Le Musée national des femmes dans les arts de Washington, DC, rouvre ses portes

C'est un peu ironique que leMusée National des Femmes dans les Arts, premier musée entièrement dédié aux artistes féminines et qui rouvrira ses portes le 21 octobre 2023, occupe un ancien temple maçonnique ayant appartenu aux francs-maçons – célèbres pour leur refus d'admettre les femmes.

Depuis 1987, cet exemple spectaculaire d’architecture de grand renouveau situé au 1250 New York Avenue NW abrite certaines des œuvres d’art les plus inestimables au monde réalisées par des artistes féminines. Les près de 6 000 œuvres de la collection comprennent des peintures de Frida Kahlo (la seule œuvre de Kahlo exposée au public à Washington DC), d'Alma Woodsey Thomas (la première femme afro-américaine à avoir une exposition personnelle au musée de New York).Musée d'art américain Whitney), et Mary Cassatt (dont les œuvres ont été inspirées par son bon ami, l'impressionniste français Edgar Degas), entre autres.

Un relooking résolument moderne

Après sa rénovation de 66 millions de dollars, le musée fait plus que simplement rendre hommage à des femmes peintres célèbres : il met en valeur la diversité de leur travail, ce qui n'était pas facile à réaliser avant la transformation. Après tout, l’art n’est plus simplement suspendu aux murs : il peut habiter l’espace de différentes manières. Il y a aussi des changements drastiques, comme des murs abattus pour ouvrir des galeries, mais les changements plus mineurs sont tout aussi significatifs.

Prenez l'ajout de prises supplémentaires pour faciliter l'affichage de l'art numérique ou les plafonds renforcés qui permettent d'accrocher des œuvres d'art à grande échelle, comme une installation suspendue de Beatriz Milhazes qui incorpore de l'acrylique, de l'émail peint à la main, de l'aluminium, de l'acier inoxydable et des fleurs en polyester. Feu Niki de Saint PhalleNana enceinte, qui pèse plus d’une tonne, est également exposé.

Ailleurs, des pièces comme l’œuvre tentaculaire de Petah CoyneUntitled #1458 (Marguerite Duras)la sculpture, qui comprend des globes de verre, des grillages, du fil de fer, de l'acier, du velours, du velcro et du plastique, reflète davantage l'étendue de la galerie et l'utilisation améliorée de l'espace. Dans l'ensemble, les rénovations ont augmenté l'espace de la galerie du bâtiment de 15 pour cent, et 40 pour cent des objets exposés n'avaient jamais été vus auparavant, ni ici ni ailleurs.

Il y a un sentiment d’expansion dans tout le bâtiment, dont certaines parties ressemblaient autrefois à une « garenne de lapins », a déclaré la conservatrice principale du musée, Ginny Treanor, bien que l’architecture spectaculaire de l’ancien temple soit toujours visible. Par exemple, dans le Grand Hall - l'un des espaces les plus grandioses du bâtiment - le lustre d'origine est suspendu à quelques mètres d'un deuxième, très différent, composé de lumières LED, de verre de Murano et de laine crochetée à la main, réalisé par Joana Vasconcelos.

Dans un effort pour accroître et améliorer le contexte, les œuvres d'art ne se limitent plus à être exposées aux côtés d'œuvres de la même époque, mais plutôt regroupées selon des sujets similaires. Celle de Frida KahloAutoportrait dédié à Léon Trotskysera désormais exposée dans la mezzanine, aux côtés d'une collection d'autoportraits d'autres artistes féminines légendaires. Dans ce cas, cela signifie que les visiteurs qui ne placeraient pas initialement une galerie d’œuvres d’artistes féminines du milieu du XIXe siècle en tête de leur liste seront exposés à un art qui pourrait remettre en question certaines idées préconçues.

"Il offre un autre avantage aux visiteurs : un moyen d'accroître l'accessibilité", a déclaré Treanor. "Organiser les choses par thème signifie que vous n'êtes pas lié par la chronologie. Cela vous permet d'établir des liens entre les artistes et à travers les époques. Cela permet de voir les choses différemment."

Parmi les autres points forts de la rénovation figurent une bibliothèque ultramoderne, un centre de recherche, un espace studio pour des ateliers et des masterclasses.

Plus d’œuvres d’art créées par des femmes autour de DC

Les artistes féminines sont également mises en valeur dansAu-delà du granit, une nouvelle série d'expositions d'art tournantes disséminées dans le National Mall. La première série d'installations artistiques comprend des installations in situ de l'artiste multimédia américano-vietnamienne Tiffany Chung, qui a créé une carte en corde montrant les itinéraires empruntés par les réfugiés de la guerre du Vietnam, et de l'artiste amérindienne Wendy Red Star, qui a créé une sculpture ressemblant à une empreinte digitale en clin d'œil aux chefs de la nation Apsáalooke qui ont utilisé leurs empreintes digitales pour signer des traités qui ont donné leurs terres au gouvernement américain.

L’une des pièces les plus frappantes est celle de Vanessa German.De toi nous chantons, qui rend hommage à Marian Anderson, une chanteuse d'opéra noire américaine qui s'est produite sur les marches du Lincoln Memorial en 1939, alors que Washington DC était une ville très ségréguée racialement. À Arlington, juste en face du Lincoln Memorial, Amazon a chargé plusieurs artistes féminines de concevoir des pièces pour leur nouveau siège social, HQ2, et les nouveaux espaces publics verdoyants qu'elle a financés.

Dans un parc à l'extérieur du QG2, par exemple, se trouve une pièce connue sous le nom deVille Reine, de l'artiste multimédia Nekisha Durrett, basée à DC. L’installation cylindrique en briques de 35 pieds de haut et 15 pieds de large rend hommage aux anciens résidents de Queen City, une communauté dont les premiers habitants étaient les descendants de Freedman’s Village, une colonie d’esclaves affranchis. Queen City a été démolie en 1941 pour faire place au Pentagone, au cœur d'Arlington. La tour de Durrett, dans laquelle le public peut entrer, contient 903 orbes de verre en forme de larme, conçus pour représenter les 903 habitants de Queen City déplacés de force sans compensation.

Un autre site mettant résolument les artistes féminines à l'honneur est leHôtel Zena, un hôtel du centre-ville de Washington, DC, sur le thème de l'autonomisation des femmes. Vous n'avez pas besoin d'être un invité pour apprécier son art, dont une grande partie se trouve dans le hall. Impossible de passer à côté de l’énorme portrait de Ruth Bader Ginsburg, pour commencer. Conçue par l'artiste Andrea Sheehan et réalisée par Julie Coyle Studios, la pièce est composée de 20 000 tampons peints à la main.

Ailleurs, il y a des photos sombres en noir et blanc de femmes nues avec des slogans liés aux droits des femmes barbouillés sur leurs corps, et un mur recouvert de 8 000 macarons de campagne portés par les manifestants lors des marches et des manifestations pour les droits des femmes (l’un d’eux exhorte les gens à « se soucier moins de l’écart entre les cuisses et plus de l’écart salarial »).

A l'extérieur du bâtiment, une immense fresque murale,Jardins des Guerriers, de l'artiste de rue Miss Chelove, basée à Washington, représente deux femmes autochtones à l'apparence puissante – une pièce qui honore le lien de fraternité tout en célébrant les femmes en tant que leaders.

La peinture murale de Miss Chelove et les installations Beyond Granite du centre commercial – des pièces délibérément placées dans des lieux publics en plein air et, dans le cas de Beyond Granite, exposées à côté de panneaux d’information détaillés similaires à ceux que vous trouverez dans le Smithsonian voisin – montrent comment la scène artistique de DC continue de devenir plus accessible. D'autres exemples incluent les musées et galeries Smithsonian, dont la visite est gratuite.

AuGalerie Renwick, une salle entière a été utilisée pour exposer le chef-d’œuvre de Janet Echelman1.8 Renwick: une vaste étendue rétro-éclairée de fibres tressées colorées qui pendent du plafond accompagnées de projections sur les murs. Les visiteurs sont encouragés à s'allonger sur le parquet en bois ciré et à passer quelques instants à contempler l'installation artistique ululante, assez hypnotique.

Au SmithsonianMusée Hirshhorn, celle de Jessica DiamondRoue de la vie, exposée jusqu’en juin 2024, n’est pas seulement la plus grande œuvre d’art de l’artiste à ce jour, mais la plus grande œuvre jamais exposée dans ce musée particulier. Il remplit l’intégralité de la galerie circulaire du musée et présente 15 œuvres d’art basées sur du texte et des images, allant de la prose aux slogans concis.

C'est à quelques mètres seulement d'une autre exposition surdimensionnée,Quatre discussionspar Laurie Anderson, qui a été invitée à créer l'œuvre sur mesure et spécifique au musée en 2021. Pendant deux semaines, elle a barbouillé des paroles, des blagues, des citations et des histoires sur les murs de l'une des galeries du musée, créant ainsi l'une de ses plus grandes œuvres à ce jour.