Abbaye de Whitby : le guide complet

L'abbaye de Whitby, ou du moins ses vestiges, se trouve sur un promontoire surplombant la mer du Nord et la jolie ville portuaire de Whitby, dans le Yorkshire. Depuis des générations, son étrange beauté envoûtante, en particulier au coucher du soleil ou à la pleine lune, fait frissonner les visiteurs impressionnables. Ce n'est pas surprenant, puisque son étrangeté gothique a inspiré l'une des plus grandes histoires d'horreur de tous les temps, "Dracula". L'abbaye a également joué un rôle important dans l'histoire des débuts de l'Église anglaise.

Histoire

En 657, lorsque le premier monastère fut établi à Whitby, qui faisait alors partie du royaume anglo-saxon de Northumbrie, deux formes de christianisme étaient pratiquées en Angleterre. Le christianisme celtique, revendiquant sa lignée de Saint Jean l'Évangéliste, a été propagé par les moines irlandais d'Iona et de Lindisfarne (où le célèbre Livre de Kells a été créé). Le christianisme romain avait été apporté de Rome par des missionnaires, comme saint Augustin. Chaque confession avait son propre style de tenue vestimentaire monastique et sa règle monastique et chacune avait une méthode différente pour déterminer la date de Pâques.

Aujourd’hui, cela peut paraître superflu, mais au VIIe siècle, déterminer la date de Pâques était d’une importance vitale. En Northumbrie, le christianisme celtique et romain était pratiqué. En effet, tandis que le roi et sa cour célébraient Pâques, sa reine et ses partisans jeûnaient encore pour le Carême.

En 664, pour régler l'affaire, le roi anglo-saxon Oswiu convoqua d'importants ecclésiastiques des deux côtés pour débattre devant lui à Whitby. Après avoir écouté les arguments, il a demandé aux parties de lui dire qui était le gardien du ciel. Les deux parties ont convenu qu’il s’agissait de Saint-Pierre. A cela, le roi sourit, selon les chroniques de l'historienle Vénérable Bède,et a choisi la règle romaine (côté de Saint-Pierre), disant "sinon, quand j'arriverai aux portes du ciel, il n'y aura personne pour les ouvrir, parce que celui qui détient les clés s'est détourné".

La Northumbrie, à l'époque, était le plus grand des royaumes anglo-saxons et son adoption du christianisme romain s'est rapidement répandue dans toute la Grande-Bretagne.

Depuis lors, l'église du VIIe siècle a disparu et les ruines actuelles de la colline sont tout ce qui reste d'un monastère bénédictin abandonné du XIIIe siècle qui a laissé tomber en ruine.

Comte Dracula à l'abbaye de Whitby

L'écrivain Bram Stoker, qui a écrit le roman "Dracula", travaillait quotidiennement en tant que directeur commercial pour la "superstar" victorienne Henry Irving. En 1890, après une tournée difficile en Écosse, Irving suggéra à Stoker de faire une pause au bord de la mer à Whitby. Il est resté seul pendant une semaine avant d'être rejoint par sa famille. Au cours de cette semaine, il fut ému par l’atmosphère inquiétante de l’abbaye. Il a également visité la bibliothèque publique de Whitby où il a lu l'histoire d'un noble du XVe siècle, Vlad Tepes. Tepes, qui empalait ses ennemis sur des pieux en bois, était connu sous le nom de Vlad l'Empaleur et de Vlad Dracula. Stoker a noté les détails, ainsi que la date à laquelle il les avait trouvés.

À Whitby, Stoker a également appris le naufrage d'un navire russe, le Dmitry de Narva, qui s'est échoué avec sa cargaison de sable argenté sous les falaises. Cette information a également trouvé sa place dans son roman phare. Dans « Dracula », le navire était devenu le Demeter de Varna. Et lorsqu'il s'est échoué, le 8 août, avec tous les morts à bord, un chien noir s'est échappé et a gravi les 199 marches de la ville jusqu'à l'église située juste en dessous de l'abbaye. Comme le souligne English Heritage, qui gère le site, le 8 août était la date notée par Stoker lorsqu'il a entendu parler de Vlad Tepes à la bibliothèque publique de Whitby.

Planifier une visite à l'abbaye de Whitby

• Où:Abbey Lane, Whitby, Yorkshire du Nord, YO22 4JT
• Quand:L'abbaye, le parc et le musée ont rouvert leurs portes en avril 2019 après une rénovation de 1,6 million de livres sterling. La rénovation comprenait de nouvelles installations dans le centre d'accueil, des entrées améliorées pour réduire les temps d'attente, ainsi que des expositions interactives dans le musée et autour du terrain.
• Horaires et billets :Les prix et les horaires d'ouverture seront annoncés sur le site Web d'English Heritage à l'approche de la date de réouverture. Les prix en vigueur avant la fermeture étaient de 8,90 £ pour un adulte, jusqu'à 23,10 £ pour une famille de deux adultes et trois enfants maximum. Il est peu probable que cela change radicalement lors de la réouverture de l’abbaye.

S'y rendre

• Itinéraire en voiture :La ville de Whitby est accessible par l'A171 dans le North Yorkshire, puis suivez les panneaux locaux indiquant l'abbaye. C'est au sommet d'une falaise, à l'est de Whitby. Un parking payant se trouve à 100 mètres de l'entrée de l'abbaye. Les visiteurs handicapés peuvent être déposés plus près de l’entrée. Il y a également un parking pour personnes handicapées dans le parking principal avec accès par rampe à l'entrée.
• Itinéraire en train :La gare de Whitby se trouve à 800 mètres de l'abbaye.Consultez les demandes de renseignements du National Rail pour connaître les horaires et les tarifs des trains.Il existe un service de bus local de la gare à l'abbaye. Si vous marchez, il s'agit d'un célèbre escalier en pierre de 199 marches. Les marches sont larges, il y a des balustrades des deux côtés et la vue depuis les 199 marches vaut le détour. L'abbaye se trouve derrière l'église Sainte-Marie, qui figure également dans le roman de Bram Stoker.

Conseil de voyage :Il s’agit d’un voyage où la conduite automobile est une meilleure option. les services ferroviaires locaux sont notoirement sporadiques sur la côte est et même depuis York, qui se trouve à moins de 50 miles, le trajet en train prendra plus de trois heures.

Plus d'activités à Whitby

• Sortez sur l'eau :Il existe plusieurs excursions en bateau différentes, notamment :
• Faites une excursion sur un canot de sauvetage vintage de 1938 : La Mary Ann Hepworthdépart de New Quay près du Swing Bridge toutes les demi-heures entre 10h et 17h. et au crépuscule pour une croisière sur la rivière Esk.
• Vivez l'expérience Captain Cook :Capitaine Cook apprenti auprès d'un capitaine de navire de Whitby. Voyagez du port de Whitby à Sandsend à bord d'une réplique à 40 % du HMS Endeavour, sur lequel Cook a navigué pour son expédition scientifique de 1768.
• Croisières côtières à Whitbypropose des croisières côtières et fluviales, des excursions d'observation des baleines et des croisières vers le village incroyablement pittoresque de Staithes, y compris une heure à terre.
• Visitez le musée commémoratif du capitaine Cook:Installé dans le bâtiment où il logeait lorsqu'il était apprenti.
• VisiteLe musée de Whitby:Fondé en 1823 par un groupe de « gentlemen » de Whitby, il abrite des objets archéologiques, des souvenirs de Cook, des objets rapportés à Whitby par ses capitaines de navires, des fossiles, de l'histoire sociale, des céramiques, des militaires et des jouets. Il s'agit d'un musée local original qui a conservé son hall principal victorien et qui dispose également d'un nouvel ajout pour des expositions modernes.
• Mangez de bons fish & chips traditionnels et des fruits de mer d'eau froide auQuai,Trancheuses, ou leCafé Pie.