Château de Stirling

Tenez Stirling et vous contrôlez l’Écosse. Cette maxime garantit qu'une sorte de forteresse existe ici depuis la préhistoire. On ne peut s'empêcher de faire des parallèles avecChâteau d'Édimbourg, mais beaucoup trouvent la forteresse de Stirling plus atmosphérique : l'emplacement, l'architecture, l'importance historique et les vues imprenables se combinent pour en faire un spectacle grandiose et mémorable. Le château actuel date de la fin du XIVe au XVIe siècle, époque à laquelle il était la résidence des monarques Stuart. Voici les principales choses à voir pendant votre séjour.

Le Palais Royal

Le point culminant incontestable d'une visite est le fabuleuxPalais Royal, qui a fait l'objet d'une importante restauration en 2011. L'idée était qu'elle paraisse toute neuve, tout comme lorsqu'elle fut construite par des maçons français sous les ordres de Jacques V au milieu du XVIe siècle dans le but d'impressionner sa nouvelle épouse (également française) et d'autres têtes couronnées d'Europe.

La suite de six chambres – trois pour le roi, trois pour la reine – est une somptueuse explosion de couleurs. Sont particulièrement remarquables lesTêtes Stirling– des reproductions de cocardes en chêne peintes au plafond de la salle d'audience du roi (les originaux se trouvent à la galerie Stirling Heads). LeTapisseries Stirlingsont des reproductions modernes, minutieusement tissées par des mains expertes pendant de nombreuses années, et basées sur des originaux du XVIe siècle conservés au Metropolitan Museum de New York. Ils représentent la chasse à la licorne – un événement riche en métaphores chrétiennes – et sont d’une beauté à couper le souffle. Une exposition à l'extrémité du Nether Bailey (à l'extrémité nord du château) décrit leur création, souvent avec un tisserand sur place pour démontrer les techniques utilisées.

LeGalerie des têtes de Stirling, au-dessus des chambres royales, expose certaines des cocardes originales en chêne sculpté qui décoraient la salle d'audience du roi – une véritable galerie de voyous de la famille royale, de courtisans et de personnages bibliques et classiques. Dans les voûtes sous le palais se trouve un espace dédié aux enfantsexpositionsur divers aspects de la vie de château.

Autres bâtiments

Les autres bâtiments entourant la cour principale du château sont les vastesGrande salle, construit par Jacques IV; leChapelle Royale, remodelé au début du XVIIe siècle par Jacques VI et avec la peinture murale originale colorée intacte ; et leAncien bâtiment du roi. Cette dernière abrite aujourd'hui leMusée régimentaire Argyll & Sutherland Highlanders.

D'autres affichages incluent leGrandes cuisines, donnant vie à l'agitation et à l'ampleur de l'entreprise de cuisine du roi, et, près de l'entrée, leExposition du Château, qui donne de bonnes informations de base sur les rois Stuart et des mises à jour sur les recherches archéologiques en cours. Depuis les remparts, les vues sont magnifiques sur les Highlands et les collines d'Ochil.

Meilleur moment pour visiter

Il est préférable de visiter l'après-midi ; De nombreux touristes viennent en excursion d'une journée, vous pourrez donc avoir le château presque pour vous vers 16 heures.

Billets pour le château de Stirling

Les billets et les visites audio doivent êtreréservé en ligne à l'avance. Les visites guidées du Palais Royal sont incluses dans le prix d'entrée.