Comment le sentier Oku-Matsushima au Japon m'a fait tomber amoureux de la randonnée

Étant donné qu'il s'agit d'un article sur la randonnée, vous serez peut-être surpris d'apprendre que j'ai toujours détesté la perspective de longues promenades. Pourquoi en ressentir le besoin alors que les véhicules sont proches et en abondance ? J'avais l'habitude de trouver les promenades ennuyeuses avec le bonus indésirable de frottements sur les vieilles cuisses.

Je peux généralement marcher pendant 25 minutes au total car je commence à chercher l'arrêt de bus le plus proche. Jusqu'à récemment, je m'attendais à ce que mon épitaphe dise : « Ici repose Stéphanie Yeboah, l'ennemi juré de la marche ».

Lorsque j'ai commencé mon voyage vers la belle ville de Matsushima, au nord-estJapon, j'étais bien conscient qu'un point culminant prévu incluait la randonnée sur le sentier Oku-Matsushima récemment rouvert ; une randonnée de 10 km qui fait partie duMiyagi-Olle. Dire que j'étais inquiète au départ serait un euphémisme : en tant que femme de grande taille et asthmatique, mon premier réflexe est souvent de me rabaisser et de supposer que j'échouerai. Cependant, fidèle à ma promesse de rester positive et d'être désormais ouverte à de nouvelles expériences, j'ai décidé de croire en moi et de m'attaquer au sentier !

Nous avons maintenant une Steph post-Oku-Matsushima-Trail. Après Oku-Matsushima-Trail, Steph a une vision différente de la marche, mes amis. Après Oku-Matsushima-Trail, Steph ne bronche pas à l'idée de marcher un kilomètre ou deux. Elle a même acheté de nouvelles baskets et une bouteille d'eau de voyage pour ses prochaines activités liées à la marche. Comment? Pourquoi? Qui l'aurait pensé ?! Laissez-moi vous donner un aperçu de cet endroit incroyablement beau et pourquoi cela a été un tel tournant pour moi et mon approche de la randonnée.

Depuis l'ouverture du sentier en août 2018, il est devenu l'un des plus grands hauts lieux touristiques pour les étrangers et les locaux. Sa beauté et son existence même, malgré le tragique tsunami qui a dévasté la préfecture de Miyagi en 2011, témoignent de la structure unique de la baie de Matsushima elle-même. Le célèbre groupe d'environ 260 îlots a servi de tampon naturel, atténuant l'impact des vagues et épargnant largement la ville côtière d'une dévastation totale, malgré sa proximité avec l'épicentre du séisme de magnitude 9,0 dans l'océan Pacifique.

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Ma nouvelle randonnée préférée est un parcours de 10 km situé sur l'une des plus grandes îles de la baie, l'île Miyato, et sur la côte de Nobiru qui s'étend le long de l'océan Pacifique.

Célèbre comme l'un des trois grands sites touristiques du Japon (Nihon Sankei) en raison de ses vues incroyables sur les îlots répartis dans la baie, le parcours du trail est de difficulté modérée et devrait durer environ quatre heures. Lorsque je suis arrivé au début du sentier à l'extérieur du centre d'accueil d'Aomina, j'ai fait le plein d'eau en bouteille et d'insectifuge, puis j'ai fait quelques fentes et étirements doux pour préparer la randonnée. Je conseille fortement à tous ceux qui entreprennent ce sentier de faire de même en raison des fortes pentes à certains endroits du parcours. Des chaussures de randonnée ou de trekking sont recommandées ; Je portais des baskets de sport confortables, mais l'adhérence supplémentaire fournie par des chaussures de randonnée appropriées rend la marche plus stable. D’autres conseils sur la préparation et l’étiquette peuvent être trouvésici.

Le sentier vous emmène à travers des monuments préhistoriques remontant à la période Jōmon (une vaste étendue de temps qui couvre la période néolithique du Japon). Le sentier passe par le Satohama Shell Mound, un tas d'ordures préhistoriques de coquillages et d'autres preuves d'occupation humaine. Le parcours est balisé par des rubans bleus et rouges, des peintures et des sculptures partout, selon la direction que vous choisissez au départ.

Parce que j'étais un peu novice en matière de randonnée, nous avons choisi l'itinéraire le plus « facile » (qui, en toute honnêteté, était quand même assez difficile). Nous avons gravi des escaliers, des plates-formes et des crêtes extrêmement hauts, et j'ai réalisé que des chaussures de randonnée auraient été une meilleure option pour moi. J'admets que les montées verticales n'étaient pas ma partie préférée du sentier, et il y avait des étapes où j'ai envisagé de faire demi-tour car je ne pensais pas pouvoir le faire, mais j'ai creusé profondément pour trouver la volonté mentale d'avancer et mon corps a suivi. Même si cela nous a pris un peu plus de temps, j'étais extrêmement fier d'avoir pu accomplir l'ascension jusqu'au sommet.

Le long du sentier, nous avons également croisé la faune locale vaquant à ses occupations quotidiennes, ainsi que des arbres et des buissons originaires de la région et (ce qui est passionnant pour moi) des bambous ! Il y a toute une forêt de bambous nichée au fond de la montagne – non seulement c’est l’endroit idéal pour Instagram, mais c’est absolument magnifique. Calme, serein et paisible. J'ai trouvé que l'heure et demie suivante s'était écoulée assez rapidement, car il y avait tellement de choses à capturer mentalement, à photographier et à écouter en marchant.

Une fois atteint le sommet, vous aurez droit à des vues panoramiques absolument extraordinaires sur la majorité des 260 îlots de la baie de Matsushima ; le genre de scènes uniques qui valent la peine de faire toute la randonnée. Nous avons passé quelques minutes à admirer les sites touristiques et à faire le plein d'eau avant d'entamer notre descente.

Une note ici pour les personnes susceptibles d'avoir des vertiges ou de souffrir fréquemment de vertiges : il est important d'écouter votre corps et de faire une pause pour reprendre votre souffle en cas de besoin. En descendant, j'ai malheureusement trébuché sur une racine d'arbre exposée parce que je me sentais un peu étourdi et j'ai fini par me blesser à la cheville. Ce n'est pas le souvenir idéal d'une expérience aussi merveilleuse, mais rétrospectivement, j'aurais aimé écouter davantage mon corps et me reposer quand j'en avais besoin.

Notre randonnée a finalement atteint un terrain plat et nous avons marché le long de la magnifique plage du littoral, admirant la vue imprenable sur l'océan. Le sentier nous a conduit à une vaste zone de prairies ; une zone de terre qui a été touchée par le tsunami. Ce fut un moment de réflexion alors que nous avons vu les abris contre le tsunami intégrés dans les arbres qui protégeaient la population, et aussi un témoignage de l'incroyable force, ténacité et volonté des habitants qui ont réussi à reconstruire la zone et à reprendre les récoltes ; transformer quelque chose de tragique en beauté et en abondance. Il y a aussi une zone résidentielle le long de la côte où vous pourrez manger un morceau et vous détendre après votre randonnée (je recommande les huîtres – Matsushima est célèbre à l'échelle nationale pour elles).

Alors que mes jambes bancales mais euphoriques retournaient au centre d'accueil après des heures d'escalade et de marche, j'ai réfléchi au fait que je venais de terminer une randonnée de quatre heures. La réalisation de ce que mon corps de grande taille pouvait faire et accomplir m'a frappé comme une tonne de briques – mis à part les premières montées verticales (et la blessure à la cheville !), être entouré par le paysage naturel et admirer des vues à couper le souffle était définitivement un régal pour les sens et je le referais sans hésiter.

Y arriver

La gare la plus proche du centre d'accueil d'Aomina est la gare de Nobiru, située à 15 minutes en voiture. Vous pouvez louer une voiture dans le centre de Matsushima, qui se trouve à 15-20 minutes en voiture.

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Stephanie Yeboah s'est rendue au Japon avec le soutien de l'Organisation de promotion du tourisme du Tohoku. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas de cadeaux en échange d'une couverture positive.