Los antiguos griegos y romanos son responsables de la “primera contaminación industrial del mundo”

La contaminación por plomo ha existido durante miles de años. Sin embargo, parece que la contaminación lleva más tiempo del que se pensaba. Esto se debe a que los investigadores han descubierto que los antiguos griegos y romanos fueron responsables de la "primera contaminación industrial del mundo".

en unnuevo estudio publicado enComunicaciones Tierra y Medio Ambiente, los investigadores han descubierto que la contaminación por plomo comenzó en la Tierra hace 5.200 años. Esto superó el récord anterior en 1.200 años.

Para determinar que los antiguos griegos y romanos contaminaban el aire con plomo, los investigadores tomaron núcleos de sedimentos del mar Egeo. También tomaron una muestra de la turbera de Tenaghi Philippon en Grecia.

ElTambién se analizaron las esporas de polen en las muestras.para determinar cómo “los cambios sociales y culturales afectaron el ecosistema de la región” a lo largo de los años.

Las muestras llevaron a los investigadores a descubrir sorprendentemente cuánto antes se liberó a la atmósfera la contaminación por plomo.

Según el historiador de Yale Joseph Manning,La contaminación es la primera “contaminación industrial” registrada.en la historia del mundo.

La fundición es el proceso de fundir metales a alta temperatura para eliminar las impurezas de la muestra y obtener un metal puro. Durante este proceso de fusión de la plata, también se fundía el plomo. Así se liberó el plomo a la atmósfera.

En consecuencia, el plomo ha estado en el medio ambiente durante mucho más tiempo del que se creía. Esto significa que los efectos secundarios de la contaminación por plomo también se han sentido durante siglos más de lo que se creía inicialmente.

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El récord anterior de contaminación por plomo fue en Serbia en el año 3600 a.C.

Antes del descubrimiento de la contaminación por plomo en el mar Egeo, los investigadoresSe descubrió contaminación por plomo que se remonta al año 3600 a. C. en Serbia.. Se creía que esta era la primera contaminación causada por trabajar con minerales para crear monedas, armas, joyas y más.

La plata no causa contaminación por plomo. Sin embargo, según unestudio publicado enPNAS, la plata y el plomo suelen extraerse juntos. Cuando se funde la plata, el plomo se quema y se libera al medio ambiente. Las partículas luego se inhalan y se dejan absorber en el océano o, en el caso de la contaminación descubierta en Serbia, en la turba de las turberas.

Debido a que la turba crece a un ritmo tan lento, contiene siglos de historia con una pequeña muestra recolectada. En este caso, según PHYS.ORG, se recopiló poco más de tres pies para determinar que los Balcanes estuvieron a la vanguardia de la producción de plata durante la Edad del Bronce, la Edad Media y la época medieval.

Desafortunadamente, esto significa que los Balcanes estuvieron constantemente expuestos a la contaminación por plomo, lo que conlleva una gran cantidad de problemas de salud. Uno de los más estudiados es el deterioro cognitivo.

La exposición de bajo nivel al plomo es responsable del deterioro cognitivo

Hoy en día, está bien documentado que la exposición al plomo es responsable de problemas de salud, incluido el deterioro cognitivo. Sin embargo, esto no es algo que supieran los antiguos griegos y romanos, quienes se cree que sufrieron un deterioro cognitivo masivo hace siglos.

Además del estudio publicado recientemente en Communications Earth & Environment, otroestudio publicado enPNAShabla del deterioro cognitivo que experimentaron los romanos durante la Edad del Hierro, que alcanzó su punto máximo en el siglo II a.C.

Durante este tiempo, se produjeron cantidades masivas de envenenamiento por plomo atmosférico. Los niveles eran tan altos,eran 40 veces más altos que los encontrados en la década de 1970, que se considera el “pico histórico más alto”.

En consecuencia, los griegos y los romanos estuvieron constantemente expuestos al plomo, lo que finalmente provocó un deterioro cognitivo, según el coautor del estudio, Nathan Chellman, de dos a tres puntos de coeficiente intelectual.

"Se sabe que el plomo tiene una amplia gama de impactos en la salud humana", explicó Chellman, "pero decidimos centrarnos en el deterioro cognitivo porque es algo a lo que podemos ponerle un número".

Por lo tanto, los griegos y romanos no sólo estaban contaminando el medio ambiente con plomo sin saberlo, sino que también se estaban causando daños irreversibles a sí mismos.