Athènes archéologique : parcourir l'histoire de la ville

Athènes est une métropole moderne, ensoleillée, charmante et animée, offrant tout ce qu'un visiteur peut attendre pour un séjour passionnant. Mais ce sont les témoignages omniprésents de son passé glorieux qui font d'Athènes une destination culturelle unique, dotée d'une énergie et d'un attrait extraordinaires.

Un millénaire d'histoire se cache dans les nombreux monuments de la villemuséesainsi que dans d'innombrables ruines in situ et sites archéologiques – rappels éternels d'un passé qui a façonné la civilisation occidentale.

Une promenade autour de ces magnifiques monuments, sur le même sol où fleurissaient il y a des siècles la démocratie, l'art, le théâtre, la science, la sculpture et la philosophie, est une expérience exaltante pour tout voyageur. Voici nos favoris :

L'Acropole, phare de splendeur universelle

LeAcropole d'Athènes, un spectacle universellement associé à la ville, est le joyau de ses monuments et le point de départ de toute excursion de voyageur à travers les merveilles de la civilisation et de l'histoire grecques.

Construit entre 447 et 437 avant JC pendant « l'âge d'or » d'Athènes sous l'homme d'État Périclès, et dédié à la déesse Athéna, leParthénonest un chef-d'œuvre architectural intemporel ayant une profonde influence sur l'histoire de l'humanité. Il a été conçu et construit par certains des architectes les plus célèbres de l'époque – Iktinos et Kallikrates – et décoré par le génial sculpteur Phidias.

Toujours sur le rocher sacré, vous vous émerveillerez devant plusieurs autres monuments. LeÉrechthéionprésente les glorieuses Cariatides – des piliers de pierre sculptés en forme de femmes. Les Cariatides originales sont conservées en toute sécurité dans le formidableMusée de l'Acropole(l'un est au British Museum) mais des répliques ont été mises en place. Il y a aussi l'imposantPropyléesl'entrée du rocher, et le compact mais brillantTemple d'Athéna Nike. Avec le Parthénon, ces sites constituent le complexe emblématique de l'antiquité grecque.

Le cadre merveilleux

L'exploration et les fouilles des sites environnants ont commencé au XIXe siècle, peu après la création de l'État grec moderne, et se sont poursuivies jusqu'au milieu du XXe siècle. À l'aube du siècle, le projet « Unification des sites archéologiques d'Athènes » a abouti à la piétonnisation de l'Ancienne Promenade, sans doute l'une des plus belles promenades au monde.

Sur le versant sud et sur le site de l'Acropole se trouvent les vestiges de l'ancienneThéâtre de Dionysos, où furent jouées les pièces des grands dramaturges – Eschyle, Sophocle et Euripide. Ces jours-ci, dans le spectaculaireOdéon d'Hérode AtttiCus, des représentations d'opéra, de danse-théâtre et de musique ont lieu presque quotidiennement en été – une façon inoubliable de passer une soirée dans la capitale.

En suivant la rue piétonne Dionisiou Areopagitou vers l'est, l'imposantArc d'Hadrienémerge de l’autre côté de la rue. Construit en 131 après JC, il combine des éléments architecturaux romains et grecs. Juste à côté de l'Arche se trouve leTemple de Zeus Olympien, l'un des plus grands de l'époque. Il a été construit au 6ème siècle avant JC mais est resté inachevé pendant le « siècle d'or » d'Athènes et n'a été achevé que par Hadrien, en 132 après JC. Le Temple possédait autrefois une belle statue de Zeus en or et en ivoire. Seules quinze des 104 colonnes originales du temple sont encore debout, tandis qu'une seizième colonne repose au sol, frappée par une tempête au XIXe siècle.

À la poursuite des légendes dans le magnifique Péloponnèse grec

Stade panathénaïque

Un petit détour qui vaut la peine depuis l'Acropole en sens inverse, et à travers les jardins de l'impressionnantSalle Zapéion, vous emmènera auStade panathénaïque, réplique d'un stade antique qui existait sur ce site. Elle fut restaurée pour accueillir les premiers Jeux Olympiques modernes, en 1896.

Arrêtez-vous pour faire le plein dans l'un des nombreux cafés des ruelles étroites de Plaka, la vieille ville d'Athènes.Monument Lysikrateest un monument célèbre dans la région. Depuis Plaka, le visiteur peut rejoindre le versant nord du rocher et la source de Klepsydra, les trois sanctuaires rupestres dédiés à Pan, Zeus et Apollon, ainsi que le sanctuaire d'Aphrodite et d'Eros.

Le Forum Romain (Maintenant)

Le site archéologique deRomain maintenant, avec son impressionnante porte dorienne d'Athéna Archegetis, etBibliothèque d'Hadriense trouvent au nord de l'Acropole et à l'est deAncient Agora. L'Agora romaine était le centre de l'activité de la ville à l'époque romaine, tandis que la bibliothèque abritait les archives de l'État et les ouvrages philosophiques et en était le centre spirituel, éducatif et culturel.

À l'intérieur du site archéologique se trouvent des monuments importants tels que l'horloge à eau (Horologion) ouTour des Ventsavec des représentations sculptées de dieux du vent, les Vespasianae (latrines publiques), l'Agoranomeion et la mosquée Fethiye.

L'Agora antique, symbole mondial de la démocratie

L'Agora antique était le cœur de la vie publique de la ville – son centre religieux, politique et commercial. Se promener dans les environs où la démocratie athénienne est née et a prospéré est une expérience impressionnante et une occasion de réfléchir sur les réalisations humaines, la civilisation occidentale et l'intemporalité.

Promenez-vous dans la verdure et admirez les restes de marbre et les statues, les superbes monuments bien conservés.Temple d'Héphaïstos, une église byzantine et le petit mais fascinantMusée de l'Agora. Au-dessus se profile le rocher deAréopage,le siège du premier tribunal d'Europe, avec une vue panoramique sur l'Agora, l'Acropole et la ville d'Athènes.

Les meilleures expériences de tourisme durable en Grèce

Les collines occidentales

Les collines occidentales couvertes de pins (colline des Muses ouColline de Philopappou, lePnyxet leColline des Nymphes), se trouve au sud-ouest de l'Acropole. Sur la colline de la Pnyx se tenaient les réunions de l'Assemblée du « Démos » (Assemblée des Citoyens), l'institution la plus importante de la démocratie athénienne. Lemonument de Philopapposse dresse au sommet de la colline et si vous êtes assez courageux pour la gravir, vous serez récompensé par une vue splendide sur la ville – jusqu'au port deLe Piréeet l'île d'Égine par temps clair.La prison de Socrateest également situé sur les pentes de la colline.

Cimetière antique de Kerameikos et Thissio

Après une promenade autour des merveilles de l'Antiquité de la capitale, il est maintenant temps pour une descente tranquille vers l'ancienne promenade en direction de Thission, où se trouve l'ancien cimetière serein deCéramiqueet son petit musée se trouvent.

Un tableau defraisdes cafés et des restaurants offrant une vue directe sur l'Acropole bordent l'allée autour de la station de métro Thissio – la conclusion parfaite d'une journée inspirante de visites touristiques de classe mondiale.