Diez mitos históricos que todo el mundo cree (pero que en realidad no son ciertos)

En la era de la información, tenemos acceso a prácticamente cualquier cosa que queramos aprender gracias a Internet. Con un solo clic del ratón podemos descubrir cosas nuevas sobre la historia que nunca antes habíamos conocido.

Gracias a esta riqueza de conocimientos, no sólo es más fácil para los profanos descubrir más sobre sus temas favoritos, sino que es aún más fácil para historiadores y arqueólogos hacer nuevos descubrimientos que cambien el mundo.

Al mismo tiempo, todo este conocimiento conlleva una gran cantidad de información errónea. Desde leyendas urbanas disfrazadas de hechos hasta ideas dañinas basadas en el racismo o la misoginia y teorías marginales sobre lo sobrenatural, muchos mitos históricos se han propagado y difundido a una velocidad vertiginosa.

En esta lista, leerá sobre conceptos erróneos, mitos y mentiras comunes sobre la historia que podrían haberle contado, junto con lo que realmente es la verdad.

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Falso: las pirámides egipcias fueron hechas por esclavos

En realidad, las pirámides fueron construidas por trabajadores cualificados remunerados que vivían cerca.

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Para empezar, un error muy común es una idea histórica falsa que mucha gente todavía sostiene hasta el día de hoy; que las pirámides egipcias fueron hechas por esclavos. Hay muchas teorías sobre cómo se construyeron las pirámides, pero ésta no ha resistido la prueba del tiempo.

Este mito es antiguo. Comenzó con el historiador judío romano Flavio Josefo a finales del siglo I d.C., quien dijo que las pirámides de Giza fueron construidas por esclavos judíos. Esto se repitió durante los períodos medieval y renacentista hasta la era moderna, cuando las recientes excavaciones arqueológicas demostraron que estaba completamente equivocado.

De hecho, se han encontrado las aldeas y viviendas de los trabajadores que construyeron las pirámides de Giza. conocido comoHeit al-Ghurab, este sitio contiene casas, tres calles principales, edificios administrativos y cuarteles.

Los arqueólogos han encontrado una gran cantidad de huesos de animales en este lugar, incluidos huesos de ganado vacuno, ovino, caprino y porcino, que indican una dieta equilibrada para los trabajadores del lugar. Estos trabajadores habrían sido artesanos calificados que vivían con sus familias extendidas.

Ubicación:	Guiza, Egipto
Origen de la desinformación:	Flavio Josefo
Civilización:	Egipto

9

Falso: La agricultura histórica tiene una definición sencilla

Muchas civilizaciones tenían prácticas agrícolas que no se ajustan a nuestra comprensión moderna de la agricultura histórica.

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Cuando la gente piensa en la agricultura histórica, piensa en una persona que tiene una pequeña granja con unos pocos animales e hileras tras hileras de cultivos. Sin embargo, ¡la agricultura histórica fue mucho más que esto!

Se han desarrollado tantos sistemas agrícolas únicos en todo el mundo que no encajan fácilmente en esta definición estrecha que tiene el público.

Por ejemplo, nuevos estudios arqueológicos muestran que la selva amazónica podría haber sido cultivada y mantenida activamente por los humanos como bosque alimentario durante 11.000 años (investigaciones recientes revelaron estructuras ocultas hechas por humanos en la Amazonia que arrojan luz sobre esto). Los antiguos mayas también tenían vastos bosques alimentarios.

Ni siquiera la agricultura romana era tan sencilla. Aunque los romanos idealizaron la idea del ciudadano agricultor, la mayoría de las granjas romanas eran grandes industrias comerciales operadas por cientos de esclavos. Este tipo de agricultura no encaja fácilmente en el estereotipo del agricultor histórico.

De manera similar, muchas culturas históricas no encajan fácilmente en el binario de cazadores-recolectores versus agricultores. Muchas culturas han practicado ambas cosas al mismo tiempo, como los habitantes de la ciudad de Cahokia (una de las más grandes del mundo en su época), que cultivaban maíz pero también cazaban.

8

Falso: las “edades promedio” de las culturas históricas indican que nadie vivió más de 40 años

Las edades promedio han llevado al malentendido de que las personas históricas no vivieron hasta la vejez.

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Al aprender sobre las edades promedio de las culturas históricas, a menudo aprenderá datos como“La esperanza media de vida durante la época romana era de sólo 25 años”. Aunque esta información es técnicamente cierta, ha llevado a una mala comprensión del pasado; que los personajes históricos normalmente no vivían más allá de la edad promedio.

Esto se debe a una mala comprensión de cómo funcionan las edades promedio. Cuando se toma un promedio de esperanza de vida, se suman todas las edades al momento de la muerte y luego se dividen por el número total de edades. Esto incluye la mortalidad infantil.

Aunque la maternidad a lo largo de la historia fue realmente peligrosa para la madre, fue mucho más peligrosa para el niño. Cuando se toman estos promedios, todavía se tienen en cuenta aquellos que murieron en la infancia y la primera infancia.

Las edades promedio no reflejan si una persona puede vivir más allá de cierta edad, sino más bien la probabilidad de que lo haga al nacer. En épocas en las que la mortalidad infantil y en la niñez era muy alta, la probabilidad de que los niños sobrevivieran hasta ser viejos era más rara. Una vez que una persona vivía entre 10 y 15 años, sus posibilidades de vivir hasta una edad avanzada aumentaban drásticamente.

Las figuras históricas que vivieron más de 70 años incluyen a Jenofonte (~75), el emperador Augusto (~75), Catón el Viejo (85), Platón (75-80), Pakal el Grande (80) y Ramsés II (~90).

Ubicación:	Mundial
Origen de la desinformación:	Becas en edades promedio
Civilización:	Mundial

7

Falso: hubo una civilización avanzada a nivel mundial durante la última edad de hielo

No hay evidencia del mito de que los humanos tuvieron una civilización que abarcaba todo el mundo durante la Edad del Hielo.

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Los espectadores del popular pero extremadamente engañoso programa de Netflix Ancient Apocalypse estarán familiarizados con esta teoría.

Esta es la hipótesis de que en la última edad de hielo hubo una civilización antigua muy extendida que se encontró en todos los continentes de la Tierra (sí, incluso en la Antártida), que fue aniquilada por impactos de meteoritos hace 12.000 años (durante el Período Dryas Reciente). Esta antigua civilización condujo a todas las demás civilizaciones que han surgido desde entonces.

Para explicar todo lo que está mal en este mito de dos frases se necesitaría una tesis doctoral, pero algunos de los puntos pueden combatirse por el simple hecho de que no hay evidencia de una civilización antigua vasta que abarque todo el mundo en ningún período, y mucho menos del Período Dryas Reciente.

No solo eso, sino que el impacto de un meteorito que este programa afirma que ocurrió hace 12.000 años tampoco tiene evidencia de que haya ocurrido y, por lo tanto, es rechazado por la mayoría de los científicos, historiadores, antropólogos y arqueólogos.

Este mito proviene de la idea pseudoarqueológica de la “Atlántida” de los siglos XIX y XX, basada en la historia ficticia contada por Platón en el año 360 a.C. Esto no sólo es falso, sino profundamente racista; La tesis principal es que las personas no blancas no podrían haber logrado los logros que lograron y, por lo tanto, su tecnología tuvo que ser entregada por una raza de atlantes blancos que abarcaban todo el mundo.

Ubicación:	Mundial
Origen de la desinformación:	El programa de Netflix Antiguo Apocalipsis
Civilización:	Período Dryas más joven

6

Falso: Los antiguos fenicios o egipcios llegaron a América

Esta teoría marginal afirma que los antiguos fenicios navegaron hacia América en el año 1000 a.C.

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Cualquiera que haya estudiado los antiguos petroglifos de la costa este conocerá el mito generalizado de que los fenicios navegaron hacia América. Los antiguos fenicios, un pueblo del Levante de la Edad del Hierro (alrededor del año 1000 a. C.), fueron marineros consumados que atravesaron el Mediterráneo.

Debido a sus habilidades de navegación, algunos teóricos de la conspiración han sugerido que pudieron llegar a América. Sin embargo, no hay pruebas verificables de este hecho ni en América ni en el Mediterráneo. Además de eso, los métodos de navegación en el Antiguo Mediterráneo favorecían abrazar la costa en lugar de viajar a través de vastas aguas abiertas.

Si bien algunos defensores de esta teoría afirman que la mayoría de los petroglifos de la costa este fueron hechos por estos pueblos antiguos, la verdad es que estos petroglifos fueron hechos por los nativos americanos. La teoría se basa en última instancia en un racismo generalizado contra los nativos americanos.

Otros defensores de esta teoría sustituyen a los fenicios por los antiguos egipcios, pero los problemas con esta teoría son los mismos.

Ubicación:	América y el Levante
Origen de la desinformación:	El descubrimiento de petroglifos de nativos americanos que supuestamente fueron hechos por fenicios
Civilización:	Fenicios del año 1000 a.C.

5

Falso: se ha encontrado el arca de Noé

Desafortunadamente, el Arca de Noé no ha sido encontrada en Turquía

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Durante décadas, los medios sensacionalistas y los artículos de clickbait han afirmado que se ha encontrado el Arca de Noé en un sitio llamado Durupınar en Turquía.

En los años 1970 y 1980, un grupo de pseudoarqueólogos comenzó a trabajar en el sitio. Para un ojo inexperto, el sitio parece tener la forma de la base de un gran barco. Sin embargo, se trata de una formación de piedra puramente natural que simplemente tiene una forma distintiva de almendra.

Hasta el día de hoy, la gente todavía afirma que el sitio es el famoso artefacto mencionado en la Biblia, pero toda la evidencia apunta a lo contrario.

Ubicación:	Durupınar
Origen de la desinformación:	Formaciones rocosas mal identificadas que se dice que son un barco
Civilización:	Antiguo Cercano Oriente (Edad del Bronce Medio)

4

Falso: los romanos utilizaron el saludo fascista

El saludo fascista proviene de una pintura del siglo XVIII.

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Al ver una película sobre la Antigua Roma, los espectadores pueden quedar desconcertados al ver a los oficiales romanos utilizando el saludo fascista de los nazis. ¿Fue esto algo real hecho por los romanos? No, no lo fue.

El saludo fascista, a menudo llamado saludo romano debido a esta información errónea, se origina en el famoso cuadro de Jacques-Louis David de 1784, El juramento de los Horacios.

Entre las décadas de 1890 y 1920, los nacionalistas italianos y estadounidenses crearon este saludo, que luego fue cooptado por el fascismo italiano y alemán. Hoy en día, realizar este saludo se considera un acto de odio e incluso es un delito punible en muchos países, incluidos Alemania, Austria y Polonia.

Pero ¿qué pasa con las famosas obras de arte romano que representan a personas con los brazos extendidos, como el Augusto de Prima Porta? Aunque parezca que estas estatuas están saludando, este es un ejemplo de razonamiento retrógrado y revisionismo histórico.

Museos Vaticanos, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Augusto de Prima Porta

Al observar este arte romano, uno puede darse cuenta inmediatamente de que el brazo no está recto con la palma hacia abajo y extendido a 135 grados (como en el saludo fascista), sino que está levantado más como lo estaría hoy en día un saludo, lo que lo convierte en un saludo más informal. También puede haber reflejado gestos de oratoria romana.

De manera similar, los historiadores del arte sugieren que este gesto fue una representación artística destinada a transmitir poder en lugar de un saludo militar formalizado.

Ubicación:	Alemania, Italia, Estados Unidos
Origen de la desinformación:	Cuadro El juramento de los Horacios de Jacques-Louis David
Civilización:	Italiano y alemán del siglo XX.

3

Falso: las mujeres no contribuyeron a la historia

Las mujeres han influido en la historia desde sus inicios

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Al estudiar historia, los logros masculinos suelen tomar la delantera. Debido a la represión de las mujeres a lo largo de la historia, muchas personas asumen que las mujeres no tuvieron o no pudieron haber tenido roles poderosos en sus comunidades.

Esto es completamente falso. Ha habido tantas mujeres famosas y exitosas a lo largo de la historia que han impactado sus culturas.

Desde la autora más antigua del mundo, Enheduanna, hasta las mujeres reales de las Guerras de las Rosas inglesas, las mujeres poderosas del Imperio Otomano (como Hurrem y Kosem) y las reinas mayas que gobernaron en Yucatán, las mujeres siempre han influido en la cultura y la política, incluso cuando enfrentaron desafíos debido al género.

Ubicación:	Mundial
Origen de la desinformación:	Perspectivas limitadas sobre la historia y el sexismo.
Civilización:	Mundial

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Falso: la pirámide de Gunung Padang tiene 20.000 años

En realidad, este sitio tiene menos de 2.000 años, no 20.000.

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En 2023, una controversia arqueológica se convirtió en tema de debate no sólo entre los estudiosos del campo sino también entre el público en general. Este es el argumento sobre la edad de la pirámide de Gunung Padang, de la que en ocasiones se dice que es la pirámide más antigua del mundo.

Después de ser redescubierto en 1979 y excavado en 2014, un geólogo llamado Danny Hilman Natawidjaja afirmó que el sitio es una pirámide que tiene entre 20.000 y 27.000 años. Esto contrasta marcadamente con dos puntos de vista diferentes sostenidos por los arqueólogos.

En primer lugar, la cerámica en el sitio ha indicado un período de tiempo del 45 al 22 a. C., y muchos estudiosos creen que las estructuras en el sitio se construyeron entre los siglos II y VIII d. C. En segundo lugar, los estudiosos creen que, si bien las terrazas y los muros son obra del hombre, la pirámide en sí es en realidad un volcán extinto local que ha sido confundido con una pirámide.

Aunque la afirmación de que el sitio tiene más de 20.000 años es un mito, este sigue siendo un lugar increíble. Es importante no permitir que estas afirmaciones pseudoarqueológicas resten valor al hecho de que este sitio sigue siendo una parte importante de la historia de Indonesia.

Ubicación:	Java Occidental, Indonesia
Origen de la desinformación:	Geólogo Danny Hilman Natawidjaja
Civilización:	Prehistórico tardío de Indonesia

1

Falso: la historia es estática

La historia es un campo en constante evolución.

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Éste no es un mito sobre una civilización particular en la historia, sino más bien una idea errónea sobre cómo nuestra propia cultura ve la historia. Después de leer sobre todos estos mitos históricos, debería resultar evidente que la historia siempre está cambiando y evolucionando.

Constantemente se plantean, cuestionan y luego incorporan hipótesis a las narrativas históricas o las descartan. Nuestra comprensión de la historia evoluciona constantemente en función de nuevas hipótesis, nuevos datos y viejos mitos que se desacreditan. Todo el tiempo ocurren nuevos descubrimientos que alteran la historia conocida.

Es probable que esta idea sobre la historia se origine cuando los estudiantes aprenden sobre narrativas históricas en libros de texto que no explican cómo o por qué se crearon estas narrativas, y no discuten la importancia de la evidencia física o textual en los estudios históricos.

Si la única educación histórica que recibe una persona es una lista de nombres y fechas, esa persona no comprenderá la evolución constante de la historia ni los métodos utilizados en los estudios históricos. Cuando aprenden sobre ciencias, los estudiantes jóvenes siempre aprenden sobre experimentos. Sin embargo, los estudiantes de estudios sociales rara vez aprenden sobre metodología histórica, prácticas arqueológicas o un enfoque de la historia basado en evidencia.

Ubicación:	Mundial
Origen de la desinformación:	Libros de texto K-12
Civilización:	Mundial del siglo XXI

En última instancia, la mejor manera de combatir la desinformación histórica es utilizar un enfoque de la historia basado en evidencia y pensamiento crítico. La disciplina de la historia es donde la ciencia se encuentra con las humanidades; La historia requiere una metodología científica, pero siempre aborda las facetas complejas y a menudo contradictorias de la naturaleza humana.

La próxima vez que te encuentres con un hecho o una narrativa histórica, pensar críticamente sobre la información que recibes puede evitar caer en la desinformación. En ninguna parte importa más que aquí el viejo dicho de que “las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias”.

Formas de combatir la desinformación histórica:	Razón:
Busque afirmaciones históricas para descubrir si son ciertas antes de creer lo que escucha.	A menudo, la información errónea se puede corregir con una búsqueda rápida en Google.
Pregunta por una fuente	Preguntarle a la persona que difunde la información cuál es su fuente puede ayudarte a determinar si es real.
Confía en expertos en la materia	Si un experto conocido y respetado en el campo hace una afirmación, es más probable que sea cierta. Si la persona que reclama la información está clasificada como pseudohistoriador, pseudoarqueólogo o no tiene credenciales/fuentes, es posible que la información o la afirmación no sean válidas.
Descubra cuál es el consenso académico	Si la mayoría de los estudiosos en el campo no están de acuerdo con esta afirmación o información, probablemente sea falsa.
Pregúntate cómo sabes lo que sabes	Estar atento al propio proceso de adquisición de conocimientos ayudará a evitar la internalización de información falsa;
Estar bien informado sobre fuentes históricas o estar al tanto de los hallazgos arqueológicos.	Ampliar su propia base de conocimientos le ayudará a reconocer cuándo la nueva información no se ajusta a la comprensión establecida.
Examinar los prejuicios (incluidos los suyos propios)	El trabajo de muchos académicos de los siglos XIX y XX estuvo seriamente sesgado debido al racismo, el sexismo y la xenofobia. Las teorías marginales actuales a menudo reflejan estos sesgos. Por ejemplo, muchas teorías históricas falsas postulan que los pueblos no europeos no podrían haber tenido los logros que tuvieron y, por lo tanto, la verdadera fuente debe ser extraterrestres/europeos secretos/atlantes.
Tener en cuenta el contexto histórico.	Muchos conceptos históricos erróneos provienen de malentendidos del pasado. Ver cómo la información encaja con tendencias históricas más amplias puede ayudar a explicar su validez.
Busque múltiples hilos de evidencia	Las verdades históricas suelen reflejarse en más de una fuente histórica o arqueológica. Los fraudes suelen limitarse a sí mismos. De manera similar, si históricamente sólo se encuentra un caso de un objeto o hecho, puede ser un valor atípico.
Vea si resiste la prueba del tiempo	La verdadera información histórica sobrevivirá a su propia era de descubrimientos. Los fraudes siempre se deterioran con el tiempo a medida que se revela información verdadera.
Evite los medios sensacionalistas sobre la historia.	Los canales de televisión en cadena y los medios de comunicación clickbait a menudo comparten intencionalmente información errónea como si fuera un hecho para aumentar los ratings.
Aprende sobre historiografía	La historiografía es la forma en que se han escrito las fuentes históricas a lo largo del tiempo y es de vital importancia para la comprensión del pasado por parte de los historiadores.
Identificar falacias lógicas	La desinformación suele estar plagada de falacias lógicas.