L'étiquette des repas à Tokyo : votre guide pour manger au restaurant dans la capitale japonaise

Vous voulez approfondirTokyode la célèbre scène gastronomique de, mais vous craignez de commettre une gaffe impardonnable ? Heureusement, la culture culinaire de la ville n’est pas aussi compliquée qu’il y paraît. En fait, grâce à ces bons conseils, vous verrez que manger au restaurant à Tokyo a vraiment beaucoup de sens. Voici comment vivre la meilleure expérience culinaire dans la capitale japonaise.

1. Comprendre la taille des restaurants de Tokyo

La chose la plus importante que vous devez savoir pour dîner au restaurant à Tokyo est que les restaurants sont petits, avec peut-être seulement 12 tabourets au comptoir, et peut-être deux tables pouvant accueillir chacune jusqu'à quatre personnes.

De nombreuses conventions de l’étiquette culinaire à Tokyo découlent des exigences spécifiques liées au maintien à flot de ces petites entreprises. La scène gastronomique est également très compétitive, de sorte que la plupart des restaurants fonctionnent avec des marges extrêmement serrées.

2. L'importance des réservations de restaurants à Tokyo

Si vous avez à l'esprit l'image d'un restaurant dirigé par un chef pouvant accueillir seulement 20 convives, un groupe de quatre personnes qui ne respectent pas leur réservation a un impact majeur sur le transport du restaurant pour la nuit, surtout si le chef a fait un voyage spécial au marché ce matin-là juste pour acheter des ingrédients pour votre repas.

Malheureusement, il existe une croyance largement répandue parmi les restaurants de Tokyo selon laquelle les clients étrangers sont plus susceptibles de faiblir lors des réservations que les convives locaux. Il y a peut-être une part de vérité là-dedans : après tout, il peut être stressant d'appeler un restaurant où l'on ne parle pas anglais (et les étrangers n'ont pas à s'inquiéter de ne plus jamais pouvoir y montrer leur visage).

Il s’agit plus probablement de quelques exemples disproportionnés, mais chaque non-présentation amplifie la chambre d’écho et rend plus difficile l’obtention de réservations pour les visiteurs étrangers. Il existe désormais une poignée de restaurants qui n'acceptent les réservations des voyageurs étrangers que par l'intermédiaire du concierge d'un hôtel ; d'autres vous demandent de donner un numéro de téléphone local.

Sites Web et applications de réservation tiers, tels queTableVérificationetOuvrirTable, cependant, comblent quelque peu le vide, permettant aux convives non japonais d'organiser (et d'annuler) plus facilement leurs réservations dans les établissements participants.

Quoi qu’il en soit, si vous ne pouvez pas venir, trouvez un moyen de le signaler au restaurant, idéalement la veille (votre hébergement peut généralement vous aider). Notez que les non-présentations doivent parfois payer des frais d'annulation, qui peuvent atteindre le coût d'un repas complet.

3. Réservation dans les restaurants de Tokyo : ce qu'il faut savoir

Les réservations ne sont pas toujours nécessaires. De nombreux endroits décontractés n'acceptent même pas de réservation, les endroits populaires bénéficiant de la publicité gratuite créée par une longue file d'attente devant. Pour ces endroits, votre stratégie devrait être de vous présenter en dehors des heures de pointe pour les repas, soit environ de 11h30 à 13h00 et de 18h00 à 19h30, mais pas en milieu d'après-midi (lorsque les restaurants sont souvent fermés).

Maintenant les exceptions : pour tout restaurant qui compte comme destination, dans lequel vous avez à cœur de manger, faites absolument une réservation (si le restaurant les accepte). Les établissements haut de gamme s'attendent à ce que vous fassiez une réservation, mais ils accepteront gracieusement les visites sans rendez-vous s'ils disposent de l'espace et des ingrédients. C'est aussi l'occasion d'échanger sur les éventuelles restrictions alimentaires (les lieux haut de gamme sont les plus flexibles à ce sujet).

Les Tokyoïtes ont tendance à réserver pour pratiquement tous les rendez-vous prévus dans n'importe quel restaurant appartenant ou dépassant la catégorie milieu de gamme. Cela ne veut pas dire que vous devez le faire, même si cela peut signifier que vous n'obtiendrez pas une table de votre premier choix. Les soirées du vendredi et du samedi sont les plus fréquentées, mais les Tokyoïtes sortent tous les soirs de la semaine.

Cela dépend vraiment de ce que vous préférez : être enfermé dans un horaire de repas fixe mais pouvoir manger où vous voulez, ou devoir tout régler à la volée. Si vous êtes flexible et prêt à prendre des décisions spontanées, partir sans réservation est tout à fait acceptable, à condition que vous ne soyez pas un grand groupe.

4. La taille du groupe compte

Il est généralement facile pour un restaurant de trouver des places pour deux, plus délicat pour un groupe de quatre (vous devrez attendre qu'une table s'ouvre) et beaucoup plus difficile pour des groupes de plus de quatre personnes. En fait, certains restaurants exigent que les groupes de cinq personnes ou plus appellent à l'avance. Lors de réunions rapides et informelles, comme les comptoirs de nouilles, pensez à diviser votre groupe en paires pour faire avancer les choses plus rapidement (ce qui rendra le restaurant plus heureux).

La bonne nouvelle pourvoyageurs seulsc'est que Tokyo est une ville qui accueille le restaurant solitaire, où tout le monde au comptoir se serre pour vous faire de la place. Les serveurs peuvent même vous proposer une table convoitée, si elle est disponible, pour que vous puissiez manger et lire votre livre en toute tranquillité et dignité – mais ne restez pas trop longtemps.

5. Considérez à l'avance le menu et vos exigences alimentaires

Si vous avez l'habitude de demander des modifications aux éléments de menu au-delà des options standard déjà définies par le restaurant, sachez que le Japon n'a pas de culture de modifications de menu. En fait, le personnel et les autres convives se demandent peut-être pourquoi vous commandez un plat que vous ne voulez pas ou ne pouvez pas manger en premier lieu.

En fonction de la configuration de la cuisine, le restaurant peut ne pas être en mesure de s'adapter à de tels changements, même s'il le souhaitait. Le Japon peut être une destination difficile si vous avez des allergies ou d'autres besoins alimentaires particuliers qui empêchent toute flexibilité à ce sujet. Il vaut donc la peine de prendre le temps de rechercher des restaurants à l'avance pour repérer des plats appropriés ou des restaurants habitués à répondre à des besoins alimentaires spécifiques. Si vous faites une réservation, il est préférable de communiquer vos besoins alimentaires à ce moment-là pour éviter toute déception.

La prise de conscience de la diversité des besoins alimentaires augmente et certains restaurants occasionnels et fast-food sans réservation ont même introduit des plats sans allergènes qui n'incluent pas certains des principaux allergènes et sont stockés séparément dans des emballages scellés, ce qui facilite la recherche de quelque chose de sûr à manger en un clin d'œil.

Avoir sur soi une carte d'allergènes en japonais (dont des variantes peuvent être trouvées en ligne) qui décrit ce que vous pouvez et ne pouvez pas manger rendra le processus plus fluide.

6. Familiarisez-vous avec « le formulaire »

Certains restaurants disposent d'un presse-papiers avec une liste à l'entrée, que les nouveaux convives doivent remplir. Les voyageurs étrangers interprètent souvent à tort qu'une réservation est requise, mais simplement pour que le personnel connaisse l'ordre d'arrivée et le nombre de personnes dans chaque groupe, et que les tables puissent donc être organisées en conséquence. Vous devez remplir ce formulaire même si personne d’autre ne semble attendre, à moins que le personnel ne vous demande autrement.

Généralement, le formulaire demande un nom et un nombre de convives (recherchez le caractère). Selon le type d'établissement, il peut également vous être demandé d'encercler le type de siège que vous souhaitez, comme une table ou un comptoir, et il existe généralement une option si l'un ou l'autre vous convient, auquel cas vous obtiendrez celui qui sera disponible le plus rapidement.

Spécifier des sièges fumeurs (喫煙席) ou non-fumeurs (禁煙席) peut également être une option, bien que cela soit beaucoup moins fréquent maintenant que Tokyo dispose de davantage de sites sans fumée grâce à une ordonnance de 2020 mise en place avant les Jeux olympiques.

Si possible, écrivez votre nomkatakana(une écriture japonaise utilisée pour les mots d'origine étrangère) contribuera à mettre votre hôte à l'aise car elle lui indiquera comment le prononcer. Cela dit, écrire en alphabet romain (rōmaji) est parfaitement acceptable.

Dans les restaurants dotés de ce système, il y a parfois un petit espace avec des sièges pour les convives en attente. Le changement rapide à Tokyo signifie généralement que la file d'attente avance plus rapidement que vous ne le pensez, alors ne vous laissez pas décourager de dîner quelque part simplement parce qu'il y a un certain nombre de noms devant vous.

Parfois, le personnel proposera des menus et prendra même votre commande avant de s'asseoir pour réduire les temps d'attente. Cela étant dit, si vous décidez que cela prend vraiment trop de temps et que vous n'avez pas encore commandé, revenez poliment au formulaire et écrivez une ligne sur votre nom (et sur toute la ligne sur laquelle vous avez écrit), pour alerter le personnel que vous n'avez plus besoin de table.

7. Soyez conscient du temps

Après les non-présentations, la plus grande préoccupation des restaurants est le chiffre d’affaires adéquat. Cela est particulièrement vrai au déjeuner. Ce n’est un secret pour personne : le déjeuner est une bonne affaire à Tokyo, mais les restaurants ne peuvent proposer des prix aussi avantageux que parce qu’ils anticipent un chiffre d’affaires élevé. Et Tokyo n’est pas une ville avec une culture de longues pauses déjeuner.

Les restaurants deviennent grincheux si vous restez trop longtemps à une table en sirotant du thé sans rien commander de plus. S'attarder aux comptoirs de nouilles est également un grand non-non. Les Tokyoïtes savent que s’ils veulent continuer à discuter, ils doivent se rendre dans un café voisin. Et oui, les milliers de cafés de Tokyo semblent défier toute logique (on ne comprend pas non plus comment ils restent en activité).

8. Suivez certaines coutumes culinaires locales

La vérité est que les restaurants ne sont pas aussi préoccupés par les gaffes touristiques normales qu’on pourrait le penser. Bien sûr, le chef pourrait secrètement mourir un peu à l’intérieur si vous versez de la sauce soja sur un plat déjà assaisonné – de la même manière que les chefs d’autres régions du monde pourraient le faire si vous salez vos aliments avant de les goûter.

Il n'y a que deux choses que vous pouvez faire qui sont susceptibles de faire paniquer les gens : mettre vos baguettes à la verticale dans un bol de riz ou passer de la nourriture d'une paire de baguettes à l'autre. Les deux sont similaires aux rites funéraires bouddhistes.

Tokyo compte certes une poignée de chefs réputés et exigeants, mais ils sont minoritaires. Vous préférerez bien plus apprécier la nourriture plutôt que de vous soucier du bon ordre dans lequel la manger.

En réalité, pour éviter tout embarras, il suffit de faire ce que font les Japonais : lire la pièce. Chaque restaurant a sa propre culture définie par son propriétaire et les clients réguliers qu'il attire. Dans certains cas, il faut crier pour se faire entendre malgré le vacarme ; d’autres sont des affaires silencieuses et sobres. Tout Tokyoïte qui entre dans un restaurant pour la première fois ferait un rapide tour d'horizon mental des lieux et s'adapterait en conséquence.

Pour un conseil :Un compliment, comme« Oishii desu ! »(« c'est délicieux ! ») peut compenser à peu près tout.

9. Ne frappez pas les chaînes

Si tout ce qui précède vous semble compliqué, sachez que de nombreux habitants partagent cet avis. C'est pourquoi il existe de nombreuses chaînes de restaurants dirigées par des employés à temps partiel qui ne sont pas dérangés si vous ne vous présentez pas, si vous commandez trop peu, si vous restez trop longtemps ou si vous laissez des flaques de sauce soja partout sur la table.

Les chaînes de restaurants sont généralement grandes et peuvent plus facilement accueillir des groupes plus importants. Ils sont également plus susceptibles de proposer des menus en anglais, des repas pour enfants, des allergènes répertoriés comme standard et des zones fumeurs et non-fumeurs distinctes (ou d'être totalement non-fumeurs). Ils sont bon marché et généralement plutôt bons.

Certaines chaînes, notamment celles connues sous le nom de « restaurants familiaux », proposent une option « bar à boissons » (ドリンクバー) pour seulement quelques centaines de yens. Le bar à boissons vous offre des recharges illimitées à partir d'une station de boissons en libre-service (généralement avec une gamme de jus de fruits, de boissons gazeuses, de thé et de café provenant d'une machine) et est pratique lorsque vous souhaitez un peu plus de temps pour vous détendre sans la pression de vous lever et de partir immédiatement.