Bains Sutro : le guide complet

UNSan FranciscoPoint de repère, les bains Sutro étaient autrefois le plus grand complexe de piscines publiques intérieures de la planète. Aujourd'hui, ses ruines témoignent de l'histoire unique et fascinante de la ville.

Histoire

Quand un riche homme d'affaires local et 24ème maire de la ville,Adolphe Sutro, a ouvert les bains Sutro à San Francisco en 1896, ils étaient plus grands que n'importe quelle piscine publique intérieure que le monde ait jamais vue. Des centaines de milliers de personnes se sont rendues dans les « Terres extérieures » de SF pendant des décennies pour découvrir cet impressionnant complexe de 3 acres – un complexe que Sutro a modelé sur les bains publics deEuropeoù les invités allaient se détendre et se ressourcer. Perché au bord du Pacifique, en contrebas de la célèbre Cliff House de la ville, ce complexe de verre et de béton de 100 000 pieds carrés (il a en fait commencé comme un aquarium) se composait de six piscines d'eau salée alimentées par la marée et d'une autre piscine d'eau douce dans une gamme de tailles et de températures, et comprenait des fonctionnalités amusantes comme des trapèzes, des toboggans et une plongée en ruche. Lorsqu'ils ne nageaient pas ou ne se baignaient pas, les baigneurs pouvaient explorer un musée d'histoire naturelle sur place, rempli de taxidermie, d'œuvres d'art européennes, de plantes exotiques et d'autres artefacts que Sutro avait rassemblés au cours de ses voyages et dans Woodward's Gardens, un ancien parc d'attractions duMission.Les bains abritaient également un amphithéâtre de 2 700 places, des gradins d’observation et des centaines de loges. Des maillots de bain et des serviettes étaient disponibles à la location, faisant des bains, à bien des égards, une attraction unique tout au long de la journée.

Les bains Sutro ont connu au départ un énorme succès, mais les coûts de fonctionnement et d’entretien ont fini par avoir des conséquences néfastes. Lorsque la Grande Dépression a frappé, la fréquentation des bains a considérablement diminué, alors la famille de Sutro (Sutro est décédé en 1898) a ajouté une patinoire dans l'espoir d'augmenter ses profits. Malheureusement, leur risque n’a jamais vraiment été réalisé. La famille Sutro a fini par fermer les bains dans les années 1950, mais elle a continué à exploiter la patinoire jusqu'au début des années 60, vendant finalement la propriété à des promoteurs. Ils étaient en train de démolir le complexe pour faire place à des appartements de grande hauteur lorsqu'un incendie suspect (considéré plus tard comme un incendie criminel) éclata en juin 1966, ne laissant que des ruines.

LeService des parcs nationauxa acquis la propriété du site Sutro Baths en 1976, et il fait maintenant partie des 82 027 acresZone de loisirs nationale du Golden Gate(GGNRA). Bien que les différents paysages d'importance historique et écologique qui composent la GGNRA ne soient pas physiquement connectés, ils équivalent ensemble à l'un des plus grands parcs urbains du monde. Les autres attractions du GGNR incluent Cliff House, le comté de Marin.Bois de Muir,celui de San FranciscoPrésidioet Fort Mason dans leMarina,le notoirel'île d'Alcatraz,et même leAuberge de jeunesse Marin Headlandsdu côté nord de laPont du Golden Gate.

Que voir et faire

Bien que les bains soient fermés et (pour la plupart) disparus depuis des décennies, leur grandeur et leur mystique perdurent dans la tradition de San Francisco (et dans des films comme la comédie noire de 1971 "Harold et Maude"). Vous pouvez encore vous promener le long de la digue des bains et de plusieurs vestiges de béton, ainsi que dans un tunnel que Sutro utilisait autrefois pour pomper l'eau de mer. Soyez extrêmement prudent, car les ruines sont souvent glissantes et des vagues rouges sont possibles.

Au sommet d'une falaise, juste au sud des ruines, se dresse l'emblématiqueMaison de la Falaise- ou vraiment, la cinquième incarnation de celui-ci, bien qu'elle offre les mêmes vues panoramiques qui attirent les badauds depuis l'ouverture du restaurant en 1858. La version néoclassique actuelle du restaurant emblématique a fait ses débuts en 2005 et comprend à la fois le Bistro décontracté et le Sutro's haut de gamme, ainsi qu'une salle avec terrasse qui sert un brunch au champagne le dimanche, avec du saumon et des crevettes pochés, des pâtes carbonara, des bulles sans fin et une harpe live. musicien. Parcourez la boutique de cadeaux sur place, regardez les surfeurs affronter les vagues le long d'Ocean Beach et ne manquez pas leChambre noire: une caméra walk-in géante qui divertit les visiteurs avec des images en direct à 360 degrés du littoral depuis 1946.

Juste en haut de la colline de Cliff House, le long de l'avenue Point Lobos, le parc Sutro Heights fait également partie de la GGNRA et mérite une promenade. C'est ici qu'Adolph Sutro lui-même vivait autrefois, dans un manoir à tourelles offrant une vue imprenable sur l'océan Pacifique et entouré de vastes jardins regorgeant de parterres de fleurs victoriens. Il y avait une véranda en verre sur le terrain et plus de 200 sculptures importées qui étaient des répliques d'œuvres grecques et romaines. À l'époque, Sutro facturait un centime aux visiteurs pour visiter la propriété, mais aujourd'hui, c'est absolument gratuit – bien que de nombreuses caractéristiques originales du domaine aient disparu, à l'exception des deux statues de lion à la porte d'entrée (des copies des « Lions Landseer » à Trafalgar Square à Londres) et une réplique de « Diane de Versailles ».

La zone au-dessus des bains,Fin du pays,est un endroit idéal pour des randonnées d'une journée. Ce coin sauvage et rocheux de la ville fait également partie de la GGNRA et propose plusieurs sentiers, dont un tronçon de près de trois kilomètres duSentier côtier de Californie- serpentant sur 1 200 milles le long de la côte de Californie. Il y a de nombreux points de vue, des batteries de guerre historiques et un labyrinthe accessible à pied, sans parler des peuplements de cyprès et d'eucalyptus balayés par le vent, et de superbes vues autour apparemment à chaque tournant. Les points de départ des sentiers sont situés dans le stationnement de Merrie Way, qui abrite également leCentre d'accueil des visiteurs de Lands End Lookout. Arrêtez-vous ici pour en savoir plus sur les bains et la GGNRA environnante.

Pour une bouchée abordable avec des vues spectaculaires, pensezLouis- un restaurant familial au-dessus des bains Sutro qui existe depuis 1937. Aujourd'hui, Louis est concessionnaire du National Park Service et sert des omelettes, des bénédictines, des hamburgers et des sandwichs dans un cadre de style dîner. Le restaurant fonctionne uniquement en espèces, alors planifiez en conséquence.

S'y rendre

La meilleure façon d'atteindre les bains Sutro si vous ne voyagez pas en voiture est via Muni. La ligne de bus 38 Geary se termine à la 48e Avenue. Débarquez ici, puis ce n'est qu'une courte descente à pied. Assurez-vous de porter des chaussures confortables : le terrain autour des bains peut être glissant et inégal, et les sentiers de terre sont monnaie courante.