Un premier guide de la Toscane

Toscaneéchappe à une définition facile. Les Apennins –ItalieL'épine dorsale montagneuse de la région s'étend vers des collines couvertes de vignobles, qui à leur tour se fondent dans la côte méditerranéenne. Ce mélange de paysages diversifiés abrite des vestiges d'établissements étrusques millénaires, des hameaux isolés dont les clochers en pierre remontent au Moyen Âge et de grandes villes d'art dont le patrimoine est inestimable.

Le sarcasme étant la langue locale, les Toscans ne semblent pas prendre une telle richesse trop au sérieux. Comprendre les nombreuses facettes de cette riche région du centre de l’Italie peut sembler écrasant.Florencea tendance à attirer l'essentiel de l'attention, mais cela vaut la peine d'explorer au-delà de la ville de la Renaissance pour découvrir des trésors plus inattendus.

Que vous planifiiez une visite artistique des villes médiévales, un road trip à travers les routes sinueuses de la campagne du Val d'Orcia ou une randonnée de plusieurs jours le long de la route des pèlerins de la Via Francigena, voici commentcomprendre tout.

Quand dois-je aller en Toscane ?

C'est à la fin du printemps et au début de l'automne que la plupart des gens visitent la Toscane. Il est facile de comprendre pourquoi : les journées rallongent et se réchauffent, la campagne prend vie, les possibilités de repas en plein air abondent et les festivals ont lieu partout. Florence dirige sonLe football historiquetournoi et le plus grand festival de musique de la région,Roches de Florence; Sienne a sa traditionPaliocourse de chevaux; Pistoia accueille sonFête du Bleu; et Cortona sonFestival international de photographie(et il y a plus).

Juillet et août sont la haute saison des vacances. C'est à ce moment-là que la plupart des Italiens partent en vacances et que les températures deviennent torrides : les journées dépassant les 35 ºC (95 ºF) sont devenues la norme à cette période de l'année. Visiter en plein été (surtout en août), c'est trouver des plages bouchées et des villes vides. Les prix sont nettement plus élevés dans les destinations populaires et il est conseillé de réserver un hébergement à l’avance.

Les deux saisons intermédiaires – soit entre fin avril et juin ou entre septembre et octobre – offrent généralement le meilleur compromis entre beau temps, nombre de personnes et prix.

Venez au printemps et vous verrez la campagne en pleine floraison ; visite en automne pour assister aux vendanges – et aux événements connexes comme leExposition Chianti Classicoen septembre – et des foires aux truffes comme celle de la truffe blanche de San Miniato en novembre.

Le tourisme ralentit en hiver, surtout après les vacances de Noël. La côte entre en hibernation et de nombreux hôtels de campagne ferment leurs portes jusqu'au printemps. Les villes offrent la possibilité de visiter des musées célèbres sans foule – souvent à prix réduits, comme c'est le cas pour les musées célèbres.Galerie des Officesà Florence – et vous pouvez souvent trouver des offres d’hébergement.

Combien de temps dois-je passer en Toscane ?

Avec tant de choses à voir et à faire, il est facile de se sentir dépassé en Toscane. Il n'y a pas de durée de séjour parfaite lorsqu'il s'agit d'explorer la région : que vous soyez attiré par l'art, la gastronomie ou le plein air, vous repartirez probablement avec l'impatience de faire un deuxième voyage. Depuis Rome, vous pouvez planifier unexcursion d'une journée en Toscane, mais plus de temps vous permet de découvrir la variété de la région.

Avec des villes accessibles à pied et bien desservies par les transports en commun, cinq jours vous permettront de visiter les principaux sites touristiques de Florence, puis de monter dans le train pour une excursion d'une journée à Florence.Sienne,Lucques, ouArezzo. Si vous préférez conduire vous-même, vous pouvez explorer le Val d'Orcia en trois jours environ ou planifier un séjour encore plus long.voyage en voitureà travers des paysages vallonnés.

Les voyageurs lents peuvent également parcourir le chemin de la partie toscane de l'ancienneVia Francigena– la route de pèlerinage qui reliait Cantorbéry à Rome au Moyen Âge – traversant 38 communes en 16 jours (ou plus).

Est-il facile de se déplacer en Toscane et dans ses environs ?

La Toscane possède deux aéroports internationaux, Florence et Pise. L'aéroport Galileo Galilei (PSA) de Pise est desservi par de nombreuses compagnies aériennes à bas prix et accueille un trafic de passagers deux fois supérieur à celui de l'aéroport Amerigo Vespucci (FLR) de Florence. Les deux villes sont reliées par un chemin de fer direct, dont le trajet prend un peu plus d'une heure.

Si vous n'arrivez pas de l'étranger, il est possible de rejoindre Florence en train à grande vitesse au départ de nombreuses grandes villes italiennes, notammentRome,Naples,Milan,BologneetVenise.

Le réseau ferroviaire de la Toscane s'étend sur 181 gares, offrant un moyen abordable d'explorer la région. Vous pouvez acheterbillets de train régionauxen ligne ou dans n'importe quelle station. Pensez à valider les billets papier achetés en gare avant de monter à bord du train.

Les trains ne desservent pas la plupart des petites villes. Bien que des bus soient disponibles, le meilleur moyen de se déplacer dans les zones rurales est la voiture. Les grandes sociétés de location, telles que Budget, Sixt, Hertz, opèrent en Toscane, avec la plus grande offre disponible à Florence et à Pise.

Les meilleures choses à faire en Toscane

La Toscane est divisée en dix provinces et les gens sont réputés fiers des caractéristiques déterminantes de chacune. L’époque des cités-États en guerre est révolue depuis longtemps, mais en discutant avec les habitants, vous apprendrez que la nourriture, les dialectes et les traditions peuvent encore différer considérablement d’une ville à l’autre – voici à quoi vous attendre.

Visitez les musées et les cathédrales de Florence

Réputée pour son patrimoine incomparable de la Renaissance, Florence ressemble souvent à un musée à ciel ouvert. La capitale toscane est loin d'être grande, mais son centre historique compact abrite de grandioses cathédrales, commeSanta Maria del Fioresurmontée de la coupole de Brunelleschi,Sainte CroixetSanta Maria Novella– des palais opulents et certains des meilleurs musées d'art de la région.

LeGalerie des Offices, l'un des musées les plus visités d'Italie, a tendance à figurer en bonne place sur la liste de tous, mais il existe de nombreuses autres options pour les amateurs d'art, notamment les chefs-d'œuvre de Michel-Ange dans leChapelles Médiciset leGalerie de l'Académie, et l'héritage des Médicis àPalais PittietPalais Vecchio.

En dehors des épais murs de pierre de ses galeries captivantes, Florence possède un caractère cosmopolite et une scène culinaire dynamique. Parcourez ses marchés à San Lorenzo ouSaint Esprit, explorez les ateliers d'artisanat et de design dans l'Oltrarno, puis faites le plein d'énergie avec une pelucheécrasé(Pain plat toscan) au Forno Becagli ou Sapori Toscani. Avant le dîner, prenez un negroni puis rendez-vous dans l'une des nombreuses trattorias de la ville.

Partez en dégustation de vins dans la région du Chianti

Le cœur de la région viticole la plus célèbre de Toscane s'étend entre Florence et Sienne, offrant autant de possibilités de dégustation que vous pouvez l'imaginer. LeRoute nationale 222, mieux connue sous le nom de Via Chiantigiana, traverse toute la région du Chianti du nord au sud, serpentant entre collines couvertes de vignobles et châteaux médiévaux, ce qui en fait un road trip idéal.

Antinori in Chianti Classique, à la périphérie de Florence, est peut-être le domaine viticole le plus connu de la région : son siège futuriste a été achevé en 2012, mais la famille Antinori est active dans le secteur du vin depuis plus de six cents ans, depuis que Giovanni di Piero Antinori a rejoint l'Arte Fiorentina dei Vinattieri (Guilde des vignerons florentins) en 1385. De nombreux autres domaines viticoles se trouvent le long du chemin, y compris l'excellente cave de charme.Capanelleet l'imposantChâteau de Broliode la cave Ricasoli.

Explorez la magnifique architecture de Sienne

Une des plus belles places de Toscane –Place du Camp– marque le centre de Sienne, l'éternelle rivale de Florence qui a émergé au Moyen Âge comme une cité-État progressiste où l'art et l'architecture ont prospéré. Chaque année, la place semi-circulaire communément appelée Il Campo accueille le Palio, l'un des événements les plus sincères de l'année au cours duquel les quartiers de Sienne s'affrontent dans une course de chevaux devant des milliers de personnes.

Sienne vaut la peine d'y passer quelques jours, mais si vous manquez de temps, assurez-vous d'entrer dans sonCathédrale– Giovanni et Nicola Pisano, Pinturicchio, Michel-Ange, Donatello et Gian Lorenzo Bernini ont tous contribué à faire de la cathédrale un chef-d'œuvre incontesté. Ne manquez pas le sol, une composition de 56 panneaux de marbre formant une mosaïque de scènes de l'Ancien Testament, réalisée par différents artistes entre le XIVe et le XIXe siècle.

Découvrez le charme du Val d'Orcia

L'image de carte postale de la Toscane que vous avez en tête vient probablement du Val d'Orcia, leRégion inscrite par l'UNESCOoù les routes bordées de cyprès mènent à des fermes de rêve entourées de bottes de foin qui semblent sur le point de dévaler les collines. Des films comme celui d'Anthony MinghellaLe patient anglaiset celui de Ridley ScottLe gladiateuront utilisé le Val d'Orcia comme toile de fond et les road trips dans cette région garantissent des vues exceptionnelles tout autour.

De nombreuses villes charmantes parsèment cette zone rurale. La construction dePienzaa été commandée à l'architecte Bernardo Rossellino, élève de Léon Battista Alberti, par Enea Silvio Piccolomini, un humaniste né qui deviendra le pape Pie II en 1458, comme la « ville idéale de la Renaissance » et qui constitue encore aujourd'hui l'un des principaux établissements du Val d'Orcia. A proximité se trouvent les eaux thermales de Bagno Vignoni et la forteresse deMontalcino, mondialement vénéré pour son précieux vin Brunello.

Visitez la ville fortifiée de Lucques

Les murs de 12 m de haut entourant le centre historique de Lucques, construits entre 1513 et 1650 et s'étendant sur 4 km à travers onze bastions, comptent parmi les fortifications les mieux conservées d'Europe et fonctionnent comme le poumon vert de la ville avec de grands parcs et des sentiers bordés d'arbres offrant de superbes vues sur le cœur de Lucques.

Cette charmante ville constitue une excursion d’une journée idéale au départ de Florence. À l'intérieur des murs de la forteresse, vous trouverez leCathédrale Saint-Martin, où les éléments gothiques et romans se mélangent pour former la structure abritant l'un des artefacts les plus précieux de Toscane – le célèbreSainte Face(sainte face) crucifix, considéré comme l'une des plus anciennes sculptures en bois d'Europe.

En été, la ville accueille sonFestival d'été de Lucques, qui s'est tenu sur la Piazza Napoléone. Au fil des années, des artistes tels qu'Elton John, The Scorpions, Green Day et Sting se sont produits dans la ville. Un autre événement important estLucques BD et jeux, l'un des plus grands festivals de bande dessinée d'Europe, organisé chaque année en automne.

Allez au-delà de la célèbre tour de Pise

Pise est souvent réduite à sontour penchéemais il y a bien plus à voir, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur duPiazza dei Miracoli, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au Moyen Âge, Pise était l'une des républiques maritimes les plus puissantes d'Italie et les signes de sa richesse sont encore présents dans cette ville, qui abrite aujourd'hui l'une des universités les plus importantes de Toscane.

Le cimetière monumental de la Piazza dei Miracoli, créé en 1277 pour abriter les restes de l'élite de la ville, abrite l'une des fresques les plus importantes de la ville, Il Trionfo della Morte (Le Triomphe de la Mort) de Buonamico Buffalmacco, récemment restauré. Au-delà de la Piazza dei Miracoli, vous trouverez le nouveauMusée des navires de Pise, qui retrace l'histoire de la relation de la ville avec la mer et présente des parties de plus de 800 navires découverts dans les environs de Pise.

Explorez les îles méditerranéennes

À distance des musées et des cathédrales des villes d'art de la région se trouvent sept îles de l'archipel toscan, idéalement placées pour une escapade méditerranéenne après une surcharge culturelle. Les îles d'Elbe, Giglio, Montecristo, Capraia, Pianosa, Giannutri et Gorgona s'animent en été et cela vaut la peine de réserver votre hébergement longtemps à l'avance si vous prévoyez de les visiter en haute saison. L'île d'Elbe est la plus grande des sept, offrant à la fois de superbes plages et des possibilités de randonnée le long de son sentier Grande Traversata Elbana (GTE, Grande Traversée de l'Elbe).

Randonnée dans les Alpes Apuanes

LeParc Naturel des Alpes Apuaness'étend sur deux régions du nord-est de la Toscane que peu de gens prennent le temps de visiter, la Lunigiana et la Garfagnana. Les Alpes Apuanes, accidentées, tirent leur nom de leur ressemblance avec les Alpes actuelles, bien qu'elles soient beaucoup plus petites, avec des sommets inférieurs à 2 000 m.

Historiquement, ces montagnes ont été la principale source de marbre de Carrare, extrait depuis l'époque romaine dans les carrières entourant la ville de Carrare. Aujourd'hui, une grande partie de la région est une réserve naturelle protégée marquée par un vaste réseau de sentiers de randonnée. Les hameaux de Castelnuovo di Garfagnana et Barga sont de bons endroits pour commencer votre exploration de la région – soit en vous relaxant autour du Lago di Vagli, soit en vous engageant dans une randonnée de plusieurs jours le long de la Via Vandelli, reliant Massa à Modène.

De combien d’argent ai-je besoin en Toscane ?

Les coûts en Toscane peuvent varier considérablement selon l'endroit et le moment où vous allez. Les prix ont tendance à être gonflés dans les zones qui attirent d’importants flux touristiques, comme le centre de Florence et Sienne, et à monter en flèche le long de la côte pendant les mois d’été. Il est néanmoins possible de visiter avec un budget limité en utilisant les transports en commun et en recherchant des offres d'hébergement en dehors des mois de pointe de l'été.

Un guide des coûts quotidiens en Toscane

• Chambre double basique : 80 € (88 US$)

• Café expresso : 1,20 € (1,30 US$)

• Location de voiture : 65 € (72 US$)

• Un sandwich au pain plat farci : 5 € (6 US$)

• Dîner pour deux avec une bouteille de vin local : 70 € (77 US$)

• Billet du musée : 10 à 20 € (11 à 22 US$)

• Essence : 1,80 €/litre (2 US$)

• Parking en ville : 2 €/heure (2 US$)

• Cocktail apéritif : 7 € (8 US$)

• Verre de vin : 5 € (6 US$)

• Billet de train de Florence à Pise : 8,90 € (10 $ US)