Palais de Dolmabahce

De nos jours, il est de bon ton pour les architectes et les critiques influencés par l'esthétique des maîtres du Bauhaus de se moquer de bâtiments tels que Dolmabahçe. Cependant, les foules qui se pressent dans ce palais impérial à l'extérieur néoclassique et à l'intérieur extravagant ne partagent clairement pas ce dédain, et se ruent ici pour visiter sonSelamlik(Quartiers de cérémonie) etHarem. Les deux sont visités lors d’une visite audio autoguidée (incluse dans le prix du billet). Des deux, le Selamlık est le plus intéressant.

Plus que moins, c'était certainement la philosophie du sultan Abdül Mecit Ier (r 1839-1861), qui décida de déplacer sa cour impériale de Topkapı vers un nouveau palais somptueux sur les rives du Bosphore. Pour un site, il a choisi lejardin de fontaine(jardin comblé) où ses prédécesseurs, les sultans Ahmet I et Osman II, avaient comblé une petite crique afin de créer un parc royal agrémenté de kiosques et de pavillons de plaisance en bois.

Abdül Mecit a chargé les architectes impériaux Nikoğos et Garabed Balyan de construire un palais ottoman-européen qui impressionnerait tous ceux qui le verraient. L'architecture traditionnelle des palais ottomans a été évitée : il n'y a pas de pavillons ici et le palais tourne le dos à la vue splendide plutôt que de la célébrer. Le décorateur de l'Opéra de Paris a été chargé de la décoration intérieure, ce qui explique peut-être leur théâtralité exagérée : les immenses tapis Hereke, l'escalier en cristal et les lustres du Selamlık sont particulièrement resplendissants. La construction fut achevée en 1854 et le sultan et sa famille y emménagèrent deux ans plus tard. Bien qu'il ait eu un effet époustouflant, le projet extravagant d'Abdül Mecit a précipité la faillite de l'empire et a marqué le début de la fin pour la dynastie Osmanlı. Au cours des premières années de la république, Atatürk a utilisé le palais comme base à Istanbul. Il mourut ici le 10 novembre 1938.

L'entrée touristique du parc du palais est la porte impériale ornée, avec une tour d'horloge tout aussi ornée juste à l'intérieur. Sarkis Balyan a conçu la tour entre 1890 et 1895 pour le sultan Abdül Hamit II (r 1876-1909). Il y a un café en plein air à proximité avec une vue imprenable sur le Bosphore.

Situé dans des jardins bien entretenus, le palais est divisé en trois sections : le Selamlık, le Harem etBureau de la Couronne(Appartement du Prince Héritier). Dans le Selamlık, une visite audio autoguidée emmène les visiteurs à travers d'immenses salles de réception richement meublées et devant une série de salons plus intimes. Il y a également deux salles d'exposition où sont exposés des objets précieux des collections du palais. Le harem est aménagé comme à l'époque où les sultans et leurs familles vivaient ici, et possède également une salle dédiée à Atatürk. Le Veliaht Dairesi abrite aujourd'hui leMusée de la peinture des palais nationaux, qui se visite sur un billet séparé. Les bâtiments situés dans l'enceinte du palais comprennent unMusée de l'Horlogerempli d'horloges du 19ème siècle; l'entrée ici est incluse dans les billets du palais.

Notez que le nombre de visiteurs dans le palais est limité à 3 000 par jour et que ce plafond est souvent atteint le week-end et les jours fériés – venez si possible en milieu de semaine, et même dans ce cas, soyez prêt à faire la queue (souvent pendant de longues périodes et en plein soleil). Notez également que l'entrée ici n'est pas couverte par le Museum Pass Istanbul.

Juste devant la porte, la mosquée Dolmabahċe (Dolmabahçe Camii) sur Muallim Naci Caddesi a été conçue par Nikoğos Balyan et achevée en 1853.