Mémorial de Jefferson

Le Thomas Jefferson Memorial, doté d'un dôme gracieux et de marbre blanc, est entièrement consacré à l'homme lui-même, architecte accompli, philosophe politique et, notamment, troisième président des États-Unis.

Vous trouverez ici la majestueuse statue en bronze de Jefferson et ses citations les plus célèbres gravées sur les murs intérieurs du mémorial. Vous trouverez également un clin d’œil à sans doute sa plus grande réussite : sa statue tient entre ses mains la Déclaration d’Indépendance, le document, qu’il a en grande partie écrit, qui sert de base à la démocratie américaine (même si, à l’époque, cela était réservé uniquement aux hommes blancs instruits).

Venez ici pour réfléchir aux paroles de Jefferson, visitez le petit musée et détendez-vous sur ses marches, en admirant le bassin de marée bordé de cerisiers dans l'une des scènes classiques de DC. Son dôme de marbre brillant est particulièrement frappant la nuit.

Histoire du mémorial de Jefferson

Le mémorial était une idée du président Franklin Roosevelt, qui, en 1934, contacta la Commission des Beaux-Arts pour commémorer le président qu'il admirait beaucoup. Le célèbre architecte John Russell Pope a conçu le mémorial, avec des modifications ultérieures par le cabinet d'architectes Otto R. Eggers et David R. Higgins. La structure circulaire à ciel ouvert avec ses 26 colonnes ioniques – reflétant le nombre d’États de l’Union à la mort de Jefferson – a été conçue d’après le Parthénon de Rome, la même structure classique qui a inspiré le bien-aimé Monticello de Jefferson et la rotonde de l’Université de Virginie. Un grand soin a été apporté au placement du mémorial le long de l’axe nord-sud du National Mall, en alignement avec la Maison Blanche et le Washington Monument.

La construction a eu lieu entre 1939 et 1943 sur des terrains récupérés le long du bassin de marée. Frederick Law Olmsted, Jr., concepteur de Central Park, a supervisé la conception du cadre environnant, y compris une allée circulaire sur son côté sud. Le président Roosevelt a inauguré le mémorial le 13 avril 1943 – jour du 200e anniversaire de la naissance de Jefferson – terminant son hommage par les paroles prophétiques de Jefferson : « J’ai juré sur l’autel de Dieu une hostilité éternelle contre toute forme de tyrannie sur l’esprit de l’homme. » La seule chose qui manquait était la statue de bronze ; avec l'interdiction de l'utilisation des métaux en temps de guerre, un modèle en plâtre a été utilisé jusqu'à ce que le vrai, sculpté par Rudolph Evans, le remplace en 1947.

Controverses

Et bien sûr, il y a eu des controverses. Certains ont fait valoir que le site choisi pour le monument, au sud de la Maison Blanche, ne correspondait pas au plan initial de L’Enfant visant à garder la vue ouverte. D’autres ont estimé que le monument était trop grandiose pour Jefferson, qui n’a même pas mentionné « président » comme l’une de ses réalisations sur sa pierre tombale. Lorsque la construction a commencé en 1938, 50 femmes ont défilé jusqu'à la Maison Blanche pour protester contre la suppression des cerisiers, un cadeau du Japon ; certains se sont enchaînés à un arbre lors d’un incident connu sous le nom de « rébellion des cerisiers ».

Points forts du mémorial Jefferson

Montez les escaliers jusqu'à l'intérieur spacieux en marbre blanc et sa statue de Jefferson. Les murs intérieurs sont gravés de mots tirés de divers textes de Jefferson. L’un expose le droit à la liberté religieuse, et un autre souligne l’importance de changer les lois pour refléter l’évolution des temps. Les mots les plus puissants, cependant, sont tirés de la Déclaration d'Indépendance : « Nous tenons ces vérités pour évidentes : que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la recherche du bonheur. »

En bas, vous trouverez unlibrairie, un petit musée et des toilettes.

Depuis le mémorial, des sentiers partent à travers les environs parsemés de cerisiers, le long du Tidal Basin, propices à une agréable promenade, notamment au printemps, lorsque les arbres explosent en nuages ​​de rose et de blanc duveteux.

Événements annuels au Jefferson Memorial

Diverses festivités ont lieu au mémorial tout au long de l'année, notamment les exercices du Memorial Day, les services du lever du soleil de Pâques et le festival des fleurs de cerisier. Consultez le site Web pour plus de détails.

Saviez-vous?

Le bassin de marée était autrefois un lieu de baignade populaire, comprenant une plateforme de plongée et une cabane. C'était réservé aux Blancs et le Congrès a approuvé le financement d'un endroit similaire pour les Afro-Américains. Après que le débat se soit intensifié, le Tidal Basin a été fermé à tout le monde.

Informations essentielles

L'entrée du monument est gratuite. Il est facilement accessible en transports en commun, en métro. L'arrêt le plus proche est Smithsonian, sur les lignes orange, bleue et argentée. De plus, les bus : 32, 34 et 36 s'arrêtent au Mémorial, tout comme le bus DC Circulator.

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