Le guide complet du rafting en eaux vives en Nouvelle-Zélande

Nation de montagnes et de rivières, il est naturel que la Nouvelle-Zélande offre de fantastiques possibilités de rafting en eaux vives. Les rafteurs débutants et expérimentés trouveront leur bonheur sur les deux îles principales de Nouvelle-Zélande. En plus d'être très amusant (si cela ne vous dérange pas de vous mouiller), le rafting vous permet d'accéder à des régions du pays qui ne peuvent être vues autrement. Vous pouvez voyager à travers des canyons isolés, des gorges entourées de jungle et même des cascades : des expériences inoubliables que vous ne pouvez pas voir depuis l'arrière d'un bus.

Principales zones et rivières

La Nouvelle-Zélande offre de nombreuses possibilités de rafting en eaux vives. Ainsi, où que vous soyez basé ou de passage, vous pourrez probablement trouver une expérience de rafting à proximité. Les points de départ les plus pratiques pour les excursions en rafting sont Rotorua, Taupo, Murchison, Christchurch et Queenstown. La liste suivante n'est pas exhaustive mais couvre une large zone géographique.

Île du Nord

Le centre et l'est de l'île du Nord est l'endroit où se déroulent la plupart des plaisirs en eau vive sur cette île, sur les rivières coulant des hautes montagnes et des lacs du plateau central volcanique.

• Auckland: Croyez-le ou non, vous n'avez pas besoin de voyager en montagne pour vous amuser en eau vive. LeParc d'eau vive de Wero vectorielà la périphérie d'Auckland simule une rivière d'eau vive et est aussi proche que possible de parcourir les rapides sans aller à la rivière. C'est une bonne option pour les familles, car différentes expériences (telles qu'une chute d'eau, un lac calme et un cours avancé) conviennent à différents niveaux.
• Rivière Kaituna: La Nouvelle-Zélande possède le plus haut rafting commercialcascadesà l'échelle mondiale, Tutea Falls sur la rivière Kaituna/Okere. La chute de 23 pieds des chutes est entourée d'un magnifique buisson indigène et offre des vues que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir autrement. Ce n'est pas la seule partie passionnante d'une descente de cette rivière, car il existe d'autres rapides de niveau 5. Les voyages sur cette rivière commencent généralement à partir deRotorua.
• Rivière Tongariro :À partir duParc national de Tongariroet se jetant dans l'énorme lac Taupo, le bas Tongariro offre des activités passionnantes (mais pasaussipassionnant) des rapides de niveau 3, tandis que le haut Tongariro présente les rapides les plus extrêmes.
• Grottes de Waitomo: LeGrottes de Waitomo techniquementn'appartient pas à cette liste car il propose du rafting en eaux noires (plutôt qu'en eaux vives). Mais si vous y êtes allé, avez fait cela en eau vive et que vous voulez essayer quelque chose de différent, vous ne pouvez pas battre cette activité. Flottez sur des tubes en caoutchouc sur une rivière souterraine à travers le ventre des célèbres grottes de Waitomo, votre chemin éclairé par des vers luisants.
• Rivière Mohaka: La région de Hawke's Bay, à l'est de l'île du Nord, est mieux connue pour sesvin, mais le rafting sur la rivière Mohaka qui se jette dans Hawke's Bay donne une perspective différente de la région. Des excursions d'une journée faciles (et plus excitantes) sont disponibles sur les rapides de niveau 2 à 5, mais si vous avez le temps et l'endurance, une excursion de plusieurs jours pouvant aller jusqu'à une semaine est une expérience incroyable.

Île du Sud

La chaîne de montagnes des Alpes du Sud s'étend au centre de l'île du Sud, de sorte que de bonnes rivières d'eau vive peuvent être trouvées à différents endroits de cette île.

• Queenstown: Une excursion de rafting sur la rivière Shotover au départ de Skippers Canyon est passionnante avant même d'arriver aux rapides de niveau 3 à 5 : rouler le long de Skippers Canyon Road est une aventure en soi : la route arrive généralement en tête des listes des « road trips les plus terrifiants de Nouvelle-Zélande ». Queenstown est le magasin de sports d'aventure à guichet unique de l'île du Sud, donc si vous voulez des sensations fortes sans avoir à pagayer, rejoignez plutôt une aventure en jet boat.
• Rivière Rangitata :Si vous avez de l'expérience en rafting mais pas vos amis, la rivière Rangitata de Canterbury est une bonne option car elle propose des excursions sur des rivières avec tous les niveaux de rapides. Vous pouvez opter pour un niveau 2 facile ou rebondir le long des rapides de niveau 5 entre octobre et mai. C'est à quelques heures de route de Christchurch.
• Rivière Whataroa: Bien qu'il ne s'agisse pas exactement d'une option à petit budget, l'héli-rafting sur la rivière Whataroa depuisFrançois Josephest souvent classée parmi les meilleures expériences de rafting au monde. L'aventure commence par un vol en hélicoptère depuis Franz Josef, sur la basse côte ouest de l'île du Sud, jusqu'à une partie de la rivière glaciaire Whataroa qui ne peut être atteinte que par hélicoptère ou par randonnée de plusieurs jours. Les rapides sont jusqu'au niveau 5 et l'eau est froide (c'est un euphémisme !)
• Murchison: À mi-chemin entreNelsonet la côte ouest, prise en sandwich entre leLacs Nelsonet le parc national de Kahurangi, lepetite villede Murchison est une excellente destination de rafting car elle est proche de nombreuses rivières. Murchison se trouve au confluent des rivières Buller et Matakitaki, et les rivières Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy et Maruia sont à proximité. Vous pouvez rester près de la ville lors d'une journée facile sur le Buller ou vous aventurer jusqu'à Karamea et leParc National Bleu.

Kayak en eaux vives

Bien que le rafting en eaux vives et le rafting en eaux vives ne soient en aucun cas interchangeables (les kayaks peuvent naviguer sur certaines rivières, contrairement aux radeaux), les deux activités vont souvent de pair. Si vous avez déjà fait du rafting en eaux vives et que vous avez adoré, passez à la vitesse supérieure en apprenant le kayak en eaux vives avant de vous jeter dans le grand bain. Les cours de kayak de plus de deux jours sont une excellente idée, car ils vous apprennent à lire la rivière, à identifier les dangers, à entreprendre des sauvetages et à vous préparer à faire du kayak de manière indépendante sur les rivières néo-zélandaises. La plupart des endroits proposant des expériences de rafting en eaux vives peuvent également proposer des cours de kayak.

Conseils de sécurité

Les guides d'eau vive en Nouvelle-Zélande sont extrêmement bien formés. Devenir guide demande beaucoup de travail, et la Nouvelle-Zélande est fière d'avoir certaines des exigences les plus strictes au monde en matière de guides d'eaux vives. Cela signifie que partout où vous irez, vous serez entre de bonnes mains.

Cela dit, le rafting en eaux vives est une activité intrinsèquement risquée. Il est important de savoir à quoi vous vous engagez et les enjeux liés à chaque type de rivière. Le grade 1 est la classification d'eau vive la plus basse et suggère une rivière (ou un tronçon de rivière) calme sans rapides importants. Le niveau 5 est le plus élevé et suggère des rapides techniques qui nécessitent beaucoup de compétences pour naviguer. La plupart des familles avec enfants se sentiront plus à l'aise sur les rivières de 2e ou 3e année, qui offrent suffisamment d'excitation sans trop de crainte. Les rafteurs expérimentés qui sont de bons nageurs et qui recherchent vraiment une montée d'adrénaline apprécieront les rivières de 4e et 5e année.

Tout l'équipement de sécurité nécessaire sera fourni lors des sorties en rafting, y compris des casques, des gilets de sauvetage et des combinaisons si nécessaire (la plupart du temps sur les rivières néo-zélandaises !). Les guides pourront parfois mettre les objets de valeur dans leur sac étanche pour les garder en sécurité pour vous, mais ne comptez pas sur cela. Si vous devez emporter votre propre appareil photo (étanche), c'est également une bonne idée d'emporter votre propre sac étanche. Vous devrez également emporter vos propres chaussures appropriées : des chaussures conçues pour être mouillées, qui ne se détacheront pas facilement, sont idéales.

Pour des raisons de sécurité, il existe des limites d'âge et de poids sur certaines excursions et sections de rivière. Différentes entreprises ont des limites différentes, mais en général, plus le niveau des rapides est élevé, plus l'âge minimum est élevé. Dans les rivières à faible qualité, les enfants de 8 et 10 ans peuvent être les bienvenus, tandis que dans les rivières à qualité supérieure, vous devez avoir au moins 13 ans.