Prendre le train au Japon : tout ce qu'il faut savoir

Les Japonais n'ont pas inventé le voyage en train, mais ils l'ont sans doute perfectionné, et nous vous garantissons que vous tomberez passionnément amoureux des trains lors de votre visite.Japon.

Que vous soyez à bord du tout nouveau Shinkansen (train à grande vitesse) traversant le pays à 320 km/h (199 mph) ou que vous rouliez doucement sur un wagon régional à l'ancienne, vous pouvez compter sur un train scrupuleusement propre, exploité en toute sécurité, hautement fiable, réputé ponctuel et généralement agréable à conduire.

Grâce à l'excellent réseau ferroviaire du Japon, vous pouvez visiter presque tout le pays en train, et grâce à une grande variété de pass ferroviaires, dont l'emblématique Japan Rail Pass, vous pouvez voyager à travers le Japon pour moins de 50 $ US par jour, y compris à bord du Shinkansen. C'est le moyen idéal pour profiterLes plus belles villes et sites touristiques du Japon.

Même si le Japon a la réputation d'être un pays où il est difficile de voyager si l'on ne connaît pas la langue, les panneaux sont en anglais, même dans les plus petites gares. Les applications et appareils de traduction peuvent aider à répondre à des questions complexes, et le personnel est véritablement heureux d'aider les voyageurs.

Le Japon possède un très grand nombre de lignes ferroviaires et de nombreux types de trains différents, mais ne vous laissez pas décourager par l'ampleur du réseau ; le pays estétonnamment facile à naviguer en train, même lors de votre premier voyage, avec l'application de cartes de votre téléphone et un sens de l'aventure. Voici ce que vous devez savoir avant de vous lancer sur les rails.

De nombreux services différents fonctionnent sur le réseau ferroviaire japonais

Les trains circulent presque partout au Japon. La principale épine dorsale du réseau, et le moyen de transport le plus rapide, est leShinkansen, exploité par Japan Rail. Ces trains à grande vitesse partent deHokkaidōdans l'extrême nord jusqu'àGare de Tokyo, où il faut changer pour prendre le ShinkansenNagoya,Kyoto,Ōsaka,Hiroshimaet continuez vers Kyushu. Si vous envisagez de visiterLes principaux sites touristiques du Japon, ce sera le genre de train que vous prendrez le plus.

Les prochains trains les plus rapides sont les services Limited Express – « limité » signifiant « arrêts limités ». Ces trains circulent entre les villes et les zones rurales sur des lignes ferroviaires datant d'avant l'ère Shinkansen (c'est-à-dire celles qui ne sont pas à grande vitesse). De nombreux itinéraires traversent de belles régions du Japon, alors ne les excluez pas. Les trains locaux sont les plus lents et peuvent même être aussi petits qu'une seule voiture. Les trains « rapides » sont assez rares et sont essentiellement des trains locaux qui évitent quelques-uns des plus petits arrêts.

Les trains urbains, les trains de banlieue et les lignes de métro sont répandus dans les villes. Ces systèmes de transport en commun sont similaires à ceux auxquels vous pourriez être habitué dans votre pays d'origine, même si les cartes du réseau peuvent prêter à confusion pour les non-initiés. Attention aux services semi-express qui s'arrêtent à moins d'arrêts, notamment aux heures de pointe.

Bien que les cartes des transports en commun puissent sembler un peu intimidantes, la plupart des grandes villes disposent désormais d'un système de couleurs et de codes de gare pour vous aider à naviguer, vous n'aurez donc pas besoin de reconnaître le nom de votre arrêt en japonais. L'application de cartes de votre téléphone est un bon endroit pour avoir une idée rapide de la façon de se rendre d'un point A à un point B en train.

Cherchez les « trains joyeux » spéciaux du Japon

Les visiteurs confiants souhaitant découvrir davantage la campagne autour des grandes villes adoreront le Japon.Trains joyeux, qui sont des trains touristiques spéciaux exploités principalement le week-end et les jours fériés dans les zones rurales. Il peut s'agir de trains à vapeur rénovés ou de voyages à thème particulier.

Koshino Shu'Kura de JR Eastest avant tout une question de saké, y compris les dégustations, tandis que leJR Kyushu Un trainest sur le thème du jazz, et leJR SL Gunmaest tiré par une machine à vapeur d'époque. Vérifiez en ligne les options dans lesquelles vous prévoyez de voyager.

Obtenez plus des gares du Japon

Les gares japonaises sont presque des destinations à elles seules, avec des gares plus grandes et plus récentes offrant une vaste gamme de restaurants pour tous les appétits et tous les budgets, et des magasins vendant de tout, des produits artisanaux de haute qualité aux produits frais, ainsi que des mini centres commerciaux et des magasins à 100 yens.

Des dépanneurs et des pharmacies se trouvent également dans de nombreuses gares vendant des collations et des essentiels de voyage. Recherchez des collations locales spéciales dans la gareomiyage(boutiques de souvenirs) – elles sont destinées aux voyageurs japonais à rapporter à leurs amis et collègues comme cadeaux). Attention également àéquipe– spécialité localebentōdes paniers-repas, vendus dans les gares et dans certains trains.

Voyagez sur de courtes distances avec une carte de voyage prépayée

Si vous venez de l'étranger, parcourir de courtes distances sur les chemins de fer japonais semble souvent très bon marché, tandis que parcourir de plus longues distances sans pass ferroviaire peut sembler extrêmement coûteux. Mais il existe des moyens d’économiser sur les trajets longs et courts.

Prendre le métro et les services ferroviaires urbains est simple si vous obtenez une « carte IC » – le terme générique désignant une gamme de cartes sans contact prépayées à valeur stockée utilisées pour les transports publics au Japon. Ces cartes fonctionnent de la même manière que les cartes Oyster dansLondresou la carte Clipper dansSan Francisco– appuyez simplement sur et appuyez sur.

La plupart des opérateurs ferroviaires du Japon vous vendront leur version, et ces cartes sont presque toutes interchangeables lorsqu'il s'agit de charger du crédit et de payer des trajets. Par exemple, vous pouvez utiliser une carte ICOCA de la région d'Osaka dansTokyo, ou une carte Pasmo de Tokyo enSapporo.

Vous pouvez également utiliser votre iPhone pour obtenir une version virtuelle duCarte suicide(carte prépayée de JR East) via l'application Wallet, puis chargez-la avec de l'argent à l'aide d'Apple Pay. Si vous utilisez une carte Visa internationale, sachez que JR East a rencontré des problèmes dans le passé pour traiter ce type de paiement. Vous devrez donc peut-être utiliser une autre carte de crédit.

Le Japon propose de nombreux pass ferroviaires

Le Japon propose une grande variété de pass ferroviaires aux visiteurs étrangers. Le JR Pass est valable sur tout le réseau JR – à quelques exceptions près, comme les trains les plus rapides circulant à l'ouest de Tokyo – mais il existe également des pass régionaux et de banlieue. Les voyageurs aventureux et les visiteurs de longue durée, ou toute personne souhaitant explorer une région particulière en profondeur, pourraient également envisager les pass suivants.

• Vdivers pass régionaux depuis JR East, y compris le très utilePassage de l'Arche de Hokurikupour voyager lentement entre Tokyo et Osaka via Kyoto et Kanazawa

• DiversPass JR Ouest, y compris lePass toutes zones, couvrant la majeure partie de l'ouest de Honshu

• Lequatre pass JR Kyushu

• Letrois pass JR Hokkaido

• LePass JR Shikoku TOUS SHIKOKU
  

Pour acheter un pass, vous devez généralement visiter le Japon avec un tampon « visiteur temporaire » sur votre passeport, et il peut y avoir une petite réduction (quelques milliers de yens ou 5 à 10 $ US) si vous achetez le pass en ligne ou en dehors du Japon. Si vous achetez un pass au Japon, vérifiez les détails en ligne ou visitez une grande gare, où le personnel est plus susceptible de parler anglais.

Voyagez sur de longues distances avec le JR Pass

Sur de plus longues distances, lePass ferroviaire japonaisC'est généralement une bonne affaire si vous prévoyez quelque chose de plus ambitieux que le circuit Tokyo-Kyoto-Hiroshima-Tokyo, et la flexibilité qu'il vous offre pour prendre un train plus tôt ou plus tard est un bonus supplémentaire. C'est probablement ce que vous devriez obtenir pour votre premier voyage au Japon si vous voyagez en dehors de Tokyo.

Le pass est valable 7, 14 ou 21 jours et vous pouvez choisir de voyager uniquement en voiture standard ou de voyager en classe affaires Green Car. Les prix commencent à 50 000 ¥ (environ 320 $ US) pour sept jours en classe standard – soit moins de 50 $ US par jour ! Cela couvre les trajets illimités sur les trains JR pendant la période de validité.

Vous pouvez acheter le billet en ligne ou auprès d'une agence de voyages à l'étranger. Notez que vous n'achetez pas réellement le pass lui-même depuis l'étranger : vous achetez un bon appelé ordre d'échange, que vous pouvez ensuiteéchange dans une grande gare(ou n'importe quel aéroport international du Japon) pour le pass lui-même.

Si vous n'avez pas de pass, les billets peuvent être achetés dans les gares et coûtent le même prix, quelle que soit l'heure de la journée à laquelle vous voyagez, l'endroit où vous réservez ou l'affluence des trains. Ce n’est pas comme les billets d’avion où les prix peuvent changer énormément. La plupart des voyageurs étrangers utilisent encore des billets papier pour tout, sauf pour les déplacements urbains locaux.

Les tarifs des voyages longue distance sont basés à la fois sur le prix du billet (déterminé par la distance parcourue), sur la question de savoir si vous souhaitez réserver un siège et dans quelle classe. Les trains Limited Express et Shinkansen proposent des billets avec siège non réservé, des sièges réservés en classe standard, des sièges réservés en voiture verte (classe affaires) et, dans certaines régions, des sièges réservés en Gran Class (première classe).

Les billets peuvent être achetés dans les gares ou dans les centres de services JR Travel.

Pour les trains JR, visitez la gare JR locale (recherchez la « fenêtre verte » marquant le bureau de réservation de billets) ou un centre de services de voyage JR, où vous pouvez également réserver une place. Réservez des billets pour les petites entreprises locales dans les gares et utilisez Google Maps ou lePlanificateur de transport en commun au Japon du Jorudanpour trouver des tarifs.

Dans les principaux aéroports et à Tokyo, vous pouvez vous attendre à ce que les agents de billetterie « fenêtre verte » parlent un anglais de base lié au train, tandis que le personnel des centres de services de voyage JR a tendance à être plus multilingue. Ailleurs, si vous ne parlez pas japonais, vous aurez peut-être de la chance avec quelqu'un qui parle anglais et vous pourrez toujours vous appuyer sur les applications de traduction de votre téléphone.

Lorsque vous essayez d'acheter un billet, notez, imprimez ou affichez sur l'écran de votre téléphone les dates, les heures, les destinations et les détails du train que vous souhaitez surmonter les barrières linguistiques – par exemple : « 12 avril, Tokyo-Osaka, 12h00, siège côté hublot, côté mont Fuji s'il vous plaît. »

À moins que vous ne veniez en visite pendant des vacances japonaises importantes ou que vous souhaitiez prendre un train joyeux spécifique, il est rarement nécessaire de réserver avant d'arriver au Japon. Vous pouvez réserver certains services en ligne, mais c'est assez compliqué et nous ne le recommandons pas aux nouveaux visiteurs !

Si vous êtes confus et souhaitez des conseils en anglais, rendez-vous dans l'une des principales gares spécialisées dans les Japan Rail Pass. Seuls quelques trains en dehors du réseau JR permettent la pré-réservation.

L'étiquette du train signifie ne pas déranger les autres voyageurs

Les trains urbains japonais peuvent être bondés aux heures de pointe, mais même Tokyo n’est pas vraiment pire que n’importe quelle grande ville mondiale. Même lorsque les trains sont bondés, l'étiquette est d'être aussi silencieux que possible, de faire preuve de respect envers les autres passagers et de déranger les autres le moins possible. Cela signifie garder vos écouteurs silencieux, éviter les conversations bruyantes, porter votre sac à dos sur le devant et céder votre place à quiconque en a plus besoin que vous.

Il existe une sorte de stéréotype selon lequel des touristes turbulents jappent bruyamment à leurs compagnons de voyage dans les trains longue distance au Japon, alors essayez de ne pas y contribuer. Triez vos déchets dans les bacs de recyclage appropriés et laissez toujours le siège aussi propre et bien rangé que vous l'avez trouvé.

Manger et boire est bien (et même encouragé !) dans les trains longue distance, mais il existe une règle non écrite selon laquelle cela est inapproprié lorsque l'on est assis dans des sièges de type métro faisant face aux autres passagers de l'autre côté de l'allée – comme les sièges que l'on trouve dans les trains de banlieue urbains. Si les sièges sont de type avion, orientés vers l’avant, ça devrait aller. En cas de doute, suivez l'exemple des passagers japonais plus âgés dans le wagon.

Les installations à bord varient en fonction du service

À l'exception des services touristiques Joyful Train, les trains japonais ne disposent pas de wagons-buffets, même si vous pouvez voir à quoi ils ressemblaient dans plusieurs des excellents musées ferroviaires du Japon. Un nombre croissant de trains disposent toujours d'un service de tramway proposant des collations, parfois des boîtes bentō et une variété de boissons.

Si vous avez besoin de faire le plein, toute station plus grande que la plus petite halte rurale disposera d'un dépanneur à l'intérieur ou à proximité, vendant des boîtes de bentō, des repas chauds, des collations, des boissons et d'autres produits essentiels. De nombreuses grandes gares disposent de vastes complexes de restaurants, tandis que certaines plus petites proposent des options de restauration plus petites, comme unsobaouramenmagasin de nouilles.

Les trains longue distance disposent généralement de toilettes, les plus récents (y compris tous les trains Shinkansen et certains Limited Expresses) disposant également d'excellentes installations pour les passagers handicapés et les personnes à mobilité réduite. Si vous avez besoin d'alimenter votre technologie, le Shinkansen et les nouveaux trains Limited Express offrent des ports de charge 110 V à deux broches de style américain, tandis que le Wi-Fi est également de plus en plus disponible et facile à connecter.

La plupart des trains japonais ne sont pas conçus pour accueillir des bagages plus gros qu'une petite valise à main – peu de trains peuvent accueillir quelque chose d'aussi encombrant qu'un vélo ! Dans certains trains, vous devrez pré-réserver un espace pour les bagages plus volumineux. Profitez des services d'expédition de bagages à l'échelle nationale tels queYamato(connu sous le nom de Kuroneko Yamato en raison de son logo de chat noir) – ils peuvent expédier des sacs plus gros vers votre destination pour 10 à 20 $ US.

Considérez le siège que vous réservez si vous voulez de superbes vues

Notre conseil est de toujours vous asseoir près de la fenêtre ! Vous aurez envie d'admirer la vue, que vous contempliez les mégalopoles tentaculaires du Japon depuis un train urbain, que vous regardiez le pays défiler depuis un Shinkansen ou que vous profitiez de vues pittoresques depuis un lent train rural.

Sur le Shinkansen, si vous souhaitez profiter des meilleures vues sur les montagnes, y compris sur l'emblématique mont Fuji lors du trajet entre Tokyo et Shizuoka, sélectionnez un siège E avec fenêtre en classe standard ou un siège D dans la voiture verte. Les Limited Express sont merveilleux pour les vues sur la campagne – leTrain Hida de Nagoya à Toyama à travers les Alpes japonaiseset le train Inaho de Niigata à Akita sont deux voyages remarquables.

Demandez de l'aide lorsque vous naviguez dans des réseaux urbains très fréquentés

Les trains urbains, les trains de banlieue et les lignes de métro peuvent avoir des noms confus et des schémas d'arrêt compliqués, en particulier aux heures de pointe, mais ce n'est pas pire que de comprendre ce qu'est un « Watford Semi-Fast » dans le métro de Londres ou comment fonctionne un arrêt automatique dans le métro de New York.

En tant que visiteur, il vous suffit de demander au personnel de la gare ou, à la rigueur, à un autre passager – et soyez prêt à monter dans le mauvais train avec un sourire confiant et un sens de l'aventure affable. Si vous faites fausse route, quelqu’un saura généralement vous redresser !

La majorité des trains sont accessibles aux fauteuils roulants

Une grande majorité des gares interurbaines, urbaines et de métro des grandes villes (dont 80 à 90 % des stations de Tokyo) sont accessibles aux utilisateurs de fauteuils roulants, grâce à de nombreux ascenseurs, monte-escaliers et rampes. Sachez toutefois que les gares plus anciennes, comme la gare principale de Tokyo, peuvent être complexes et accessibles uniquement depuis certaines entrées. Des bandes tactiles destinées à aider les personnes ayant des problèmes de vue se trouvent un peu partout.

Japon accessibleest une excellente source d'information, tandis que le document très détailléPour une accessibilité sûre et pratiqueLe site Internet propose un moteur de recherche d'itinéraires et de gares accessibles ainsi qu'unligne d'assistancepour obtenir de l'aide supplémentaire. Le personnel de la gare sera disposé à apporter son aide partout où il le peut.

De nombreux trains proposent des espaces réservés aux fauteuils roulants, un embarquement sans marches ou des rampes d'embarquement si vous en avez besoin. Les trains et métros urbains disposent de sièges prioritaires pour les personnes à mobilité réduite, et le Japon a développé leAidez le système de badges Markpour que les personnes ayant un handicap invisible puissent signaler facilement leurs besoins.

Vous pouvez obtenir gratuitement un badge Help Markdepuis plusieurs endroits à Tokyo, ou commandez un badge en ligne pour moins de 10 $ US sur Amazon Japon (pensez à le faire livrer à l'hôtel où vous séjournez la première nuit).