El alcohol mejora el apareamiento de esta criatura, según un estudio

Los humanos tenemos una relación complicada con el alcohol, por decir lo menos. Si bien la droga está bastante integrada en la sociedad, su consumo puede provocar adicción y problemas de salud. Los humanos no están solos en esto, ya que se ha observado que muchas especies consumen alcohol.

Se sabe que varias especies animales tienen gusto por las frutas y bebidas fermentadas, como los alces que se intoxican consumiendo manzanas fermentadas y los monos verdes que disfrutan de la caña de azúcar fermentada. También se ha observado que los animales consumen otras drogas, como los delfines que acosan al pez globo y se “drogan” con la tetrodotoxina que contienen, los canguros que consumen opio y los renos que alucinan con hongos mágicos.

Sin embargo, cuando se trata de alcohol, una de esas especies con predilección por él es la mosca de la fruta, un insecto que, a diferencia de otras moscas que se sienten atraídas por el sudor humano, busca deliberadamente frutas fermentadas por su contenido de alcohol.

Los investigadores están investigando la cuestión de por qué algunas especies se sienten atraídas por el alcohol y otras drogas, y la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) es una especie ideal para examinar. Unoestudiarpublicado este mes encontró que para las moscas de la fruta, la respuesta puede estar relacionada con el éxito del apareamiento.

¿El consumo de alcohol por la mosca de la fruta no es sólo una automedicación, sino también un facilitador del éxito del noviazgo?

Varios estudios han investigado diferentes razones por las que las moscas de la fruta consumen alcohol.

En todo el reino animal, distintos comportamientos suelen estar relacionados con la reproducción, como las hembras de las ranas comunes europeas que fingen su propia muerte para evitar el apareamiento. Las moscas de la fruta no son una excepción, considerando que sus tendencias alcohólicas se han relacionado con el rechazo y el éxito del cortejo.

Investigaciones anteriores postularon que tal vez las moscas de la fruta consumen alcohol para hacer frente al rechazo sexual, para librar sus cuerpos de parásitos o simplemente para abusar de las drogas. Unoestudiardescubrieron que los machos rechazados de la mosca de la fruta bebían alcohol cuatro veces más que los que se apareaban, y que los machos rechazados tenían la mitad de la cantidad de neuropéptido F (NPF) en sus cerebros, una sustancia química que se sabe que media en el consumo de alcohol. La NPF está relacionada con las vías de recompensa en el cerebro, lo que indica que los machos de Drosophila melanogaster que no logran aparearse usan alcohol para hacer frente a los sentimientos negativos de rechazo.

Otroestudiarreveló que las moscas de la fruta utilizan el alcohol para automedicarse, pero no para la angustia mental. Más bien, D. melanogaster que está infectada con un parásito transmitido por la sangre busca alimentos que contengan etanol para usarlos como medicamento contra las avispas. El consumo de etanol de la mosca de la fruta influyó significativamente en la mortalidad de las larvas de avispa, reduciendo la infección y aumentando la supervivencia.

El estudio publicado este mes encontró otra explicación: que los machos de D. melanogaster, especialmente aquellos que nunca se han apareado, consumen alcohol porque la sustancia estimula la producción de feromonas sexuales. La generación de estas feromonas resulta atractiva para las hembras, lo que conduce a un mayor éxito en el apareamiento.

Análisis Costo-Beneficio: Edición Mosca De La Fruta Y Alcohol

Las moscas de la fruta deben tener cuidado de no consumir demasiado alcohol.

Si bien el consumo de alcohol ayuda a las moscas de la fruta a deshacerse de parásitos mortales y aumentar el éxito del apareamiento, el consumo excesivo puede provocar fácilmente la muerte. Por lo tanto, D. melanogaster debe limitar su consumo de alcohol, que según los investigadores aparentemente está regulado por varias vías de receptores olfativos diferentes pero relacionados que detectan el metanol. Una vía está asociada con concentraciones más bajas y, por lo tanto, impulsa la atracción, mientras que otra se ocupa de concentraciones altas, lo que facilita la aversión.

Lea también:La orina de ballena resulta enormemente beneficiosa para los océanos, según un estudio

Estas vías neuronales separadas que codifican metanol, positivas y negativas, permiten a las moscas de la fruta evaluar los riesgos y recompensas del consumo de alcohol y tomar decisiones de comportamiento en consecuencia. El desarrollo de estas vías probablemente se deba a que D. melanogaster evolucionó durante millones de años para sobrevivir en sustratos altamente alcohólicos y ricos en microbios.

Los comportamientos alcohólicos de las moscas de la fruta podrían ayudar a los humanos a comprender y tratar mejor la adicción

La mosca de la fruta alcohólica, fácil de estudiar, podría ayudar a los humanos a combatir la adicción y los problemas de salud relacionados con las drogas.

Fotos de deposito

Mosca de la fruta (Drosophila melanogaster)

Las moscas de la fruta se utilizan comúnmente como organismo modelo para la investigación, dado que exhiben un tamaño pequeño, una reproducción rápida, un código de ADN maleable y una superposición con el genoma humano.Investigaciónmuestra que las moscas de la fruta comparten el 75% de los genes que causan enfermedades en los humanos y, a menudo, se utilizan y/o se analizan en cursos de genética debido a su amplio uso en los estudios. La superposición de la especie con el genoma humano la convierte en un candidato adecuado para futuras investigaciones sobre la predisposición de los humanos a la adicción a sustancias como el alcohol y cómo tratarla.

Al igual que los humanos, las moscas expuestas al alcohol exhiben cambios de comportamiento indicativos de adicción. Algunoestudioshan observado que Drosophila exhibe reacciones a la exposición al alcohol similares a las de los mamíferos, como tolerancia desarrollada, respuestas de abstinencia, hiperactividad en dosis bajas y sedación en dosis altas.

Por tanto, las tendencias alcohólicas de D. melanogaster presentan una oportunidad para estudiar varios aspectos de la adicción a las drogas: sensibilidad, tolerancia, preferencia, abstinencia y recompensa. El estudio de abril de 2025 que descubrió la conexión entre el consumo de alcohol y el éxito del apareamiento en moscas de la fruta macho proporciona una explicación de la atracción del alcohol en un organismo modelo, considerando la química, la ecología, los mecanismos neuronales, el comportamiento y la evolución. Proporciona información sobre las vías genéticas relacionadas con el consumo de alcohol, y estos mecanismos neuronales son similares a los de los humanos.

Investigaciones adicionales relacionadas con las moscas de la fruta alcohólicas podrían producir nuevas estrategias para abordar el abuso y la adicción a las drogas, problemas que continúan afectando a los humanos en todo el mundo.