14 sitios imprescindibles al visitar Alligator Alley en Florida

El viaje entre Naples, Florida y Miami es de aproximadamente 115 millas y puedes hacer el viaje en un par de horas. Pero no apresures las cosas. La carretera lo lleva a través del corazón de los Everglades y la Reserva Big Cypress. Este es un viaje que ofrece atracciones históricas y únicas en las que querrás detenerte y absorber la belleza de Alligator Alley.

El camino es a lo largo de la U.S. 41, también conocida como Tamiami Trail, y para los floridanos de toda la vida, se la conoce como Old Alligator Alley. Gran parte del viaje es por una carretera de dos carriles con oportunidades limitadas para rebasar. Así que baja la velocidad y disfruta.

Recientemente conduje por la autopista de Nápoles a Miami por primera vez en muchos años. Solía ​​ser una carretera larga y solitaria, sin nada más que árboles y pastizales a ambos lados de la carretera. Hoy las cosas han cambiado. Encontrará lugares interesantes para visitar a lo largo de las carreteras de Alligator Alley.

1. Regreso a la naturaleza en la ciudad de Everglades

Nuestra primera parada en la exploración Alligator Alley esCiudad de los Everglades. En las décadas de 1970 y 1980, tenía una reputación nefasta como importante puerto de entrada para el contrabando de marihuana y cocaína ilegales desde América del Sur. Después de que algunos residentes pasaron tiempo en prisiones federales, la atención de la ciudad se centró en el turismo. Hoy es la capital de los hidrodeslizadores del sur de Florida.

No menos de tres compañías de alquiler de hidrodeslizadores lo recibirán cuando llegue a la ciudad. Llevan a los turistas de viaje por las Mil Islas de los Everglades. Generalmente, los viajes duran aproximadamente una hora y cuestan menos de $50 para adultos y $25 para jóvenes. Algunos de los proveedores también ofrecen viajes en buggy por el pantano. Los hidrodeslizadores son ruidosos, por lo que no te acercarás sigilosamente a pájaros y bichos. Todos los pasajeros deben usar protección para los oídos.

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2. Tours a las marismas saladas y a las islas

La entrada occidental aParque Nacional Evergladesestá ubicado en la ciudad de Everglades. Ofrece paseos en barco y alquila kayaks. Los recorridos en barco fuera del parque nacional se realizan en grandes pontones con capacidad para transportar de 30 a 40 personas. Los viajes suelen durar aproximadamente una hora y media y le llevarán a través de los bosques de manglares de la costa. Puedes alquilar un kayak y remar tú mismo. Se rema en aguas protegidas y el viaje no es muy agotador a menos que sople viento. Con los kayaks, es más probable que te acerques sigilosamente a las aves playeras y a la vida silvestre.

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3. Reserva Nacional Big Cypress

El área en el lado norte de Old Alligator Alley es parte delReserva Nacional Big Cypress. Es difícil distinguirlo de los Everglades, excepto que hay más árboles, además de algunas caminatas y campamentos. Hay 12 campamentos en la reserva, la mayoría de ellos aptos para vehículos recreativos. Hay campamentos primitivos para mochileros con tiendas de campaña.

La reserva cubre más de 720.000 acres. Tiene grandes cambios estacionales en su entorno. De noviembre a junio llueve poco y el pantano se convierte en pastizales secos irregulares con algunos humedales y estanques. Los peces se concentran en los estanques, lo que los convierte en un festín fácil para las aves zancudas. La mejor temporada para observar aves en Big Cypress es durante los meses de invierno.

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4. La pantera de Florida

Esta reserva en Florida es el último hábitat que queda de la especie en peligro de extinción.Pantera de Florida.No es probable que veas una, ya que, según las estimaciones más recientes, quedan menos de 130 panteras en estado salvaje. Su mayor amenaza es convertirse en atropellos. Hay señales de cruce de panteras en puntos a lo largo de la carretera. Reduzca la velocidad y esté atento. Hace años tuve la experiencia de tener una pantera cruzando la calle frente a mí. Hoy en día, casi todas las panteras son colocadas y rastreadas por administradores de vida silvestre que trabajan febrilmente para salvar a la especie.

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5. Pueblos de nativos americanos en Alligator Alley

Pueblos indios americanosse encuentran con frecuencia a lo largo de Old Alligator Alley. Los indios nativos americanos Seminole y Miccosukee han vivido durante mucho tiempo en las áreas de Everglades y Big Cypress. Encontrará recorridos históricos, tiendas de regalos y, sí, más paseos en hidrodeslizador.

Nota: debido a COVID, la mayoría de los lugares para nativos americanos están cerrados. Cuando vuelvan a abrir, Miccosukee Village al oeste de Miami ofrecerá una visión fascinante de la historia y la forma de vida de las tribus de los Everglades.

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Más información:Especialidades del pantano: 9 lugares para comer caimanes en Florida

6. La oficina de correos más pequeña del país.

Old Alligator Alley es el hogar de laoficina de correos más pequeña de los Estados Unidos. Está situado junto a la carretera del pueblo de Ochopee, y apenas hay espacio para que una persona se ponga de pie. Es una parada frecuente para los turistas que se toman selfies y fotografías familiares. El actual administrador de correos de Old Alligator Alley ha estado saludando a los visitantes durante cuatro años, y el artículo comprado con más frecuencia es una postal de 1 dólar que ya está sellada y cancelada. La mayoría de la gente toma notas rápidas y las deja en el buzón junto a la puerta principal.

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7. Galería de bellas artes Big Cypress

Una de las paradas más interesantes a lo largo de Old Alligator Alley es elGalería del Gran Ciprés, que presenta el trabajo fotográfico del fotógrafo de Florida Clyde Butcher. Butcher ha estado filmando en los Everglades y Big Cypress durante más de 40 años. Fotografía principalmente en blanco y negro y a menudo se le conoce como el Ansel Adams de los Everglades. Su galería presenta su trabajo y exhibiciones rotativas de otros fotógrafos que se especializan en las áreas de Everglades/Big Cypress.

La galería también cuenta con dos casas de huéspedes que puedes alquilar para una estancia en el pantano. Se ofrecen visitas guiadas a los pantanos en invierno, cuando los senderos son más transitables durante la estación seca.

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8. El centro de visitantes Oasis

Este centro está en el lado norte de la carretera, aproximadamente a medio camino entre Nápoles y Miami. Cuenta con un paseo marítimo donde los turistas se congregan para ver caimanes en el canal al borde de la carretera. Rara vez se sienten decepcionados. El centro también presenta una presentación en video sobre la historia de la región de los Everglades.

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9. Shark Valley en el Parque Nacional Everglades

Justo al lado de la autopista, cerca de Miami, se encuentra el centro del Servicio de Parques Nacionales conocido comoValle del Tiburón. Puedes caminar por un sendero pavimentado a lo largo de un largo canal de drenaje y es casi seguro que verás caimanes. También se pueden realizar viajes en tranvía de regreso a la naturaleza.

El corto Bobcat Trail transcurre a lo largo de un paseo marítimo que atraviesa una gran zona de manglares. Esta es una gran oportunidad para observar aves durante el invierno y los meses migratorios.

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10. Un paseo por la naturaleza en los Everglades de Florida

La mayoría de los visitantes de los Everglades quieren ver caimanes y no se sentirán decepcionados. Con frecuencia se ven desde los paseos marítimos de los centros turísticos al borde de la carretera. Otros animales salvajes de Florida que se ven con menos frecuencia son los osos negros, los cocodrilos americanos y la pantera de Florida mencionada anteriormente.

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11. Un mundo de Python

En los últimos años, los claros han sido invadidos por enormes boas constrictoras, pitones birmanas, que han diezmado la fauna más pequeña de los Everglades, devorando mapaches, conejos, linces e incluso pequeños caimanes. Rápidamente se han convertido en el principal depredador de los Everglades.

Las pitones no son nativas de la zona, y el estado de Florida ha declarado temporada abierta para los cazadores, quienes valoran la piel para cosas como cinturones, zapatos, bolsos y similares. El estado incluso ofrece recompensas por las pitones que van desde 50 dólares hasta más de 100 dólares, dependiendo del tamaño de la pitón. Se sabe que los cazadores profesionales de pitones matan cuatro o cinco serpientes en una noche de caza.

Los científicos dicen que las pitones provienen de antiguas mascotas que fueron liberadas en los Everglades del este, alrededor de Miami. Una hembra pone más de 100 huevos a la vez y la población pronto se disparó. La mayor concentración de pitones se encuentra en el lado este de los Everglades, pero se han extendido rápidamente por todo el ecosistema.

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12. El río de hierba de Florida

La idea errónea común de los Everglades es que son un pantano enorme y húmedo. En realidad, gran parte de la naturaleza se seca durante los meses de invierno, dejando un lecho pantanoso seco. Algunas áreas permanecen húmedas durante todo el año, principalmente en los claros del sur.Marjorie Stoneham Douglas, fundadora del movimiento Save The Everglades, lo llamó Río de Hierba en su libro del mismo nombre.

Hay vastos kilómetros de nada más que pastizales abiertos, ocasionalmente poblados con árboles en grupos ligeramente elevados conocidos como hamacas.

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13. Camine por la parte de la ruta de senderismo más larga de Florida

En la parada de descanso en el kilómetro 63 se puede acceder alSendero de Floridaque va desde Big Cypress a lo largo del Tamiami Trail hasta Pensacola Beach. Es uno de los 11 senderos panorámicos nacionales de Florida y el punto de acceso a la ruta de senderismo más larga de Florida.

Para comenzar en el lado norte de Alligator Alley, estacione al final del estacionamiento en el lado norte de la carretera. Hay un circuito de 5,7 millas que puedes hacer desde aquí si quieres salir y hacer algo en Alligator Alley en lugar de simplemente conducir.

ExplorarhotelesyAirbnbcerca de la playa de Pensacola.

14. El sendero Tamiami

La mayoría de los viajeros de Florida han oído hablar del Tamiami Trail que va desde el área de Tampa Bay hasta Miami Beach, Florida. Es una excursión de un día imperdible por la carretera secundaria de Florida que cruza el corazón de los Everglades. Los caimanes del Tamiami Trail bordean los pantanos de cipreses a lo largo del sendero y son más abundantes y mucho más visibles que a lo largo del Alligator Valley. Además, no hay carreteras de peaje.
ExplorarhotelesyAirbnbcerca de la Bahía de Tampa.

Consejos profesionales

La mejor época para visitar Alligator Alley es la temporada de invierno. Las aves migratorias residen en el lugar, las tormentas de la tarde han amainado y hay menos mosquitos. Los meses más secos, de noviembre a abril, tienen un clima ideal para actividades al aire libre y aumentan la probabilidad de avistar caimanes.

Lo más importante: no tengas prisa. Hay sitios para ver a lo largo de Old Alligator Alley. Quedará asombrado por la inmensidad y la naturaleza única de los pastizales.

Los Everglades son un ecosistema frágilque se ha visto amenazada por el crecimiento demográfico del sur de Florida y la demanda de agua. El agua del norte que antes alimentaba naturalmente los claros ahora se desvía y bombea a través de largos canales hacia los suministros de agua municipales de Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach. Gran parte de la tierra en el lado norte de los Everglades se ha convertido para la agricultura, en particular el cultivo de caña de azúcar. Esto requiere agua dulce para el riego que de otro modo habría fluido hacia los Everglades.

Los Everglades, con una extensión actual de 1,5 millones de acres, tienen aproximadamente la mitad de su tamaño natural. Combinado con la reducción del flujo de agua dulce desde el norte, los Everglades se enfrentan a una incursión de agua salada desde el sur. El aumento del nivel del mar está empujando las mareas de la Bahía de Florida hacia los Everglades inferiores, y el agua salada acaba con la vegetación nativa de los pantanos.

Entonces, cuando tenga la oportunidad, deténgase, tómese su tiempo y disfrute de la belleza natural de los Everglades y la Reserva Big Cypress mientras recorre Aligator Alley.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Alligator Alley en Florida?

Alligator Alley es una sección de la I75 y una carretera de dos carriles en el sur de Florida que conecta Naples y Fort Lauderdale y lo lleva a través de los Everglades de una metrópolis a otra. Es un rito de iniciación en el sur de Florida y una carretera de peaje.

¿Cuál es el mejor momento para conducir Alligator Alley?

No hay ningún mal momento para conducir Alligator Alley, pero si conduce Alligator Alley con la intención de ver caimanes, el invierno es el mejor. Aun así, Alligator Alley está abierto para exploraciones autoguiadas, oportunidades para tomar fotografías y experiencias de alimentación.

¿Por qué se llama Alligator Alley?

Hay un par de razones diferentes por las que se llama Alligator Alley. La primera es que originalmente se llamaba Everglades Parkway, pero localmente se la conocía como Alligator Alley. El segundo dice que el nombre fue dado por la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) porque pensaron que la carretera sería inútil para los automóviles y solo “un callejón para caimanes”.

¿Alligator Alley y Tamiami Trail son el mismo camino?

No, Alligator Alley es solo una versión más nueva de Tamiami Trail. Tanto Tamiami Trail como Alligator Alley son carreteras que cruzan el sur de Florida. Hay más lugares para detenerse y disfrutar de la naturaleza y la vida silvestre en Tamiami Trail. A lo largo de Alligator Alley solo hay dos paradas de descanso, en el condado de Broward y el condado de Collier.

¿Cuáles son las atracciones a lo largo de Alligator Alley?

Puede caminar por Florida Trail, explorar el Florida Panther Refuge y la Everglades Alligator Farm, o visitar el Museo Ah-Tah-Thi-Ki en Snake Road. Si tiene tiempo, no hay razón para no conducir tanto Alligator Alley como Tamiami Trail.