Les 6 meilleures randonnées du Colorado pour les aventures dans les Rocheuses

Célèbre pour son air pur des montagnes,Coloradoest un endroit pour planer – à plus d’un titre. La puissante colonne vertébrale des montagnes Rocheuses traverse l'ouest de l'État du Centenaire, soulevant le paysage dans un tumulte accidenté de montagnes imposantes, de hautes mesa désertiques et de canyons à fentes.

Le Colorado possède la plus forte concentration du pays de sommets dépassant 14 000 pieds – plus de 50 au total – mais à l'est, le paysage s'aplatit en prairies vallonnées qui ont leur propre attrait particulier. Que vous ayez à cœur d'emporter un « quatorze » ou que vous ayez envie d'une promenade plus douce dans la nature, il existe dans le Colorado un sentier adapté à tous les types de randonneurs.

L'excellent réseau de sentiers de l'État comprend des itinéraires pour tous les niveaux de condition physique, offrant un accès toute l'année à des paysages d'une beauté presque impossible et des rencontres rapprochées avec certaines des espèces sauvages les plus emblématiques du pays. Avec autant d'itinéraires parmi lesquels choisir, choisir une liste définitive des meilleures randonnées du Colorado est désespérément subjectif. Mais pour commencer, voici notre liste restreinte de randonnées qui mettent en valeur l'impressionnante variété de paysages de l'État.

1. Pic long

Meilleure randonnée difficile

23 km aller-retour, 10 à 15 heures, difficile
Temps de conduite depuis Denver :1¾ heures

Culminant à 14 259 pieds, Longs Peak domine un magnifiqueParc national des Montagnes Rocheuses, s'élevant au-dessus de l'horizon de Denver. Avec des falaises vertigineuses, des champs de rochers abrupts et une ascension finale extrêmement difficile, cette randonnée est extrêmement populaire – environ 15 000 personnes tentent de la gravir chaque année – mais ne vous laissez pas tromper : il s'agit d'une randonnée sérieuse, quelle que soit la façon dont vous l'abordez.

La plupart des randonneurs abordent le sommet via ce qu'on appelle la Keyhole Route, qui commence au début du sentier Longs Peak, entre Allenspark et Estes Park sur la State Highway 7. Les 6 premiers miles se font sur un sentier modéré jusqu'à un large champ de rochers à 12 760 pieds, où le sentier s'accentue à mesure que vous empruntez le chemin de la Keyhole Route, marqué de yeux de bœuf jaunes et rouges peints sur le rocher.

Même les randonneurs chevronnés seront ralentis par la raréfaction de l'air et l'ascension précaire de l'itinéraire sur une série de corniches rocheuses qui ressemblent à un étroit escalier à flanc de falaise sans rampe. De là, les randonneurs gravissent une dernière ligne droite raide pour atteindre le sommet parsemé de rochers. La vue depuis le sommet – avec le granit enneigé s’étendant jusqu’à l’horizon incurvé – est d’une beauté vertigineuse.

Pour éviter les orages de l'après-midi, vous devez atteindre le sommet avant midi, alors prévoyez un départ tôt le matin vers 4 heures du matin. Vous pouvez également faire une offre de sommet de deux jours ; vous pouvez faire un détour vers le sud juste au-dessus de la limite des arbres pour camper à Chasm Lake, une merveille de haute montagne située sous la paroi rocheuse déchiquetée connue sous le nom de Diamond, où les dieux et déesses de l'escalade mettent leur courage à l'épreuve.

2. Ravin de Mayflower

Meilleure randonnée facile

5,2 miles aller-retour, 2-3 heures, facile
Temps de conduite depuis Denver :1h30

Situé dans leForêt nationale de White Riverprès de Frisco, le sentier Mayflower Gulch ramène les randonneurs dans le temps. Montant progressivement jusqu'à 12 018 pieds, ce sentier aller-retour trace une ancienne route minière au cœur de la forêt, suivant le ruisseau Mayflower et serpentant devant des cabanes en rondins en ruine, du matériel minier rouillé et une chute à minerai abandonnée - les vestiges d'une ville minière d'or en faillite.

Le sentier se termine dans un bassin pittoresque qui se transforme en une émeute de fleurs sauvages en été et est parfait pour faire de la raquette en hiver, avec une vue à 180 degrés sur les sommets en dents de scie de Fletcher Mountain. Prenez le temps de fouiller dans les ruines de la ville fantôme et envisagez de prolonger la randonnée jusqu'à Gold Hill, une crête de toundra offrant une vue grandiose sur le bassin en contrebas et les pentes ensachées au-dessus.

3. Sentier des Marrons Ouest

Meilleure randonnée de fleurs sauvages

10,2 miles aller simple, 6 à 8 heures, difficile
Temps de conduite depuis Denver : 5 heures

Un tapis spectaculaire de fleurs sauvages d'été constitue le paysage caractéristique de cette randonnée de rêve entre Crested Butte etTremble, généralement abordé pendant les mois d’été les plus chauds. En quittant Crested Butte, les premiers kilomètres grimpent régulièrement à travers une vallée montagneuse fleurie, avec 2 350 pieds de dénivelé positif. Cherchez l'ancolie du Colorado, le pinceau indien, le lupin, le pied d'alouette, la primevère de Parry et bien plus encore, et levez les yeux de temps en temps pour admirer les vues épiques des sommets enneigés et des forêts luxuriantes au-delà. Le sentier s'accentue près du West Maroon Pass (12 480 pieds), devenant étroit et rocheux à l'approche d'Aspen.

La poussée finale longe Crater Lake – plongez vos orteils dans ses eaux fraîches pour une halte bien méritée – et grimpe à travers une forêt de trembles pour se terminer à Maroon Lake. C'est le lac le plus photographié du Colorado, grâce au décor spectaculaire des sommets de Maroon Bells. Du sommet, vous pouvez monter à bord d'unnavetteretour à Crested Butte (4,5 à 5,5 heures) ou passez la nuit dans l'un des restaurants à proximité.terrains de camping(sur réservation uniquement) avant de repasser le col à pied.

4. Les Flatirons (Premier et Deuxième Sentier des Flatirons)

Meilleure randonnée près de Denver

2,6 miles aller-retour, 2 heures, modéré
Temps de trajet depuis Denver : 40 minutes

Les imposantes dalles de roche inclinées connues sous le nom de Flatirons émergent comme les écailles d'un dragon enterré au sud d'un quartier décontracté.Rocher. Plusieurs sentiers modérés mais enrichissants autour des Flatirons sont facilement accessibles depuis Boulder ou Denver, à seulement 30 miles au sud-est.

L'itinéraire le plus accessible ici offre des récompenses instantanées. Un sentier aller-retour traverse des paysages variés – des prairies fleuries, des parcelles de forêt et une courte pente d'éboulis – avant de grimper jusqu'à un cran entre le First Flatiron et le Second Flatiron, avec une vue imprenable sur Boulder et le campus au toit en terre cuite de l'Université du Colorado en contrebas.

Les lacets mènent à la fin du sentier du côté ouest de First Flatiron, où les plateaux rocheux constituent l'endroit idéal pour faire une pause, déjeuner et profiter de vues sublimes sur les montagnes Rocheuses. Le début du sentier commence au Ranger Cottage dans le quartier historiqueParc Chautauqua, accessible partransports en commun depuis Boulder.

5. Sentier des arches du serpent à sonnette

Meilleure randonnée avec une vue inattendue

6,2 miles aller-retour, 5 heures, modéré
Temps de conduite depuis Denver : 4 heures

Situé dans le magnifique terrain désertique deZone de conservation nationale des canyons McKinnis, Rattlesnake Arches Trail est consacré aux canyons rouges au coucher du soleil, aux pinacles de grès et à près de trois douzaines d'arches naturelles. Le seul endroit où vous trouverez davantage d'arches rocheuses est celui de l'Utah.Parc national des Arches.

Le sentier commence sur une mesa recouverte d'armoise avant de se rapprocher de huit des plus grandes arches, dont Cedar Arch, qui mesure 76 pieds de diamètre à son point le plus large. Certains casse-cou se précipitent à travers son ouverture de 43 pieds de haut pour réduire le kilométrage de la randonnée de retour. Assurez-vous de prendre beaucoup d'eau lors de cette randonnée et gardez les yeux ouverts pour apercevoir des animaux sauvages tels que le cerf mulet, le mouflon d'Amérique du désert et l'aigle royal.

La créature homonyme du sentier, le hochet nain fané, est venimeuse mais rarement vue ; ça vaut quand même la peine de faire du bruit en randonnée et d'être prudent dans les sous-bois. La route d'accès à Rattlesnake Arches est difficile, en particulier les 3 derniers kilomètres. Les visiteurs avec un 4x4 ou un véhicule à grand dégagement peuvent continuer jusqu'au début du sentier principal ; la plupart conduisent aussi loin qu'ils le peuvent et marchent une fois que la route devient impraticable.

6. Grays et Torrey

Randonnée de quatorze ans la plus accessible

8 miles, 6 heures, fatiguant
Temps de conduite depuis Denver :1¼ heures

Vous avez toujours voulu empocher un quatorze ? Que diriez-vous de deux en une journée ? Pour avoir le droit de se vanter, cette randonnée très fréquentée commence à seulement une heure de Denver, gravissant les sommets de 14 000 pieds de Grays Peak et de Torrey's Peak en une longue et soutenue poussée depuis le début du sentier au bout de Steven's Gulch Road, près d'Idaho Springs. Commencez tôt le matin et redescendez à votre voiture avant le milieu de l'après-midi pour éviter les orages de l'après-midi.

La première partie du sentier serpente à travers une haute vallée alpine, ornée de magnifiques fleurs sauvages au début de l'été. Vous atteindrez les lacets assez tôt, puis ce sera une montée assez simple jusqu'au sommet de Grays Peak. Après avoir atteint votre premier sommet, suivez le sentier qui descend dans un ravin, puis montez directement jusqu'au Torrey's Peak pour une deuxième vue épique sur le Front Range.

Conseils pour la randonnée dans le Colorado

• Prenez le temps de vous acclimater à l'altitude, surtout si vous venez du niveau de la mer : allez-y lentement les premiers jours et rythmez vos ascensions.

• Restez hydraté ! Emportez beaucoup d’eau et du matériel de purification de l’eau. La déshydratation vous fatiguera et peut accélérer la progression du mal aigu des montagnes (AMS).

• Gardez vos piles à combustible pleines – apportez des collations riches en protéines et en glucides pour les sentiers.

• Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement tout au long de l'année, alors emportez des couches, des vêtements de pluie et un chapeau.

• L’éclairage de l’après-midi au-dessus de la limite forestière constitue un réel danger, surtout en été. Commencez les randonnées tôt et prévoyez de vous éloigner des sommets des montagnes et des cols élevés en début d’après-midi. N'hésitez pas à rebrousser chemin si des nuages ​​gris apparaissent, cela pourrait vous sauver la vie.

• Assurez-vous d'apporter une carte des sentiers, une boussole et une lampe de poche pour la signalisation (ne dépendez pas de votre téléphone portable).

• Faites beaucoup de bruit sur le sentier pour éviter les rencontres inattendues avec des orignaux, des ours, des couguars et des serpents à sonnettes.

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