7 faits surprenants sur le whisky écossais

Le whisky peut être accompagné de plats, tout comme le vin

Rouge pour la viande, blanc pour le poisson ? Eh bien, pas tout à fait. Mais saviez-vous que certains single malts se marient à merveille avec le chocolat. Il fait ressortir les notes de toffee, de caramel et de vanille qui proviennent du grillage de l'intérieur des fûts (oui, le bois contient du sucre qui caramélise lorsqu'il est brûlé). Lors d'un récent séjour en Écosse, j'ai découvert que :

• un whisky avec une légère fumée tourbée et des notes de raisins secs était magnifique avec un risotto aux champignons et un œuf poché
• un whisky léger et fruité qui reprenait beaucoup de notes de bourbon dans son fût était très intéressant avec un filet de flétan.

Si vous envisagez de faire une visite ou une pause dans une distillerie, recherchez-en une qui propose un déjeuner avec des accords de whisky dans le cadre de son forfait. Les autorités touristiques des zones de distillerie peuvent vous renseigner sur les restaurants qui proposent des expériences d'accords whisky et mets.

Verres spéciaux "Nosing" concentrés d'arômes

Le verre que vous utilisez pour un single malt raffiné peut faire une grande différence dans la façon dont vous retirez de l'expérience.

Depuis 2001, un nouveau style de verre à boire a remplacé les verres robustes et droits à l'ancienne que les gens utilisaient depuis des années. Il est légèrement en forme de tulipe, plus large en bas qu'en haut, et possède soit une tige, soit une base épaisse et noueuse pour que vous puissiez le tenir sans réchauffer le bol et le whisky à l'intérieur. La forme du verre est destinée à permettre à une plus grande partie de la surface de la boisson d'entrer en contact avec l'air. Les molécules du spiritueux qui portent ses arômes complexes sont contenues dans sa forme de bol. Le verre a remporté le Queen's Award for Innovation après son introduction et est désormais utilisé lors de festivals et de concours de whisky dans le monde entier.

Il y a beaucoup d'absurdités et de snobisme associés au fait de bien flairer un whisky, mais un conseil qui m'a été donné s'est avéré utile. Tenez le verre à bout de bras puis passez-le quelques centimètres sous votre nez. L'action semble évaporer l'alcool piquant et ce que vous sentez est le véritable caractère du whisky - tourbe fumée, raisins secs, caramel anglais, raisins secs, noix, etc. Cela fonctionne vraiment.

Les verres à nez sont vendus dans les magasins d'alcool, chez les spécialistes du whisky et dans les boutiques de cadeaux des distilleries dans toute l'Écosse. Ou vous pouvez les acheter directement auprès deGlencairn,l'entreprise qui les a conçus en premier lieu.

Nez rugueux et prêt comme un pro

Vous n'avez pas de verre spécial sophistiqué avec lequel « flairer » votre précieux whisky de malt. Eh bien, si vous pouvez supporter de gaspiller quelques gouttes, vous pouvez essayer la méthode utilisée par les malteurs pour vérifier le whisky brut de fût.

Directement sorti du fût, le whisky a une teneur en alcool si élevée que si vous le reniflez simplement, vous n'obtiendrez que le retour de l'eau de feu. Certains professionnels de la distillerie versent quelques gouttes dans la paume de leurs mains puis se frottent les mains. La chaleur évapore l'alcool et lorsqu'il reste, c'est le véritable caractère du whisky. C'est comme attendre que l'alcool s'évapore avant de renifler une noisette de parfum que vous envisagez d'acheter.

De l'eau pour l'eau de la vie ?

Beaucoup de gens pensent que les vrais connaisseurs de whisky devraient boire du whisky pur et que mettre de l'eau dans un verre de single malt est un blasphème.

Les experts en whisky ne sont pas d'accord et dans la plupart des distilleries, il est recommandé d'ajouter quelques gouttes - littéralement deux ou trois gouttes d'eau - pour "ouvrir" le whisky. Leur signification varie selon l'expert à qui vous parlez. Certains vous diront que l’eau réduit l’effet brûlant de la teneur en alcool afin que les véritables arômes et saveurs ressortent. Tandis que d'autres expliquent que des réactions chimiques complexes se produisent lorsque de l'eau est ajoutée, libérantmolécules à longue chaîne d'esters huileuxqui portent du parfum. Les deux explications sont probablement en partie vraies et, d’après ma propre expérience, l’ajout d’un tout petit peu d’eau modifie le caractère de la boisson.

L’idée de ne jamais ajouter d’eau au whisky est idiote car l’eau est ajoutée pour équilibrer les niveaux d’alcool pendant la maturation et lors de la mise en bouteille du whisky. Et, pour la plupart des gens, le whisky brut de fût est désagréable sans un peu d’eau.

Le fait est que le whisky est une boisson que vous devriez apprécier et que vous souhaitiez ou non y ajouter de l'eau ou de la glace.

Quel genre d'eau ?Oubliez tout ce que vous avez entendu sur l'ajout d'eau distillée ou d'eau de source. À moins que votre eau locale ne soit très désagréable, n’importe quelle vieille eau – à l’exception de l’eau gazeuse contenant des single malts – fera l’affaire.

La part des anges ?

Même le bois au grain le plus serré des fûts, des fûts de sherry et des fûts est poreux. À mesure que le whisky vieillit, une partie de l’alcool s’évapore, concentrant les arômes. En fait, les producteurs de whisky perdent environ 1,5 % de leur whisky chaque année de maturation. Ils appellent çala part de l'ange.

Le petit mensonge blanc

Vous pensez peut-être que lorsque vous achetez une bouteille de whisky âgée de 12, 18 ou 24 ans, tout son contenu est de ce millésime. Mais en fait, comme un élégantfemme d'un certain âgeon vous dit un petit mensonge.

Les single malts sont assemblés pour obtenir un caractère particulier ou pour conserver les qualités distinctives d'une marque. La différence entre le single malt et un whisky dit blended est que les whiskies blended peuvent être élaborés à partir des produits de plusieurs distilleries alors que tout le whisky d'une bouteille single malt provient de la même distillerie.

Mais tout ne vient pas du même tonneau. Selon la loi, l'âge d'étiquetage d'un scotch correspond à l'âge du whisky le plus jeune du mélange. Mais des whiskies beaucoup plus anciens peuvent également être ajoutés.

Les Écossais ne boivent pas beaucoup de scotch

La plupart du whisky écossais est exporté du Royaume-Uni vers les marchés de toute l’Europe, de l’Extrême-Orient, de l’Amérique du Nord et du Sud. Selon une liste des 10 principaux pays consommateurs de whisky établie par le SWA en 2017, les Britanniques n'y jettent même pas un coup d'œil.

Le premier pays consommateur de scotch au monde, en valeur, est les États-Unis, qui en ont importé pour 922 millions de dollars en 2017. En termes de volume, le premier importateur surprenant de whisky écossais est la France, qui importe. La France vient juste en deuxième position, avec 178 millions de bouteilles de 70 cl en 2017.

Il est intéressant de noter que le plus grand marché du champagne français au monde est la Grande-Bretagne. Les Français n’y touchent pratiquement pas.