La colline de Tara - un paysage ancien avec des monuments

L'un des lieux antiques les plus importants d'Irlande, la colline de Tara (appelée en irlandaisColline de Tara,Téhéran, ou le plus souventTerre du Roi, "Tara des Rois") se trouve à moins de quatre kilomètres au sud-est de la rivière Boyne, entre Navan et Dunshaughlin enComté de Meath.

Si l'on suit les panneaux, la colline de Tara est incroyablement facile à trouver, d'autant plus queune partie de la Boyne Valley Drive. Cependant, Tara même si c'estl'un des meilleurs endroits à voir en Irlande, le monument lui-même pourrait être un peu décevant à première vue. Pour un observateur occasionnel, cela ressemble à un champ comme un autre, vu du bord de la route. Cependant, si vous approfondissez l'histoire de Tara, vous découvrirez bientôt qu'il s'agit d'un vaste et important complexe archéologique composé d'anciens terrassements et de monuments plus raffinés qui sont traditionnellement considérés comme le siège de laHaut roi d'Irlande. En plus de son importance historique, elle est également considérée par beaucoup comme un lieu « magique » et « sacré » - bien qu'une grande partie de cette classification particulière dépende des systèmes de croyance individuels et de l'interprétation souvent créative des rares faits concrets connus sur Tara.

À première vue

La première impression que la plupart des visiteurs ont de la colline de Tara est une route de campagne étroite et sinueuse, puis un parking (souvent plus que bondé), quelques panneaux et, enfin, les greens vallonnés qui semblent rappeler un parcours de golf un peu désordonné et très exigeant. L'autre caractéristique notable sera les visiteurs qui sillonneront les lieux, se perdant presque dans une vaste étendue de campagne irlandaise, avec quelques fossés et collines visibles ici et là. Autrement dit, si vous êtes venu chercher un château digne de Camelot, vous ne le trouverez pas à Tara. Une partie de la beauté de ce site archéologique réside dans son mystère caché.

En fait, Tara est plus un état d’esprit qu’une attraction réelle et tangible. Il ne suffit pas de regarder les collines qui subsistent pour donner une véritable impression de son ancienne splendeur royale. À vrai dire, le seul monument antique immédiatement visible dans la région est le Lia Fáil. Fabriqué en pierre grossièrement taillée, le pilier est le plus ancien artefact encore debout à Tara mais il s'avère finalement moins impressionnant que les monuments plus modernes que l'on trouve sur le site.

Pour vraiment découvrir le meilleur de la colline de Tara et découvrir autant de ses secrets anciens que possible, vous devez être prêt à explorer et à marcher un peu. Rester sur le parking, ou même dans le cimetière (tous deux situés à l'extrémité des sentiers aménagés) n'est pas vraiment une option si l'on veut se faire une idée de l'importance du site.

Les monuments antiques de Tara

Si vous souhaitez explorer Tara, vous devrez gravir le sommet de la colline par un chemin parfois glissant et inégal. D'ici, on dit au moins que l'on peut voir pas moins de 25 % du continent irlandais. Par temps clair, vous le croirez en contemplant le paysage qui s'étend dans toutes les directions. Bien d’autres jours, cela semblera une affirmation très exagérée. Cependant, la vue n’est qu’un bonus à la visite de ce lieu enchanteur.

Au sommet vous trouverez également un ovaleEnceinte perchée de l'âge du fer, un énorme « fort de colline »mesurant plus de 1 000 pieds (318 mètres) du nord au sud et un impressionnant 866 pieds (264 mètres) d'est en ouest. Celui-ci est entouré d'un fossé interne et d'un talus externe, qui n'auraient pas été des éléments défensifs très efficaces et serviraient d'indicateur qu'il s'agissait uniquement d'un site cérémonial. Au fil des années, il devint connu sous le nom de Fort des Rois (Quartier Royal), ou l'Enclos Royal. À l'intérieur se trouvent d'autres travaux de terrassement, un fort circulaire et un tumulus circulaire avec des fossés doubles - ils sont connus sous le nom de Maison de Cormac (Maison Cormac) et le siège royal (Forrad).

En plein milieu duForradvous remarquerez une pierre dressée solitaire, de forme presque organique. On pense que c'est la Pierre du Destin (Médecin disponible), l'ancien lieu de couronnement des Hauts Rois. La légende raconte que la pierre criera (à un niveau pouvant être entendu dans toute l'Irlande) si elle est touchée par le roi légitime, qui a également dû relever (et réussir) des défis avant même d'être autorisé à toucher la pierre magique.

Juste au nord de tout cela, mais toujours dans l'enceinte royale, vous trouverez également une tombe à couloir néolithique de taille plutôt modeste, connue sous le nom de Tumulus des otages (Monticule d'otages). Construit vers 3 400 avant notre ère, il présente de belles sculptures dans le court passage, qui serait orienté vers le soleil levant d'Imbolc etSamhain.

Plus au nord, en dehors duLe Quartier du Roi, est un fort circulaire comportant pas moins de trois rives, mais partiellement détruit par le cimetière beaucoup plus moderne. Ceci est connu sous le nom de Rath des Synodes (Quartier du Sénat). Curieusement, c'est l'un des rares endroits en Irlande où des artefacts romains impériaux ont été découverts. Cependant, il est important de noter que ce qui a étépastrouvé ici, malgré tous les efforts du légèrement trompéIsraélites britanniquesvers 1900, se trouvait l'Arche d'Alliance. Cependant, ces fanatiques religieux ont réussi à détruire des parties du site en creusant au hasard à la recherche de l'arche inexistante.

Un peu plus au nord, vous apercevrez à peine un terrassement long, étroit, presque rectangulaire, presque comme une autoroute menant à Tara. On l'appelle communément la salle des banquets (Maison de Middletown), Il n'y a aucune preuve qu'il y ait jamais eu une salle ici (contrairement àla salle qui se trouvait à Emain Macha près d'Armagh), donc les premières impressions pourraient être beaucoup plus proches de la vérité - il s'agissait peut-être d'une avenue cérémonielle s'approchant du site principal. C'est certainement le cas si vous montez au milieu de la « salle de banquet », en montant et en direction de la maison de Cormac.

D'autres ouvrages de terrassement comme les tranchées en pente, le fort de Gráinne et le fort de Laoghaire peuvent être trouvés sur la colline de Tara, tous sont signalés. Tout comme l'immense ringfort connu sous le nom de Rath Maeve à quelques centaines de pieds au sud, et un puits sacré que vous passez en chemin. Il existe également un arbre à souhaits, mais c'est une autre histoire.

L'église et le centre des visiteurs

L'église sur la colline de Tara, dédiée àSaint-Patrick, est loin d'être ancienne et sa construction a partiellement détruit certains des monuments antiques importants. Dans l'état actuel des choses, Saint-Patrick a été construit dans les années 1820, sur un site qui abritait peut-être une église depuis les années 1190. Elle appartenait autrefois aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean (Ordre de Malte en langage moderne), donc la théorie de l'Arche d'Alliance pourrait bien avoir commencé à l'époque médiévale.

On pourrait dire que la boucle de l'histoire est bouclée : l'église chrétienne envahissante a longtemps été désaffectée et a ensuite été réactivée en tant que centre d'accueil parPatrimoine Irlande.

Ici, une mise en garde s'impose : si vous recherchez la colline de Tara sur Google, vous trouverez peut-être de nombreux sites indiquant les heures d'ouverture et les frais d'entrée. Ces deux éléments ne concernent que le centre d'accueil (qui est strictement facultatif, bien que recommandé pour rafraîchir rapidement le contexte de la colline de Tara). La colline, avec tous ses monuments anciens, est ouverte toute l'année, à toute heure, même la nuit.

En fait, le meilleur moment pour visiter serait en dehors de la saison et en dehors des heures d'ouverture normales - je recommande avril (quand la plupart de l'herbe est fraîche et les ravages du tourisme ne sont pas si évidents), ou début octobre ou novembre matins, pour admirer un lever de soleil dans une splendeur solitaire.

Informations de base sur la colline de Tara

Se rendre à la colline de Tara n'est pas compliqué : vous trouverez la route d'accès (balisée) au sud de Navan, vers l'ouest en sortant de la R147 (l'ancienne N3, quiévite les péages autoroutiers). Si vous arrivez par l'autoroute, quittez la M3 à la sortie 7 (en direction de Skryne/Johnstown), puis tournez vers le sud sur la R147. La route locale qui mène à la colline de Tara est étroite et sinueuse, alors soyez prudent.

Le stationnement est limité sur la Colline, attendez-vous à un peu de manœuvres et peut-être à une courte marche. En fait, même accéder au parking peut être un problème aux heures de pointe - vous devrez peut-être trouver une place sur le bord de la route un peu à l'écart. Faites attention à ne bloquer aucune entrée dans les champs entourant Tara et à laisser suffisamment d’espace pour le passage des autres véhicules. Notez que « autre trafic » inclut les grands bus touristiques et (plus important) les grosses machines agricoles.

L'accès à la colline de Tara est disponible 24h/24 et 7j/7 par des portes déverrouillées ou par des montants.

Attention, la colline de Tara est un paysage (plus ou moins) naturel, absolument inadapté aux fauteuils roulants ou aux personnes à mobilité réduite. Tous les autres doivent porter des chaussures solides avec de bonnes semelles (agrippantes) et apporter une canne si nécessaire. Les jours de pluie, Tara est un assortiment de pentes glissantes et de crottes de mouton.

Il y en acommodités à proximité de la colline de Tara - à savoir un excellent café, une librairie d'antiquités et un studio-galerie ouvert.