Île de Spinalonga

La petite île de Spinalonga est devenue une colonie de lépreux en 1903 et a été catapultée dans la conscience culturelle pop grâce au roman à succès de Victoria Hislop de 2005.L'îleet le spin-off de la série télévisée grecque qui a suiviNisi. Les bateaux au départ d'Elounda, Plaka et Agios Nikolaos déposent les visiteurs à la Porte de Dante, le tunnel de 20 mètres de long par lequel les patients arrivaient. De là, un sentier de 1 km vous fera découvrir des « sites » (pour la plupart en ruine) comme une église, la salle de désinfection, l'hôpital et le cimetière.

Avant de devenir une léproserie, l'île était un fief des Vénitiens, qui construisirent une immense forteresse en 1579 pour protéger les baies d'Elounda et de Mirabello. En 1715, l’île tomba sous contrôle ottoman. L'emplacement isolé de Spinalonga, à l'extrémité nord de la péninsule de Spinalonga, en faisait une bonne zone de quarantaine pour la lèpre. Également connue sous le nom de maladie de Hansen, cette maladie provoque des lésions cutanées, des lésions nerveuses et une faiblesse musculaire et existe depuis l'Antiquité. Jusqu’à 1 000 Grecs ont été mis en quarantaine à Spinalonga, initialement dans des conditions sordides et misérables. Cela a changé en 1936 avec l'arrivée d'Epaminondas Remoundakis, un étudiant en droit qui a contracté la lèpre à l'âge de 21 ans et qui s'est battu avec passion pour de meilleurs soins médicaux et de meilleures infrastructures sur l'île. Un remède contre la lèpre fut finalement découvert en 1948 et la dernière personne quitta Spinalonga en 1957.

Grâce au récit d'Hislop sur les liens qu'entretient sa propre famille avec l'île, l'intérêt pour Spinalonga est monté en flèche et il est peu probable que vous vous sentiez seul lors de votre visite.

Des ferries exploités par des coopératives de bateaux locales partent toutes les demi-heures d'Elounda (12 €) et de Plaka (8 €), vous laissant autant de temps sur l'île que nécessaire. D'Agios Nikolaos,Croisières Nostosgère un bateau d'excursion quotidien.