¿La congelación de la contratación federal del presidente Trump incluye nuevos controladores de tráfico aéreo?

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• El peor accidente de aviación en Estados Unidos en más de dos décadas

• La orden ejecutiva de Trump congela a los empleados civiles federales

• Culpar a las políticas de DEI por una colisión en el aire

• American Airlines vuelo AA5342

Los cielos de Estados Unidos están experimentando una escasez generalizada de controladores de tráfico aéreo en medio de una creciente demanda de viajes. Mientras todo esto sucede, ha habido un aumento en los cuasi accidentes de aviones, quejas de disfunción del Congreso e incluso accidentes fatales (como el fatídico vuelo que involucró a un

servicio de alimentación que el mundo presenció la semana pasada).

El peor accidente de aviación en Estados Unidos en más de dos décadas

No es ningún secreto que el sistema de seguridad aérea de Estados Unidos está bajo presión y que la pandemia de COVID-19 empeoró una fuerza laboral de controladores de tráfico aéreo que ya estaba al límite. La demanda de viajes aéreos se ha disparado tras el deshielo mundial de la aviación, y la financiación por motivos políticos ha hecho que a la industria le resulte aún más difícil reemplazar, capacitar y contratar nuevos trabajadores.

Luego de una serie de cuasi accidentes y ahora dos accidentes fatales recientes, los veteranos de la industria están cuestionando el sistema y solicitando investigaciones para considerar los factores que habrían llevado al accidente mortal de la semana pasada, incluida la fatiga, la falta de comunicación y la distracción en el trabajo. El demócrata de Oregón, Peter DeFazio, y ex presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, explicó aPolítico:

La Administración Federal de Aviación (FAA) emplea a unas 45.000 personas, de las cuales 12.000 son controladores de tráfico aéreo, todavía unos 3.000 menos de lo esperado. La administración ha realizado esfuerzos continuos para garantizar una reserva de controladores de tráfico aéreo. Si bien esto se ha hecho a través de varias asociaciones industriales, es inesperado que esta ola de aprendices se una a la fuerza laboral desde hace algún tiempo.

La orden ejecutiva de Trump congela a los empleados civiles federales

El 20 de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que congela las contrataciones de empleados civiles federales. Si bien en ese momento quedó claro que esto no se aplicaba al ejército o las fuerzas armadas, la aplicación de las leyes de inmigración, la seguridad nacional y la seguridad pública, se requería claridad sobre si esto afectaría el reclutamiento continuo de controladores de tráfico aéreo.

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De acuerdo asnopes, no está claro si los controladores de tránsito aéreo están excluidos del congelamiento federal de contrataciones. Los demócratas señalaron que la congelación violaría la Ley de Reautorización de la FAA de 2024, que exige la contratación del número máximo de controladores de tráfico aéreo. Muchos recurrieron a las redes sociales para protestar, según informóSemana de noticias:

"La contratación de controladores de tráfico aéreo es el problema de seguridad número uno según toda la industria de la aviación. En lugar de trabajar para mejorar la seguridad de la aviación y reducir los costos para las familias estadounidenses trabajadoras, la administración está optando por difundir afirmaciones falsas de DEI para justificar esta decisión. No me sorprenden las acciones peligrosas y divisivas del presidente, pero la administración debe cambiar de rumbo".– Representante de Washington Rick Larsen

"Nuestra principal prioridad debe ser la seguridad del público que vuela, por lo que una orden que congela la contratación de controladores de tráfico aéreo es una decisión equivocada y va en contra de las directivas de nuestro proyecto de ley de reautorización de la FAA. La comunidad de la aviación hablará con una sola voz para condenar esta política miope y reafirmar nuestro compromiso de contratar el personal crítico necesario para garantizar la seguridad pública".– Representante de Tennessee Steve Cohen

Para convertirse en controlador de tránsito aéreo en los Estados Unidos, los solicitantes deben ser ciudadanos estadounidenses y poder comunicarse en inglés con claridad. Los solicitantes también deben ser menores de 31 años durante su período de solicitud. Los solicitantes preseleccionados también deberán aprobar un examen médico, una prueba de habilidades previa al empleo y una investigación de seguridad.

Foto de : USAF

Si tienen éxito, los reclutas pasan varios meses en la Academia de la Administración Federal de Aviación en la ciudad de Oklahoma y, una vez que completan el curso provisional, pasan hasta tres años en el trabajo antes de recibir su certificación como controlador profesional. Como controlador de tráfico aéreo principiante, su salario inicial es de alrededor de 60.000 dólares. Sin embargo, dentro de los tres años de servicio, puede recibir un salario de seis cifras. El salario medio de un controlador es de 158.000 dólares.

Además, los mandatos estadounidenses para los controladores de tráfico aéreo

Las normas relativas a los controladores aéreos incluyen trabajar sólo hasta los 56 años y fomentar la jubilación si se han cumplido entre 20 y 25 años de servicio.

Culpar a las políticas de DEI por una colisión en el aire

El Presidente de los Estados Unidos se apresuró a culpar a las políticas de DEI por la fatal colisión en el aire sobre los cielos de Washington DC poco después del accidente, en la que murieron 67 personas a bordo de los dos aviones. Muchos han recurrido a las redes sociales para compartir sus perspectivas sobre el evento, y algunos analizan la congelación y contratación de empleados federales.

Foto de : Aeropuerto Internacional de San Francisco

Una de esas afirmaciones fue que Trump despidió a 3.000 controladores de tráfico aéreo poco después de asumir el cargo en su segundo mandato. Si bien no está claro cómo o dónde comenzó este rumor, decenas de publicaciones han sido reflejadas por seguidores que han difundido la acusación.

Para brindar claridad, el memorando de Trump, firmado el 22 de enero, puso fin a una política de contratación de la FAA que, en su opinión, “priorizaba la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) sobre la seguridad y la eficiencia”. La acción de Trump ordenó a la FAA revisar el desempeño de las personas en puestos críticos de seguridad, y no hay evidencia de que Trump haya aprobado específicamente el despido de 3.000 controladores de tráfico aéreo.

Es importante señalar que, independientemente de las especulaciones en torno a la DEI, todos los controladores de tránsito aéreo deben completar una formación rigurosa que puede durar varios años. Los candidatos se someten a evaluaciones físicas y mentales incluso antes de ser contratados, y muchos no superan los primeros obstáculos porque el proceso es muy difícil. Debido a la continua escasez de personal, los controladores de tránsito aéreo actuales han experimentado:

• Trabajar horas extras necesarias
• agotamiento
• Fatiga
• Distracción.

Un controlador controlando los cielos de Washington

Durante el fatal accidente de la semana pasada que terminó con un helicóptero militar y un avión subsidiario de American Airlines en el río Potomac y muchos muertos, muchos funcionarios han argumentado en contra de cualquier sugerencia de que DEI haya jugado un factor en el accidente. Si bien Trump ha afirmado que Biden alentó la contratación de personas con discapacidades, otros factores atenuantes pueden haber causado el accidente.

Una de las preguntas que se ha planteado ha sido la de reducir el número de vuelos operativos en el aeropuerto, muy congestionado. Los cielos sobre la Nación Reagan han tenido muchas objeciones a cualquier expansión de este tipo en el aeropuerto de la capital. Independientemente de cualquier decisión, la investigación exhaustiva del accidente realizada por la administración probablemente será la más compleja de la historia reciente y analizará el "ecosistema de aviación más complejo" del mundo.

En el momento del accidente de American Airlines, los detalles del personal identificaron que solo un controlador estaba trabajando esa noche para las llegadas y salidas en Reagan National. Esto puso de relieve la preocupación por los niveles de dotación de personal de los controladores de tránsito aéreo, y muchos de ellos necesitaban trabajar horas extras. Las autoridades han reiterado que normalmente dos estarían trabajando al mismo tiempo.

American Airlines vuelo AA5342

Un avión Bombardier CRJ700, operado por

, una subsidiaria de propiedad total de American Airlines, casi había completado un vuelo programado de American Eagle entre Witchita, Kansas, y el Aeropuerto Nacional de Washington cuando chocó en el aire con un helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk del ejército estadounidense.

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

El accidente, que ocurrió sobre el río Potomac, a sólo media milla de la pista del aeropuerto, mató a las 64 personas a bordo del avión y a las tres que iban en el helicóptero. Se trata del accidente de aviación más mortífero en la historia reciente de Estados Unidos, tras el accidente del AA587 el 12 de noviembre de 2001.

Datos preliminares del vueloha identificado que el accidente probablemente ocurrió alrededor de 325 pies, lo que genera dudas sobre por qué el helicóptero excedió el umbral límite de 200 pies que deben mantener los helicópteros cuando operan cerca del aeropuerto de la capital.