Les vacances d'hiver ultimes au Colorado

Si vous prévoyez unvacances d'hiver, dirigez-vous vers les montagnes Rocheuses. Le Colorado est la destination de ski numéro un en Amérique du Nord, et pour cause. L'État possède certaines des meilleures stations de ski au monde, sans oublier un ciel bleu parfait pourfaire de la randonnée presque tous les jours de l'année. Oui, même lorsque le sol est couvert de poudreuse.

Avec plus de 30 stations de ski et de snowboard différentes dans l'État, chacune offre un petit quelque chose de différent des autres. Vous pouvez trouver des sentiers pour les débutants comme pour les professionnels, par exemplefamillesou pour les solos. L'État offre de grandes stations balnéaires célèbres et de nombreux joyaux cachés moins connus. Et si vous avez besoin d'une pause après les pistes, il y a bien plus encoreaventure hivernale en plein air, avec tubing, patinage sur glace et raquette.

Quand y aller

La saison de ski du Coloradoest plus long que partout ailleurs aux États-Unis, principalement en raison de la haute altitude de certaines montagnes de ski. (Les machines à neige ne font pas de mal non plus.)

L'État possède des stations de ski plus hautes que partout ailleurs dans le pays, ce qui signifie une neige incroyable et des vues à la hauteur. Pour les skieurs invétérés, cela signifie également certaines des pistes les plus difficiles au monde, ainsi que plus de pieds verticaux que partout ailleurs. Certaines zones de ski sont perchées jusqu'à près de 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Il n'y a tout simplement aucune comparaison.

Les premières collines à s'ouvrir, non seulement dans l'État mais dans tout le pays, sont généralementDomaine skiable de LovelandetBassin d'Arapahoe(les deux commencent à environ 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer). Vous pouvez parfois dévaler ces pistes avant même Halloween, à la mi-octobre. Allez skier avec votre costume d'Halloween, si vous l'osez.

Ces stations de haute altitude restent également ouvertes beaucoup plus longtemps que les autres. A-Basin est toujours ouvert jusqu'à la fin mai et parfois jusqu'en juillet. Il dispose même d'un parking aux allures de fête qui est affectueusement surnommé « La plage ». On y entend souvent de la musique, avant même d'enfiler ses skis. Il n'y a que quelques mois où vous ne pouvez pas aller skier dans une station du Colorado.

Les périodes les plus populaires pour y aller sont bien sûr l’hiver : de décembre à février est la haute saison. Si vous souhaitez moins de files d'attente, planifiez votre voyage tôt ou tard dans la saison, ou visitez-le en semaine. Les week-ends de décembre, surtout pendant les vacances, sont absolument fous. Il peut être difficile de trouver un logement et les prix ont tendance à être plus élevés en raison de la demande gonflée.

Domaines des stations de ski

Les nombreuses stations de ski du Colorado sont dispersées le long de la chaîne de montagnes située à l'ouest de Denver et qui traverse l'État du nord au sud. Bien que vous puissiez trouver des stations balnéaires dans le sud,Tellurureet au nord, à Steamboat Springs, une grande partie des stations balnéaires sont situées juste à l'ouest de Denver, le long de l'Interstate 70. De nombreuses stations balnéaires sont proches les unes des autres et reliées par les transports en commun, vous pouvez donc passer de montagne en montagne ; il y a un laissez-passer pour ça aussi.

Le Colorado abrite certaines des plus grandes stations de ski du pays. Vous avez probablement entendu parler deDomaine skiable de Vail, avec plus de 5 300 acres skiables et 31 remontées mécaniques, plus sept back bowls. Aspen haut de gamme est également célèbre. Le domaine skiable de Snowmass n'est pas aussi grand que Vail, mais ses 3 300 acres et ses 21 remontées mécaniques ne sont pas une déception. Snowmass prétend avoir l'une des plus hautes élévations verticales du pays et l'une des plus longues pistes du Colorado.

Complexe hôtelier Keystoneest un autre grand domaine skiable du Colorado, avec plus de 3 000 acres répartis sur trois montagnes différentes.

Les autres grandes stations balnéaires du Colorado comprennent :

• Winter Park : Cette grande station est particulièrement attrayante pour les visiteurs car elle est facile d'accès. Le week-end et certains vendredis, vous pouvez prendre le « train de ski » Amtrak directement de la gare Union de Denver à Winter Park sans avoir besoin de louer une voiture. Le magazine SKI a désigné l'un des sommets de Winter Park comme le lieu numéro un pour le ski de bosses en Amérique du Nord.
• Breckenridge: C'est une ville de ski pour les skieurs, avec des bosses et des chutes folles, même s'il y a des pistes pour tous les niveaux. Le centre-ville est également absolument charmant. Breck est apprécié des planchistes car il a contribué au pionnier du snowboard au Colorado en 1984 : ce fut la première montagne du Colorado à autoriser le snowboard.
• Montagne de cuivre: Le cuivre est également assez vaste, s'étendant sur plus de 2 400 acres.
• Hôtel Beaver Creek: À seulement quelques minutes de Vail, Beaver Creek est parfois regroupé dans la scène de Vail, mais il est distinctement unique. Bien sûr, il a le même charme luxueux ; la station de ski elle-même est située dans une communauté fermée. Mais la neige en vaut la peine. Beaver Creek nettoie ses pistes 20 heures par jour pour qu'elles soient aussi vierges que possible.
• Babeurre: Cette destination est regroupée avec Aspen, mais encore une fois, elle mérite d'être soulignée à elle seule, en grande partie parce qu'elle accueille les Winter X Games d'ESPN.

Au-delà des grands noms, le Colorado possède quelques endroits plus petits qui valent la peine d'être explorés. Ceux-ci ont tendance à être moins chers et ont également des lignes de remontée beaucoup plus courtes. Pour cette raison, ces stations balnéaires sont populaires parmi les locaux. Si vous n'aimez pas les foules ou le sentiment « commercial » qui a englouti une grande partie de la culture du ski, ces joyaux sont pour vous.

Voici quelques petites stations de ski à ajouter à votre liste de choses à faire en hiver :

• Ruisseau aux loups: C'est un favori local en raison de la qualité et de la quantité (la moyenne est de 430 pouces par an) de poudreuse que reçoit cette petite station.
• Colline Howelsen: En tant que domaine skiable le plus ancien en activité en Amérique du Nord, ce petit domaine skiable historique possède certains des meilleurs tremplins de saut de l'État.

S'y rendre et s'y déplacer

Pour commencer vos vacances d'hiver au Colorado, vous devrez prendre l'avion vers leAéroport international de Denver, qui est malheureusement situé à l'extrême est et assez à l'écart. Aucune des stations de ski n'est située à proximité, mais une fois que vous touchez le sol, il existe plusieurs façons de vous rendre à une station de ski, selon l'endroit où vous souhaitez aller.

Si vous souhaitez skier dans le sud du Colorado, vous pouvez économiser le trajet et réserver un vol court vers le petit aéroport régional de Telluride. Il y a aussi un petit aéroport à Durango (non loin du domaine skiable du Purgatoire). Aspen est également un trajet assez long (près de quatre heures dans une circulation dégagée, ce qui n'arrivera pas en hiver), vous souhaiterez donc peut-être vous connecter à l'aéroport du comté d'Aspen/Pitkin. Mais cela va coûter un joli centime.

Si vous souhaitez visiter l'une des stations de ski sur la I-70 (comme Vail), vous devrez peut-être louer une voiture. Cela dépend du degré de liberté que vous souhaitez avoir. Les domaines skiables, tels que Vail, proposent des transports en commun gratuits dans toute la ville et souvent entre les stations. De plus, de nombreux hôtels proposent des navettes gratuites.

Malheureusement, en raison du regroupement de stations de ski le long de l'autoroute, cela signifie également une tonne de trafic sur cette autoroute. Les embouteillages hivernaux en montagne ne sont pas une blague et peuvent vous faire perdre des heures et des heures dans la journée. Ils peuvent même complètement gâcher votre week-end et vous obliger à faire face à des conditions potentiellement enneigées et verglaçantes que l'on retrouve dans les virages en épingle à cheveux.

Les pires moments pour lutter contre la circulation sont les vendredis après le travail et les samedis matins en direction de l'ouest et les dimanches soir (après 16 heures, lorsque la plupart des pistes ferment) en direction de l'est. Évitez complètement l’I-70 pendant ces fenêtres. Planifiez votre trajet un jour plus tôt ou plus tard, si possible. Il n'y a pas de véritable détour par la circulation, et c'est inévitable en voiture.

C'est pourquoi le « Ski Train » est populaire parmi les visiteurs qui souhaitent skier dans la région de l'I-70. Amtrak propose un trajet en train bon marché entre la gare Union du centre-ville de Denver et Winter Park Resort. Il fonctionne le week-end et certains vendredis en hiver et prend environ deux heures pour se rendre de Denver au complexe.

Le Ski Train a ouvert ses portes dans les années 40 et a connu quelques évolutions et améliorations au fil des années.

Vous pouvez également trouver des options de covoiturage et des navettes de ski, mais celles-ci subissent tout de même le poids du trafic et peuvent coûter plus cher que le Ski Train.

Malgré la foule, votre voyage hivernal au Colorado promet d'être plein de merveilles.Montagne Rocheusela beauté, le charme d'une petite ville américaine et plus d'une once d'adrénaline.