Les 8 plus belles randonnées en Islande

Peu de pays au monde lancent un appel aussi pur à explorer la nature sauvage à pied queIslande. Ce paysage – la glace, les champs de lave, les sentiers de gravier à travers les prairies – est mieux vécu avec le sol sous les pieds et le vent (étant donné l'Islande, c'est souvent un vent résolument froid) dans les cheveux.

Les randonnées islandaises sont un mélange de randonnées d'une journée ou d'une demi-journée plus courtes, ainsi que de randonnées de plusieurs jours. Ces dernières ont tendance à être des entreprises sérieuses ; vous devrez être autonome, dormir dans des refuges de montagne ou dans votre propre tente, et nous vous recommandons fortement d'être accompagné par un guide. Mais les avantages sont illimités : c'est le meilleur moyen d'échapper aux foules touristiques islandaises.

1. Svartifoss et au-delà

Idéal pour une randonnée d'une demi-journée autour de Skaftafell

Distance:5,3 km (3,3 miles), 11 km (6,8 miles) incluant Sjónarnípa
Temps estimé pour terminer :2 heures, 5 avec jumelles
Niveau de difficulté :facile à modérer

Si nous devions choisir une randonnée qui présente l'Islande dans un microcosme – et que presque tout le monde peut faire – nous choisirions ce trésor de Skaftafell. Skaftafell est l'un de ces endroits oùVatnajökullla calotte glaciaire s'effondre de façon spectaculaire à proximité duRoute de contournement, et ce sentier (S2) monte régulièrement dans les contreforts depuis le centre des visiteurs.

Même si vous avez vu des dizaines de cascades islandaises, vous n'avez rien vu de comparable à Svartifoss. Cette cascade maussade s’écrase entre des colonnes de basalte noir formées dans un passé lointain par le refroidissement et la contraction de la lave. Au retour, si vous en avez envie, empruntez le sentier S6 – 11 km aller-retour – qui mène à Sjónarnípa, avec sa vue imprenable sur Skaftafellsjökull.

Revenez au S2 et, au lieu de revenir sur vos pas jusqu'au centre des visiteurs, dirigez-vous vers l'ouest sur la piste jusqu'à Sjónarsker, où la plupart des randonneurs se taisent devant la vue de Skeiðarársandura. La vaste plaine formée de graviers, de limons et de sables emportés par la lave des volcans du passé se déploie jusqu'à l'horizon lointain. Sur le chemin du retour vers la plaine côtière et le centre des visiteurs, arrêtez-vous à Sel, une ferme traditionnelle au toit de tourbe.

Conseil de planification :Le stationnement coûte 1 040 couronnes islandaises (8,40 USD) – à payer aux distributeurs automatiques situés sur le parking ou sur le parking.parka d'application. Vous pouvez également marcher 3,7 km (2,3 miles) jusqu'à la pointe ou le museau du glacier de Skaftafellsjökull depuis le centre des visiteurs en une heure.

2. Laugavegurin

Meilleur sentier longue distance

Distance:55 km (34 milles)
Temps estimé pour terminer :2 à 5 jours
Niveau de difficulté :stimulant

Le Laugavegurinn est comme un long portail vers un autre monde. S'étendant de Landmannalaugar à Þórsmörk, c'est une magnifique randonnée, facilitée par la présence de refuges de montagne à intervalles réguliers le long du parcours. Mais ces aspects pratiques sont secondaires par rapport à la magnificence de ce sentier, qui vous emmène à travers des montagnes de rhyolite aux couleurs vives et des rivières glaciaires transparentes, en vue de certains des glaciers emblématiques de l'Islande et à côté de sources géothermiques – Laugavegurinn signifie « route des sources chaudes ».

Après un départ relativement facile depuis Landmannalaugar, vous traverserez la terre bouillante et bouillonnante de Stórihver et des champs d'un autre monde d'obsidienne noire comme noire. Au-delà d'Álftavatn, un panorama glaciaire qui s'ouvre comprend l'observation de jolisMyrdalsjökullet le tristement célèbre Eyjafjallajökull, qui a réussi à interrompre le transport aérien en Europe pendant une semaine en 2010. Le sentier traverse des rivières (vous devrez traverser au moins un ruisseau à gué) et se termine au milieu des fleurs sauvages de Þórsmörk ; inspirez profondément jusqu’au bout.

Conseil de planification :Réservez vos refuges de montagnedes mois à l'avance. Le Laugavegurinn ouvre généralement en juin et ferme à la mi-septembre (parfois plus tôt).

3. Sentier de la rivière Broad

Idéal pour les glaciers et échapper aux foules de Jökulsárlón

Distance:15,3 km (9,5 milles)
Temps estimé pour terminer :4 à 5 heures
Niveau de difficulté :stimulant

Tous ceux qui visitent l'Islande trouvent irrésistibles le lagon rempli d'icebergs de Jökulsárlón et la langue glaciaire de Breiðamerkurjökull. Mais nous pouvons compter sur une main le nombre de voyageurs que nous avons rencontrés et qui ont parcouru le sentier Breiðármörk. Outre la beauté – et la relative solitude – du parcours, les avantages de cet itinéraire incluent le fait d'être l'une des randonnées les plus longues possibles en Islande sans traverser de rivières, sans escalader des sentiers de montagne escarpés ou sans monter une expédition majeure (même si vous devez apporter beaucoup d'eau).

Le sentier commence dans la partie ouest de Jökulsárlón et suit en grande partie le point où les montagnes aux parois abruptes de l'intérieur de l'Islande rencontrent le littoral plat. Dès la première demi-heure de marche, on entend soudain le silence. Le premier arrêt, après 10 km (6,2 miles), est Breiðárlón, l'un des ensembles glacier-lagon iceberg les moins visités d'Islande. Plus loin, le bourdonnement du trafic touristique revient lentement à mesure que vous approchez.Fjallsarlon, une version plus calme de Jökulsárlón, mais d'ici là, le pouvoir de guérison du silence retentissant des montagnes aurait dû opérer sa magie.

Conseil de planification :Obtenez une carte de l'itinéraire pour 250 kr (2 $ US) au centre des visiteurs de Skaftafellsstofa, qui sert également de centre d'information pourParc national du Vatnajökull, à la périphérie de Kirkjubæjarklaustur.

4. Fjarrárgljúfur

Idéal pour les vues sur le canyon

Distance:4 km (2,5 milles)
Temps estimé pour terminer :1 à 2 heures
Niveau de difficulté :facile à modérer

Elle est peut-être courte, mais la marche depuis le parking inférieur jusqu'à la plate-forme d'observation au sommet du canyon est une attente suspendue. L'ascension régulière mais rarement raide est parallèle au canyon principal, avec le canyon d'un côté et une colline herbeuse parsemée de fleurs de l'autre. En montant, vous apercevrezFjarrárgljufurLa magie de : une fenêtre dans l'une des mystérieuses colonnes de roche qui caractérisent tant ce lieu, une vision instantanée d'eaux bleues élémentaires, une rivière verte au loin en contrebas.

Mais pour l’essentiel, Fjaðrárgljúfur garde ses secrets. Ce n'est qu'au tout dernier moment, depuis le pont situé au point culminant du canyon, que toute la splendeur se révèle, avec une vue à travers le défilé, comme si les piliers imbriqués du paysage avaient été tissés dans la pierre. Une cascade, les eaux scintillantes du ruisseau, les cris d'émerveillement à l'arrivée de chaque nouveau voyageur : Fjaðrárgljúfur garde vraiment le meilleur pour la fin.

Conseil de planification :Malgré toutes les discussions sur le soleil de minuit, très peu de visiteurs voient les paysages emblématiques de l'Islande baignés dans la pénombre sépulcrale d'une soirée d'été. Parcourez cet itinéraire tard dans la nuit et vous le trouverez merveilleusement libre de tout autre voyageur.

5. Asbyrgi à Dettifoss

Idéal pour découvrir la puissance de la nature

Distance:37 km (23 milles)
Temps estimé pour terminer :2 jours
Niveau de difficulté :facile à modérer

Dans le nord de l'Islande, des sentiers de randonnée relient deux des attractions les plus importantes du pays et vous emmènent jusqu'au magnifique canyon de Jökulsárgljúfur (au nord de l'Islande).Parc national du Vatnajökull).

Le sentier commence à Ásbyrgi, en forme de U, entouré de falaises de 50 m de haut. Après avoir exploré ce qui peut ressembler à un monde perdu coupé du reste du pays, arrêtez-vous au centre d'accueil de Gljúfrastofa d'Ásbyrgi pour récupérer des cartes qui vous guideront vers le sud. Mais il est difficile de se perdre : les sentiers longent la rivière Jökulsá et vous emmènent à travers des espaces aux allures de cathédrale et la vallée de Vesturdalur, un endroit vierge où, selon les légendes locales, les piliers rocheux sont des trolls transformés en pierre lorsqu'ils sont captivés par l'arrivée du soleil. Au sud de Vesturdalur, à Hólmatungur, le canal de la rivière se rétrécit, créant des courants d'eau et des tourbillons. Ensuite, direction les cascades de Hafragilsfoss. Mais ce n’est rien comparé à la puissance brute de Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe.

Conseil de planification :Restez sur la rive ouest du Jökulsá – le seul pont qui traverse la rivière se trouve près d'Ásbyrgi au nord, et il n'est pas possible de le traverser plus au sud. Vérifiez leles conseils du parc national sur les détoursen cours de route.

6. Systravatn

Idéal pour la solitude et les vues sur la vallée

Distance:5 km (3,1 milles)
Temps estimé pour terminer :2 heures
Niveau de difficulté :facile à modérer

Au moment où vous aurez appris à prononcer Kirkjubæjarklaustur comme un Islandais, vous aurez vu la plupart de ce qu'il y a à voir dans cette petite ville du sud : les superbes paysages de pierre et de bois.Chapelle commémorative Steingrímsson, construite en l'honneur de l'Eldmessa (Sermon du feu) de son homonyme, qui a sauvé la ville de la lave en juillet 1783. Le long de ce tronçon solitaire du périphérique, même Kirkjubæjarklaustur, qui abrite moins de 200 âmes, peut ressembler à une métropole.

A l'extrémité ouest de la ville, ledouble cascade de Systrafossest une belle cascade et le point de départ de la montée hors de la vallée jusqu'à Systravatn, un lac d'altitude envoûtant. Ici, vous pouvez sentir les fleurs, entendre les oiseaux et profiter d'une vue qui, lorsque le soleil brille, peut s'étendre jusqu'à la calotte glaciaire du Vatnajökull. Comme tout lieu mythique, il a aussi un côté sombre. Selon la légende locale, deux religieuses se sont noyées alors qu'elles se baignaient ici après avoir vu sortir du lac une main ornée d'un anneau d'or ; lorsqu'ils l'atteignirent, ils furent entraînés dans les profondeurs.

Au lieu de revenir par le même itinéraire, empruntez le chemin qui descend jusqu'àSol de l'église, une formation rocheuse naturelle que les archéologues ont confondue avec les ruines d'une église.

Conseil de planification :Le centre des visiteurs de Skaftárstofa vend des cartes et des guides de randonnée vers le Vatnajökull, dont 10 promenades dans la région de Kirkjubæjarklaustur.

7. Corne royale (Hornsleið)

Idéal pour la beauté sauvage

Distance:80 km (50 milles)
Temps estimé pour terminer :4 à 5 jours
Niveau de difficulté :stimulant

Imaginez un endroit si sauvage qu'aucune route n'y accède et qu'il faut arriver en bateau. Le long de la côte duFjords de l'ouestà l'ouest de l'Islande, le Royal Horn (Hornsleið) est une série de sentiers qui offrent une véritable expérience de nature sauvage le long de falaises sauvages et balayées par le vent. Cette randonnée méconnue vous fait découvrirRéserve naturelle d'Hornstrandir, un monde de fjords solitaires, de falaises vert émeraude et de mouettes plongeantes, et de loin le meilleur endroit en Islande pour observer un renard arctique. D'une beauté austère et austère, il ne ressemble à aucun autre endroit en Islande, et l'itinéraire est une façon fabuleuse de découvrir le drame naturel des Westfjords.

Plutôt que d'être une simple randonnée, les sentiers ici peuvent durer aussi peu qu'une journée – faites un tour hors deIsafjörður– ou jusqu'à cinq ; ce dernier, l'authentique Corne Royale, s'étend de Veiðileysufjörður à Hesteyri.

Conseil de planification :Le centre des visiteurs d'Ísafjörður peut vous aider avec des conseils, des informations pratiques et des cartes, et propose une petite exposition sur le renard arctique. Hornvík et Hesteyri sont les deux principaux camps de base, gérés par un garde forestier solitaire.

8. Boîte Caldeira

Idéal pour la splendeur volcanique

Distance:5 km (3,1 milles)
Temps estimé pour terminer :2 heures
Niveau de difficulté :modéré à difficile

Vous n'avez que l'embarras du choix lorsqu'il s'agit de faire de la randonnée dans l'intérieur de la région des hautes terres d'Islande. Les légendes locales des siècles passés parlent de fugitifs et de créatures mythiques partout dans ce royaume peu peuplé où les sentiers traversent des champs de lave, escaladent des volcans et passent du temps au milieu de l'oasis luxuriante de Herðubreiðarlindir, avec sa mousse verte, son angélique et les fleurs rose-violet d'Epilobium latifolium (un type d'onagre également appelé épilobe nain). Vous pouvez même gravir Herðubreið, que les Islandais appellent la Reine des Montagnes.

Mais nous avons choisi la caldeira d'Askja. Seul un volcan aurait pu créer un tel endroit. À moins que vous n'ayez choisi de parcourir les 8 km (5 miles) depuis la F910 depuis Drekagil, le sentier commence au parking principal d'Askja. De là, c'est une superbe promenade dans et à travers la caldeira volcanique. Vous faites croquer un champ de lave parsemé de pierres de Sienne et de magenta jusqu'à Víti, un évent qui s'est ouvert lors d'une éruption, provoquant un cratère de téphra qui est maintenant rempli d'eaux géothermiques. Les eaux céruléennes d'Öskjuvatn sont généralement baignables – une expérience véritablement surréaliste avec des vues impressionnantes.

Conseil de planification :Les bonnes gens deMöðrudalur, la ferme la plus haute d'Islande et à seulement 8 km du périphérique, organisez des excursions en jeep et des randonnées, notamment à Askja et Herðubreið, accessibles uniquement en 4x4.

Conseils pour faire de la randonnée en Islande

• La randonnée en Islande n'est généralement possible que de juin à septembre, selon les conditions. Certaines années, les sentiers peuvent ouvrir dès mai et rester ouverts jusqu'au début octobre, ou bien ils peuvent ne pas ouvrir avant juillet et fermer en août.

• L'Islande est connue pour ses conditions météorologiques potentiellement extrêmes, qui changent rapidement et sans avertissement, même en été. Préparez-vous à toutes les conditions et informez toujours quelqu'un avant de partir pour une randonnée plus longue.

• Vérifiez les dangers possibles àVoyage en toute sécurité; l'application SafeTravel peut vous aider à envoyer votre position GPS aux 112 services d'urgence.

• La randonnée glaciaire – que nous n'abordons pas ici – consiste à marcher sur l'un des glaciers islandais. Ne tentez jamais cette activité seul et n'entreprenez une randonnée glaciaire qu'avec un guide accrédité et l'équipement de sécurité nécessaire.