Les 12 meilleures choses à faire à Delphes, en Grèce

La légende raconte que Zeus a libéré deux aigles des extrémités opposées de la Terre pour localiser son centre. Ils se sont croisés là-hautDelphessur les pentes du mont Parnassos, au sud du centre-ville moderneGrèce.

Au VIIIe siècle avant notre ère, le culte d'Apollon y fut établi. Les dirigeants et les roturiers de la Méditerranée et de l'Asie Mineure ont fait le pèlerinage à l'oracle sacré de Delphes pour consulter une mystérieuse grande prêtresse. La Pythie a prophétisé sur tout, depuis les questions de cœur jusqu’à la décision d’une cité-État d’entrer en guerre. Le sanctuaire de Delphes a atteint son apogée entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère, mais son influence s'est fait sentir jusqu'à l'époque romaine.

Aujourd'hui, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est un incontournable. En montant sur le site archéologique, admirez la vallée tapissée d’oliviers et le golfe de Corinthe, fermez les yeux et puisez dans l’énergie divine de Delphes. Ce sont les principales choses à faire pendant votre séjour.

1. Remontez le temps dans l'ancienne Delphes

Cicéron a écrit que l’oracle de Delphes n’aurait jamais été aussi célèbre et « aussi rempli d’offrandes des peuples et des rois de tous les pays » si ses prophéties n’avaient pas été testées par le temps. Aujourd'hui,Delphes antiqueattire une fois de plus des dizaines de milliers de fidèles des temps modernes chaque année.

C'est amusant d'imaginer le site aussi fréquenté par les touristes entre 800 avant notre ère et 400 après notre ère qu'aujourd'hui. À l'époque, les toges étaient les vêtements de prédilection et le marché romain était rempli de vendeurs vendant des bougies votives et des offrandes aux dieux – contrairement aux visiteurs d'aujourd'hui, dont les dévotions sont plus typiques des selfies et des médias sociaux. Le simple fait de penser aux innombrables pieds qui ont parcouru la Voie Sacrée et à qui ils ont appartenu fera réfléchir tous les esprits, sauf les plus ennuyeux. N'oubliez pas de regarder plus loin et de vous imprégner de la luminescence rayonnante des falaises calcaires de Delphes, qui ont ébloui d'innombrables générations.

Comme les premiers pèlerins, commencez votre visite par leSanctuaire d'Athéna Pronaea. Prenez un café dans l'un des cafés de Delphes, puis marchez 20 minutes vers l'est en passant devant les points forts de la région tout en admirant la vue imprenable sur le golfe de Corinthe. Le terrain clôturé est toujours ouvert. La signalisation fournit le minimum d'informations nécessaires pour donner un sens aux vestiges d'une douzaine de structures anciennes.

Se promener parmi les pierres sculptées et les fragments de colonnes est une façon évocatrice de ressentir l'ambiance de Delphes. D'ici peu, comme Dédale et le soleil, vous serez attiré par le Tholos, la structure circulaire superbement photogénique et gracieuse qui date du 4ème siècle avant notre ère. Trois des 20 colonnes qui se dressaient sur son podium à trois marches ont été reconstruites dans les années 1940 ; les parties blanches sont en marbre d'origine, les plus foncées sont neuves. Certains pensent que le site était utilisé pour des sacrifices.

2. Prenez une gorgée d'eau sacrée

A mi-chemin de la paisible balade entre lesSanctuaire d'Athéna PronaiaetDelphes antique, vous entendrez le bruissement de l'eau venant des falaises érodées en arrière de la passerelle. Depuis des éternités, toutes sortes de créatures, des pèlerins au bétail, s'arrêtent ici pour une boisson rafraîchissante d'eau pure qui jaillit des profondeurs des collines sacrées.

Connu sous le nom dePrintemps Castalien, c'était une source sacrée pour Delphes. Les prêtres et les croyants se purifiaient dans les petites piscines des rochers. Aujourd'hui, vous pouvez encore siroter une petite fontaine dont les origines remontent au 6ème siècle avant notre ère. Diverses niches dans les falaises calcaires abritent des sanctuaires. C'est un endroit frais, paisible et généralement peu fréquenté.

Conseil de planification :Les aléas géologiques actuels détermineront la proportion des différents sentiers qui seront ouverts à l'exploration lors de votre visite.

3. Imprégnez-vous de la culture locale

L'un des meilleurs aspects de la vie en Grèce consiste à s'imprégner de la culture dans un café ou un bar convivial. Dans l'un des plus anciens cafés de Delphes, le Café Apollon, vous pourrez déguster un yaourt grec épais et des baklava faits maison avec une vue imprenable sur le golfe.

Choisissez entre des tartes, des cheesecakes et d'autres friandises – tous cuits sur place – auCafé Melopolio, qui passe du service de cafés de jour au vin et cocktails de nuit (jusqu'à minuit).

Vous pourrez profiter d'une vue grandiose sur une terrasse vitrée en plein air auPhiléo Café Baren sirotant un café ou des cocktails à base d'alcools, de liqueurs et d'herbes grecques en soirée. Des mixologues talentueux créent également des combinaisons de boissons inattendues avec de la couleur et du style dans ce petit espace amusant.Bar à Cocktails M. Rose– et il est ouvert jusqu’aux petites heures (4h du matin).

Conseil de planification :Avril, mai, septembre et octobre sont les meilleurs mois de l'année pour visiter. Vous ne serez pas ébloui par le soleil, mais tout est ouvert et il y a moins de monde.

4. Plongez dans le musée archéologique de Delphes

Sauvez l'incontournableMusée archéologique de Delphespour l'après-midi, particulièrement en été lorsque les sites extérieurs sont étouffés par le soleil de midi. Il est possible de faire une visite profondément enrichissante en moins de 2 heures et vous repartirez avec une image plus claire de la richesse de l'ancienne Delphes et de la richesse qu'elle a attirée.

La collection commence par quelques œuvres en bronze impressionnantes dans les salles 1 et 2. L'un des trésors les plus remarquables est une figurine en bronze censée représenter Apollon, avec une coiffure en couches, façonnée dans le style sculptural dédalique du 7ème siècle avant notre ère. Nommé d'après le fondateur Dédale, ce style était le précurseur des statues de kouros sculptées en pierre trouvées dans la salle 3. Deux ont été découvertes en 1893-1894 près du Trésor athénien. Les formes musculaires idéalisées, datant du début du VIe siècle avant notre ère, seraient celles des frères Kleobis et Biton et présentent des cheveux tressés caractéristiques.

Tout aussi frappant est le Sphinx des Naxiens (560 avant notre ère), haut de 2,9 m, qui arbore un visage de femme, un corps de lion et des ailes d'oiseau. Fabriqué en marbre blanc de Naxos, il domine la salle 5 et a été un cadeau des habitants de Naxos. Il servait de gardien imposant auSanctuaire d'Apollonentrée.

Le joyau du musée à un seul niveau vous attend dans la salle 13 : le conducteur de char en bronze grandeur nature (478-474 avant notre ère), un chef-d'œuvre commémorant la victoire d'un char aux Jeux Pythiens. Vous ne pourrez quitter les yeux des siens, composés de pierre semi-précieuse et de verre. Son expression a été qualifiée de « calme olympique ».

Conseil de planification :Obtenez plus d'informations sur une sélection d'expositions en 3D via l'application téléphonique Digital Delphi ou la version complèteMonuments et musée de Delphespar Photios M Petsas.

5. Réservez une visite guidée de Delphes

Une façon de donner vie à ces ruines antiques consiste à effectuer une visite guidée. Fière de ses racines delphiques, Penny Kolomvotso transmet avec enthousiasme ses vastes connaissances sur le site. Envoyez-lui un e-mail au[email protected]pour en savoir plus.

Archéologue de formation,Georges Malissosa une profonde compréhension de la Grèce classique et du rôle de Delphes à cette époque. Il met également en avant des expositions de musée que vous auriez autrement manquées.

Géorgie Hasiotiest une autre guide énergique et enthousiaste pour Delphes et la région environnante (et elle connaît des endroits secrets et ombragés pour des discussions plus longues).

Enfin, une pour les enfants : vous pouvez organiser des visites de Delphes avec la société basée à Athènes.Visites de la mythologie grecque– parfait pour les fans de Rick RiordanPercy Jackson et les Olympienslivres et séries télévisées.

6. Parcourez les sentiers anciens

Pour avoir une idée de ce qu'était une visite à Delphes pour les pèlerins, riches et pauvres, mettez-vous à leur place.Trekking en Grècepropose une randonnée guidée de 4h30 sur 8 km le long du sentier ancien. Au départ du plateau alpin de Livadi, à une altitude de 1 200 m, vous parcourrez les pentes sud du mont Parnasse, en passant par des paysages variés, passant de la beauté alpine à un paysage méditerranéen classique en un temps étonnamment court.

L'itinéraire, qui fait partie du sentier européen E4, serpente à travers une forêt de conifères, traçant un lit de rivière riche en bauxite et en calcaire. Les troncs d'arbres penchés cèdent la place à une grande prairie herbeuse, où prospère une fleur de crocus blanc endémique.

Plus loin, vous ferez une pause sur un endroit rocheux au milieu du maquis méditerranéen avec vue sur la ville d'Itea et sa baie en contrebas. C’est ici que commence l’archaïque chemin pavé, qui zigzague à flanc de montagne et offre des vues toujours plus spectaculaires.

En descendant vers Delphes, admirez la splendeur des ruines d'en haut, les anciennes oliveraies qui s'étendent jusqu'à la mer et le mont Kirra en face. Si vous avez de l'énergie à revendre, vous pouvez visiter le site archéologique de l'ancienne Delphes le même jour, ou vous détendre en ville et visiter le site le lendemain.

Conseil de planification :La visite convient aux personnes en bonne condition physique et est disponible d'avril à novembre. Au printemps, les collines environnantes regorgent de fleurs sauvages.

7. Explorez un monastère classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

Le monastère fortifié deMoni Osios Loukas, un site du patrimoine mondial, surplombe une vallée isolée. Son église principale, Agios Loukas, est une glorieuse symphonie de marbre et de mosaïques, avec des icônes de Michael Damaskinos, le peintre crétois du XVIe siècle. Ce sont quelques-unes des fresques byzantines les plus vénérées de Grèce.

Dédié à un ermite du Xe siècle canonisé pour ses pouvoirs de guérison et prophétiques, l'ensemble du complexe est une fascinante cacophonie de pierre qui est une merveille de travail manuel. Les paravents en marbre opaque créent des contrastes saisissants de lumière et d’ombre ; des fresques encore plus belles ornent la crypte où repose Loukas. Gagnez du temps pour visiter la plus petite Agia Panagia (église de la Vierge Marie) du Xe siècle.

Les anciens quartiers d'habitation des moines abritent des expositions historiques, tandis qu'un magasin attenant à la grande terrasse panoramique extérieure vend des collations simples. En reconnaissant le site, l'UNESCO distingue les nombreux produits artisanaux et alimentaires locaux proposés à la vente. Tous sont produits avec des techniques vieilles de plusieurs siècles.

Conseil de planification :Le complexe constitue un joli détour par la route principale menant à Delphes, à 23 km au sud-est d'Arahova, entre les villages de Distomo et Kyriaki.

8. Direction les collines d’Arahova

Des bars impertinents, des restaurants chics ouverts toute la journée, des tavernes décontractées et des boutiques bordent la rue principale d'Arahova, une ville de vacances populaire auprès des Grecs, en particulier pendant la saison de ski. Escaladez la tour de l'horloge emblématique et visitez leMusée du Folklore, qui présente non seulement des textiles artisanaux traditionnels, mais encourage un nouvel intérêt parmi les jeunes locaux pour le tissage sur métier. A proximité, un escalier de 264 marches vous mène à l'église d'Agios Georgios (1676) ; sa cour offre une vue sur la chaîne de montagnes Kirfi. Pendant votre séjour en ville, dégustez des spécialités culinaires locales, telles que le lathouri (gesse) et le fromage opsimotiri.

Conseil de planification :Avec ses racines dans l'époque homérique, Panigiraki est une célébration animée de 4 jours qui débute le 23 avril (ou après le mardi de Pâques grec orthodoxe s'il tombe pendant le Carême). Les habitants en costume folklorique participent à une procession solennelle portant des icônes, suivie de danses traditionnelles dans les rues au son de la musique des tambours et des flûtes ; les événements sportifs, tels que les lancers de pierres et les tirs à la corde ; et (gratuitement !) un festin d'agneau rôti à la broche et de vin.

9. Admirez la ville à flanc de colline d'Amfissa

Définissant la route la moins fréquentée, la jolie ville à flanc de colline d'Amfissa est un endroit endormi mais charmant situé à l'écart des sentiers touristiques habituels. Elle a vu beaucoup d’histoire puisque Delphes a été la principale attraction des voyageurs.

Situé dans un parc boisé au sommet d'une colline juste au nord-ouest du centre-ville, le château en ruine d'Amfissa du XIIIe siècle conserve plus de 600 m de son mur fortifié d'origine. C'était un bastion pour un défilé d'envahisseurs parmi lesquels les Romains, les Catalans, les Francs et les Turcs. Tous ont laissé leur marque, comme le montre le mélange d'éléments architecturaux qui subsistent aujourd'hui.

Entrez dans les détails dans leMusée Archéologique d'Amfissa, qui abrite un merveilleux assortiment de découvertes locales, datant de l'âge du bronze jusqu'au début de la période byzantine, notamment un superbe casque corinthien datant d'environ 500 avant notre ère.

L'ancienne maison de Dimitrios Panourgias, héros de la lutte pour l'indépendance grecque au XIXe siècle, abrite le libreMusée de la Révolution grecque. Découvrez un récit détaillé des batailles locales lors de la révolution de 1821. À l'est de la ville, le couvent deMoni Profiti Iliarepose sur une colline avec une vue superbe sur les oliveraies jusqu'au golfe de Corinthe.

10. Conduisez la côte

Conduire la côte nord du golfe de Corinthe à l'ouest de Delphes à Messolongi peut prendre quelques heures ou plus, selon la manière et l'endroit où vous vous arrêtez. C'est une belle route, avec des eaux bleues scintillantes rarement hors de vue et juste assez de plages et d'arrêts intéressants.

L'itinéraire global s'étend sur environ 130 km de Kirra, au pied de la route menant à la côte depuis Delphes. Restez fidèle à la conduite facile de la E65. Utilisez les villes de Galaxidi et de Nafpaktos comme points de cheminement. Vous pouvez également surveiller les navires de croisière et les cargos qui prennent le raccourci vers/depuis la mer Égée.

DEVIATION:Si vous n'avez aucune restriction quant à votre temps, envisagez de vous diriger vers le sud en passant par le pont Rion-Antirion et vers le Péloponnèse.

11. Flâner dans le village balnéaire de Galaxidi

Vision scintillante d'un bord de mer lointain vu de Delphes, Galaxidi ressemble plus à une petite île qu'à un village côtier du continent. Les demeures néoclassiques restaurées des capitaines de marine sont nichées à flanc de colline, à côté des dômes d'églises. Promenez-vous sur la promenade qui entoure le port et mène à une forêt de pins et d'eucalyptus et à des plages de galets. Faites une pause dans le petit port, où vous verrez des caïques et des yachts de pêche traditionnels, puis rafraîchissez-vous en nageant sur la plage de galets de Kentri.

Ensuite, dirigez-vous vers le captivantMusée maritime de Galaxidi. Ici, vous en apprendrez davantage sur le rôle de cette petite mais importante ville classée au patrimoine dans l’histoire maritime et de la construction navale de la Grèce aux XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que lors de la révolution de 1821. Les expositions comprennent des journaux de bord de navires, des cartes, des portraits de navires du XIXe siècle et des figures de proue en bois.

A proximité, l'église d'Agios Nikolaos est dédiée au saint patron des marins et présente une iconostase finement détaillée. Suivez enfin les ruelles étroites du nord-ouest jusqu'au quartier d'Hirolakka, surnommé étrangement « l'abîme des veuves », dont l'air sombre fait écho à l'angoisse endurée par ceux qui ne sont jamais revenus de la mer.

12. Observer les oiseaux à Messolongi

La côte et les lagons autour de Messolongi constituent l’un des habitats d’oiseaux les plus importants de la Méditerranée. D'octobre à mars, c'est la période idéale pour observer les oiseaux avec près de 300 espèces repérées localement. Parmi eux se trouvent les flamants roses – ces oiseaux aux teintes roses sont facilement repérables depuis les routes côtières. Recherchez les plus grands aigles tachetés ; les adultes sont brun foncé avec des ailes larges et une queue courte.

Le pélican frisé ne doit pas être confondu avec le grand pélican blanc, ce gros oiseau est d'un blanc sale. Attention à l'avocette élégante, son plumage noir et blanc et son bec élancé retourné rendent cet échassier du lagon facile à repérer. Et le courlis cendré, également présent ici, peut être identifié par son grand corps tacheté de brun et son bec long et fin.

Cet article a été adapté du livre de Lonely Planet. guide, publié en mai 2025.