Les 15 meilleures choses à faire à St Thomas : plages, bars et baies remplies de tortues

Si vous avez atterri sur les rives idylliques de Saint-Thomas, il y a de fortes chances que vous prévoyiez de passer une bonne partie de votre voyage à la plage.

Pourtant, avec sa riche histoire, sa riche culture et sa nature sauvage, il y a bien plus à faire sur cette île que simplement manger, aller à la plage, dormir et répéter (même s'il n'y a certainement rien de mal à cela). Voici 15 façons de profiter au maximum d'un voyage au cœur battant de laÎles Vierges américaines (USVI): notre sélection des meilleures choses à faire à St Thomas.

1. Faites du shopping sur Main Street à Charlotte Amalie

Charlotte Amalie est l'un des ports de croisière les plus fréquentés des Caraïbes et ses boutiques, nichées parmi les bâtiments coloniaux danois colorés de la rue Main, sont un attrait majeur. La plupart des visiteurs se dirigent vers des endroits comme AH Riise, qui vend des montres, des bijoux, du tabac et des alcools hors taxes, mais il existe des endroits plus insolites qui valent probablement mieux votre temps. Parmi les meilleures se trouve la galerie Camille Pissarro, située dans la maison d'enfance du célèbre impressionniste dano-français. Vous verrez des reproductions de ses scènes de Saint Thomas ainsi que des œuvres d'artistes contemporains de l'USVI.

2. Nager dans la baie de Magens

Même si c'est l'une des rares plages de St Thomas qui exige un droit d'entrée, un voyage àBaie de Magensvaut chaque centime. Aucune autre bande de sable des îles Vierges américaines ne se trouve au bout d'une crique aussi profonde, offrant à Magens un magnifique décor de collines vert émeraude. Avec des sauveteurs, des tables de pique-nique, des vestiaires, des sports nautiques et des restaurants, cet endroit a tout ce dont une famille peut avoir besoin pour passer une journée entière plantée sur le sable blanc nacré.

3. Boire et dîner à Frenchtown

Les « Frenchies » de l'île – des huguenots qui ont émigré à Saint-Thomas depuisSaint-Barthélemyau milieu du XIXe siècle – ont peuplé pour la première fois cette communauté de maisons à ossature peintes de couleurs vives situées du côté ouest du port de Charlotte Amalie. De nos jours, ce quartier de pêcheurs compte plusieurs bons restaurants donnant sur l'eau, dont le bistro de fruits de merOcéane. Vous trouverez également de la bière artisanale à Frenchtown Brewing (essayez la Hop Alley IPA aux agrumes) et une vaste carte des vins àLe liège tordu.

4. Faites une excursion d'une journée au parc national des Îles Vierges

Même si Saint-Thomas est fortement développé, les deux tiers de la ville voisine de Saint-Jean sont protégés au sein du territoire.Parc national des Îles Vierges, ce qui en fait un endroit fantastique pour échapper à la foule. Les randonnées populaires d'une demi-journée dans les limites du parc incluent le sentier Lind Point, qui serpente depuis le quai du ferry de Cruz Bay jusqu'à la plage isolée de Honeymoon, et le sentier Reef Bay, qui traverse des forêts denses jusqu'à d'anciens pétroglyphes et des ruines de moulins à sucre plus récents. Les petits sentiers naturels de Cinnamon Bay et Francis Bay sont parfaits pour les plus petits.

5. Explorez l'histoire de l'USVI à Fort Christian

Ce frappantfort en briques rougesà Charlotte Amalie remonte à 1672, lorsqu'elle servait de point de défense au gouvernement dano-norvégien qui administrait l'île à l'époque coloniale. Aujourd'hui, il abrite un petit musée qui aborde l'histoire complexe des îles Vierges, depuis ses premiers habitants autochtones jusqu'aux esclaves amenés d'Afrique de l'Ouest pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Considérez-le comme une étape incontournable pour contextualiser votre expérience, surtout si vous vous inscrivez à l'avance pour une visite guidée.

6. Écoutez de la musique calypso

La musique Calypso est la bande originale de la vie dans les Îles Vierges. De nombreux complexes hôteliers embauchent des groupes pour jouer des soirs fixes chaque semaine, notamment le Bolongo Bay Beach Resort et leCoconut Cove du Ritz Carlton. Vous pouvez également trouver des groupes de steel-pan se produisant dansVille françaiseou Yacht Haven Grande. Le meilleur moment pour écouter du calypso, cependant, est pendant les célébrations du Carnaval qui durent un mois (généralement en avril ou en mai), lorsque les artistes se disputent des titres comme Calypso Monarch ou Best Junior Calypsonian.

7. Montez les « 99 marches »

S'élevant de Kongens Gade, passant devant des demeures historiques jusqu'à un point de vue panoramique surplombant le port de Charlotte Amalie, cette rue en marche - ou frigang, comme les appelaient les Danois - est l'une des meilleures activités gratuites de l'île. Les bougainvilliers et les hibiscus débordent des balustrades en bois sur le sentier, ce qui en fait une promenade atmosphérique avec de nombreux endroits romantiques pour une séance photo. Oh, et si 99 pas semblent beaucoup,le nombre réel est de 103.

8. Kayak sur la lagune de mangrove jusqu'à Cas Cay

Sur la côte sud-est de St Thomas, la réserve marine de Cas Cay-Mangrove Lagoon est un endroit idyllique pour une pagaie matinale. En vous faufilant dans les ruelles étroites des mangroves, vous pourrez rechercher des oiseaux colorés tels que le caraïbe à gorge verte ou le tropique à bec rouge. Virgin Islands Ecotours organise des excursions en kayak à travers la lagune de mangroves qui comprennent de la plongée en apnée autour d'une épave et une courte randonnée sur la zone inhabitée de Cas Cay. Ils louent également des kayaks ou des paddleboards pour une aventure DIY.

9. Faites une visite gastronomique

À première vue, Saint-Thomas peut sembler envahi par des restaurants génériques servant des pizzas, des hamburgers et des salades César. C'est parce quecuisine traditionnelle antillaisea tendance à être plus éloigné du bord de mer et hors des sentiers battus. Si vous avez besoin d'aide pour trouver des saveurs locales, demandez l'aide des guides deVisites gastronomiques à Saint Thomas, qui vous fera découvrir tout, des gâteaux au rhum aux beignets de conques en passant par le callaloo lors d'un voyage de 2h30 autour de Charlotte Amalie.

10. Louez un bateau pour explorer plus loin

La location d'un bateau est l'une des activités les plus populaires à Saint-Thomas, car c'est le seul moyen pratique d'explorer les îles extérieures et les récifs isolés. Les itinéraires typiques tournent autour de la plongée en apnée (peut-être à Lovango Cay,Île Buckou Little St James) ou faire une tournée des bars (peut-être à White Bay sur Jost Van Dyke ou dans un restaurant flottant comme Pizza Pi). La plupart des charters partent des marinas proches de Red Hook ou de Benner Bay, à l'extrémité est de St Thomas, car les voyages ont tendance à se diriger versSaint-Jeanou leÎles Vierges britanniques.

11. Cultivez-vous aux jardins de Tillett

Loin du circuit touristique typique du secteur Anna's Retreat, cecolonie d'artistes colorés, qui attire les hippies, les penseurs et les étrangers de l'île pour toutes sortes d'activités créatives. Il y a non seulement un théâtre de 150 places, mais aussi des galeries d'art avec des cours de peinture, des cafés originaux et des concerts de reggae le week-end. À proximité, n'oubliez pas de visiter Mango Tango, où la qualité de l'art contemporain exposé dépasse de loin tout ce que vous trouverez dans le centre-ville de Charlotte Amalie.

12. Profitez de la vie nocturne moins touristique à Red Hook

Si Charlotte Amalie s'anime pendant la journée, c'est Red Hook qui fait durer la fête jusque tard dans la nuit. Cette petite ville portuaire de l'East End est l'endroit où les habitants de l'île vont se détendre après le départ des touristes en croisière pour la soirée, en jetant du rhum et des coca dans des plats favoris de longue date comme le Duffy's Love Shack sur le thème du tiki, qui se présente comme « le meilleur bar de parking au monde ». D'autres choix de fin de soirée incluent le Tap & Still (pour la bière artisanale) et lePub de l'heure de l'île(pour une vue sur le port au clair de lune).

13. Plongez avec les tortues de mer à Brewers Bay

Niché derrière l'aéroport – et devant l'Université des Îles Vierges –Baie des Brasseursa toujours attiré plus de locaux que de touristes. (C'est peut-être pour cela que toutes les tortues de mer et les raies pastenagues ont l'impression que c'est l'un des endroits les plus sûrs pour nager ?) Cet endroit discret est un endroit idéal pour se brancher sur l'ambiance de la vie insulaire, en prenant une bière et un pâté (pâtisseries frites farcies de viande) dans l'un des food trucks après avoir passé du temps à communier avec les créatures marines.

14. Découvrez où les Caraïbes et l'Atlantique se rencontrent

Il y a une petite bande de sable sur la pointe sauvage ouest de Saint-Thomas, là où se rencontrent la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique. Connue sous le nom de Chaise de Sirène, c'est l'un des secrets les mieux gardés de l'USVI. Cette rare plage à double face (qui est mieux vue à marée basse) est accessible via une randonnée de 2 km, qui commence à The Preserve at Botany Bay, descendant de là vers des points de vue spectaculaires et des criques rocheuses tranquilles. De bonnes chaussures de marche sont indispensables.

15. Prendre le ferry pour Water Island

Situé à seulement 15 minutes en ferry de St Thomas, petitÎle d'eauon se sent délicieusement isolé, avec peu de magasins ou de restaurants et seulement 200 résidents permanents qui se déplacent en voiturettes de golf. Attendez-vous à de superbes randonnées, vélo et kayak, ainsi qu'à trois plages de sable, dont la plus célèbre,Plage de lune de miel, prend vie à l'heure du déjeuner lorsqu'il se remplit d'excursionnistes assoiffés. Le terrain de camping des îles Vierges, un complexe écologique doté de cottages indépendants en bois et en toile, est l'une des rares expériences de glamping dans les Caraïbes et une excellente raison de passer la nuit.