Top 12 des choses à faire dans la vallée du Douro, au Portugal

Faites une croisière fluviale

LeFleuve Douros'étend sur plus de 500 milles depuis le centre-nord de l'Espagne jusqu'à l'océan Atlantique et constitue l'élément vital de la région. Le vin de Porto était traditionnellement transporté sur la rivière dans des bateaux à fond plat pour être stocké en cave à Porto, mais de nos jours, une grande partie du trafic fluvial est constituée de bateaux de croisière de toutes formes et tailles.

Si vous ne visitez la vallée du Douro que lors d'une excursion d'une journée, de nombreuses excursions se font dans un sens en train et dans l'autre en bateau, ce qui vous permet de découvrir le paysage majestueux depuis deux points de vue bien différents.

Il existe cependant de nombreuses autres options de croisière fluviale, notamment des excursions de plusieurs jours où vous passez la nuit à bord. Des excursions en bateau plus courtes au départ de la vallée sont également disponibles et sont idéales pour ceux qui envisagent de passer une ou deux nuits dans la région.

Louer un kayak

Si les visites de groupe ne sont pas votre truc, mais que vous souhaitez quand même sortir sur l'eau, envisagez plutôt de louer un kayak. Beaucoup deles jeudis(domaines ruraux) proposent des kayaks aux clients qui séjournent avec eux, généralement pour une utilisation sur des affluents plus petits et plus calmes du Douro plutôt que sur le fleuve principal lui-même.

C'est le moyen idéal pour découvrir une partie de la région à votre rythme pendant une heure ou deux. Assurez-vous de porter un chapeau et d'appliquer beaucoup de crème solaire pendant les mois les plus chauds, et emportez de l'eau avec vous, car vous serez sûr de transpirer en pagayant !

Pour ceux qui prennent leur kayak plus au sérieux, des entreprises commeKayak du Douroproposent des itinéraires de plusieurs jours à travers la région.

Profitez de paysages époustouflants depuis le train

La ligne de train reliant Porto à la vallée du Douro jusqu'à l'Espagne était un chef-d'œuvre d'ingénierie lors de son ouverture il y a plus de 130 ans. Il traverse le pays avec des dizaines de ponts et de tunnels. Vous pouvez toujours rouler depuisGare de São Bentoà Porcino, en échangeant sur une ligne du Douroformerà Régua, cinq fois par jour.

C'est une belle balade, surtout entre Régua et Porcino, où la ligne suit la rivière en s'accrochant au flanc des gorges escarpées du Douro. Le côté droit du train offre les meilleures vues sur la rivière et les vignobles pendant la majeure partie du voyage.

Le samedi après-midi d'été,un train à vapeur historiquecircule entre Régua et Tua. Avec boissons et musiciens à bord, c'est une expérience qui vaut la peine d'être vécue si vous y êtes au bon moment.

Savourez une dégustation de vin de Porto

Aucun voyage dans la vallée du Douro n'est complet sans goûter à la boisson qui fait la renommée de la région. On y produit du porto fortifié depuis le XVIIe siècle et des dizaines de producteurs proposent des expériences de dégustation d'une sorte ou d'une autre.

Si vous faites une excursion d'une journée au départ de Porto, elle comprendra au moins une ou deux dégustations. Vous aurez généralement l'occasion d'essayer chacun des types standards (rubis, fauve et blanc), ainsi qu'une variété vintage, et de faire une courte visite des installations. Assurez-vous de laisser un peu d'espace dans vos bagages pour emporter une bouteille ou deux chez vous, si vous n'avez pas tout bu au préalable !

Faites une visite des vignobles

Si vous souhaitez vous rapprocher de l'action, certains établissements vinicoles et Quintas proposent également des visites de leurs vignobles. Si vous y passez la nuit, une visite peut être incluse dans le prix, mais presque tous proposent également des visites aux visiteurs d'un jour moyennant un petit supplément.

Assurez-vous de réserver à l'avance par téléphone ou par e-mail, car la plupart ne proposent pas de visites « sans rendez-vous » en raison de la nécessité de disposer de personnel. Quelques voyagistes incluent une visite des vignobles dans le cadre de leurs excursions d'une journée, mais assurez-vous de confirmer les détails si c'est quelque chose que vous souhaitez faire.

Écrasez les raisins avec vos pieds

Si vous souhaitez vous impliquer davantage dans l'exportation la plus célèbre du Douro plutôt que simplement la boire, planifiez votre visite vers la fin septembre. C'est typiquement à ce moment-là que se déroulent les vendanges de la région, les vendangeurs se déplaçant avec frénésie sur les vignes dès que les conditions sont parfaites.

De nombreux vignobles permettent aux visiteurs de participer aux vendanges, mais attention, cela peut être un travail chaud et éreintant ! Pour quelque chose d'un peu moins fatiguant, pour ne pas dire inhabituel, voyez si vous pouvez plutôt participer au traditionnel « piétinement du raisin ».

Les meilleurs raisins sont foulés au pied dans une grande cuve, plutôt que d'être passés dans des machines, et après un processus de stérilisation rigoureux, vous pouvez nous aider.

Comme le moment exact de la récolte change en fonction de la météo, le broyage qui s'ensuit change également. Essayez d'intégrer un peu de flexibilité dans votre emploi du temps si vous le pouvez et contactez votre hébergement avant de réserver pour plus d'informations sur les horaires.

Aidez-nous à la récolte des olives

Ce n'est pas parce que vous visitez le Douro pendant les mois les plus froids que vous devez manquer l'expérience des récoltes. Les olives sont l'autre culture majeure de la région et, contrairement aux raisins, elles sont prêtes à être cueillies en hiver.

La plupart des olives sont destinées à être utilisées dans la fabrication de l'huile, mais certaines se retrouvent sur les tables du Portugal et d'ailleurs. Plusieurs entreprises proposentexcursions d'une journée au départ de Porto, où vous pourrez regarder et participer à l'expérience ainsi que profiter des fruits de votre travail. La récolte commence en décembre et se termine généralement en février.

Faites un incroyable road trip

Les routes étroites et sinueuses à travers la vallée du Douro ne sont pas pour les âmes sensibles, mais si vous êtes en confiance au volant, c'est une conduite spectaculaire. En fait, la N222 entre Peso de Régua et Pinhão a été élue meilleure route au monde par la société de location Avis en 2015.

Même au-delà de ce tronçon particulier de 17 milles, les routes de la région sont bien plus qu'un simple moyen de se déplacer d'un endroit à un autre. Prévoyez beaucoup plus de temps que ce dont vous pensez avoir besoin. Non seulement à cause de tous ces virages et de ces dénivelés abrupts, mais aussi à cause de tous les arrêtspoints de vue(points de vue) qui parsèment les sommets des collines et les points de vue tout au long du parcours.

Explorez le parc naturel international du Douro

Pour une expérience du Douro d'un genre différent, renoncez aux dégustations de vins et aux promenades en train et dirigez-vous plutôt vers la nature. S'étendant le long du fleuve Douro sur 120 km à l'endroit où il forme la frontière avec l'Espagne, les profonds ravins du Parque Natural do Douro Internacional sont une partie oubliée du pays.

Pour découvrir le meilleur du parc en une journée, faites une croisière fluviale à partir de la Station internationale de biologie de Miranda do Douro, où vous verrez probablement bon nombre des plus de 170 espèces d'oiseaux qui s'y trouvent, notamment des faucons pèlerins, des aigles, des vautours et bien plus encore.

Des itinéraires routiers sont également disponibles (achetez une carte auprès du bureau du parc), ou si vous avez plus de temps et d'énergie, découvrez quelques-uns des nombreux sentiers de randonnée.

Montez jusqu'au sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios

Pour les amateurs d'architecture baroque, une visite au Santuário de Nossa Senhora dos Remédios (Sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes) au sommet d'une colline de la ville de Lamego est un incontournable. La construction de l'impressionnante chapelle a commencé au milieu des années 1700 et ne s'est terminée qu'au début du XXe siècle.

Bien qu'il soit possible de se rendre à la chapelle en voiture, la plupart des visiteurs gravissent les plus de 600 marches jusqu'au sommet. Des dizaines de statues, fontaines et autres grands éléments décoratifs se trouvent sur l'escalier et les terrasses tout au long du parcours. La fontaine pélican située au début de la promenade est sans doute le point culminant.

Découvrez l'histoire de la région au Museu do Douro

Si vous passez du temps à Peso de Régua, surtout par une journée chaude ou pluvieuse, cela vaut la peine de visiter le Musée du Douro.

Dans ce musée moderne rempli d'informations sur l'histoire de la région et le processus de production du porto, pour 6 €, vous obtenez des expositions bien organisées, temporaires et permanentes, et (sans surprise) une dégustation de porto à la fin.

Les seniors et les étudiants de moins de 25 ans paient la moitié du prix, tandis que les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Le musée est ouvert de 10h à 18h en été et ferme une demi-heure plus tôt en hiver. Il est fermé le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai.

Profitez d'un tour panoramique en hélicoptère

Si vous manquez de temps et d'argent, il n'y a pas de meilleur moyen de découvrir la vallée du Douro qu'en faisant un tour en hélicoptère au-dessus d'elle. Opérant également à Porto, entreprise localeHélitourspropose des voyages de 20, 30 et 45 minutes autour du Douro qui traversent certaines des meilleures parties de la région.

Les différentes visites se concentrent sur l'architecture, les paysages ou les deux, ou vous pouvez louer un hélicoptère et un pilote pour personnaliser votre propre expérience, y compris un arrêt gastronomique et œnologique.