Parcourez la Via dell'Amore récemment rouverte des Cinque Terre

C'est un samedi matin ensoleilléRue de l'Amour. À 30 mètres en contrebas, la mer Ligure, de couleur jade, vient clapoter sur les rochers. Les cigales bourdonnent dans les arbres – oliviers et pins sauvages – qui dépassent des falaises. Une douce brise offre un répit du soleil méditerranéen.

Depuis 1931, c'est l'un desItalieles plus beaux sentiers de randonnée : 980 mètres (3 215 pieds) de sentiers gravés dans la falaise duCinque Terre, les cinq villages balnéaires isolés du sud de la Ligurie. Construit à l'origine pour relier les villages deRiomaggioreetManarola, au cours des dernières décennies, il a attiré des millions de touristes qui se promenaient entre les deux, en porte-à-faux au-dessus de la mer.

Il est devenu le point culminant du Sentiero Azzurro – le réseau de 12 km (7,5 miles) de sentiers côtiers reliant laCinque Terrevillages. (Cependant, le Sentiero Azzurro ne représente qu’une fraction des sentiers de la région – il y a130 km de sentiers pédestresdans le parc national des Cinque Terre.)

Une telle beauté aux confins du monde comporte cependant de réels risques et la Via dell'Amore a été fermée en 2012 après qu'une chute de pierres a blessé un groupe de touristes australiens. Aujourd'hui, après 12 ans, 23 millions d'euros et 26 000 mètres carrés de filets en acier pour empêcher les chutes de pierres, le chemin est rouvert.

Retour triomphal

La Via dell'Amore a rouvert à tous les visiteurs le 9 août 2024. L'accès se fait par un système à sens unique, entrant à Riomaggiore et se terminant à Manarola.

Alors, à quoi ça ressemble – et est-ce que ça vaut le coup ? J'ai été l'un des premiers à emprunter la Via dell'Amore le jour de son ouverture, et c'est un grand OUI. Le chemin est d'une beauté à couper le souffle, chaque étape vous raconte le paysage unique, la géologie et l'histoire des Cinque Terre, et l'ingénierie en fait sûrement une merveille du monde moderne.

Le sentier commence à flanc de falaise au-dessus de la gare de Riomaggiore, à côtéA Pié de Ma– l'un des plus beaux bars du quartier. Les travaux de rénovation sont immédiatement visibles. Le chemin est pavé de style terrazzo, tandis que les balustrades ont été peintes en crème pour ne pas briller au soleil lorsqu'elles sont visibles depuis la mer. Même le grillage en acier qui recouvre les huit hectares de paroi rocheuse est relativement mat.

Comment réserver

Pour réserver une visite, surveillezce site Web, qui n'était pas encore en ligne au moment de la rédaction de cet article. Les billets coûtent 10 € et doivent être réservés dans le cadre d'unCinque Terre Card(au moment de la rédaction, ce n'était pas une option sur le site Web, mais continuez à vérifier). La carte est le pass journalier qui permet d'accéder aux sentiers et aux trains des Cinque Terre. Les visiteurs doivent réserver un créneau d'entrée chronométré – il y aura 100 places toutes les 15 minutes entre 8h30 et 19h en été ou 17h en hiver. Nous vous recommandons de réserver un créneau plus tôt pour combattre la chaleur ou plus tard pour prendre des photos à l'heure d'or glorieuse.

Pour ceux qui passent la nuit dans les villages, il existe une option d'accès en dehors des heures d'ouverture, mais vous devrez présenter un reçu de taxe de nuit payée.

Ce que tu verras

Les vues sur la mer et vers l'arrière jusqu'à Riomaggiore sont spectaculaires : vous voyez le château qui domine le village, l'entrée du petit port de Riomaggiore et leSanctuaire de Notre-Dame de Montenero, l’église d’un blanc éclatant en haut. Au-dessous de vous se trouvent les falaises – couche après couche de roches, superposées comme une lasagne. La mer les caresse tranquillement (en été) : limpide, claire comme celle des Maldives et un jade brillant et riche au soleil.

À mi-chemin, vous rencontrerez un tunnel qui fait ses adieux à Riomaggiore en serpentant autour de la falaise, en passant par des bancs construits dans la pierre et des parcelles de figuiers de Barbarie et de romarins nouvellement plantés, et en tournant à nouveau. Maintenant, le reste des Cinque Terre apparaît : on aperçoit les maisons colorées de Manarola sur le prochain promontoire, Corniglia au sommet de la falaise au-delà et la large baie de Monterosso au bout du paysage. Plissez assez fort et vous verrez peut-être aussi l'ancienne tour d'observation de Vernazza.

De là, le chemin serpente vers le haut et débouche sur un « tunnel » ouvert creusé dans les rochers. C'est à mi-chemin entre les deux villages que se trouve la partie la plus fragile de la falaise : c'est là que s'est produite la chute de pierres de 2012. Les ingénieurs n'ont pris aucun risque cette fois-ci, en creusant la roche pour prolonger le tunnel. Cela semble moche, mais c'est en fait plutôt beau : les lignes courbes du plafond font écho aux couches de falaises, qui se dressent ici comme des vagues. À l’intérieur du tunnel se trouvent des panneaux relatant l’histoire du chemin, et à l’extérieur se trouve une sorte de jardin botanique, suspendu au-dessus de la mer.

En descente, en passant sous un affleurement bas et autour de la dernière grande falaise, Manarola glisse entièrement à la vue. Le chemin se termine au-dessus de la gare et une rampe vous emmène jusqu'au célèbre tunnel du village à travers la falaise et dans le village. Quel voyage – vous pouvez parcourir la Via dell'Amore en 15 minutes, mais j'ai mis presque une heure. La beauté est hors du commun.

Cette descente vers Manarola est importante. Surtout, il s'agit du seul sentier accessible aux fauteuils roulants dans le parc national des Cinque Terre – et le seul qui soit accessible aux personnes à mobilité réduite (il y a également un ascenseur à l'extrémité de Riomaggiore). Les Cinque Terre sont notoirement difficiles à parcourir – les villages sont empilés à flanc de falaise – donc la Via dell'Amore est vraiment un moyen d'avoir un avant-goût de la région pour ceux qui ne peuvent pas se débrouiller davantage. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, les visiteurs à mobilité réduite peuvent avoir une véritable idée de la région.

Apprenez l'histoire

Le personnel est posté le long du parcours pour s'assurer que les visiteurs ne graffitisent pas sur la paroi rocheuse ou n'apposent pas de cadenas « d'amour » sur les balustrades comme ils le faisaient dans le passé – mais ils sont également là pour vous raconter l'histoire de la Via dell'Amore. Cette première partie du chemin a été construite dans les années 1920 par des ouvriers prolongeant la voie ferrée locale. À leur départ, les villageois ont décidé de prolonger eux-mêmes le chemin. Ils ont creusé un sentier le long de la falaise, utilisant de la dynamite pour faire exploser des morceaux de roche difficile. Il s’agissait d’un travail extrêmement intensif et dangereux – mais ils l’ont fait pour réduire leur isolement. Jusqu'à la construction du chemin de fer en 1874, le seul moyen de se rendre entre Riomaggiore et Manarola était de gravir 600 marches au-dessus des falaises.

Ce qu’ils ont réalisé était un exploit d’ingénierie, même s’ils travaillaient pendant leur temps libre. Ces travaux de consolidation modernes mettent en évidence ce à quoi les villageois étaient confrontés. Cette fois, des équipes d'escaladeurs spécialisés ont dû enfoncer des goujons d'ancrage de neuf mètres (30 pieds) dans la paroi rocheuse. Le matériel a été transporté par hélicoptère. Les géologues devaient effectuer des contrôles hebdomadaires, telles étaient les "conditions vraiment effrayantes", selon le directeur des travaux, Alessandro Focaracci.

La réouverture n’est donc pas seulement belle pour les touristes, mais aussi importante pour les locaux. "Des choses merveilleuses se sont produites sur la Via dell'Amore", déclare le guide Gianluca Pasini, né et élevé à Riomaggiore. "La réouverture est un moment vraiment important pour nous. Nous avons tous de beaux souvenirs, c'est un chemin que nous avons toujours parcouru, étant enfants, adolescents. Dans les années 1990, je me souviens des concerts au bord du tunnel."

À quoi s'attendre

Comment ça se passera avec 100 personnes toutes les 15 minutes ? Occupé, c'est sûr. Mais il y a tellement d’endroits où s’asseoir et tellement de points de vue qu’il n’y a pas de points de blocage évidents à ce stade.

Pour un conseil :Si vous souhaitez la vivre plus sereinement, les visiteurs séjournant à Riomaggiore ou Manarola qui réservent un billet journalier seront autorisés à regagner la Via dell'Amore après l'heure de fermeture, aux côtés des locaux. Cela signifie que vous pouvez voir les couchers de soleil magiques avec moins de monde, ou dîner dans un village et revenir à pied dans l'autre. Les portes ferment à 1h du matin et rouvrent à 7h30 pour une autre heure de paix avant le début de l'entrée payante.

Les habitants ne sont pas contents qu'il soit clôturé et fermé du jour au lendemain, mais personne ne peut nier qu'il s'agit d'un projet d'ingénierie à couper le souffle – et au moins l'une des plus belles passerelles d'Europe. Prenez votre temps et apprenez l'histoire, et votre plaisir et votre compréhension des Cinque Terre monteront en flèche.