Boeing F-15EX Eagle II: lo que necesita saber sobre este delantero polivalente

Desarrollado a partir del McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle para la Real Fuerza Aérea Saudita, el Boeing F-15EX Eagle II es la última versión del histórico avión de combate de ataque multiusos para todo clima. En 2018, el estudio de Evaluación y Evaluación de Programas de los Estados Unidos determinó que debido a la falta de Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptors y retrasos con el Lockheed Martin F-35 Lightning II, era prudente construir una versión actualizada del

McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle.

A pesar de carecer del sigilo del F-22 y el F-35, se espera que el Boeing F-15EX Eagle II se convierta en la columna vertebral de la defensa nacional de los Estados Unidos. Equipado con electrónica avanzada y sistemas de contramedidas preventivas que ayudarán a mejorar la conciencia situacional del piloto, es una plataforma adecuada para desplegar armas de apoyo a los F-22 y F-35.

El fin de la Guerra Fría y la guerra contra el terrorismo

Tras el colapso de la Unión Soviética el 25 de diciembre de 1991 y el ascenso de Boris Yeltsin a la presidencia del recién independizado Estado ruso, Occidente, y los estadounidenses en particular, ya no se sintieron amenazados. En última instancia, esto ha llevado a una reducción del gasto en defensa y a una reducción del número de aviones militares activos.

Foto:USAF

La situación empeoró después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, cuando 19 terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los estrellaron contra el World Trade Center y el Pentágono. Después del ataque, Estados Unidos, con razón, centró su atención en la guerra de contrainsurgencia, centrándose en el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, y los campos de entrenamiento terrorista en Afganistán.

La USAF quería un caza de quinta generación.

Ahora, buscando reemplazar su avión F-15 con un nuevo caza de superioridad aérea Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor de quinta generación, el objetivo de adquisición de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) era 381 aviones. En 2009, se decidió que debido al alto costo del F-22 y la falta de misiles aire-aire, sería mejor gastar el dinero en desarrollar el Lockheed Martin F-35 Lightning II para la Fuerza Aérea, la Armada y la Infantería de Marina. Al final, sólo se construyeron 187 F-22 antes de que finalizara la producción en 2011.

¿Cuál es la diferencia entre el F-15 y el F-15EX?

Aunque el F-15EX y el F-15D/C pueden parecer idénticos desde el punto de vista del observador, por dentro son bestias totalmente diferentes. Una manera fácil de detectar un F-15EX es que tiene dos asientos, mientras que el F-15C es un caza monoplaza. Cuando los F-15C/D estaban en producción, estaban equipados con sistemas informáticos de los años 70. A lo largo de los años, ha habido avances considerables en la tecnología informática. Si bien el F-15EX puede no ser un caza de quinta generación como el F-22 y el F-35, no es descabellado llamarlo un avión de 4.5 generación.

Foto de : USAF

La USAF decidió optar por el F-15D biplaza, que todavía estaba en producción en ese momento, para evitar los costos de iniciar una nueva línea de producción en la fábrica de Boeing en St. Louis.

Las mejoras al F-15E incluyen:

• Una nueva cabina y controles de vuelo.
• Un radar activo de matriz escaneada electrónicamente (AESA).
• Sistemas de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST).
• El avanzado sistema de autoprotección aerotransportada (EPAWSS) de BAE Systems.
• Un bastidor de eyección de bombas y misiles avanzados múltiples (AMBER) que permite al F-15EX transportar hasta 22 misiles aire-aire.
• Una estructura revisada con una vida útil de 20.000 horas.

Foto de : USAF

Si bien el F-15EX es una mejora significativa con respecto a los modelos más antiguos, todavía no es rival para los misiles tierra-aire modernos como los sigilosos F-22 y F-35. Por esta razón, se utilizará principalmente para la protección del territorio nacional y de las bases aéreas y para la aplicación de zonas de exclusión aérea donde el enemigo tiene defensas aéreas limitadas.

¿El F-15EX es biplaza?

Sí, el F-15EX tiene dos asientos en configuración tándem. Como ya mencionamos, la USAF optó por la variante biplaza ya que el F-15D todavía estaba en producción en el momento del pedido. Al hacer esto, el gobierno evitó el costo de que Boeing tuviera una línea de producción completamente nueva.

¿Qué tan rápido es el F-15EX Eagle 2?

Para comprender qué tan rápido es el F-15EX II, es necesario comprender cómo surgió el 15 Eagle en primer lugar. Durante la Guerra Fría en 1967, la Fuerza Aérea de la Unión Soviética reveló el Mikoyan-Gurevich MiG-25 en el aeródromo de Domodedovo, cerca de Moscú. En ese momento, el MiG-25 estaba envuelto en secreto y sólo un puñado de personas conocían sus capacidades.

El MiG-25 fue desarrollado para contrarrestar la amenaza de los rápidos aviones espía estadounidenses de alto vuelo. Cuando los ingenieros occidentales vieron por primera vez el avión soviético y su motor tenía el tamaño de un coche pequeño, se preocuparon. Las grandes alas del MiG-25 también indicaron que era mucho más maniobrable que el McDonnell F-4 Phantom II.

Cuatro compañías presentaron propuestas para contrarrestar la amenaza del MiG-25 y la USAF seleccionó el diseño de McDonnell Douglas. Desde su introducción en servicio en 1976, el F-15 se ha actualizado continuamente hasta convertirse en el F-15EX actual.

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Si bien el F-15EX puede alcanzar velocidades cercanas a Mach 2,9, existen múltiples variables, como las cargas de combustible y los sistemas de armas. Si bien solo puede volar a Mach 1,2 cuando está armado con misiles HARP, la USAF tiene la intención de utilizar el F-15EX como plataforma para misiles de crucero hipersónicos recientemente desarrollados.

¿Cuál es la capacidad de carga útil del F-15EX Eagle II?

De acuerdo aboeing, el F-15EX puede transportar 29.000 libras de armas, incluidas municiones de gran tamaño. El F-15EX suele estar equipado con doce misiles aire-aire cuando realiza misiones de superioridad aérea. Cuando se utilizan bastidores ampliados propuestos y estaciones de armas con tanques de combustible conformados (CFT), un F-15EX puede transportar:

• 16 misiles aire-aire avanzados de alcance medio (AGM) 120
• Cuatro AIM 9
• Dos misiles aire-tierra AGM-88 HARM
• 16 bombas GBU-39 de pequeño diámetro
• Una bomba de 2000 libras y dos HARM AGM-88