Château de Chaumont-sur-Loire

Située sur une falaise stratégique offrant une vue imprenable sur la Loire, Chaumont-sur-Loire est connue pour trois choses :châteauelle-même, qui présente un extérieur médiéval (tours cylindriques, un robuste pont-levis) et une cour intérieure très Renaissance ; expositions de classe mondiale sur les remarquablesart contemporain; et leFestival International des Jardins, pour lequel 30 magnifiques jardins sont créés chaque année par des équipes sélectionnées par un jury animé par des plasticiens, des architectes, des scénographes et des paysagistes.

Un château défensif fut construit à cet endroit à la fin des années 900, mais la majeure partie du château actuel fut construite entre 1468 et 1566. Après la mort d'Henri II en 1559, Catherine de Médicis (sa veuve) força Diane de Poitiers (sa maîtresse et sa cousine germaine) à accepter Chaumont en échange des environs plus grandioses de Chenonceau. La avisée Diane gagnait des sommes considérables grâce aux vastes propriétés foncières de Chaumont, mais n'y séjournait qu'occasionnellement.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le propriétaire du château, Jacques-Donatien Le Ray, partisan de la Révolution américaine et proche de Benjamin Franklin, fait enlever l'aile nord vétuste. En 1875, la princesse de Broglie, héritière de la fortune sucrière de Say, achète le château et le rénove et le meuble en profondeur.

La pièce meublée la plus impressionnante est laSalle du Conseil, avec sa série de huit tapisseries du XVIe siècle et un sol en faïence du XVIIe siècle provenant d'un palais de Palerme.

Ne manquez pas la briqueÉcuries(écuries), une dépendance construite en 1877 pour abriter les chevaux des Broglie dans un luxe équin. Une belle collection d'équipements équestres et de calèches du XIXe siècle au design étonnamment varié, ainsi que des installations d'art contemporain, sont exposées à l'intérieur.

C'est une bonne idée de louer un informatifguide audio-vidéo(une tablette ; 4 €), disponible en 10 langues pour les adultes et quatre langues pour les enfants ; l'application peut être téléchargée depuis iTunes et Google Play.

Le Château de Chaumont se trouve à 19 km au sud-ouest de Blois. Des trains relient Onzain, une promenade de 2,5 km à travers la Loire depuis le château, avec Blois (3,70 €, 8 à 12 minutes, 9 à 19 par jour) et Tours (8,80 €, 28 minutes, 10 à 18 par jour).