“Receta para el desastre”: Florida no quiere un nuevo parque nacional por razones obvias

El 23 de julio, el congresista estadounidense Randy Fine presentó la H.R. 4656 en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, una propuesta que ordena al Secretario del Interior de Estados Unidos realizar un estudio especial para evaluar el potencial y la viabilidad de un nuevo parque nacional en el centro y norte de Florida. La propuesta, con su directiva clara, puso fin a cualquier especulación sobre la ubicación del plan del gobierno de Estados Unidos para el próximo parque nacional de Estados Unidos.

El bosque nacional de Ocala, salvaje, indómito pero subestimado, alberga algunas de las playas más hermosas de Florida y, según algunos floridanos, la propuesta del congresista Randy Fine amenaza con alterar este frágil ecosistema. En respuesta, un residente del condado de Marion en Florida creó una petición a través de Change.org el martes 26 de agosto, en oposición al proyecto de ley propuesto, citando preocupaciones sobre el “turismo y la comercialización insostenibles en el Bosque Nacional de Ocala”.

Muchos floridanos no parecen querer el nuevo parque nacional

En representación del sexto distrito del Congreso de Florida, el proyecto de ley del congresista Randy Fine, denominado “Ley Camino al Parque Nacional Florida Springs”, propone que el gobierno federal cree un estudio para evaluar la idoneidad y viabilidad de una región específica para crear un parque nacional en Florida. La propuesta pretende proteger el Bosque Nacional Ocala y sus recursos naturales vitales, especialmente los manantiales naturales, del desarrollo excesivo y la degradación ambiental.

Piscina alimentada por manantial del área recreativa de Juniper Springs, Bosque Nacional de Ocala, Florida
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Las reacciones a la propuesta están divididas y algunos expresan un fuerte apoyo a una mayor financiación y protección contra el desarrollo. En cambio, otros, en particular los recreacionistas locales, temen perder actividades tradicionales como la caza y la pesca. Algunos lugareños también cuestionan la verdadera intención detrás de la propuesta, especulando si se trata de una medida genuina para proteger el bosque o un paso hacia el desarrollo o la explotación futuros.

Mientras que algunos estadounidenses se alegran de que Florida esté reemplazando el turismo canadiense con un aumento de visitantes de Brasil y turistas locales, a otros les preocupa que el turismo masivo perjudique la economía, los recursos y la infraestructura locales.

H.R. 4656 en la Cámara de Representantes de EE.UU.

El área propuesta enHR 4656Abarca aproximadamente 2.800 millas cuadradas de terreno, situadas al sur de Jacksonville, al norte de Orlando y al este de Gainesville. También incluye el Bosque Nacional Ocala y varios manantiales del área, como Silver Springs y Alexander Springs, así como numerosas áreas de manejo de áreas silvestres, tierras de conservación, bosques estatales y reservas.

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La “Ley Camino al Parque Nacional Florida Springs” establece:

"Ordenar al Secretario del Interior que realice un estudio especial de recursos para determinar la idoneidad y viabilidad de establecer el Parque Nacional Florida Springs en el centro y norte de Florida, y para otros fines".

Según un artículo publicado por elDiario de noticias de Daytona Beach, Jonathan Rubin, presidente y director ejecutivo de la Iniciativa Tierra Limpia, dice: “Al proteger esta tierra o ponerla toda bajo un mismo paraguas, podemos garantizar que los floridanos, al menos en el centro y el norte de Florida, tendrán agua potable para las generaciones venideras”.

Florida ya cuenta con 11 áreas del Servicio de Parques Nacionales, incluidos parques nacionales, reservas nacionales, costas nacionales y monumentos nacionales. Tener un parque nacional más en el estado podría verse como otro desafío en la gestión del turismo masivo insostenible.

Petición para oponerse a H.R. 4656

El 26 de agosto, Bobbie Jo Dameron, residente de Florida del condado de Marion, creó unapeticióntitulado “Proteger el Bosque Nacional de Ocala: Oponerse a H.R. 4656 y detener el desarrollo del turismo masivo” a través de Change.org. Las preocupaciones enumeradas en la petición incluyen posibles daños ambientales, tensiones en la infraestructura local, riesgos innecesarios y redundancia.

La Petición en change.org afirma:

“Al firmar esta petición, usted defiende los lugares silvestres de Florida, la administración de la tierra basada en la ciencia y la protección de las tierras públicas contra el desarrollo excesivo y la explotación”, se lee en la petición. "Di NO al H.R. 4656 y SÍ a la preservación del Bosque Nacional de Ocala para las generaciones futuras".

Además, según Dameron, el Bosque Nacional Ocala está protegido y financiado a nivel federal a través del Servicio Forestal de los Estados Unidos, subvenciones para la conservación y “acuerdos de asociación estratégica”, lo que elimina la necesidad de un estudio de viabilidad.

Desde el lanzamiento de la petición, muchas más personas han expresado su desacuerdo con la propuesta del parque nacional en la sección de comentarios.

“Receta para el desastre”

A pesar del tono positivo adoptado por varios medios de comunicación sobre el parque nacional propuesto, la petición en change.org ha obtenido una fuerte respuesta, con más de 4.300 firmas ya, y muchos partidarios vehementes y apasionados han expresado sus opiniones en contra de H.R. 4656. Uno de los comentarios destacados de un encuestado de la petición parecía resumir los sentimientos generales del público y su desconfianza en el sistema en pocas palabras:

"Poner cualquier tierra o agua en manos de los federales en este momento es una receta para el desastre. Preste atención a lo que está sucediendo en todo el país. Los parques nacionales están siendo desfinanciados, despojados de personal, destrozados, vandalizados y explotados para la minería y la madera. ¡Nuestros frágiles manantiales no necesitan presión adicional!" escribió el usuario.

De hecho, muchos otros floridanos se hacen eco del sentimiento de ese usuario que quieren proteger su amado Bosque Nacional Ocala y, por lo tanto, critican la propuesta de convertirlo en un parque nacional.

Los residentes de Florida están apasionados por el Bosque Nacional Ocala

Descenso en canoa por Juniper Run en el Bosque Nacional de Ocala, Florida
Shutterstock

El Bosque Nacional de Ocala presenta diversos ecosistemas, incluidos sus famosos bosques de matorrales de pinos de arena, caracterizados por pinos de arena y robles, así como sus áreas más bajas y más húmedas, conocidas como pantanos y bosques de llanuras aluviales. Citando varias preocupaciones en la petición, Dameron expresó su aprensión sobre la salud a largo plazo de una de las regiones ecológicamente más sensibles de Florida.

Preocupaciones principales

• Daño ambiental
• Infraestructura tensa
• Pérdida de identidad cultural
• Redundancia y riesgo

Dameron ha inspirado a otros no solo a registrarse para apoyar sino también a crear campañas virales en sus propias redes sociales. Promocionar la causa y dirigir aún más seguidores alChange.orgEn la página, los partidarios están creando publicaciones en las redes sociales en oposición a H.R. 4656 y el turismo de masas, además de abogar por la protección del Bosque Nacional de Ocala.

Otro partidario de change.org expresó apasionadamente: "El Bosque Nacional de Ocala es más que árboles y manantiales: es uno de los últimos tesoros intactos de Florida. Nos brinda agua limpia, protege la vida silvestre en peligro de extinción y ofrece paz a cualquiera que recorra sus senderos. H.R. 4656 vendería esa paz con fines de lucro, y una vez que desaparezca, no habrá forma de recuperarla. No puedo quedarme quieto mientras la codicia destruye algo tan sagrado. Me opongo a este proyecto de ley con todas mis fuerzas. corazón, porque el bosque no tiene voz propia: nosotros somos su voz ahora, para nosotros y para cada generación posterior a nosotros”.

Sin embargo, algunos adoptan un tono más suplicante, y una persona dice: "Por favor, no nos quiten el derecho a cazar y pescar el Bosque Nacional de Ocala convirtiéndolo en un Parque Nacional. Crecí en esos bosques, hay muchos buenos recuerdos y rezo para que se hagan más con mis nietos".

Se mire como se mire, es imposible ignorar la reacción del público, que tiene más de una razón para oponerse al parque nacional, algunas más obvias que otras.

• Mayor control federal:Temores de que cambiar la clasificación de la tierra de “Bosque Nacional” a “Parque Nacional” pueda ser un medio para imponer un mayor control federal
• Otros cambios de uso del suelo:El Bosque Nacional Ocala en riesgo de ser privatizado/comercializado
• Turismo de masas:Los lugareños no quieren que el Bosque Nacional Ocala se vea invadido por turistas

Esta propuesta de realizar un estudio para determinar la viabilidad y la idoneidad de un nuevo parque nacional dedicado a los manantiales del centro-norte de Florida está encontrando una fuerte resistencia por parte de muchos. Queda por ver si la opinión pública sobre la petición presentada en Change.org tiene un impacto en el resultado.