Las tarifas aéreas australianas caen, pero la confiabilidad de las aerolíneas cae muy por debajo del promedio

En la primera mitad de 2023, las tarifas aéreas nacionales en Australia aumentaron rápidamente hasta el punto en que los viajes interestatales comenzaron a volverse inasequibles a pesar de que la demanda se disparó y las aerolíneas registraron sus factores de carga de pasajeros más altos en años. También fue el año en el que las ganancias de las aerolíneas alcanzaron niveles récord, mientras que la satisfacción del cliente se desplomó a niveles récord, con una puntualidad deficiente, confiabilidad y tarifas altas que simplemente no sentaron bien al público viajero.

Las tarifas bajaron pero también el servicio.

Este mes, el regulador de competencia de Australia, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), publicó su último informe sobre Competencia de las aerolíneas nacionales en Australia, que encontró que la industria se estaba estabilizando después de la pandemia y las tarifas aéreas cayeron hacia fines de 2023, pero la confiabilidad del servicio y la puntualidad se mantuvieron obstinadamente muy por debajo de los promedios a largo plazo.

Foto de : Virgen Australia

En diciembre de 2023, la puntualidad en las llegadas para todas las aerolíneas nacionales fue del 63,6% y la tasa de cancelación fue del 5,0%, en comparación con el promedio a largo plazo del 81,1% y 2,2%, respectivamente. Si bien las tarifas aéreas nacionales han mejorado hasta cierto punto para los consumidores, la confiabilidad del servicio sigue siendo una preocupación importante, aunque Rex logró tener un desempeño muy por delante de la mayoría durante 2023. Esta semana, la presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, dijo:

"Los viajeros finalmente vieron cierto alivio de las altas tarifas aéreas el año pasado, lo que fue consistente con los precios más baratos del combustible para aviones y una demanda ligeramente menor de viajes aéreos nacionales. Las tasas persistentemente altas de cancelaciones y retrasos en comparación con los promedios a largo plazo en la segunda mitad del año pasado fueron claramente decepcionantes para los consumidores".

El informe dice que los factores que contribuyen a la mala confiabilidad del servicio bajo el control de las aerolíneas incluyen la escasez de pilotos, los cuellos de botella en la capacitación de los pilotos, las interrupciones en la cadena de suministro y los “esfuerzos para gestionar los problemas sistémicos asociados con la pandemia de COVID-19”. Las aerolíneas se han quejado de problemas de control del tráfico aéreo y el proveedor de servicios de navegación Airservices Australia admitió que fue responsable del 6% de las cancelaciones de vuelos y del 16% del total de retrasos en tierra en diciembre de 2023.

Las tarifas aéreas nacionales alcanzaron máximos históricos a finales de 2022, pero en diciembre de 2023 eso había cambiado significativamente. El informe de la ACCC muestra que los precios promedio en todos los tipos de tarifas fueron un 13,4% más bajos en diciembre de 2023 que en diciembre de 2022, en términos reales (ajustados a la inflación). Dijo que los ingresos promedio por pasajero en diciembre de 2023 también estaban por debajo de los niveles previos a la pandemia (diciembre de 2019) en términos reales; sin embargo, las tarifas aéreas económicas con "mejor descuento" siguen siendo más altas que en diciembre de 2019.

Más competencia equivale a tarifas más bajas

Los viajes nacionales en Australia se reiniciaron rápidamente cuando se reabrieron las fronteras estatales, pero casi dos años después, los pasajeros nacionales todavía representan alrededor del 93% de los niveles anteriores a la COVID, aunque el tráfico internacional, que se reanudó mucho más tarde, ahora se ha recuperado por completo en los principales aeropuertos de entrada del país. Los aeropuertos de Sydney y Melbourne han estado pidiendo más capacidad nacional durante los últimos 12 meses, y con los precios alcanzando las estrellas, la gente no viajó o decidió que era más barato dirigirse a Bali que pasar las vacaciones en el país.

Foto de : Michael Doran I Simple Flying

En diciembre de 2023, alrededor de 4,8 millones de pasajeros volaron a nivel nacional, lo que representa el 94% de los niveles de 2019, mientras que la capacidad de asientos disponible era el 95% de las cifras anteriores a la pandemia. Los viajes entre Melbourne y Sydney, que alguna vez fueron la segunda ruta más transitada del mundo, se habían recuperado a solo el 85% de los niveles anteriores a COVID en diciembre de 2023, lo que la ACCC atribuye a la caída de la demanda corporativa. En diciembre, aproximadamente la mitad de todos los pasajeros nacionales de Australia volaron en rutas con tres o cuatro grupos de aerolíneas competidores.

Foto de : leve

Por primera vez, Australia tenía cuatro grupos de aerolíneas diferentes compitiendo en una sola ruta nacional cuando el nuevo participante Bonza comenzó a volar entre el Aeropuerto de Gold Coast (OOL) y el Aeropuerto de Melbourne (MEL), uniéndose al Grupo Qantas (incluido Jetstar), Rex y Virgin Australia. La ACCC destacó el impacto de Bonza en la elección de los consumidores y la conectividad en el mercado, ya que la nueva aerolínea de bajo costo operó 35 rutas en diciembre, 24 de las cuales no eran atendidas por ninguna otra aerolínea y todas menos dos atendían la demanda regional.

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Como regulador de competencia y consumidores, la ACCC quiere que más aerolíneas vuelen en la misma ruta, ya que esto casi siempre resulta en tarifas más bajas para los consumidores. A pesar de que Bonza y Rex incursionaron en el mercado nacional, la realidad es que en diciembre de 2023, el 61,8% de los pasajeros volaron con Qantas y Jetstar, que la ACCC describió como “altamente concentrados”.

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