Los británicos escalan el Everest en unos días con gas xenón, la ética del montañismo está en juego

¿Cómo te imaginas la cima del mundo? ¿Hielo cubriéndolo todo? ¿No hay señales de vida? ¿Nubes esponjosas flotando a tu alrededor? Sí… y no. Agregue toneladas de basura y una fila interminable de personas subiendo a la cima, tomándose una selfie rápida y descendiendo nuevamente, y tendrá una imagen más precisa.

Escalar el Monte Everest siempre ha sido el mayor desafío para los montañeros, sin embargo, la última tecnología ha hecho que este ascenso, que alguna vez fue casi imposible, esté disponible para cada vez más personas.

La semana pasada,Un grupo de británicos escaló el Everest en menos de una semana., gracias al gas xenón. Este artículo brinda detalles sobre la expedición, examina el uso de gas xenón y analiza por qué está en juego la ética de los montañeros.

Un grupo de británicos alcanza la cima del Everest en menos de una semana gracias al gas xenón

Cerca

Según el organizador de la expedición, Lukas Furtenbach, los cuatro hombres comenzaron su entrenamiento diez semanas antes de la expedición. Este consistía en dormir en tiendas de campaña hipóxicas y con bajos niveles de oxígeno.

Dos semanas antes de su vuelo a Nepal, el grupo viajó a Limburgo, Alemania, donde comenzaron a introducir niveles más altos de gas xenón en sus sistemas, lo que mejora la respiración y da la sensación de mayor volumen pulmonar. Entonces el grupo estaba listo para dirigirse a Nepal. Una vez en la base del Everest, lograron alcanzar la cima en menos de tres días.

¿Qué es el gas xenón y cómo ayuda a los montañeros?

El desafío más difícil al escalar el Monte Everest es aclimatarse al aire enrarecido. Los montañeros suelen pasar semanas de entrenamiento para sobrevivir en la llamada “zona de la muerte”, el área por encima de los 26.000 pies, donde, en el peor de los casos, las personas pueden experimentar inflamación cerebral y muerte.

Síntomas de la zona de muerte
Náuseas
dolores de cabeza
mal sueño

Esta es la razón por la que la gran mayoría de quienes escalan el Everest lo hacen con la ayuda de oxígeno suplementario, pero el gas xenón puede revolucionarlo todo.

Este gas activa proteínas específicas responsables de la adaptación de nuestro cuerpo a niveles bajos de oxígeno. Sin embargo, los expertos creen que se necesita más investigación para verificar su seguridad. La temporada de escalada del Monte Everest de 2025 comenzó a finales de abril con nuevas normas, restricciones y prohibiciones de seguridad. Nepal está considerando ahora la posibilidad de permitir el uso de gas xenón.

¿Por qué el gas xenón pone en juego la ética del montañista?

Shutterstock

Escalador ascendiendo a la cumbre del Everest. Nepal, Himalaya

Más lectura:El rover Perseverance de la NASA comenzará un largo ascenso por el cráter de 4 mil millones de años de Marte

Comentando la expedición, el señor Furtenbach declaró:

Sin embargo, hay varios factores a considerar.

La economía nepalí

Según la BBC, los ingresos procedentes únicamente de los permisos de escalada contribuyen a más del 4% de la economía nepalí. El director del departamento de turismo, Himal Gautam, está preocupado por el efecto que tendrá el gas xenón en los sherpas, lugareños que durante décadas han ayudado a los montañeros a alcanzar la cumbre. Declaró que el gas iba “en contra de la ética de la escalada”, ya que los sherpas tendrían que reducir su tiempo en la montaña y, por lo tanto, ganar menos a pesar de su enorme esfuerzo, sacrificio y experiencia.

Problemas de seguridad

La seguridad del gas xenón sigue siendo motivo de controversia. Los estudios son limitados y, según Mike Shattock, profesor de cardiología celular en el King's College de Londres:

El xenón probablemente hace muy poco y prácticamente no hay evidencia científica acreditada de que haga alguna diferencia.

Además, a principios de año, la Federación Internacional de Escalada y Montañismo emitió un comunicado en el que declaraba que no hay evidencia de los beneficios del gas xenón y que su uso inadecuado puede resultar peligroso.

Sostenibilidad

Según Furtenbach, el uso de gas xenón mejorará la sostenibilidad.

Los desechos humanos son uno de los mayores problemas en el campamento base del Everest. Si la gente pasa allí una semana en lugar de ocho semanas, se trata de una reducción del 75% de los desechos humanos.

Sin embargo, esto sigue siendo discutible, ya que el gas xenón también haría más popular la escalada del Monte Everest, lo que significaría que más personas intentarían llegar a la cima en menos tiempo, generando así más desperdicio.

Por último, es importante preguntarse si escalar el Monte Everest debería ser “fácil”. ¿No debería ser alcanzar la cima del mundo una experiencia que sólo puedan lograr los mejores montañeros con décadas de entrenamiento? ¿No reside la mayor parte de la verdadera belleza de escalar el Monte Everest en el sacrificio y el esfuerzo que requiere? ¿Los cuatro británicos que alcanzaron la cumbre en apenas una semana sintieron el mismo orgullo que Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay, los primeros en caminar sobre la cima del mundo? Probablemente no.