grottes du parc, comme la grotte Te Ananui, nécessitent un permis et un guide pour y entrer.

Les vététistes expérimentés peuvent emmener leurs roues sur le célèbre sentier de randonnée Paparoa. Parcourir l'ensemble du sentier à vélo prend deux jours complets, mais vous pouvez également commencer au refuge Pororari pour réduire le temps à quelques heures.

Meilleures randonnées et sentiers

Il existe plusieurs randonnées de différents niveaux à travers le parc, bien que le Paparoa Track, qui dure plusieurs jours, soit l'une des raisons les plus populaires pour visiter le parc national. De nombreux sentiers impliquent une traversée de rivière qui peut devenir dangereuse ou impraticable après de fortes pluies, alors assurez-vous que votre sentier est entièrement ouvert auprès d'un garde-parc avant de partir.

• Piste Paparoa: Classée parmi les « Grandes promenades » du Département néo-zélandais de la conservation, la Paparoa Track est une randonnée de trois jours (ou une balade en VTT de deux jours) à travers la chaîne de Paparoa. Il traverse des paysages alpins et calcaires à travers des forêts tropicales, des gorges et des rivières. Il est classé comme trek intermédiaire et, comme toutes les grandes promenades en Nouvelle-Zélande, il est bien entretenu.
• Piste de surplomb de salle de bal: Cette randonnée d'une demi-journée dure environ quatre heures, mais c'est un sentier difficile avec des montées et des descentes fréquentes sur les falaises. Certaines des caractéristiques calcaires les plus impressionnantes du parc se trouvent dans ce parc, notamment le surplomb homonyme qui crée un toit géant en pierre calcaire.
• Piste commémorative de Cave Creek: Sentier facile d'environ 2,5 miles aller-retour, le Cave Creek Memorial Tracks amène les randonneurs jusqu'à une gorge rocheuse. La canopée des arbres et les rochers moussus vous donneront l'impression de vous échapper dans une forêt mystique loin de la civilisation.

Où camper

Aucun terrain de camping n'est géré par le parc national, mais leCamp de plage de Punakaikiest un hébergement privé qui propose des emplacements de camping pour tentes, des emplacements motorisés pour camping-cars et quelques petites cabanes à la disposition des visiteurs pour passer la nuit. Le camping est situé dans le petit village côtier de Punakaiki, qui se trouve en bordure du parc national et juste à côté des célèbres Pancake Rocks. Vous pouvez choisir un camping proche de la plage, isolé dans la forêt ou plus proche du centre-ville pour des liaisons plus faciles.

Où loger à proximité

Les cabanes entretenues par le Département de la Conservation dans le parc sont idéales pour les randonneurs qui se lancent sur la piste Paparoa. En dehors de ceux-ci, presque tous les hébergements offrant un accès facile au parc se trouvent dans la ville de Punakaiki.

• Cabanes DOC: Il y a quatre refuges différents dans le parc destinés aux randonneurs qui parcourent le sentier Paparoa, qui s'étend sur plusieurs jours. Chacun d'entre eux propose un hébergement de type auberge avec chambre et salle de bain communes, pouvant accueillir jusqu'à 20 personnes. Le sentier de randonnée est très populaire et ces refuges sont généralement réservés des mois à l'avance, alors réservez tôt.
• Auberge de jeunesse Punakaiki Beach: Cet hébergement en bord de mer propose des chambres privées ainsi que des chambres partagées de style dortoir. La suite de luxe est le Sunset Cottage, qui est une unité indépendante pour deux personnes et comprend un jardin privé avec une vue imprenable sur la mer.
• Hôtel à Punakaiki: Pour une expérience plus haut de gamme, ce complexe quatre étoiles comprend toutes les commodités que vous attendez d'un hôtel, y compris un restaurant populaire sur place. Les chambres disposent de grandes fenêtres pour que vous puissiez admirer le paysage naturel du complexe, et les célèbres Pancake Rocks se trouvent à seulement 15 minutes à pied.

Comment s'y rendre

Le parc est situé dans une zone peu peupléeRégion de la côte ouest, entre les villes de Westport et Greymouth. Il est situé juste à côté de la State Highway 6 (SH6), qui longe la côte ouest de l'île et relie les villes deQueenstownetNelson.

La plupart des visiteurs commencent leur voyage sur l'île du Sud dans la plus grande ville duChristchurchsur la côte est. De là, le moyen le plus rapide d’atteindre le parc national de Paparoa est de traverser l’île en voiture, ce qui prend environ trois à quatre heures. Cependant, l'itinéraire traverse un terrain montagneux et peut être difficile et glacé. Le parc est plus souvent visité comme arrêt lors de la conduite autour de l'île, ce qui prend beaucoup plus de temps à atteindre, mais vous conduirez tout le temps sur des autoroutes entretenues.

Quelle que soit la direction d'où vous venez, il y a beaucoup à voir en cours de route et ce n'est pas un voyage qu'il faut précipiter. Si vous venez du sud, vous passerez par leFrançois Josephet les glaciers Fox. Si vous venez du nord, vous passerez juste entre deux autres parcs nationaux,Parc national des Lacs Nelsonet le parc national de Kahurangi. Pour ceux qui souhaitent conduire directement depuis Christchurch, pensez à l'itinéraire qui passe parSources de Hanmerpour profiter des sources chaudes naturelles.

Accessibilité

Une route goudronnée mène à l'attraction phare du parc, les Pancake Rocks. Il est entièrement accessible aux visiteurs en fauteuil roulant ou en poussette, même si une assistance peut être nécessaire car la route est en pente. Les autres sentiers de randonnée du parc ne conviennent pas aux visiteurs à mobilité réduite.

Conseils pour votre visite

• Si vous séjournez à Punakaiki, sachez qu'il n'y a pas de stations-service, de supermarchés ou de distributeurs automatiques dans le village (ou dans le parc national). Assurez-vous d'avoir fait le plein et de faire le plein de produits de première nécessité avant d'arriver.
• La meilleure période pour y aller est la fin du printemps (novembre), l’été (décembre à février) ou le début de l’automne (mars et avril). Même si le parc est ouvert toute l'année, les éventuelles conditions de neige ou de verglas dans les montagnes voisines de mai à octobre rendent son accès difficile.
• Chaque fois que vous y allez, emportez vos bottes de pluie. La région de la côte ouest en général est connue pour ses fortes précipitations. Des inondations peuvent survenir à tout moment de l’année, alors restez informé des conditions météorologiques et routières avant de partir.
• Restez toujours sur les sentiers de randonnée balisés. Il y a des dolines naturelles autour du parc et vous pourriez involontairement y pénétrer si vous vous aventurez dans l'arrière-pays.