Île aux Musées

Yuriye

Promenez-vous dans l'ancienne Babylone, rencontrez une reine égyptienne, grimpez sur un autel grec ou laissez-vous fasciner par les paysages éthérés de Monet. Bienvenue à Museumsinsel (l'île aux musées), une collection unique de cinq grands musées capturant diverses cultures et périodes historiques à travers des artefacts rares.

Museumsinsel est situé sur la moitié nord de Spreeinsel, une petite île de la rivière Spree, où la colonisation de Berlin a commencé au XIIIe siècle. Réparti dans cinq bâtiments construits sous les dirigeants prussiens, le trésor le plus important de Berlin s'étend sur 6 000 ans d'art, d'objets, de sculptures et d'architecture d'Europe et d'ailleurs.

Le premier établissement à ouvrir fut leVieux Musée, qui présente des antiquités grecques, étrusques et romaines. Derrière, leNouveau muséeprésente la collection égyptienne, notamment le buste de Néfertiti, et abrite également le Museum für Vor- und Frühgeschichte (Musée de la préhistoire et de l'histoire ancienne).

Le templeAncienne Galerie Nationalese concentre sur l'art européen du XIXe siècle, tandis que la principale attraction de l'île, leMusée de Pergame, présente une architecture monumentale des mondes antiques, notamment la magnifique porte d'Ishtar de Babylone. Enfin et surtout, leMusée de Bode, à la pointe nord de l'île, est célèbre pour ses sculptures médiévales.

En plus des musées, Museumsinsel abrite également le joli parc Lustgarten etBerlin Dom(Cathédrale de Berlin).

Le Neues Museum et l'Alte Nationalgalerie, Île aux Musées, Berlin © mkrberlin / Shutterstock

L'histoire de l'île aux musées

Chacun des cinq bâtiments de Museumsinsel a été conçu par des architectes différents, commandés par une succession de rois de Prusse entre 1830 et 1930.

L’Altes Museum (à l’origine connu sous le nom de Königliches Museum) fut le premier établissement culturel ouvert sur la Museumsinsel en 1830. Il est considéré comme l’œuvre la plus aboutie du plus important architecte prussien, Karl Friedrich Schinkel. Dédié aux idéaux des Lumières visant à promouvoir l’art et la science, le musée a rendu pour la toute première fois accessibles au public d’importantes collections et œuvres d’art historiques – notamment des peintures, des gravures et des dessins de maîtres anciens.

Le Neues Museum (Nouveau Musée) a été conçu comme une extension du Königliches Museum, débordant, qui avait du mal à exposer son nombre croissant d'objets. Il a été conçu dans les styles néoclassique et néo-Renaissance et a ouvert ses portes en 1855. En conséquence, le musée Königliches existant a finalement été rebaptisé Altes Museum (ancien musée).

En 1876, l'Alte-National Galerie, qui prend la forme d'un temple grec traditionnel, ouvre ses portes pour exposer des peintures et des sculptures offertes par un éminent banquier. Viennent ensuite l'ouverture du musée néo-baroque Kaiser Friedrich, aujourd'hui Bode-Museum, en 1904, et du Pergamonmuseum en 1930. Exactement 100 ans après le début de la construction du musée d'origine, la Museumsinsel était enfin achevée.

Cependant, la Seconde Guerre mondiale a apporté une période mouvementée à l'insel des musées. Les bombardements ont détruit des pans entiers de bâtiments et des impacts de balles ont grêlé des façades. Le plus durement touché a été le Neues Museum, qui est resté désaffecté jusque dans les années 2000.

Dans les années 1950 et 1960, l'Altes Museum et l'Alte-Nationalgalerie ont été rénovés et rouverts, ainsi que le Pergamonmuseum en 1959 (même si une restauration approfondie n'a commencé qu'en 2013 et est toujours en cours). Cependant, dans une ville divisée, le complexe du musée est tombé du côté est du mur, rendant les installations difficiles d'accès pour les habitants de Berlin ouest pendant les années qui ont suivi la guerre.

Visiteurs à l'intérieur du Pergamonmuseum, Île aux Musées © Claudio Divizia / Shutterstock

Au lendemain des combats, des objets des musées ont également été emportés comme trophées de guerre, notamment par les forces soviétiques. La plupart des articles ont depuis été retournés, mais certains restent encore hors d'Allemagne. L'Or de Troie (une collection d'or de l'ancienne Troie), par exemple, est encore exposé aujourd'hui au MuséeMusée des Beaux-Arts Pouchkineà Moscou.

Après la réunification de l'Allemagne en 1990, il fut décidé que le complexe serait restauré et rénové pour s'adapter à l'époque contemporaine. En 1999, le gouvernement a élaboré ce qu’on a appelé le « plan directeur » – un projet d’une décennie et d’un milliard d’euros visant à transformer Museumsinsel en le spectacle moderne qui accueille les visiteurs aujourd’hui. La même année, Museumsinsel a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Outre les travaux de restauration globaux, le plan directeur prévoyait la réouverture du Neues Museum (qui était resté fermé depuis la guerre) en 2009, avec un tout nouveau centre d'accueil et une galerie d'art – les deux projets ont été dirigés par « l'architecte » britannique David Chipperfield. Plus récemment, le Forum Humboldt, regroupant le Musée ethnologique de Berlin et le Musée des arts asiatiques, a ouvert ses portes fin 2020 au château de Berlin, face au parc Lustgarten.

Comme de nombreux grands musées historiques des grandes villes européennes, les installations de Museumsinsel sont confrontées à une réaction croissante en raison de l'exposition d'objets anciens provenant d'autres pays à la suite de guerres, d'expéditions et d'invasions historiques. Pour aider à résoudre ce problème, une poignée d'objets, dont le Sphinx de Hattusa de Turquie, vieux de 3 000 ans (anciennement exposé au Pergamonmuseum), ont été renvoyés dans leur pays d'origine. En outre, en 2021, une nouvelle initiative gouvernementale, MuseumsLab, a été lancée, dans le but de décoloniser les musées allemands et de « favoriser la coopération internationale ».

Un ferry à passagers passe par l'île aux Musées, à Berlin | © Boris Stroujko / Shutterstock

Planifiez votre visite

Museumsinsel est l’un des quartiers les plus fréquentés de Berlin. Les terrains, à l'intérieur comme à l'extérieur, sont toujours animés par des écoliers, des musiciens ambulants et des groupes de touristes. Par conséquent, faites preuve de bon sens et soyez conscient des potentiels pickpockets.

La façon la plus économique de visiter les différents musées est de prendre leWelcomeCard pour l’Île aux Musées. Pour un prix unique, il donne accès aux cinq musées de l’île ainsi qu’aux transports publics gratuits du centre de Berlin pendant trois jours consécutifs. Alternativement, lePass Musées Berlinpropose l'entrée au Musueminsel et à une trentaine d'autres musées tels que leMusée historique allemand(Musée historique allemand) etMusée juif(Musée juif).

Y arriver

L’Île aux Musées est facilement accessible par les transports en commun. La ligne U5 s'arrête juste devant la station Unter den Linden. L'Île aux Musées se trouve également à quelques pas des stations de S-Bahn Friedrichstraße et Hackescher Markt. Les tramways M1 et 12 vous emmèneront à Kupfergraben, à proximité, tandis que les bus 100 et 200 s'arrêtent au Lustgarten, sur Unter den Linden.