32 aviones: JetSMART se convierte en la aerolínea de ultra bajo costo más grande de América Latina

JetSMART de Sudamérica ha crecido hasta convertirse en la aerolínea de ultra bajo costo más grande del continente, habiendo recibido su avión número 32 el mes pasado. Llegó el 22 de diciembre y entró en servicio el 24 de diciembre, con número de cola CC-DIC. JetSMART ha llamado al Airbus A321neo “Huillín” y lo ha adornado con una linda nutria en el estabilizador vertical. Todos los aviones de la aerolínea cuentan con animales distintivos en la cola para crear conciencia “sobre la importancia de la biodiversidad en América del Sur”, dice.

La mayor flota de ultra bajo coste

La aerolínea dice que se ha convertido en la aerolínea de ultra bajo costo más grande por tamaño de flota en su región, con 32 aviones de la familia Airbus A320 en servicio. Esto incluye 24 aviones Airbus A320 y 8 Airbus A321. Recibió 8 aviones en 2023, incluidos cuatro Airbus A321neos y cuatro Airbus A320neos. Pero fue una avalancha de entregas de aviones antes de Navidad lo que realmente lo impulsó a su nuevo estatus, con tres aviones de la familia A320neo llegando en corta sucesión a finales de diciembre.

Antes de esto, el crecimiento había sido más moderado: la aerolínea recibió su avión número 25 en julio del año pasado. Pero el grupo aéreo, con sucursales en Perú, Chile, Argentina y, próximamente, Colombia, todavía espera casi 100 nuevos aviones de Airbus, incluidos 14 A321XLR. Como aerolíneas bajo el paraguas de Indigo Partners, hogar también del gigante europeo ULCC Wizz Air, el crecimiento es una parte firme del modelo de negocio. Al comentar sobre el hito, el CEO Estuardo Ortiz dijo:

"Cerramos 2023 atendiendo más de 70 rutas, lo que nos convierte en la aerolínea de Ultra Bajo Costo con más rutas en la región. Me ha dado un gran placer ver el fruto del trabajo de varios años y de todos los Rockstars de JetSMART, al recibir nuestro avión #32, un flamante A321neo, que nos convierte en la aerolínea ULCC más grande de Sudamérica".

Foto de : Nomadic Aviation Groupa través de Twitter

JetSMART ahora realmente ha vencido a su rival SKY Airline, con sede en Chile. Este último tiene una flota de 30 aviones, según planespotters.net, compuesta por 25 aviones Airbus A320neo y 5 aviones Airbus A321neo. Ambas aerolíneas operan aviones similares, con el objetivo de tener una flota joven y optimizada.

Al comentar sobre el crecimiento de JetSMART este año, Ortiz dijo: "Para JetSMART, fue un año récord, alcanzando 8,2 millones de pasajeros y creciendo un +52%. Cuando comenzamos, cuando fundé JetSMART, me propuse la visión de conectar a 100 millones de personas en Sudamérica, y ya hemos atendido a 25 millones desde nuestro primer vuelo. Gracias a todos y cada uno de ellos por confiar en nosotros y volar SMART".

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Crecimiento en otros lugares

JetSMART se fundó hace sólo siete años y desde entonces ha crecido significativamente, como es típico en una aerolínea de bajo coste. Pero en los últimos años, el impulso al crecimiento realmente ha acelerado su marcha. El año pasado, la aerolínea creció un 132% respecto a 2019, finalizando con 25 millones de pasajeros transportados desde sus inicios en 2016.

A veces, esta estrategia de rápido crecimiento resulta contraproducente, como hemos visto con Norwegian Air y Primera Air, por ejemplo, en Europa, las cuales enfrentaron dificultades financieras luego de una rápida expansión.

Sin embargo, JetSMART parece estar funcionando bien. Recientemente anunció servicios entre Concepción y Buenos Aires, así como de Córdoba a Asunción. Mientras tanto, en el verano de 2023, JetSMART inició vuelos desde Santiago y Buenos Aires a Florianópolis. También inauguró muchos otros sectores nuevos, incluidos de Lima a Cúcuta y Cartagena, entre otros.

Foto: Markus Mainka/Shutterstock.

2023 fue un año sólido para JetSMART, especialmente en el contexto de la recuperación pospandemia. Ortíz dijo:

“2023 ha sido un año de recuperación para la industria de la aviación en Sudamérica, particularmente en los mercados internos de Chile, Perú y Argentina donde la capacidad total ya se acerca a la de 2019. En el caso de JetSMART hoy somos más de 2,5 veces el tamaño que teníamos antes de la pandemia, un crecimiento sin precedentes, porque hay que aprovechar bien una crisis y hemos podido encontrar oportunidades donde todos estaban mirando los problemas”.

Finalmente, la aerolínea se está preparando para lanzar servicios domésticos en Colombia a fines del primer trimestre de 2024 bajo su nueva startup, JetSMART Colombia. La aerolínea ya recibió aprobación para 27 rutas nacionales; su lanzamiento podría llegar en un gran momento para Colombia, dado que ha perdido tanta capacidad por la desaparición de Viva Air y Ultra Air.