Comment parcourir le monde gratuitement en utilisant des miles et des points

En ce moment, quelque part à 30 000 pieds au-dessus, il y a quelqu'un qui savoure du caviar avec une cuillère en porcelaine ou qui boit peut-être des bouteilles de champagne à 300 $. Ils sontvoler en première classe internationalesur Cathay Pacific, Emirates ou l'une des rares autres compagnies aériennes qui prennent le service au sérieux, et ils n'ont payé que quelques centaines de dollars pour ce privilège. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment vous aussi pouvez vous rendre en avion vers l'Europe ou le Pacifique Sud pour moins que le prix d'une sortie en famille dans un restaurant du quartier.

Il existe deux principales monnaies virtuelles de voyage à considérer :Miles de fidélisationetpoints d'hôtel. L’un ou l’autre peut être gagné en utilisant une combinaison de méthodes ou acheté directement lors de ventes occasionnelles. Mais quel que soit votre choix, vous n’avez pas besoin de prendre un vol ou de passer une seule nuit dans un hôtel pour commencer. Bien sûr, pourvoyageurs d'affaires, il est plus facile d'accumuler des soldes de compte que d'accumuler ces petites bouteilles de shampoing et de gel douche, mais vous pouvez facilement gagner suffisamment pour traverser l'Atlantique avec votre conjoint ou emmener votre famille lors de ce voyage à Hawaï sans trop de travail.

La mise en route est simple. Pour commencer, vous devrez vous inscrire au programme de fidélisation de votre compagnie aérienne préférée, ainsi que lechaînes hôtelièresoù tu restes. Chaque compagnie aérienne dispose d'un programme de récompenses, mais il est important de choisir une compagnie aérienne (ou une alliance de compagnies aériennes) et de s'y tenir. Alors, disons par exemple que vous vivez à Chicago. Vous souhaiterez probablement faire la plupart de vos affaires avec American ou United, car ces compagnies aériennes ont des « hubs » dans votre ville. Vous disposerez du plus grand nombre d'options pour les vols sans escale, donc que vous ayez besoin d'aller à Tokyo ou à Wichita, vous y arriverez sans changer d'avion.

Gagner en volant

Gagner en volant est le moyen le plus simple d'accumuler des miles, mais seulement si vousvoyager souvent. De nos jours, du moins ici aux États-Unis, la plupart des compagnies aériennes accordent des miles non pas en fonction du nombre de miles parcourus, mais en fonction du nombre de dollars que vous dépensez. Delta Air Lines, United Airlines et American Airlines disposent d'un système de kilométrage basé sur les revenus dans lequel le nombre de miles est calculé en fonction du prix du billet, moins les taxes et frais imposés par le gouvernement. Par conséquent, même si vous traversez l'Atlantique de New York à Londres, vous pouvez gagner un nombre similaire de miles échangeables pour un court trajet de New York à Boston, si les deux tarifs sont facturés de la même manière.

Certaines compagnies aériennes, comme Alaska Airlines, comptent toujours le nombre de miles parcourus pour déterminer le nombre de miles de récompense que vous gagnerez. Par exemple, si vous voyagez en aller simple en Alaska de New York à Los Angeles avec un billet en classe économique standard, vous obtiendrez environ 2 500 miles échangeables, quel que soit le prix de ce billet. Dans ces deux exemples, les membres élites (les « vrais » voyageurs fréquents) gagnent encore plus de miles.

Bonus de carte de crédit

Bonus de carte de créditpeut vous faire voler gratuitement encore plus rapidement. Certaines cartes de premier plan offrent jusqu'à 50 000 miles ou plus lorsque vous signez et respectez les exigences de dépenses minimales, mais ces offres s'accompagnent généralement de frais annuels d'environ 100 $ et exigent que vous dépensiez plusieurs milliers de dollars ou plus avec cette carte dans les premiers mois suivant l'ouverture d'un compte. Les avantages peuvent cependant être énormes, donc si vous êtes admissible et pouvez répondre aux exigences, c'est souvent le meilleur moyen d'augmenter votre solde de miles et de points d'hôtel.

Avec certaines cartes de crédit, vous avez non seulement la possibilité de réserver un voyage directement via leurs portails en ligne, mais vous pouvez également avoir la possibilité de transférer ces points ou miles directement vers un large éventail de compagnies aériennes et d'hôtels.

Échanger des miles

Échanger des miles est beaucoup plus facile que d’en gagner, à condition que vous disposiez du nombre requis pour vous rendre là où vous devez aller. Si vous gagnez des miles auprès d'une compagnie aérienne, vous pouvez généralement les échanger contre les vols de cette compagnie aérienne, ainsi que contre des voyages sur ses partenaires. Si vous disposez de miles MileagePlus (United), par exemple, vous pouvez également voyager sur Air Canada, Lufthansa, Swiss, Thai ou des dizaines d'autres compagnies aériennes, généralement pour le même nombre (ou plus) de miles. Les tarifs diffèrent selon la compagnie aérienne, mais attendez-vous à dépenser 25/35/50 000 pour les vols intérieurs aux États-Unis en classe économique/affaires/premier, le double de ces chiffres ou plus vers l'Europe, et peut-être 2,5 fois le montant pour les vols vers l'Afrique, l'Asie, l'Australie ou l'Inde. Gardez également à l'esprit que les vols gratuits sont affectés par des restrictions de capacité très strictes, donc même s'il y a un siège à vendre à des clients payants, vous ne pourrez peut-être pas utiliser vos miles pour « l'acheter ».

Séjours à l'hôtel

Les séjours à l'hôtel vous rapportent généralement des points dans le cadre du propre programme de la chaîne, bien qu'il existe des exceptions où vous pouvez gagner des miles à la place. Cependant, vous obtiendrez probablement le meilleur rapport qualité-prix avec les points de l'hôtel. Gagner ici fonctionne un peu différemment. Vous recevrez un nombre fixe de points (probablement entre deux et 10) pour chaque dollar dépensé à l'hôtel, en fonction du tarif par nuit, des repas facturés à votre chambre, des services de spa, etc. Vous ne gagnerez pas de points en payant des taxes.

Cartes de crédit d'hôtel

Les cartes de crédit d'hôtel peuvent vous rapporter des points très rapidement, tout comme vous le feriez avec une carte de compagnie aérienne. Les bonus fonctionnent à peu près de la même manière, mais comme les taux de remboursement peuvent varier considérablement d'une chaîne à l'autre, vous souhaiterez vous renseigner sur chaque programme avant de faire votre choix. Attendez-vous à gagner entre 20 000 et 150 000 points en souscrivant à une carte de crédit. Vous pouvez également gagner des points lorsque vous achetez une multipropriété auprès de la chaîne hôtelière. Si vous envisagez de le faire, cela ne fait jamais de mal de le demander pendant le processus de négociation.

Échanger des points d'hôtel

Échanger des points d'hôtel peut souvent être plus facile que de trouver un vol gratuit raisonnable, car de nombreuses chaînes vous permettront d'obtenir une chambre d'hôtel gratuite à condition qu'une chambre de base soit disponible à la vente. Les exigences en points peuvent cependant varier considérablement, en fonction de la chaîne hôtelière, de l'emplacement de l'hôtel et de la « catégorie » de l'hôtel. En général, attendez-vous à ce que les hôtels qui coûtent plus cher en espèces exigent plus de miles. Les échanges varient considérablement ici, nous vous recommandons donc de lire notre aperçu du programme hôtelier avant de choisir votre chaîne.

Acheter des miles et des pointsest également une option, mais le plus souvent, vous souhaiterez le faire uniquement pour recharger votre compte avant d'effectuer un rachat. Par exemple, disons que vous essayez de réserver un vol aller-retour de Seattle à Miami. La compagnie aérienne exige 25 000 miles, mais vous n’en avez que 22 000. Vous pouvez acheter la différence, soit au moment du paiement, soit à l'avance, pour un tarif relativement élevé. Par exemple, même si vous pouvez obtenir deux cents de valeur pour chaque mile, la compagnie aérienne peut vouloir que vous en payiez trois. Cela n'a de sens que si vous avez besoin de ces miles pour un vol spécifique. De temps en temps, une compagnie aérienne vend des miles à prix réduit. Parfois, vous pouvez même conclure un accord, mais nous vous recommandons de conserver ces opportunités un peu plus tard dans le jeu, une fois que vous aurez une bonne idée de la manière de tirer pleinement parti de chaque programme.