Air Chathams cuestiona la decisión del aeropuerto de Whanganui de invertir 6,7 millones de dólares en una calle de rodaje paralela

Un aeropuerto regional en la Isla Norte de Nueva Zelanda está siendo interrogado por la aerolínea regional Air Chathams, el único operador regular del aeropuerto, sobre por qué el aeropuerto quiere invertir en una calle de rodaje paralela en lugar de rutas adicionales al aeropuerto. El Aeropuerto de Whanganui (WAG) sirve a la ciudad fluvial que lleva su nombre, con una población regional de alrededor de 50.000 personas.

El aeropuerto fue atendido directamente por la aerolínea de bandera de Nueva Zelanda, Air New Zealand, hasta 2016. Luego fue adoptado por Air Chathams, una aerolínea más reconocida por prestar servicios en las periféricas Islas Chatham (CHT), a unos 800 kilómetros (500 millas) al este de la Isla Sur del país, donde vuela directamente a Auckland, Wellington y Christchurch, varias veces por semana. La aerolínea también tiene una asociación exclusiva de larga data con varias compañías turísticas y equipos deportivos locales.

Foto de : Aeropuerto de Whanganui

Air Chathams se ha hecho un hueco en las rutas abandonadas por la aerolínea nacional y ahora presta servicios en cuatro de ellas, incluida Auckland (AKL) a la isla Norfolk (NLK), su única ruta internacional, además de los servicios nacionales de Auckland a Kapiti (PPQ) y Whakatane (WHK).

Ayúdanos a servir a Christchurch.

La propiedad del aeropuerto, una empresa conjunta entre el consejo de distrito y la corona, ha propuesto una calle de rodaje paralela de 6,7 millones de dólares neozelandeses (4,09 dólares) como parte del plan a largo plazo del aeropuerto. La calle de rodaje paralela adicional ayudará a las aeronaves a rodar entre hangares, pistas, terminales y otras instalaciones del aeropuerto. Sin embargo, Air Chathams lo ha declarado innecesario y el aeropuerto aún puede ampliar las operaciones programadas actuales sin él.

Los consejeros locales, sin embargo, han señalado que el aumento de la actividad en el aeropuerto, que incluye una escuela de vuelo local y otros aviones aficionados, significa que el aeropuerto ya no puede mantener la configuración actual, que es una combinación de césped y calles de rodaje selladas. Phil McBride, el director del aeropuerto, explicó estoen un informe reciente:

"Esto crea operaciones ineficientes, debido a que las aeronaves necesitan retroceder en la pista activa, y aumenta la probabilidad de que ocurra un incidente aéreo catastrófico".

Foto:Simón Morris | Flickr

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Duane Emeny, director de operaciones de Air Chathams, ha subrayado que el aeropuerto debería centrarse en establecer nuevas rutas hacia el aeropuerto. La demanda de la comunidad ha identificado que Christchurch, la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda, sería una adición perfecta a la hoja de ruta del aeropuerto, que ha visto un número creciente de nuevas rutas y aerolíneas internacionales. Si la conexión se concreta, Air Chathams también afirmó que consideraría establecer instalaciones de mantenimiento del aeropuerto.

No puedo permitirme el lujo de hacerlo solo

Emeny señaló que si bien la aerolínea está comprometida con la región, no puede darse el lujo de “dar ese paso” para servir a Christchurch sin apoyo de marketing, tarifas de ayuda aeronáutica y apoyo adicional del gobierno local. Air Chatham, que actualmente da servicio a todos los aviones en Auckland, ha estado considerando trasladar sus instalaciones de mantenimiento a otro lugar, citando el aumento de los costos de arrendamiento de hangares en el aeropuerto más transitado del país. Emeny confirmó alCrónica de Whanganui:

El aeropuerto de Whanganui está ubicado a 73 kilómetros (45 millas) del siguiente aeropuerto más cercano, Palmerston North (PMR), al que presta servicio Air New Zealand y recibe hasta cuatro vuelos diarios a Christchurch.