Les 10 plus belles plages des îles Vierges américaines

Peu d'endroits au monde ont la chance d'offrir une combinaison aussi épique de plages d'un blanc éclatant et de baies turquoise translucides que leÎles Vierges américaines(USVI), où vous pourrez passer des jours entiers sur la plage sans jamais voir deux fois le même sable.

En général,Saint-Jeanpossède le plus grand choix de criques vierges qui donnent à ce territoire son nom séduisant. Si vous souhaitez vous réveiller à proximité du sable, vous aurez plus de chances de vous retrouver à St Thomas, qui détient la plus grande part de l'USVI.stations balnéaires et hôtels en bord de mer. La côte deSainte-Croix, quant à elle, a tendance à être plus longue et plus sauvage, avec certaines des plus belles plongées en apnée et sous-marine des Caraïbes.

Que vous envisagiez d'adorer les dieux du soleil ou de nager avec les tortues de mer, vous trouverez ci-dessous quelques-unes des meilleures plages pour tous les types de voyageurs.

1. Campez sur Cinnamon Bay, St John

Baie de coffrepeut être éclaboussé dans toute la publicité pour les Îles Vierges, maisBaie de cannelle(qui n'a pas de frais d'entrée) possède une étendue de sable poudreux presque identique avec les mêmes commodités que son voisin plus célèbre. Un café, un magasin et des installations de sports nautiques (avec kayaks, paddleboards et tubas) le rendent parfait pour les familles. Mieux encore, c'est l'un des seuls endroits des Îles Vierges où l'on peut camper sur la plage, grâce auPlage et terrain de camping de Cinnamon Bay, qui propose de tout, des emplacements nus aux éco-tentes et cottages. Assurez-vous de traverser North Shore Road pour découvrir les ruines du XVIIIe siècle et le sentier naturel autoguidé.

2. Faites une longue promenade sur le sable à Isaac Bay, Sainte-Croix

Les amateurs de plages sauvages et de longues balades solitaires entretiennent une histoire d'amour passionnée avecBaie Isaac. Comme on y accède par une randonnée de 20 minutes – et qu'il y a très peu d'ombre – il est presque toujours dépourvu de touristes, ce qui signifie que vous aurez l'une des plus belles étendues de sable de Sainte-Croix pour vous tout seul. La plongée en apnée au large est excellente avec des coraux cérébraux prismatiques, même si vous voudrez garder un œil sur le fort courant. Entre juillet et décembre, plusRéserve de la baie Jack et Isaac(géré par The Nature Conservancy) est également un site de nidification préféré des tortues vertes et imbriquées.

3. Évadez-vous du brouhaha sur Honeymoon Beach, Water Island

Peu languissantÎle d'eau, abandonné juste au large de la côte sud de St Thomas, est une escapade décontractée loin du brouhaha de Charlotte Amalie avec seulement 200 habitants, une poignée de voitures et trois plages fantastiques. Le meilleur estLune de miel, où de beaux palmiers bordent une petite crique. Il y a plusieurs bars et restaurants avec des tables sur le sable, ce qui en fait un endroit idéal pour un long déjeuner qui se termine par un happy hour tôt pendant que vous buvez à l'ombre d'un parasol de couleur corail.

4. Jouez toute la journée à Magens Bay, St Thomas

Baie de Magensest la fierté et la joie de Saint-Thomas, avec des eaux semblables à celles d'un bain et une plage sucrée qui s'étend suffisamment large pour accueillir les foules de touristes qui la visitent chaque jour. Ce centre du Northside est un favori éternel des familles car c'est l'un des rares endroits de l'USVI à disposer de sauveteurs, de tables de pique-nique, de vestiaires et de vendeurs de nourriture. De plus, comme il est situé au fond d'une large baie, vous avez l'impression d'être entouré de tous côtés par des forêts vert émeraude. Bien sûr, des vues aussi belles ont un prix, et c'est l'une des rares plages dont l'entrée est payante.

5. Nager avec les tortues à Francis Bay, St John

Il y a tellement de superbes plages sur la route qui traverse la côte nord de St John que peu de visiteurs ont la patience de se rendre au bout de la route, oùBaie Françoisest juste un petit détour. C'est dommage. Cette plage bien ombragée n’est pas seulement un endroit serein pour bronzer ; c'est l'une de vos meilleures chances de nager avec les tortues, attirées par les herbiers marins ondulants, ou les barracudas, qui sillonnent le bord rocheux nord près de Mary Point. De retour de la plage, les ornithologues amateurs adorent le sentier Francis Bay, qui fait le tour d'un étang salé brun boueux jusqu'aux ruines d'un ancien domaine.

6. Emmenez les enfants à la plage de Lindquist, à St Thomas

En général, les plages de St Thomas ont tendance à être moins protégées que celles de St John voisin, maisLindquistest la rare exception. Situé dans le parc Smith Bay de 21 acres, cet étroit croissant de sable vierge est un havre de paix pour les familles grâce à ses eaux peu profondes, ses tables de pique-nique, son sauveteur et ses bains publics avec douches. Le meilleur de tout est la vue imprenable sur plusieurs cayes serpentant à l'horizon.

7. Plongez en apnée parmi les coraux cornes d'élan à Turtle Beach, Buck Island

LeMonument national du récif de Buck Island, juste au large de la côte nord-est de Sainte-Croix, attire les plongeurs en apnée loin de Christiansted avec son sentier sous-marin balisé le long d'une barrière de corail en forme de forteresse faite de corail corne d'élan. Il existe également un sentier au-dessus de l'eau qui fait le tour de l'extrémité ouest de Buck Island jusqu'à une plate-forme d'observation au sommet d'une colline, d'où les coraux du large apparaissent comme des amibes bleu foncé dans la mer turquoise. Après la plongée en apnée et la randonnée, les visiteurs se retrouvent invariablement sur le sable blanc de Turtle Beach.

8. Installez-vous confortablement sur la plage secrète de Gibney, à St John

Un parking extrêmement limité et une signalisation quasi inexistante font de Gibney Beach le meilleur secret de la côte nord de St John's. Cachée derrière un portail en fer forgé – et sur fond de cocotiers – sa petite taille et son allure secrète attirent depuis longtemps artistes et intellectuels étrangers. Nommée d'après un ancien rédacteur en chef de Vogue qui a déménagé ici de New York dans les années 1940, de nombreux habitants la connaissent plutôt sous le nom d'Oppenheimer Beach. Robert Oppenheimer, le père de la bombe atomique, a entretenu une maison ici où sa fille, Toni, est décédée dans les années 1970, cédant les terres familiales aux habitants de St John.

9. Pour la meilleure plongée, dirigez-vous vers Cane Bay, St Croix

L'eau qui baigne cette plage bordée de palmiers n'est pas toujours douce, mais peu de gens viennent ici pour se baigner tranquillement.Baie de Canneest connue dans les Caraïbes pour sa digue bordée de coraux, qui descend à des milliers de pieds en quelques minutes de nage de la côte, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits des îles Vierges américaines pour la plongée à terre et la plongée en apnée. Cette longue et mince plage abrite des magasins de plongée, des locations de kayaks, des hôtels et des restaurants – et se trouve à proximité de la « forêt tropicale » de Sainte-Croix (en réalité une forêt tropicale dense) – ce qui en fait une base épique pour des vacances actives.

10. Hull Bay, St Thomas, pour surfer quand le moment est venu

Les îles Vierges ne sont pas vraiment vénérées comme destination de surf, mais lorsqu'il y a une houle du nord (généralement entre novembre et mars), les habitants se précipitent versBaie de Hullsur la côte nord de St Thomas pour la meilleure action. Le reste de l'année, cette plage située au bout d'une descente pénible est connue pour son bar animé, ses raisiniers ombragés et son fond marin légèrement rocheux, ce qui en fait plutôt un terrain de jeu réservé aux adultes. La plupart des bateaux de pêche qui naviguent dans la baie appartiennent à la communauté d'ascendance franco-saint-barthoise arrivée dans la région au début du 19^èmesiècle. Venez l'après-midi pour observer le soleil transformer les voiles en silhouettes lors de sa lente plongée dans la mer.